全新原創奇幻冒險輕小說《蒼瞳戰記》第一卷 第二章 特別行動小組
1
「到底怎麼回事？」
悠人雙手撐著桌子站起身，椅子發出尖銳的聲響，鈴音因為他突如其來的動作全身抖了一下。
「正如剛剛提到，我是隊伍的總指揮，而他們表面上是救援隊，實際上也是這裡的一員。這個小組直接隸屬於女王管理，剛剛的事件也是因為出現疑似暗部的人，陛下要我趕往現場，才能和各位相遇。」
大部分國家裡，一般來說會選出大臣作為各領域的執掌，像是防衛大臣負責國家防禦，財政大臣負責預算編制與監督，建築大臣負責管控民間各項建設的管理等。然而也有例外，克里斯所提到的就是一個專門對抗暗部這個地下組織所成立的體制外行動小組。
「這個小組的目的是為了揪出在聖艾露西亞的暗部成員？」
「正確來說是找出來並消滅他們。」
愛芙蕾拉掛著的笑容倏地消失，將原本翹著的左腳放下踏實地踩在地面，坐在椅子上的身體稍微前傾用雙手撐著桌面，以托腮的動作撐著已轉為嚴肅的臉龐。
「你們應該也知道這幾個月來聖艾露西亞各個地方都傳出有人遭襲擊的事件吧。」
「多少有聽說過，該不會……」
「沒錯，我們認為這是暗部指使的結果。」
「悠人，怎麼感覺事情變得相當不得了啊……」
鈴音露出不安的神情注視著悠人。
他知道現在的狀況對聖艾露西亞有點棘手，但沒想到規模居然如此龐大，甚至女王都親自參與作戰。他們也有自己的目的，可是這已經不是靠鈴音跟他兩人就能做到的事情，或許一點幫助能夠帶來更多的可能性也說不定。
悠人得出結論後，微笑著抬頭。
「我們願意提供協助。只是有個問題，秘密成立的話不就無法動員更多兵力進行作戰？我想對付那個組織，區區一個小組應該不夠吧。」
「前幾天防衛大臣的事情你們清楚嗎？」
「人家知道！聽說為了負起責任而被換掉了！」
鈴音倏地起身，用力揮著舉起的右手。
「表面上的理由是那樣，實際上是因為……」
「被收買了嗎？」
「是的，我們找到相當多關於雙方接觸的證據。這件事如果傳出去，不只是國內會陷入恐慌，其他國家想必也會伺機而動，尤其是尤恩。」
「你的意思就像在說實際上是尤恩背地裡利用暗部來透過各種方式讓聖艾露西亞產生內亂，借此找機會吞併。」
「我們的確不排除這個可能性。」
「他們毀掉一個勾家還不暖足姆？」
鈴音左手拿著一包不知從何來的薯片，嘴裡因不斷咀嚼著持續送進口中的食物導致說出來的話模糊不清。
「別邊吃東西邊講話，沒人聽得懂妳在說什麼。」
「悠人想粗姆？」
「……不好意思，我替她向兩位道歉。」
「呵呵呵，這樣氣氛也比較不沉重，沒關係的，倒不如說我很羨慕你們，能夠輕輕鬆鬆、自由自在地過生活呢～」
「這樣過日子比較開心嘛！」
「說得不錯小姑娘，好好珍惜她喔，月村君。」
「沒錯沒錯，好好珍惜我喔悠人～」
「……」
「那我們回歸正題吧。」
克里斯收起臉上的笑容開始解釋。
「為什麼我們要如此神秘地進行，主要還是跟進入聖艾露西亞的暗部有關。如剛才所說，他們連防衛大臣都能夠賄賂，難保不會再有同樣的事情發生。因此我們選擇少數精英的方式，讓整體規模盡可能地小，以防被滲透進來。」
「理由我清楚了，不過僅是一面之緣的我們也不值得你們相信吧？」
「確實如此，但若是女王陛下親自認可的話就不同了。」
「什麼意思？」
「其實在見面前我有先行回報，結果陛下突然用異常激動的態度詢問我關於你們的事情。好比說，武器上狼的圖案。」
悠人拿起短刀看著刀鞘，上面刻劃的是月村一族代代相傳的家徽。
他小時候曾在某次習劍的休息時間時聽過父親講解，說狼雖然是一種殘暴的生物，但為了整個族群的光榮每一匹都會肩負起某些責任。為了達成這些任務牠們會天生具備敏銳的觀察力也同時重視團體間的合作能力，專注地為那份榮耀燃燒自己的生命。
他收起那對短刀，隨後抬頭望向愛芙蕾拉。
「為什麼您會如此熟悉？這對短刀『艾姆雷特』是父親ー」
「他是我師父呦～」
愛芙蕾拉在他尚未說完之際冷不防地突出這句話，周圍頓時之間安靜下來。
2
「………………什麼！」
悠人和鈴音因為意想不到的事情而同時大叫，打破了會議室數秒的沉默，雖然是開放式空間但聲音仍然大到足以產生回音。坐在兩人對面的克里斯則是因為完全沒料想到而張大嘴巴，身體僵硬的就像是擺在博物館的雕像般一動也不動。
「啊！人家想起來了！某一天，人家去找悠人玩的時候有看到一個女孩正在練習揮劍，原本還想說他背地裡偷偷邀了一個朋友，而且還是女孩子去他家玩，在那之後心情很不好，沒想到那居然是愛芙蕾拉姐姐嗎！」
