《廢都》出版於1993年，故事講述西京城內一個家喻戶曉的作家莊之蝶在所謂文化界的浮沉，除了寫當時一班畫家、音樂家、評論家攀龍附鳳的嘴臉，賈平凹又帶讀者登堂入室，窺探莊之蝶與多名女子的房事，透過莊之蝶“搞文化”和“搞女人”的兩套面貌，賈平凹把某些知識分子的信念崩潰、虛張聲勢、貪得無厭、墮落頹廢寫得痛快淋漓。作者對於現實世情顯然有話想說，但普羅大眾卻為書中每寫到主角做愛就出現“以下刪去口口口字”的吊胃口文字遊戲而著迷，一時之間人人都談《廢都》，別開生面的情色書寫突破了大眾的想像，但聲名大噪隨之而來的是卻是有關單位對作家的嚴厲批判。幾個月之後，小說被禁止出版與再版，歷經十多年才悄悄解禁。
賈平凹對年少氣盛時引起的軒然大波似乎未能忘懷，於是在《醬豆》中索性來一次現身說法，他寫主角“賈平凹”親身剖白莊之蝶的原形人物，細說這位前輩高人如何周旋於文學圈子與眾位美女之間，表面看來，《醬豆》是剖析《廢都》不為人知的內情，披露當年寫作、發表、引起轟動的來龍去脈。同時也介紹該書出事後“賈平凹”如何受苦受罰受批判。不過作者寫著寫著，寫小說的遊戲越玩越投入，變成“賈平凹”細說自己七十多年來的成長經歷，分享他們一家在不同年代遭受的苦難，寫出一種躲無可躲，避無可避的辛酸。然而，身為文化名人，無論是“莊之蝶”還是”賈平凹”，最終在公在私都要跟隨文化界的主調隨波逐流，所以《醬豆》是傾力書寫《廢都》風波過後的知識分子在種種限制之中如何有口難言，有志難伸，更多的是被逼向現實妥協，放棄自己獨立的聲音，有些人更甘於成為幫腔與幫閑。
事隔三十年，作者始終希望寫出文化界的種種惡劣情況，也許因為深有體會，《醬豆》在這方面的描寫比《廢都》更為高明，經常令讀者哭笑不得，拍案叫絕，尤其是他寫到文人之間拉幫結派、搬弄是非、賣弄關係的情節的確活靈活現，想到這些人三十年之後不但沒有長進，似乎還變本加厲，想墮落的人總有辦法活得更墜落，思之不禁悵然。
