2024年大陸《環境科學與技術》期刊發表了一篇研究報告，結果顯示大馬、印尼、菲律賓等國人民體內含有驚人的塑膠微粒攝取量，馬來西亞更是在109個國家當中位居第一。研究團隊發現人們體內的塑膠微粒有很大一部分來自當地居民經常食用的海鮮，而這些魚類體內的塑膠未必來自遠洋，反倒是來自人們未妥善回收/掩埋/處置的塑膠垃圾：便宜的塑料餐具與塑料袋、隨手一丟的網購包裝...
我們究竟該怎麼處理垃圾？這是個大哉問。
街道垃圾讓紐約市生病，但把垃圾倒入海里也很糟
我試著從手邊最近為了參加讀書會而從圖書館借來的《街頭隱形人》中尋找答案。作者Robin Nagle是紐約大學的人類學家，從小就對研究垃圾感興趣的她為了真正了解垃圾清潔員的日常經驗，2006年通過國考加入國家清潔隊，這本書就是作者在紐約清潔隊服務期間的田野故事。
看了這本書才知道，在好萊塢電影中美麗繁華、兩百多年來吸引大量移民遷居的紐約市，原來曾經是街道髒亂無人清掃、垃圾高至小腿處的病蟲孳生地；1850年紐約市因街道髒亂導致當年度的死亡率高達2.77%，在全國城市內名列前茅。
紐約這座城市擁有豐富的政治與經濟資源，市政府難道無法處理街道清潔這麼基本的公共治理事務嗎？還真是如此。因官員的貪污舞弊，每年編列給衛生委員會的預算激增，紐約市的市容卻沒有改變。後來在華林上校的成功改革下，紐約市的街道才終於被清掃一空。不過仍有一個大問題始終無法被解決：紐約市民經常把垃圾丟到海里，不僅阻塞船隻的航道，也破壞周邊的觀光勝地，引起其他州居民的不滿，但政府卻一直無法提出更好的解決方案。
處理垃圾的其他方法：焚燒、掩埋、回收，但都不夠好
從19世紀到21世紀隨著人口的快速增長，消費品的生產和使用也急劇上升；世界經濟論壇報告更指出，全球每年產生的固體廢物在2000年時約為20億噸，而到2018年已經來到了近30億噸。換言之不到二十年的時間，消費主義社會製造出的垃圾量就增長了10億。
可想而知，將垃圾倒入海里的方式已經不適用（這在當年的紐約就已經是違法的，看來人們貪圖方便時能想到的捷徑都一樣），但焚燒、掩埋和回收的成效也不盡人意。
首先，焚燒和掩埋短期內似乎解決了問題，畢竟眼不見為淨，且垃圾減量的效益顯著，但這只是將垃圾轉換成對空氣與土壤的污染。臺灣每年產生的焚化底渣約90萬噸，其中重金屬含量超標的飛灰仍需固化處理，長期仍有滲漏污染土壤風險。同時臺灣焚化廠因垃圾熱值不足，常需添加輔助燃料，更進一步增加了碳排放。
此外，垃圾分類的成本高於一般垃圾焚燒成本，更是扼殺回收成果的元兇。你是否注意過寶特瓶上的△回收符號？台灣針對可回收的塑料材質做了1-7的編碼分類，舉凡塑料袋、飲料杯、洗碗精...日常生活中的塑膠製品和容器看似都可回收，但因為經濟效益和材質原因，尤其是成分複雜的7號複合材質的製品（如：運動水瓶、飲料杯）通常也難逃焚燒掩埋的命運。
雙北垃圾處理費隨袋徵收，民眾自主減量
雙北從2000年、2010年開始實施「隨袋徵收」政策，丟愈多付愈多，市民感受到丟垃圾成本變高，自然有意識開始減量；因此北市垃圾20年減少六成，新北市十幾年來也減少三成垃圾量，回收比率倍增。友人就曾分享，開始自煮以後發現家裡的廚餘減少了，也因為有了定期下廚的習慣，而能一次採買大份量食材，間接減少每日丟出的塑膠包裝。但個人的垃圾減量行動還需要更多大環境的支持，包括物品的生產-消費線性經濟模式改變、人們使用和看待地球資源的視角改變，才能讓這條路走得更輕鬆、持久。
為了環保，你支持全國實施垃圾袋收費嗎？
出處：FB網友木皆洋分享
台灣的朋友問我過去住在馬來西亞吉隆坡時週末會不會到海邊走走。嗯...我記憶中的海邊或許和他們想象的不一樣。:(