鈴音這句話讓悠人的記憶倏然湧上心頭。那天，父親回來時後面跟著一個年紀約略比他大幾歲的少女，雖然擁有同樣的紅色雙眼，但神情卻與現在完全不同。她總是留著一頭及肩的短髮，母親說留長一點或許會比較合適，卻被以會妨礙揮劍不好行動為由拒絕……就像沖刷出來的相片，模糊的回憶在腦中漸漸變得清晰。
「你們是倖存者吧。」
「您是說『霍普鎮事件』嗎？是的，只不過除了鈴音和她的家人以外就只有我，其他人都……」
「我也感到相當難受，畢竟那也是我學到一切、充滿感情的地方。在當上女王之前我曾經花費數年的時間在外頭冒險，但因為沒有任何準備再加上實力不足，遲遲接不到委託。那時候師父，也就是你父親優作大人從旁經過，他看到我狼狽的模樣後居然主動說要請我吃飯，著實讓我嚇了一大跳，沒想到這世界上居然真的有這樣的好人存在。用餐過程中，師父告訴我他曾經也是冒險者，雖然因為某些原因退出前線成為一名刀匠，但仍然能理解我的感受。我默默地聽著優作大人回憶過往的經歷，他開心陶醉的模樣，不顧別人是否在聆聽，只是一昧地述說著自己的所見所聞，不知不覺讓我也享受在其中，心情一下子豁然開朗了起來，那一天我永遠不會忘記。在那之後我下定決心，既然沒有退路，不如跟著師父學些東西，至少在增廣見聞的同時還能像他一樣幫助別人。」
「原來是這樣啊。您第一次過來練習的那天母親大人還質問父親在外面做了什麼，解釋了好一陣子才平息……」
「人家記得！人家還問了媽媽發生什麼事，結果她只說人家長大以後自然就會明白呢。」
說完後她便用相當可怕的眼神瞪著悠人。
原本還在回憶過往的悠人因為意識到那股視線而回頭，發現鈴音的舉動後感到疑惑。他一步一步緩慢地轉身面對她，深怕自己又像之前被發現忘了掃庭院的落葉一樣做錯了什麼事情惹她生氣而又得準備挨罵。
「盯……」
「……幹、幹嘛？」
「呵呵呵，弟弟真是的～」
「……那樣的日子持續三年後，某天突然不再過來練習，完全不見蹤影，父親和母親還因此到處找您，只希望能知道不告而別的原因。」
「這樣啊，我原本是打算回去的，只是遇到了一些意料之外的變化不得不改變計畫。不說那些了，既然相遇，就不要在意那麼多小細節也別那麼見外，叫我愛芙蕾拉姐姐就好囉～」
「可是我不過就是個在外邊小鎮生活的人……」
「有什麼關係，我可是你師姐，而且也說過討厭拘束的感覺，所以這樣就可・以・囉～」
「姐姐！雖然妳們有這樣的關係，但畢竟是女王，或許不該跟一個默默無聞、完全沒人知道他是誰的村民那麼親近比較好喔！」
愛芙蕾拉在說話的同時站起身緩緩走到悠人身旁坐下並握住手含情脈脈地注視著他。
看到這個場景，鈴音忍不住跑到兩人之間，把兩人牽著的手用力拽開後換成自己挽著悠人的手臂瞪著愛芙蕾拉。
愛芙蕾拉原本因為鈴音突如其來的舉動而睜大雙眼愣住，但隨後便露出深深地微笑，饒富趣味地來回看著眼前的兩人。
「哎呀哎呀，有人不高興了呢～」
「妳到底在幫我還是損我……」
「當然是在幫你啊，笨蛋！」
鈴音臉上泛著紅暈、用異常大的聲音回答。
其實在方才對談的過程她就有所察覺面前兩人的關係，但她不願去多想，因為那等於是自己主動幫悠人和其他女孩子牽起名為緣分的線，只要想到這點就讓她內心十分不悅。
「到底在幹什麼……」
「哈哈哈哈哈，真是讓人羨慕啊。不過萬萬沒想到陛下跟月村君有這麼深的緣分呢。總之，既然現況大致清楚了，接著就繼續蒐集情報，試著找出躲藏的暗部……」
「說到這個，這是在巷子裡戰鬥後從對方身上拿到的。很可惜沒辦法抓住他，不過我想應該會有所幫助。」
悠人從包包裡拿出剛剛收進去的東西並把它攤在桌上，將內側翻開後露出圖案。克里斯在看到後倏地瞪大雙眼，將整個身體用雙手支撐著桌子向前傾確認自己看到的東西是不是和自己印象中的相同。一旁的鈴音見到他的舉動後下意識地退後了兩步不小心撞到身後的椅子而嚇了一跳。
「這個是！」
「什麼什麼？」
鈴音本來還在擺弄著撞倒的椅子，在克里斯驚訝地說出口後她便立馬跑到悠人身後，好奇地探頭查看。
「完整的圖案是一支酒杯，代表暗部裡的九位幹部之一，赫爾墨斯。」
「赫爾墨斯？」
「沒錯，他是一位擅長收集情報分析的吸血鬼族。由於對方的計畫實在過於縝密，所以我雖然和他多次碰頭但皆鎩羽而歸，就像所有行動都在他的掌握中似的。以現況來看，我想就是他利用某種手段設法與防衛大臣接觸後先行賄賂，接著透過這個缺口不斷在城內引發衝突，好在我國內部製造恐慌。他們大概就是為了讓居民人心惶惶，再慫恿大家群起造反，之後便以支持叛變為由攻打進來吧。」
「沒有應對方法嗎？」
