英國牛津郡的一處採石場挖掘出了超過200個恐龍腳印！
圖片來源：Emma Nicholls/Oxford University Museum of Natural History
這是英國這25年來最重要的恐龍足跡發現
也是英國目前最大的恐龍足跡地更可能是世界上最大的恐龍足跡地之一🦖
一共出土了5條的足跡路徑
(光是目前開採的部分，最長就有150公尺)
估計在過去是條頻繁通行的恐龍要道
所以也被稱為「恐龍高速公路」🦕
圖片來源：KEVIN CHURCH/BBC
這個發現對於研究人員來說非常振奮
因為可以知道許多訊息，像是：
4條為巨大的草食性 鯨龍(Cetiosaurus)
1條為肉食性的 斑龍(Megalosaurus)所留下
此外，還可以知道恐龍走多快
牠們朝哪個方向前進
以及哪些恐龍是群居動物
而且因為路徑有交叉
還能推測恐龍之間可能有互動
(例如斑龍跟鯨龍可能曾有過正面交鋒?!)
圖片來源：Mark Witton/Oxford University Museum of Natural History
這次的發現源於 2024 年 6 月的一次偶然
一名採石場工人在操作機械設備時
發現地面有連續的奇怪突起
這個不尋常引起了他的注意
後來就聯繫到了相關的專家團隊
由牛津大學和伯明翰大學合作展開挖掘
才發現了這個大規模的恐龍足跡
圖片來源：Emma Nicholls/Oxford University Museum of Natural History
專家推測這些腳印可追溯至距今約1.66億年前
是恐龍在泥濘的潟湖邊活動時留下的痕跡
圖片來源：Emma Nicholls/Oxford University Museum of Natural History
這個地區其實早在 1997 年
附近的採石場就曾發現超過 40 組恐龍腳印
所以這次的新發現
更進一步證實當時這片土地上的恐龍多樣性
這次重大的發現將會在1月30日牛津自然史博物館的「Breaking Ground」特展中亮相
到時候展場內也會搭配展出珍貴的斑龍化石和早期有關的研究手稿✨
圖片來源：University of Birmingham, via Associated Press
