天山之巔，白雪初融，萬籟俱寂，唯有寒風挾著凜冽的氣息呼嘯而過。一座簡樸的木屋隱於雪松之間，燈火微微搖曳，似欲隨風熄滅，卻又倔強不倒。
木屋內，一名白衣青年盤膝而坐，指尖輕撫琴弦，琴音婉轉低沉，如雪夜長嘆，又似孤鶴悲鳴。他眉宇間隱隱透著一股憂色，目光凝在琴上，卻仿若穿越琴弦，遙望著不知名的遠方。
這位青年，正是袁塵。
忽然，門外傳來一陣沉穩的腳步聲，踏雪而來，節奏從容不迫。寒夜寂靜，積雪摩擦的細微聲響格外清晰。袁塵手指微微一頓，琴音戛然而止。他抬起頭，聲音淡然：「夜深天寒，訪者何人？」
門扉輕啟，一道灰色身影隨風而入。來人身披道袍，劍眉入鬢，臉色剛毅，雙目深邃如寒潭，神色間帶著一絲難掩的憂慮。他進門後隨手關上門，隨即抬眼望向袁塵，聲音低沉而穩定：「袁塵，我有一事，須告知於你。」
袁塵見師叔青陽夜訪，心中已隱隱生出不祥預感。他緩緩起身，凝視著青陽，語氣平靜，卻透著幾分試探：「師叔深夜造訪，莫非……江湖又起風波？」
青陽看著眼前這個稚氣未脫、卻又竭力讓自己顯得穩重的年輕人，心中一陣不忍，但終究還是緩緩開口，聲音低沉：「塵兒，此事，非我所願言，但卻不得不說。你父親——袁沖，已身殞於紫雲山莊。」
此言一出，袁塵身形猛震，如被雷擊。他睜大雙眼，不可置信地看著青陽，嘴唇微顫，卻一時說不出話來。
「師叔，你說……父親他……已故？」他聲音發顫，帶著一絲強自壓抑的顫怒，「此話……從何而來？」
青陽見他神情激動，深深歎息，語氣沉痛：「拂霜散人送回你父親的遺體，並囑我轉達他的遺言。」他略頓片刻，緩緩道：「你父親至死仍心繫逍遙門，臨終前囑託——逍遙門下，不可為他復仇。」
袁塵心頭狂震，渾身血液彷彿在一瞬間冷卻。他嘴唇顫抖，幾乎要說不出話來，良久，終於擠出一句：「這不可能……父親武功蓋世，何人能害他？」
青陽望著袁塵，神色複雜，沉聲道：「你父親，死於你親叔袁靈之手。」
這句話宛如驚雷，轟然炸響在袁塵心頭。他猛然向前一步，目光灼灼地盯著青陽，雙拳緊握，指節泛白：「你說……是袁靈？！」聲音嘶啞，如風雪間折斷的枯枝。
青陽點了點頭，語氣低沉，將紫雲山莊的經過一一講來。兄弟相殘，天星劍現，生死相搏，最後一場血戰，皆娓娓道盡。說到袁沖遭袁靈暗算，身受重創而亡之時，他的聲音微微顫抖，隨即，他從袖中取出一塊掌門木牌，遞到袁塵面前。
「這是你父親生前所佩。」青陽低聲道。
袁塵目光死死盯著掌門木牌，彷彿要將它看穿。手掌顫抖著伸出，卻在即將觸及木牌時，猛然收回，拳頭握得更緊。他緩緩閉上雙眼，胸膛劇烈起伏，深吸一口氣，才緩緩伸手接過木牌。
掌門木牌冰涼如鐵，沉甸甸地壓在掌心，彷彿連帶著父親未竟的責任與沉重的家仇。
「師叔。」他的聲音壓抑至極，低沉而堅定，「帶我去見父親。」
青陽望著他，眉宇間掠過一絲擔憂，沉聲道：「袁塵，生死已定，怨恨無益。你父臨終之際，並不願你陷於仇怨之中，毀了袁家這最後的一脈傳承。」