「很簡單，先下手為強。我在多次和他交手的期間有派人稍微前去調查，也因此得知他長期潛伏於聖艾露西亞與尤恩之間所建造的根據地內。如果我們能夠出其不意地攻過去就有機會抓住他，只不過若對方人數不少，單靠你們恐怕也應付不來。於是我已經找好支援了，接下來方便的話就讓我為你們介紹一下。」
克里斯從位子上起身後示意兩人跟上。
「加油喔，姐姐會等你好消息的～」
愛芙蕾拉再次握著悠人的手，殷切地注視著他。
「又不是只有他要去，一直悠人悠人的……」
「妳不也是這樣叫我的嗎？」
「不跟你說話了啦，笨蛋！」
鈴音說完後快步跟上克里斯。
「幹嘛生氣啊……」
悠人疑惑地歪著頭，幾秒後站起來跟了上去。
「真是個遲鈍的孩子呢，呵呵呵～」
愛芙蕾拉坐在原位，笑盈盈地看著三人離去後站起來伸了個懶腰。
「嗯～今天真是個好日子呢～」
她望向遠方，凝視著湛藍無雲的天空，無憂無慮的白雲搭配上不時穿梭期間的鳥兒發出的鳥鳴聲。她就手輕輕地靠在欄杆上，緩緩閉上雙眼，腦中逐漸清晰的畫面讓她回想起過往那段一次又一次揮下手中木刀、雖辛苦但卻能切切實實感受到自己身上不斷在成長的日子。
「如果有一天我離開了，到時候可能要麻煩妳用手上握著的那把刀保護悠人。他雖然是個很有潛力的孩子，但和妳相比起來還不成氣候，仍然遠遠比不上妳呢。」
他喝著端在手中的熱茶，遙望著那西沈的紅太陽，微笑著。
對三年前的她而言，這個場景是無論如何都不敢奢望的。
而那一刻，她頭一次希望時間不要結束，就這樣永遠沉浸在無限的美好之中。
愛芙蕾拉在不知過了多久後再次睜開雙眼，原先掛在臉上的笑容隨著天上的浮雲一同消逝。
「別擔心師父，悠人由我來守護。」
3
「我們到了，聖艾露西亞堡。」
「遠看的時候就覺得很漂亮了，沒想到近看更有魄力耶！」
「我們要找的人都住在這裡嗎？」
「這倒沒有，畢竟不是每個人都跟你們一樣能夠住在裡面嘛。」
克里斯在來的路上表示，女王透過通訊魔法跟他說兩人想在城堡裡住多久都沒問題，管家跟女僕隨候差遣，設施也可以隨心所欲使用。之後鈴音一路上蹦蹦跳跳，興奮雀躍的心情表露無遺。
「這就是特權嗎……」
悠人在巨大的建築物前佇足，望向身旁的鈴音幾秒後，接著抬頭看向眼前那插著許多繪有鳳凰圖案的旗幟的白色堡壘感嘆地說道。
他們走過大門後眼前出現一大片花園，從和城堡的距離判斷，佔地應該相當遼闊。稍微往深處望去可以看到許多園丁正在修剪植栽。
鈴音在種植著一大片紅玫瑰的地方前蹲下，看著同樣穿梭在花朵間的蝴蝶們翩翩飛舞，回頭開心地望向悠人。
他看向她回以微笑，隨後便注視著整片花園。繽紛的色彩與飄來的些許花香，搭配上微微吹過地徐徐涼風，即時身處炙熱的陽光下仍讓人感到相當放鬆。
在停留一段時間後三人穿過花園進入城堡內，接著第一眼看到的是兩排女僕和一位管家在門口迎接。
「歡迎各位的到來。」
戴著眼罩、穿著典型管家服，長相嚴肅的中年男子欠身說道。
「是西風啊，辛苦你還要在這邊等我們。」
「畢竟這是在下的工作。兩位就是悠人大人與鈴音大人對吧，依據女王陛下的要求接下來將帶您們至房間，這邊請。」
「走吧走吧，不能辜負人家的好意！」
鈴音踩著輕快的步伐往走廊深處跑去。
「這裡好歹是女王的城堡，有禮貌一點……喂，別用跑的，等等弄壞東西就糟了。」
「愛芙蕾拉姐姐不會在意的啦～哇！好大片的落地窗ー」
鈴音看著周遭各種事物，不小心撞到一旁的櫃子，上頭的花瓶晃幾圈後掉了下來。
「嗚哇！」
「糟糕，來不及了！」
「……《飄浮》。」
就在即將墜地之際一道聲音傳出，隨後花瓶先是停在半空中，接著慢慢落至地面上。
「抱歉抱歉，人家沒注意到！」
「所以我不是叫妳小心點嗎？！碎掉的話用接委託賺的錢不知道什麼時候才能還完啊！不好意思，她總是少一根筋，謝謝妳的幫忙。」
悠人面前站著一名小女孩，她有著綁成雙馬尾的金色頭髮，身穿鑲著蕾絲邊的哥德式洋裝，腳上則套著褐色長筒靴，不過最大的特徵莫過於她那一雙分別為紅色與黃色瞳孔的眼睛。
「雖然弄碎了還有很多可以替換，但還是請小心一點。」
「我們會注意的。我叫月村悠人，她是周防鈴音，我們是受女王邀請進來的。」
「初次見面，我的名字叫伊諾・聖艾露西亞。」
伊諾微微抬起裙子行了一禮。
「咦？妳說聖艾露西亞，難道妳是愛芙蕾拉姐姐的妹妹嗎？！」
「是的。姐姐沒有提到今天會有客人來，剛剛聽到外面有點吵鬧便出來看看，發現西風站在門口一副準備迎接誰的樣子，看來就是你們了。不過為什麼會讓你們進來呢？」
「這件事有點難解釋，不過總歸一句話就是認親，悠人是愛芙蕾拉姐姐的弟弟喔！」
