紫微斗數命盤分為「本命盤」及「運限盤」,本命盤代表先天的、天生的,運限盤則代表我們在不同時間點(年紀)的狀況。
每個人都會有一張固定的紫微斗數本命盤,各個宮位固定不會改變。運限盤(其中又分大限、小限跟流年盤)的宮位會隨著時間(年齡)不同輪動,可以顯示不同時間點(年齡)的狀態,來推算生命各面向的情況。
本命盤代表天生的特質、個性、價值觀以及部分出生時的狀況(例如出生時的家庭狀況、父母)。運限盤會排進因為十年大限或每年小限、流年外界產生的影響,顯示的是每段時間的狀況。大限因為有十年,時間較長,所代表的除了現象/外部環境的影響外,也包含這段期間內我們受到環境影響,而改變了的想法與人生觀,所以除了外界狀況(運勢)外也能看出我們的個性與價值觀的變化。流年則是以現象為主。
所以,運勢的變化要從運限盤上看,而不是本命盤就決定一切,應以運限盤去推算不同時間點的狀況。可以看出我們的人生在什麼時間點可能會有什麼狀況,以及當下要面對的是什麼。