【天火系列】鏽鐵騎士［4.1 烈火與獅心 Fire and the Lionhearted］

慕斯對於男歡女愛的事沒什麼興趣，也許因為他是位太監；即使在伊登，格羅德也沒太多機會和太監打交道，他們只服務最顯赫的人。碧池巷妓院的老鴇有次告訴他，真正的太監沒有性慾，一般人很難想得透他們在想什麼。格羅德起初半信半疑，但遇見慕斯之後，他又相信了一分。

騎士沒有在阿絲蘭面前提過什麼是太監，慕斯在旁邊，實在顯得不禮貌。雖然他嬉皮笑臉，但說不定笑裏藏刀。聽說太監為三王辦最骯髒的工作，卻穿着華貴的服裝。也有人認為是他們嗓子甜美，朗讀當權者稱號的時候特別悅耳。格羅德從沒聽過太監唱歌，但慕斯的聲線，確實讓人難以猜透他是男是女。

格羅德昨晚在火堆前和他說了天火夜宴的事。那是他第一次被邀請到草原大汗的金帳作客。縱然人們說，草原上每隔幾天就會死個汗，除了四大汗國，還有許多游牧民族，在模糊的疆界之間你爭我奪。

但他們終歸是個汗，手下的牛羊和騎兵，還是能遍布草原，甚至瘋起來，會奪下像多爾多安這樣規模的城鎮。只是喝光了酒就走，還是把每一個人的頭都砍下來、在田野上撒鹽，全看大汗的心情。

倫木汗說喜歡鏽鐵騎士的故事，要邀請他參加草原盟會。格羅德察覺對方誠意拳拳，不好推卻，尤其是上百位草原騎兵包圍他的時候。這些人馬騎得比他好，矮種馬的腳程也遠得多，格羅德只得硬着頭皮喝下那腥臭得可以的馬奶酒。

那勁兒，嘖嘖，現在還歷歷在目。

草原上快有二十年沒有舉行過盟會了，他們有各自的利益和紛爭，也很長一段時間沒有出現過足夠大的威脅，或者夠強大的領袖。有人說伊登聯邦，還有賽洛湖上的東鄧帝國，皆不希望這些汗國統一起來，卡兒和亞斯蘭已經讓他們足夠煩惱了。

沒有人知道是商王的影子在辦事，還是背誓者把每一個威脅成長之前都扼殺。不過，這一次他們沒能阻止盟會，至少表象是這樣。

這些部落有大有小，帶領着他們的帳幕、馬匹，還有牛羊，來到了一望無際的奧拉卡曼——意思是祖地。無數大汗會在臨終前在這兒立下石塔，沒人攜帶武器，也不允許爭鬥，這裏是他們無數祖先安息的地方。

他們祖先挑選了一個好地方，格羅德不期然地想，只要挑過稍高的山坡，他也許能看見上百萬的人、馬、牛羊。百萬是一個多誇張的數字，他甚至沒聽過一個國家的首都能容納這麼多人。這也難怪，從沒勢力膽敢將這片平緩的青綠草地據為己有，若然這樣做，就是向草原上的數百汗國宣戰，沒人想成為他們共同的敵人。

而且，古丁平原名義上是東鄧的領土，但帝國議會已沒要求朝貢一段很長的時間，既然他們沒開口，其他人也不會說什麼。然而比數百個汗國更恐怖的，是東鄧的浮空艦。

奇怪的政治局勢，讓草原變成一個三不管地區。各國會在這裏栽培自己的棋子，卻不是為了野心，而是任由他們互相攻伐，比管理他們好。放任長草野蠻生長，閑時點火，反正春風吹又生。

格羅德在盟會結束時，才明白這個道理。

在被無數石塔環繞，寸草不生的荒地，汗族搭起巨大的營火塔，像木製的要塞，據說能燒三日三夜。帳篷之間，人們喝酒、競技。每晚死幾個人是等閑事，在摔跤的時候摔斷脊骨的，醉酒鬧事打架，然後被判刑以祭祖先的，還有年紀大了馬上風的。格羅德覺得沒那麼多巧合，也許威脅就是在這種時候被滅聲。

但那還不是故事。格羅德每當想起那景象，皮膚就隱隱作痛。

祖先的墓地遼闊，這裏至少埋葬了數以萬計的汗，荒地的遼闊可想而知，所以被石塔包圍的營火從沒讓他們珍重的草原起火，但這次不同。

在所有人都喝得醉醺醺時，格羅德打算到帳幕外撒尿，卻聽見風呼嘯的聲音不尋常。他抬頭望向夜空，巨大的帆影在月色下降臨，草原的牧民在叫嚷，指向天空說，月亮降下來了。但格羅德只有兩分醉，還有八分醒，他知道這不是個好兆頭。

那是東鄧帝國浮空戰艦。

格羅德奔向雷帕特，他的馬也在驚慌嘶叫，還有牛羊，所有動物每人都在叫。牧民跑出帳篷，有些人酒已經醒了，戰艦在半空中緩緩前進，但格羅德知道只是看起來慢，但其實比任何馬匹快。接着，細小的火焰似螢火蟲一樣散落，又像雨，瓦罐爆裂的聲響隨着第一個火瓶降落在地，帳幕起火了，着火的羊亂衝，還有人。馬匹撞倒帳篷，牛將人踩成地氈……

格羅德什麼也不管，也沒人有空管他。雷帕特比他還急躁，不用鞭策，也不用夾緊馬肚就知道要跑。不止一個全身金器、領導着上千戰士的大汗哀求他去救，但格羅德知道，在這種時候，任何人的性命都一文不值，包括他在內。

他還記得自己逃出來時，皮膚烤得通紅，快要活活燒成乳豬；各國沒有阻止盟會，也許有着自己的盤算。東鄧帝國事後否認派出浮空艦，草原汗國卻一口咬定這是帝國的陰謀，復仇至今還沒完結。

真相，也許只有當時在浮空艦上的人才知道。

「這就是故事了。」格羅德淡淡地說。

慕斯一個勁兒地鼓掌，拈起五指，輕細得像個女人。看他的神情，卻不似有多驚訝。那種皮肉在笑，卻沒有真正在笑的表情，格羅德印象深刻，也許他以後就會記得太監是這個模樣。