「喂！妳會不會省略太多了！」
「……！我從沒聽說過父親在外面有別的女人，是因為母親在生下我後就離世的緣故吧。總之，雖然沒聽說過這件事但還是請你多多指教，哥哥。」
「妳會不會太輕易相信別人說的話了啊……只不過是因為有個女孩接受了父親劍術指導三年，後來發現就是女王陛下的緣故而已。」
「原來是被你們綁走的，她曾經出去旅行過一段時間，回來後卻整個人都變了，你們到底對她做了什麼……！」
伊諾雙手交叉在胸前，害怕地看著悠人。
「妳是受過什麼傷害才會有這種想法……」
「原來在這裡啊公主，以為您會一如既往地待在房間鑽研魔法，結果敲了房門許久都沒有回應。」
「這不是克里斯嗎，我是聽到騷動後才出來看看發生什麼事的。」
「小伊諾是法師啊，人家也一直想使用看看更高階的治癒術呢。」
「我可以教妳喔。」
「真的嗎？！」
「沒問題的，畢竟我什麼魔法都能使用。」
「在小伊諾這個年紀能學會中級魔法就很了不起了，居然什麼都會嗎？！」
鈴音雙眼閃閃發光地看著伊諾。
「伊諾公主的資質相當好，只要看過的法術馬上就能學會，甚至到後來可以同時使用多個不同種類的魔法，因為這樣她還被大家稱為百年難得一見的天才少女。」
「我在8歲時就能夠使用特級以外的所有魔法，或許是因為這樣才會有那個稱號。只是我認為還有許多東西要學習，包含各種沒見過的特級魔法以及將不同屬性的法術合在一起形成新的魔法等等都還在嘗試中。」
一般來說魔法依照消耗的魔力還有難易程度可以分成初、中、高以及特級共四種層級，依據屬性來分的話則是火、水、土、風、雷、光、暗七種，例如治癒術即為光屬性的法術。
「好厲害，人家還是第一次聽說特級魔法呢！」
「或許是因為我們住的地方沒什麼人使用吧。不過這樣好嗎，隨便教陌生人東西，不怕反過來被我們利用嗎？」
「第一，你們能夠進入城堡就已經證明你們受到姐姐的信賴。第二，你是我哥哥，沒有理由不相信你。第三，我有使用鑑定魔法，能夠看透每個人的靈魂顏色。基於上述理由，教你們也沒什麼關係。順帶一提，悠人哥哥是紫色，鈴音姐姐則是白色的。」
「中間好像穿插了什麼奇怪的誤會……顏色有什麼特別的意義嗎？」
「白色代表光屬性魔法適應性較好，而紫色則擅長暗屬性。黑色雖然也代表暗屬性魔法適應性高，但因為很容易與死靈法術等冷門魔法有所牽扯，所以一般被視為危險的存在。即使如此，還是有人能夠將這股力量用在好的地方就是了。靈魂的顏色是根據人的本質決定的，絕大部分不會改變，不過還是有少數例外情形。我剛才說姐姐改變了指的就是她的靈魂從白色變成紅色，不過因為也並非不好的徵兆所以沒問題。」
「好深奧喔。那個魔法人家也能學會嗎？」
「相當困難。這個是特級魔法，使用條件比較嚴苛。除了最基本的適應力外，還必須有特定的魔力波動以及相當高的魔力值。」
「魔力波動？那是什麼東西呀？」
「就是指每個人身上魔力的流動方式。主要可以分為匯聚、發散還有循環三種。雖然有人認為還有其他型態，但由於尚處研究階段，也沒人實際看過，所以暫時沒有定論。」
「不同流動方式的人無法使用相同的特級魔法嗎？」
「沒錯。例如鑑定就是魔力波動為『匯聚』的人才能夠使用，如果是『發散』的人使用就會因為魔力型態衝突而沒有辦法成功發動。我沒有看過鈴音姐姐的魔力所以無法確定，但就算流動方式一樣，這類型的法術魔力需求量通常非常龐大，如果沒有特別提高基礎值很有可能會把自己身上的魔力耗盡而造成相當不適的症狀，像是嗜睡、頭暈或是嘔吐，嚴重一點可能還會對生命造成危險。」
「嗚哇，原來魔法是這麼危險的東西……」
「別擔心，如果只是恢復魔法的話沒有問題，高級治癒術也行，不過魔力值不能太低就是了。」
「原來如此，那人家我們趕快去外面吧！」
「咦？」
下一瞬間，鈴音便拉著伊諾的手往外面的方向跑，突如其來的舉動讓她反應不過來，就這樣被拉著出去。克里斯看到這一幕後不禁笑了出來。
「哈哈哈哈哈！看來你們相處得挺不錯的嘛，把伊諾公主找來果然是對的。」
「把她找來？」
「沒錯，她正是此次行動的人選之一。」
4
根據克里斯表示無論尋找暗部或是幫忙蒐集情報伊諾都有參與，只是因為不擅長一個人戰鬥，所以愛芙蕾拉會確保有人陪伴的情況下才會讓她出去進行任務，避免意外發生。
克里斯解釋完後，這時西風氣喘吁吁地跑了過來。
「剛剛有點事情，在下便用盡可能快地速度處理完後趕過來。非常抱歉，居然放著客人在這邊等。」
西風彎下腰道歉，悠人連忙揮手並表示想要看看自己的房間，希望能夠帶他過去，克里斯則以自己沒看過城堡內的客房為由跟著他們。
