《晚桑》之四

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　　窗外葉扶疏，只是顏色多淺黃，不免少了些生氣，配之閒雲迢迢，風過葉落蕭蕭，就差天涼便能道聲好秋。

　　雖已日上三竿，然而在這即將入冬的季節，高掛空中的日頭並不熱辣，依舊和煦如春，而張籍此時才剛從床上坐起，伸伸懶腰、拍拍臉頰，在這宜人的氣象中迎來一日的開始。

　　再過兩日，一月之期便至。這段時日以來，張籍過著相當充實的生活，白日裡教導村中孩童，傍晚再趕去林中教導木氏二妖直至深夜，回到柴房歇息時大多已過子時，是以隔日也起得較晚。

　　不過近幾日願意讓他教導孩童的村民越來越少，有時甚至一個也無，問起緣由得到的回應也都是敷衍居多，這令張籍百思不得其解，何以初時對他熱情懇切，如今卻不鹹不淡？

　　可這或許也屬人之常情，畢竟自己在眾人眼中，大抵就是一個不事生產卻又能白吃白喝白住的存在。對著村民說得一口大道理，可這群白丁之中，又有誰能分辨孰是孰非？村民們大字都不識得一個，即便教導孩童寫出一手好字，又有誰能懂這箇中辛勞？

　　當初張籍選擇當個士子，便是想藉科舉求得一官半職，將胸中點墨佈於世間。民為邦本，安民如同安社稷，智民亦如強國邦，這是張籍一直以來的想法。他生於偏鄉，見過太多愚昧之事，敬神卻不敬理、懼鬼卻不懼法，如此種種，不勝枚舉，是以張籍希望在當官後能興教育、廣學問，盼民智可開。

　　現在看來，這抱負遠比想像中還難以實現，莫說一城一縣，就連這小村子，張籍也無法做出太多改變，即便這種事情並非一蹴而就，卻不免令張籍感到灰心喪志。

　　他嘆了口氣，隨後又搖搖頭，將腦中諸多負面的思緒給甩開。受人之託，忠人之事，既已答應助此村孩童啟蒙，那麼自己只需在力所能及之處盡力而為即可，不求盡如人意，但求無愧己心。

　　不過張籍又想到，近日村裡來了一位遊方道士，據說道行非常深厚，上至知曉天命、指點迷津，下至消災解厄、抓藥看病，能人所不能，是以這道士才來沒幾日，便深受村民愛戴。

　　起初張籍本能地就不相信這種江湖術士能有什麼真本事，下意識便想將近日村民們對他的冷落，全歸咎於道士的裝神弄鬼和村民們的愚昧無知。可他畢竟與桑桑、與重華相處了將近一個月，在受桑桑翩然上樹與重華表現神異等事跡的薰陶之下，張籍早已對這些奇人異事有了嶄新的認知，說不定這位道士真就厲害非常呢？是以，張籍對於自己第一時間產生的念頭感到頗為羞愧。更何況自己初來乍到之時也沒少被款待，眼下自己都已白吃白喝白住了將近一月之久，如此還要村民對他熱情相待，著實是有些不厚道了。

　　再想也是無用，張籍決定一不做、二不休，直接去找村長問清此間緣由。甫下床，張籍便發現，屋裡原先擺滿的一捆捆木頭全都消失無蹤，大抵是在他昨晚回來之前被搬走的，進房時夜黑風高的也沒注意到，想來是村民們為了入冬所做的準備。

　　張籍未多細想便出了房門，在村中晃蕩時，越晃越覺村子的氛圍有些詭異。別說村長了，村中青壯那是一個都沒見著，一路上碰見的盡是些老弱婦孺，目光與之相接時亦會被刻意移開；原本成群玩耍的孩童見到他也一哄而散，彷彿自己是什麼瘟神似的，如此種種令張籍心中很不是滋味。

　　此行無果，張籍又回到柴房，從書箱中取出幾卷竹簡，打算藉誦讀經卷來消磨時間，順便轉換心情，然而他始終無法專心在經卷上的字裡行間。村民們的視而不見與刻意迴避、即將與桑桑和重華分別的不捨、心中的抱負未能實現……種種愁緒縈繞在張籍心頭，剪不斷、理還亂。經卷上，一句話重複讀了又讀，看了三四遍依然記不明白，甚至讀著讀著，便目光凝滯，回過神來，卻又找不著方才究竟是念的哪一行哪一段。

　　最終，他闔上經卷，倒臥於床，沉沉睡去。