兒時的冬至
小時候，冬至對林小琪來說，就像是一場小小的節日。每到這一天，媽媽都會早早備好材料，全家人圍坐在一起搓湯圓。林小琪那時只有五歲，小小的手掌沾滿了糯米粉，捏出來的湯圓形狀歪歪扭扭，有的像小石頭，有的甚至裂開了一道口子。
「這是湯圓嗎？是小怪獸吧！」哥哥林小明看著小琪搓出來的「作品」，忍不住笑得東倒西歪。小琪氣鼓鼓地叉著腰，努力辯解：「我的是創意湯圓，才不像你那麼普通呢！」
媽媽看著他們兄妹倆吵吵鬧鬧，笑著說：「湯圓不管圓不圓，心意最重要！今天是冬至，吃了湯圓，就表示我們又長大一歲啦。」小琪當時歪著頭問：「長大一歲是什麼意思呀？」
「長大一歲，就是要變得更懂事、更勇敢啊。」媽媽揉了揉她的小腦袋，語氣裡帶著柔柔的期待。
那天晚上，湯圓下鍋，白白胖胖的湯圓在水裡浮起來，熱氣蒸騰間，屋內充滿了香甜的芝麻和花生氣味。小琪咬下一口，嘴裡滿是濃濃的甜意，心裡則被媽媽的話牢牢地記住了。
成長的路上：漸行漸遠
時間過得很快，小琪和哥哥都長大了，湯圓的甜味漸漸變成了生活裡的一部分，甚至慢慢淡忘。小琪進了大學，畢業後在城市裡打拼，日子變得匆忙而瑣碎。她曾經以為自己能夠成為更「勇敢」的大人，可面對生活的壓力，她經常感到疲憊不堪。
有一年冬至，林小琪還在加班。當她坐在公司冰冷的辦公桌前，手機裡傳來媽媽的訊息：「今天是冬至，別忘了吃湯圓啊，吃了湯圓才會平安長大。」
小琪看著這條訊息，眼眶有些濕潤。她回了一句「知道了」，卻沒有勇氣告訴媽媽，自己正在用泡麵充飢，甚至連湯圓的影子都沒見到。
她彷彿回憶起小時候，那個湯圓香甜、屋裡充滿笑聲的冬至夜，與現在孤單地坐在電腦前的自己，形成了強烈的對比。她突然意識到，自己已經好久沒有回家，也好久沒有聽到媽媽柔和的聲音。
回家的冬至：時間的味道
今年冬至，小琪決定回家了。她帶著滿心的期待踏進了家門，熟悉的氣味撲面而來。媽媽正在廚房裡忙碌，桌上已經擺滿了糯米粉和芝麻餡。
「小琪，你回來啦，正好幫我搓湯圓！」媽媽抬起頭，笑著看著她，眼裡有掩飾不住的欣喜。
小琪走進廚房，拿起一小團糯米粉，開始慢慢搓著。她突然發現，媽媽的雙手已經不像小時候那樣靈巧了，指尖佈滿了細細的皺紋。但媽媽的笑容，依然像從前一樣溫暖。
「媽，我記得小時候你說，吃湯圓就表示長大一歲。可長大了好像也沒有變得更勇敢，反而變得更害怕了。」小琪低聲說著，語氣裡帶著幾分自嘲。
媽媽停下動作，看著她說：「傻孩子，長大並不是從來不害怕，而是害怕了也能繼續向前走。人生就像搓湯圓一樣，慢慢來，總會變得圓滿。」
小琪抬起頭，眼角泛著淚光。她突然明白了，原來媽媽口中的「長大」，並不是不會跌倒，而是跌倒後依然能夠站起來。
冬至的夜晚：家的圓滿
湯圓下鍋，熟悉的香氣再次在屋內瀰漫開來。白白的湯圓在鍋裡浮起來，像極了一個個小小的希望。
「小琪，這碗湯圓是你的，多吃幾個，甜甜的，好過冬。」媽媽端著湯圓走過來，語氣依然是那麼柔和。
小琪接過湯圓，咬下一口，濃濃的芝麻餡流進嘴裡，甜而不膩，彷彿把她帶回了小時候。窗外，細雪靜靜飄落，屋內的燈光溫暖如初。
那一刻，小琪突然覺得，這碗湯圓不僅代表著長大，也代表著家的溫暖和歲月的圓滿。那些曾經走過的日子，無論是快樂還是苦澀，都成為了成長路上的養分。
「媽媽，我會好好加油，不再害怕了。」小琪看著媽媽，輕輕地笑了。
媽媽也笑著說：「好孩子，記住啊，無論你走得多遠，這裡永遠都是你的家，永遠都有熱騰騰的湯圓等著你。」