三人在路上不時看到女僕推著餐車或打掃，看起來相當忙碌。幾分鐘後，他們抵達盡頭的大走廊，兩側有許多扇門，應該都是客房。悠人本來以為是其中一間，但沒想到西風卻走到最深處看起來最華麗的房間前用鑰匙開門，進到裡面。
「那個……」
「陛下強調說必須給你們最好的待遇，在下便挑了最頂級的客房給兩位。」
「這樣啊，不過你說給我們，但不是應該……」
「陛下方才告知在下時也有特別提到只需要準備一間即可。」
「那個可惡的女王……方便的話請幫我另外ー」
「不・可・以！」
「嗚哇！不要在別人耳邊大叫啦，還有妳們不是應該在外面嗎？」
不知道什麼時候，鈴音跟伊諾兩人已經從外面回來站在他們身邊，而前者正面露生氣地雙手插腰。悠人因為嚇到猛地回頭，從兩人胸口的起伏判斷應該是鈴音拉著伊諾從外面跑回來的，不禁讓悠人有了剛剛的對話都被她聽到的錯覺。
「鈴音姐姐的資質很好，說明吟詠的咒文還有訣竅後，只練習幾次就成功了。」
「嘿嘿嘿，很厲害吧。悠人，怎麼可以把人家我們兩個分開呢，這樣的話人家要怎麼照顧你呢？」
「不需要，我還是能活得好好的。話說回來，這個房間還真寬敞，真不像給兩個人住的。」
悠人走進房間內環視一圈，發現有華美的大沙發，上面的座墊跟抱枕也都相當高級。地上鋪著絨毯，牆上則是掛著各種看起來十分昂貴的美術品。
鈴音在悠人走進房間後隨即跟了上去。她望向裡面，發現盡頭那張蓋著像愛情旅館一樣的棉被和枕頭的大床後一鼓作氣地衝的最深處，接著就像見到獵物般的掠食者似地撲了上去。
「謝謝你西風叔叔！床也超大的，到了晚上就可以－好痛！」
邊說邊在床上來回翻滾的鈴音被突如其來的一記手刀直擊額頭，痛得全身縮在被她弄得相當凌亂的床上無法動彈。
「剛剛克里斯跟我說了，雖然伊諾公主也是這次行動的一員，但因為還有其他人，所以整理好之後就趕緊出發吧。」
悠人坐到沙發上，把包包放著開始整理。
鈴音從攻擊中恢復後跳下床，不高興地嘟著嘴踩著緩慢的步伐走向沙發後坐到旁邊幫忙。
「一點情趣也沒有……不過還真讓人意外耶，沒想到妳也是人家我們要找的人，這樣以後就會有更多時間相處了呢，請多多指教囉，小伊諾！」
「嗯，請多多指教。還有哥哥，叫我伊諾就可以了。」
「這樣啊，那就多多關照囉，伊諾。」
「或是要叫我可愛的妹妹也行。」
「不，那就不用了。克里斯大叔，我們接下來要去哪裡？」
「我打算先去見藥師寺大人，不過先去探訪的部下回報說她目前不在家。除此之外還有塞勒涅和海利歐斯大人，但很不幸地他們也都出門了。」
「既然這樣，哥哥你們要不要先吃晚餐呢？」
「王家晚宴嗎？！聽起來好高級喔！」
「也好，反正也很晚了，就先休息吧。」
「那麼如果有進一步的消息會再來告訴大家，我就先離開了。」
「克里斯大叔不跟人家我們一起吃飯嗎？」
「不了，我還有事情要處理，再說大臣跟公主一起用膳也不太好。」
「這樣啊，還是謝謝克里斯大叔幫了人家我們這麼多忙，拜拜囉～」
「不會，請各位好好休息。」
克里斯鞠躬後便轉身離去。
「那麼請讓在下為各位帶路吧。」
「嗯，麻煩你了。」
接著在西風的帶領下一行人來到餐廳。鈴音在見到那廣闊的大廳後雙眼閃閃發光、好奇地四處參觀和擺弄她從未見過的餐具和擺設。
「嗚哇～也太大了吧！這是給多少人一起吃飯的地方啊？」
她拿起一個瓷製的碗，端詳著它感嘆道。
「王家的用餐區都是這樣，把這裡當自己家就行了。」
「就算妳叫我不要在意……」
「好啦好啦，輕鬆地吃飯吧，你看小伊諾都這麼說了～」
「在下也請悠人大人隨意即可。您們是女王陛下的貴客，理當給與最高待遇。」
「連西風管家都這麼說的話我就恭敬不如從命了。」
悠人看著鈴音若無其事地拍了拍他的肩膀後挑了個位子坐下，打從心底感到佩服之際他原本猶疑不定的雙手也再次伸出做出同樣的動作。
待伊諾亦就定位後，西風打了個響指，女僕們隨即從餐廳門口陸續將一道道的菜餚端上桌，看起來頗為豐盛。
「今天的前菜是以十種當季時蔬搭配甘露醬的沙拉。主菜的部分除了有以霹靂鳥的蛋做成的蛋包飯外，還有碳烤突擊猛牛排、鮮炒搖擺菇以及清蒸猶姆斯大龍蝦。湯品的話則為各位準備利用許多高級食材熬煮而成的濃湯。等用餐告一段落後會送上甜點，有奶酪、糕點、果凍、冰品可供選擇。另外，由於伊諾公主尚未達到飲酒的年紀，所以想詢問這方面的需求。」
「那人家要紅酒！」
「別喝太多喔，妳可是喝幾杯就一覺不醒的那種人。我跟她一樣就好。」
「在下明白了，那麼就祝各位用餐愉快。」
說完後，西風轉身退出餐廳往別的方向離去。