袁塵眼神冰冷，低聲道：「我只想……見他最後一面。」
青陽深深看了他一眼，終究沒有再說什麼，轉身向門外走去，袁塵亦緊隨其後。
無暇堂中，燭影搖曳，映照著一片寂寥與哀痛。棺木靜靜橫陳，沉沉壓在堂中央，彷彿天地間一切聲音，都被這股死寂吞沒。
袁塵伏在棺上，肩頭微微顫抖，痛苦失聲。他的雙手死死攥著棺木邊緣，指節泛白，彷彿這樣便能握住父親最後的餘溫。他心頭翻湧著憤怒、悲痛、不甘，胸口彷彿壓著一塊千斤巨石，喘不過氣來。
青陽立於一側，雙手負後，臉色沉痛，靜默良久，方低聲道：「賢侄節哀……師兄一生光明磊落，逍遙門上下，必不負其遺願。他的後事，我們自會妥善安排。然天山不能無人主持，逍遙一脈不可無主。」
他緩緩轉過身，目光沉穩地望著袁塵，道：「請賢侄秉承師兄大義，接掌逍遙劍派吧。」
袁塵聞言，緩緩抬起頭，淚痕猶未乾，然而那雙眸子卻異常冷峻。他直視著青陽，目光如炬，聲音冰冷：「師叔，袁塵自知德薄能淺，武功造詣也不如師叔，怎敢擔此重任？且家父尸骨未寒，我如何能只思門派存亡，而不思報仇雪恨？」
他咬牙低喝：「江湖既無情，我豈能獨善其身？此仇若不報，我如何為人子？」
青陽微微一嘆，搖了搖頭，卻不再多言。
袁塵忽然冷笑一聲，雙目透出凌厲之色，沉聲道：「師叔，家父待你如何？」
青陽閉上雙目，似是回憶往昔，半晌才緩緩道：「師兄待我情同手足，恩義深重，萬死不能相報。」
「既然如此，師叔可願隨我至紫雲山莊報仇？」袁塵目光灼灼，聲音低沉而有力。
青陽目光一凜，緩緩搖頭，語氣堅定：「師兄臨終之際，囑咐逍遙一脈不得為他報仇。你如今執意復仇，豈非枉費他一番苦心？」
「父仇不共戴天，此仇不報，袁塵愧為人子！」袁塵咬牙低吼，目光猶如寒霜。他猛然抽出長劍，揚手便是一劍斬下，只聽「喀嚓」一聲，紫檀木桌角應聲而斷，木屑四濺，隨著搖曳的燭火翻飛。
青陽神色不動，靜靜看著袁塵，沉聲道：「賢侄，仇恨易亂人心，你若執意如此，願你能分辨是非，莫墮江湖劫數。」
他頓了頓，緩緩道：「不如接任掌門之位，勤練武功，再圖復仇，你以為如何？」
袁塵冷然一笑，搖頭道：「掌門之位，請師叔暫代。袁塵雖不才，天山武學已習得八九。師叔放心，我不會蠻撞行事，定會尋得萬全之策，此仇……誓不與天共存！」
青陽深深看著他，目光複雜，最終卻沒有再說什麼。他緩緩起身，負手轉向門外，遙望遠方皚皚白雪，似是在凝視無盡的歲月與恩怨。
片刻後，他輕輕一嘆，踏步走入茫茫雪夜之中。
袁塵靜靜立於堂內，凝視著掌門木牌，眼中寒意更濃。他緩緩握緊拳頭，骨節微微發白，低聲喃喃：「父親，你的仇，兒必親手報之……」
他的聲音愈發低沉，卻如同潛伏於風雪中的利刃，終將出鞘。
夜幕沉沉，紫雲山莊籠罩在一片寂靜之中。
大堂內，燭火搖曳，映得窗櫺間明暗交錯，地面鋪著厚厚的錦毯，四周掛滿名家書畫，顯得雍容大氣。空氣中瀰漫著淡淡的酒氣，彷彿宴飲方歇，尚留殘香。