「看起來好好吃喔！人家要開動囉～」
鈴音開始掃蕩餐桌上的菜餚，速度之快讓伊諾驚訝地睜大雙眼。
「鈴音姐姐居然這麼會吃……不過看起來很開心，真是太好了。」
「人家很喜歡吃東西嘛。俗話說能吃就是福，所以要在可以吃的時候盡量品嚐各式各樣的東西！」
「拜託妳吃相好一點……」
三人在談笑聲中度過了一段美好的晚餐時光。
5
在昏暗的室內，男人正手捧著玻璃杯品嚐裡頭的紅酒，此時一名脖子上繫著項圈的女子緩緩走向他。
「我回來了。」
「比預想得還快呢，如何？」
「……」
「看來不順利啊。」
男子放下酒杯站起身後走向她，右手撫摸著她的臉頰，手指伸進唇內撥弄著舌頭，左手順著腰部慢慢往下至大腿。
女子被觸碰後感到不適，想要後退但卻被男子用更強的力道制止。
「身為奴隸的妳沒有完成我交辦的任務，本來應該要好好懲罰一下才對，不過似乎不是現在呢。雖然引發了爆炸，可惜有人攪局沒有順勢解決抵達現場的克里斯。」
他用不悅的聲音說著，繼續手上的動作。
由於無法逃脫，女子只能全身顫抖著任由對方的手在自己身上游走。她瞪著眼前的男子，緊咬牙關，抑制住拔出武器的衝動。
「奉勸妳別輕舉妄動，雖然我與他們有約定現在要專注在作戰上，不過一旦妳做出違抗的行為，我可不保證妳還能夠維持潔白之身喔～」
男子露出下流的笑容注視著她。接著他放開女子走到桌子前坐下，端起未飲盡的酒杯。
「那麼，接下來該怎麼辦呢？克里斯啊……」
6
隔天，三人吃完早餐後正在花園裡散步，鈴音開始說起以前在霍普鎮生活的情形。
「那時候啊人家每天都會跑到悠人家去找他，不這樣做的話就會賴床，一起玩的時間就會變很少。有次人家為了幫爸爸送東西離開鎮上，回來的時候已經快傍晚了，沒想到他才剛起床，很誇張吧～」
「反正平時很閒也不知道要幹嘛，既然這樣就一直躺在床上不是很好嗎？」
「當然不好！明明有很多可以做的事，像是跟朋友去森林探險，或是看看有關魔法或劍術的書籍，都比整天懶在床上好多了吧！」
「反正我也不在意，可以的話我只想每天無所事事地過就好。」
就在一行人聊天之際，不遠處傳來爆炸聲。
「嗚哇！」
「爆炸？！」
「聽起來像從後面傳來的。往這邊，哥哥、鈴音姐姐。」
「好，拜託妳帶路了。」
三人在伊諾的帶領下很快趕到後院。此時在那個地方管家西風和克里斯正在與一位穿著黑色斗篷的人對峙著。一名女僕從另一邊射出暗器，然而他卻像消失一樣，原本站的位子只有刀子插在草地上，下一瞬間便出現在女僕身後準備揮下武器。就在即將被命中之際，悠人竄出用短刀擋下攻擊。眼看攻擊沒命中，他跳了起來，但悠人迅速跟上去在空中與他對刀。兩人同時落地後朝互相衝刺，在即將觸碰到對方的瞬間悠人忽然腳步一踩，從他的側邊掠過繞到背後，馬上用左手逆握著刀從斜上方往下砍。然而對方察覺到後便立馬向上跳開，不過下一瞬間換成鈴音出現在其身後，拿著兩把劍置於胸前，緊接著快速向前交叉揮擊。攻擊命中後披著斗篷的人快速墜落，動也不動地躺在地面。
「這下他應該昏過去了吧～」
就在鈴音本以為成功時，對方突然站了起來，手上握著一顆圓形的東西。
「煙霧彈……！」
「《雷槍術》。」
他準備往地上砸的瞬間，一道閃光掠過將煙霧彈擊碎。
悠人見狀後隨即拿著短刀衝向那名披著斗篷的人，但此時一道粗曠的聲音傳出。
「《空間傳送》。」
下一個瞬間地上出現一個魔法陣，悠人意識到後趕緊加速衝刺，但還是晚了一步，讓他再次撲了個空，錯過或許能得知關於暗部情報的機會。
「可惡……！」
悠人用力咬牙，看著那個人消失的位置用力握了握手上的武器。鈴音看見後走了過去，輕柔地觸碰他的雙手。
「如果人家早點察覺到就好了，對不起……」
「妳沒有錯，是我沒想到對方也會使用傳送魔法。」
「悠人……沒關係，對方下次再來一定能抓住他的，俗話說事不過三嘛！」
悠人看著鈴音陽光般的笑容回以微笑，但此時的他卻仍在思考剛剛戰鬥時發生的事情。
昨天最後對方準備丟下煙霧彈逃跑時他意外瞥見對方的身形貌似一位嬌小的女性，可是剛剛吟詠咒文的是男人的聲音，再加上身材魁梧，明顯不是同個人。
就在陷入沉思之際，一道聲音傳來打斷了悠人的思緒。
「那個，謝謝您救了我。如果您沒有即時趕到，我可能已經遇害了。」
悠人抬頭看了過去，發現是方才在一旁扔擲暗器的女僕，現在正面對著他維持著鞠躬的姿態。
「不好意思！我、我是莉莉絲，是剛在這裡工作不久的女僕！」