堂上，一名身著紫袍的中年男子端坐正席，五官俊朗，鬢邊微霜，雙目微闔，手中端著一盞溫酒，時而輕輕晃動。
此人，正是袁靈。
大堂之外，寒風呼嘯，夾雜著夜鴉偶爾的啼鳴，將這片祥和的寧靜，襯得更添詭異。
袁靈獨坐案前，手持酒杯，微微晃動，杯中清酒漾出一絲波紋。他凝視著桌上滿滿一壺酒，唇角泛起一抹古怪的笑意，旋即將杯中酒緩緩灑落於地，口中低語道：
「嘿嘿嘿……大哥，當年父親總說我心性浮躁，難以專心習武，終究成不了大器。可你呢？自幼天資卓絕，父母偏愛你，師門倚重你，人人敬仰你……結果如何？」他嘴角抽搐，忽地仰首，雙目微紅，聲音愈發陰冷，「你這天才……還不是死在我手裡！」
說到此處，他陡然仰天大笑，笑聲狂放而嘶啞，似乎帶著多年壓抑在心底的怨憤與快意。笑了許久，方才止住，他端起第二杯酒，目光幽幽地望著地面，像是在與某個早已不在的人對話：
「父親將天山心法最精妙的部分傳授給你，而我呢？嘿……我呢？」他的手指緊了緊，指節泛白，低低嘆道，「我自小便由母親撫養，可惜她教我醫道，我卻毫無興趣，連師弟們的功夫都勝我一籌……」他閉上眼，深深吸了一口氣，彷彿想將滿腹的不甘吞入腹中，頃刻又睜開眼，目光冰冷，「你可知，這些年來，我是怎麼熬過來的？在陰暗角落裡，一次次試圖推演武學，在夜深人靜時，獨自揣摩、琢磨……嘿……這紫雲劍法，是我從逍遙劍法中演化而來，可它其中又蘊含了多少我對你、對父親的怨懟？恐怕……連我自己也說不清了。」
他猛然將手中酒杯摔落於地，怒喝道：「可如今我便是用這門武功殺了你！嘿嘿……哈哈……你不如我！你不如我！！」
他心中積壓的狂怒再無法壓制，猛地抽出長劍，銀光一閃，劍身嗡然顫鳴。他身形微晃，縱然醉意朦朧，手中劍卻自有一股靈動之氣。劍光一閃即逝，他已踏入劍勢之中，紫雲劍法宛若行雲流水，劍氣在燭光映照下，如夢似幻。
室內燭火隨著劍勢激盪，忽明忽暗，映得他滿臉陰翳。
門外，袁靈的大弟子張雲靜立，聽著屋內劍風陣陣，面上卻絲毫不顯波瀾，眼神深邃，似是早已習慣了這一幕，也似乎對這一切漠然以對。
張雲立於門外許久，直至房內劍勢漸歇，狂笑聲也歸於沉寂，這才悄然轉身離去。夜風微寒，他不覺打了個輕顫，仰頭望向天際，夜幕如墨，冷月孤懸，映照著滿園寂寥。
回到廂房，他反手掩上門，走至桌前，從懷中取出一封書信，攤開在燭光下細細端詳。紙面微黃，邊角已有些許摺痕，顯然被人翻閱過多次。字跡娟秀而端正，筆劃間透著幾分柔婉，卻也藏著些許焦急之意。
張雲目光緩緩掠過信中字句，神色逐漸凝重，眉宇間鎖起深深的憂色。讀至最後，他長歎一聲，將信輕輕放下，望著搖曳的燭火，神情恍惚。
「師父當真糊塗了……」他低聲自語，語氣中透著幾分無奈與憂慮，「以為背靠強援，便可安枕無憂，卻不知這舉動無異於與虎謀皮，飲鴆止渴……」
他緊皺眉頭，目光幽深如潭，指尖無意識地輕輕敲擊桌面。師父袁靈性情偏激，行事乖張，他自幼追隨，早已習慣，然則這一次，他卻隱隱覺得事情不對。那封信中的警示不無道理，若所言屬實，則師父此舉，極可能將紫雲山莊推向萬劫不復之境。