莉莉絲在說完後戰戰兢兢地將眼神瞄向悠人，意外瞥見他疑惑的表情，於是像是想起什麼似地趕緊起身介紹自己，而悠人此時也因此得以窺見她的容貌。一頭粉色頭髮在兩側綁成短馬尾，可愛的五官搭配上方才稚嫩的聲音讓人只覺得是一個還在成長中的小女孩，跟一般女僕給人的印象大相逕庭。
「嗯，沒事就好。」
「沒想到會被來路不明的人闖進城堡內，在下真是失職了。幸好有公主陛下和各位的幫忙才能度過危機。」
「西風叔叔！我們也是剛吃飽在庭院散步的時候聽到的，伊諾說在這裡後就馬上帶著我們過來，幸好大家都沒事呢～」
「不過為什麼這裡會被盯上呢？」
「抱歉啊，我想是我的問題。」
悠人順著聲音的方向望去，發現克里斯正捂著肚子一拐一拐地走向他們。
「大叔，你受傷了嗎！」
「只是皮肉傷和扭傷而已，沒什麼大不了的。其實我在來的路上就隱約有察覺到不對勁，沒先行做確認就過來果然不行呢……」
「克里斯大人！在下馬上叫人來幫忙！」
「抱歉啊，麻煩你了。」
他看著西風匆忙離開的身影幾秒後收回視線，接著手持續摀著腹部的傷口並試圖坐下。悠人見狀立馬上前攙扶，讓他得以平穩地落在草坪上。
「謝謝你月村君，其實這次過來原本是要找你的。」
「關於特別行動小組的事嗎？」
「是的，只不過沒想到會變成這樣呢，痛痛痛……」
「你先別說話好好休養吧。」
兩人在對談的過程中，克里斯已經被趕來支援的醫療人員從旁抬上擔架，接著在準備被送去治療前他示意稍等後挺起上半身，悠人見狀後連忙再次上去扶住他的身體。
「反正也不長，直接跟你說吧。近期要注意鈴音妹妹跟你自己的安全，我想你們也被盯上了。」
「你是指？」
「就是赫爾墨斯。」
7
克里斯被送往治療後，兩人回到自己的房間。悠人將剛剛在庭院發生的事情告訴鈴音，並開始商討今後的對策。
「總之還是先離開這裡吧。如果真如克里斯所說，那現在我們很可能會再次遭到襲擊，這樣的話很多人會受到波及的。」
「雖然很捨不得好吃的食物還有這個大房間，不過也沒別的辦法了呢……」
「妳在意的點是那些啊……趕快收一收要回去了。路上還要注意小心不要被跟蹤了呢。」
「人家的食物……」
就在兩人打包行李時，房門外突然傳來一道聲音。
「那個，請問悠人大人在嗎？」
「在喔，進來吧。」
「失禮了。」
房門被打開後，站在門口的是剛剛騷動時被悠人拯救的女僕莉莉絲。
「莉莉絲？怎麼了嗎，我們已經準備要回去，不需要服務囉。」
只見莉莉絲眼神開始游移，臉上露出微微紅暈，看起來正在猶豫什麼的樣子。過了許久，她像是做出決定似的，鼓起勇氣開口說話。
「那、那個！我能不能跟著兩位回去呢？」
兩人對於提出請求的莉莉絲感到十分意外互相對視了幾秒，隨後悠人再次看向她。
覺得可能是自己說明的不夠仔細，手足無措的她便慌忙地開始解釋。
「只、只要是家務事不管吃飯或打掃都可以放心交給我的！」
「……」
「果然不行嗎……非常對不起說這種奇怪的話，那我就先ー」
「等一下。」
就在準備離開之際，聽到這句話的她倏地再次轉過身面露怯懦地看著兩人。只見鈴音面露嚴肅，拍了拍變得略微皺褶的裙子後站起身緩緩地朝著她走去。
見到鈴音的舉動後下意識後退了兩步的莉莉絲，注意到自己的舉動後用力地搖了搖頭，顫抖著雙腳並猛地閉上雙眼，準備隨時迎接無情的拳頭與嚴厲的斥責。然而，過了多久都沒有預料中的事情發生，令她好奇地緩緩睜開雙眼，發現鈴音只是微微彎下腰、真誠地注視著她。
「人家我們是冒險者喔，待在身邊或許會遇到不少危險，即使如此還是要跟來嗎？」
溫柔的聲音觸動了莉莉絲的心弦，波濤洶湧的內心讓她一時之間無法回應鈴音。良久後，她下定決心般握了握拳頭。
「……今天早上在發生爆炸後我跑了過去，發現西風管家正在與那名可疑人士對峙，我想自己或許能提供協助而發起攻擊，沒想到卻成為累贅，多虧悠人大人幫我擋下那一刀，才能活下來。」
「沒什麼，舉手之勞而已。」
「對悠人大人來講或許是那樣，但對一個已經被數次拯救的人來說，除了感激之情外同時也深深地理解到自己有多麼無能為力。我不想永遠都是被保護的那方，因此在看到悠人大人的戰鬥後，我決定要讓自己成長茁壯，而那個方法就是跟著您們學習，才能夠強大到去保護跟我有同樣遭遇的人們還有其他的一切。」
她露出堅定的眼神注視著鈴音。許久過後，鈴音不禁笑了出來。
「鈴音大人……？」
「還真像呢。抱歉抱歉，只不過妳讓人家想起某個人也曾經說過一模一樣的話呢～」
鈴音保持著蹲姿說完站了起來，微微將頭轉向身後的悠人。後者見狀後只是不解地偏著頭。
「小莉莉絲。」
「是、是的！」
「以後請多多指教囉～」
鈴音說完後突然間抱住莉莉絲，原先又驚又喜的她因為害羞而不知該如何反應，胡亂地揮舞著雙手。