「我該當如何自處……？」張雲喃喃道，目中閃過一絲迷惘。
他自幼便被袁靈收為弟子，承蒙教養，恩情自不必說。然而這些年來，他心中對師父的行事風格，早已有幾分懷疑。如今山莊風雨欲來，自己是該忠於師門，隨師父一意孤行，還是該早作打算，以免被捲入這場難測的風波之中？
燭光映照著他略顯憔悴的臉龐，沉思許久，他輕輕將信折起，收入懷中，閉上雙眼，似是在做著某個艱難的決斷。
忽然，窗外傳來一聲：「嘿！」聲音雖不響，卻帶著一股不容忽視的威嚴。
張雲驀地驚醒，心頭一凜，連忙轉身，警惕地望向窗邊，沉聲喝道：「是誰？」
話音未落，只見一道身影輕飄飄地翻入室內，落地無聲，動作如行雲流水。來人身著錦衣，腰間掛著一枚暗紋令牌，目光如鷹，冷冷掃視房內一圈，最後將視線鎖定在張雲身上，眼神深邃如潭，似能直透人心。
張雲心頭大震，雙手不自覺握緊，強作鎮定地道：「原來是左使大駕光臨，不知深夜來此，有何指教？」
那名錦衣男子冷哼一聲，語氣不疾不徐，卻帶著不容置疑的威嚴：「將你手上的書信交給我。」
聲音平淡，卻隱隱透出命令之意，彷彿此事理所當然，不容抗拒。
張雲心頭一緊，腦中飛快轉動，這封信當初是秘密傳來，原以為天衣無縫，豈料對方竟已洞悉。此刻若拒不交出，恐怕立時便要動手，但若貿然應允，卻不知對方真正用意何在。
他強忍住心中驚疑，勉強一笑，故作輕鬆道：「左使大人，此信不過是家書，不知大人為何專程來此討要？」
來人聞言，忽地低笑兩聲：「嘿嘿……張雲，你不必試探。我早已知道此信為袁靈之妻當年所書，且知曉信中所寫是何內容。」
此言一出，張雲背脊驟然發涼，額間滲出細汗。對方既能摸到此處，顯然一切盡在掌握，自己再多話周旋，也不過徒勞。他暗自攏緊袖口，指尖悄悄貼上腰間匕首，目光死死盯著眼前人，隨時準備拼死一搏。
不料，錦衣男子輕輕一揮袖，淡淡道：「你無需如此緊張，我來此，一為救你性命，二來與你商討合作。」
「救我性命？」張雲心中一震，滿是不解，語氣也不自覺放輕了幾分，「大人何出此言？」
「嘿，若非如此，你以為憑你今日所知，還能活著嗎？」錦衣男子雙手負後，緩步走近，語氣帶著一絲莫測的笑意，「你師父以為背靠強援，便可高枕無憂，卻不知此舉早已步入死局，而你，夾在其中，無非是棄子一枚。」
張雲聞言大驚，心中更是波濤洶湧，自己方才還在為此事躊躇不決，沒想到眼前人竟一語道破。他深吸一口氣，心知今日局勢已非自己能掌控，思索再三，終於緩緩舉起手中的書信。然而，他的手卻不自主地微微顫抖。
錦衣男子見狀，嘴角微微一勾，聲音也放緩幾分：「莫驚，待我向你說明白，你便知我是友非敵。」
燭火輕搖，照得他神色莫測，房內氣氛壓抑至極。張雲死死盯著他的雙眼，試圖從中看出一絲端倪，然而對方目光沉穩如深海，不見絲毫波瀾。
這一刻，他心中不禁生出一個念頭——此人，究竟是敵是友？