「鈴、鈴音大人，您抱得太緊了……！」
「抱歉抱歉，不小心又太興奮了。還有，叫人家姐姐就好了啦～」
「好的，鈴、鈴音姐姐……！」
被抱到差點喘不過氣來的莉莉絲獲得自由並得到喘息機會後，原本紅潤的肌膚因而消退變回原本的顏色，小小的胸脯也得以略見起伏。
「她沒問題的話我也沒意見，只是無論打掃或是訓練都要做好覺悟喔。」
「是、是的！請兩位多多指教！」
「啊，不過西風他會讓妳這麼輕易就離開嗎？」
「這個的話請您別擔心，我剛才過來之前已經有去拜託西風叔叔，他也答應囉。那我就先去收拾行李還有跟大家告別！」
說完後莉莉絲衝了出去，只不過跑了一段距離後馬上就跌倒並趴在地毯上。
「好痛！」
「……看來以後還有得教呢。」
兩人聽到聲音後跟著跑出房間，看到這個場面後悠人露出無奈的表情看著她，而鈴音則是注視著眼前那個可愛的孩子，不禁再次笑了出來。
8
「那麼準備好了就出發囉。」
「耶咿！」
「喔、喔～！」
「耶～」
「總覺得我好像帶著三個小朋友出來遠足……」
莉莉絲離開後，兩人因為被西風以不必擔心早上那件事為由而多留下來待了幾天，也讓伊諾得知他們要回去的消息。她以學術研究旅行的名義堅持要跟著大家，因此變成現在的情況。
「雖然我很想請二位不必掛心那件事就這樣留下來，不過看來去意已決也不好再多說什麼。只是除了莉莉絲以外，居然連公主陛下都……」
「我也萬萬沒想到啊……總之，雖然時間短暫但還是謝謝大家的照顧。」
悠人轉過身面對西風與眾多女僕鞠躬道謝。
「能為各位服務是在下的榮幸。這些謝禮是為了感謝當時拯救城堡的各位而準備的，不成敬意還請笑納。」
「喔～好多餅乾跟蛋糕喔！謝謝西風叔叔！」
「該說謝謝的是在下。那麼祝各位旅途順利。」
「記得要常常回來玩！」
「不可以忘記我們喔！」
「嗯！大家也要保重喔～！」
在眾多的祝福下，莉莉絲向一起共事不久的朋友們道別，一行人啟程往家裡的方向出發。
離開城堡後，由於市區有許多新奇的東西，伊諾和莉莉絲常常走幾步就停下來佇足。
「哥哥，這是什麼？」
伊諾指了指面前串成一串的東西問道。
「那個是糯米糰子。城堡裡沒有嗎？」
「沒見過呢。可能王族吃的食物裡面沒有這類平民小吃的緣故吧。」
「這樣啊……想吃嗎？」
「確實有點興趣。」
「莉莉絲呢？」
「可、可以嗎？！」
「當然囉，妳想吃什麼都行。」
「那我也嚐嚐看好了，謝謝主人！」
「主人？！」
「是的，因為現在開始您和鈴音姐姐是我服侍的對象，所以還請容許如此稱呼您。」
「是也沒什麼關係啦……總、總之我去買給妳們吧。」
「嗯嗯沒綽，什麼都西咚要粗粗看喔～」
鈴音不知道何時已經買了一整袋，正在不斷將糰子送入口中。
「妳是最該節制的那個。老闆，再給我三串糯米糰子。」
「好的！來，總共是15銅幣。」
悠人從包包裡拿出錢付給老闆後接過糰子分給伊諾還有莉莉絲。
「這就是糰子嗎，上面這個醬汁是什麼呢？」
「是醬油，甜甜的很好吃喔。」
兩人分別將糰子送進嘴巴，接著依序發出驚呼的聲音。
「吃下去的瞬間口腔內充滿香氣，搭配上這個甜醬油的味道，完全不輸給城堡裡的食物呢。」
「好好吃喔！主人，您知道這個怎麼製作嗎？！回去之後我想做做看！」
「這個嗎，我想鈴音應該比較了解。」
「姆？可以喔，回去再教妳怎麼做！不過首先要去購買材料才行呢～」
鈴音吞下嘴巴裡的食物，接著牽起莉莉絲的手向另一個賣食材的攤位跑去，後者被這突如其來的舉動嚇到，頓時手足無措。
「欸？！那、那個，主人？！」
「反正妳也想學怎麼做對吧，就乖乖地陪她去看看吧。」
「怎麼這樣，主人～～～！」
莉莉絲就這樣被鈴音拎著去買東西。
「那麼，接下來要怎麼辦呢，哥哥？」
伊諾把吃完剩下的竹籤包起來丟到一旁的垃圾桶裡。
「如果只是回家而已也不能解決全部的問題。克里斯有提到我們已經被對方盯上了，那麼就這樣回去真的好嗎？從姐姐的說法來判斷，哥哥你們現在應該是住在小鎮裡吧。」
「為什麼妳會……？！」
「畢竟一國公主如果突然不見或是被人帶走了會引起恐慌吧，所以我姑且還是通知姐姐一聲，雖然她好像完全不擔心就是了。」
「說到底一個是我行我素的公主一個是笨蛋女王嘛……」
伊諾在悠人說完後歪著頭露出疑惑的表情。
「總之，如果我們就這麼回去了，就算現在躲得過他們，也難保不會被發現吧。既然如此ー」
伊諾露出微笑，再次轉頭看向悠人。
「要不要乾脆創造一個不會被打擾的地方呢？」
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