——前情提要——
裂隙暫時沉寂，但王國上下的備戰仍未停歇。軍中氣氛緊張之餘，網路上卻意外掀起「英雄之爭」的討論與同人創作風潮。海斗以高效率訓練自己進行解謎，阿爾克斯全心全力陪伴、監督和關心……
某天，海斗拿出那把魔能手槍，遞給阿爾克斯：「這個給你用吧？我進入核心的期間根本無法戰鬥。」
阿爾克斯卻將它推回去：「你留著吧，我還是比較習慣弓、劍和魔法。」但他凝視著那把槍，仍然好奇地發問：「話說回來，海斗，這武器你沒經過練習，那天直接在實戰中使用，射擊卻很精準，這是為什麼？」
海斗指尖撫著魔能手槍的表面，喃喃道：「是啊，露菲博士在這上面加了自動追蹤目標的機能。之後要是設計完成了，量產起來，讓部隊使用，這功能會有很大的幫助。」
「的確很方便，但我還是不太喜歡這種武器。戰場上，太依賴自動化的機能，也許會讓士兵失去應有的反應力。」阿爾克斯語氣冷淡，眉頭微微皺起，「我們不能讓機械代替人類的本能。」
海斗微笑：「這我知道。」
隨後他話題一轉：「對了，阿爾克斯，我有個想法。上次我在阿爾維亞聯邦住院的時候，你不是把我的意識從虛空界拉回來嗎？」
「是啊，怎麼樣？」阿爾克斯微微歪頭，一臉疑惑。
海斗露出難得一見的笑容，帶著一絲興奮的語氣說：「所以我在想，有沒有可能你跟我一起進去光之石裡面解謎？」
那抹笑容純真得令人錯愕，像是從未經歷過戰火、未曾肩負重擔的少年應該擁有的笑容。阿爾克斯愣了一下，心猛然悸動。他原以為，那抹笑容，早已隨著那些無憂無慮的日子逝去而消失。學校裡的那些回憶浮現在腦海，讓他的心中泛起了一絲暖意。
阿爾克斯強壓著內心的波動，冷靜地回答：「似乎可以試試。比起在外面看著你一動也不動的軀殼，不如進去陪你。不過，裂隙核心的實戰，你得一個人去，我需要在外面保護你。」他轉向窩在海斗肩膀上的尼亞：「尼亞大人，兩個人一起進去是可行的嗎？」
尼亞緩緩抬頭，慵懶地說：「尼？可以試試看哦。一號僕人的靈魂波長跟海斗很接近，但是……」祂停頓了一下，語氣變得嚴肅，「你也會受到侵蝕哦。」
阿爾克斯毅然決然地說：「能一起承擔那份痛苦，我求之不得。」
「耶！太好了！」海斗笑得像個孩子，眼神中閃爍著愉快的光芒，「我們明天就來試！」
這些話雖講得輕快，但阿爾克斯敏銳地聽出了話語背後壓抑的情緒。海斗越是表現出這種輕鬆模樣，他越能感受到對方肩上那沉重的重擔，像是用微笑掩飾著深埋心底的壓力。這份壓力不僅讓阿爾克斯心疼，更加深了他心中那份守護的使命感。
阿爾克斯深知，沒有人能夠真正分擔海斗的責任與痛苦。他也知道，這份使命，或許在別人看來是一種枷鎖，但對阿爾克斯而言，卻是活下去的最大意義。「我的生命，如今只屬於這個男人」，這並不只是他嘴上說說的輕佻話語，而是刻在心上的行事準則。守護海斗，讓他能走得更遠，是他活著的理由，是他每一次在戰場上拼命站起來的力量來源。
阿爾克斯垂下目光，嘴角浮現一抹淡淡的微笑，像是禱告一般的低語喃喃：「感謝女神奧黎拉把你帶到我身邊……」
「阿爾克斯，你說了什麼嗎？」海斗疑惑地轉頭看向他。
「沒什麼。」阿爾克斯微笑搖頭，語氣輕描淡寫，但那目光卻深邃如夜，閃爍著不易察覺的深沉溫柔。
接下來的日子，海斗和阿爾克斯幾乎形影不離，訓練的工作全交給了伊萊納特。除了每天一起進入光之石的謎題、在遭受侵蝕後互相照料對方的身體狀況之外，其餘時間也都圍繞著謎題的事展開討論，就連吃飯的時候也不例外。隨手拿到的紙片、餐巾紙，都畫滿了記號和複雜的符號，彷彿無聲地表現著他們的熱切。
某天，阿爾克斯將一張餐巾紙鋪在桌面，用筆勾畫出一堆線條，筆跡比平常用力得多，幾乎要穿過紙面。
「不對！這種題型，如果你想要更快完成，不能照順序放進去……」
「你要跳脫制式的思維，」他說著，手指敲了敲紙上的一個符號：「從另一種角度來解，這才是最有效的加速方式！」
海斗冷靜地盯著那些符號和線條，眉頭微微皺起，發現難以反駁，卻依然不服氣地說：「你不能保證這樣能跳過它的檢查機制，也許這樣放，它馬上會彈回原點。」
阿爾克斯的眼神燃起一絲怒火，他激動地站了起來，像是要用氣勢壓過對方：「不信，我們現在就來試試看啊！」
海斗的表情依然平靜，語氣淡漠：「今天已經解兩次了，而且你不能保證能刷出這種題型。」
阿爾克斯辯不過他，怔了幾秒，隨即坐回椅子，嘴裡嘀咕了一句：「好吧，那下次遇到，一定要試試。」他依然不甘心，將手上的筆放下，又忍不住補充道：「到時可別當作沒這回事。」
海斗微微一笑，拿起桌邊的水杯，悠然地喝了一口，目光深邃：「放心，如果真的成功了，你會得到我誠心誠意的感謝。」
阿爾克斯盯著他，嘴角忍不住抽動了一下，像是在努力壓制某種情緒，最後還是低聲抱怨：「依你這個倔強的個性，我可不指望……」
海斗將水杯輕輕放下，側頭瞄了他一眼，那抹笑意更深：「彼此彼此囉。」
阿爾克斯愣了一下，挑了挑眉，嘴角勾起一抹無奈的笑容，彷彿被這句話逗樂了。確實，他們兩個人的倔強程度不分上下。
他語氣帶著幾分戲謔：「我真的是被你打敗。」
聽了這句話，海斗手托著下巴，意味深長地看著阿爾克斯，似笑非笑地說：「欸，阿爾克斯……」
「嗯？」阿爾克斯挑眉，轉頭注視著他。
海斗停頓了一下，隨後露出一個微妙的表情：「我們一開始是師生，接著是敵人，後來成為上司和下屬，現在又像是戰友兼朋友。你說，這世界上有關係這麼複雜的兩個人嗎？」
「確實沒有。」阿爾克斯笑了，但目光中多了一抹藏不住的感傷。他隨口說著，像是玩笑，又帶有真心：「可惜，無法成為戀人……」
這句話像一根無形的弦，撥動了海斗的心。他移開視線，複雜的情緒如同千斤重的石塊，壓得他喘不過氣。他的喉結微微滑動，卻只能輕輕「嗯」了一聲，音量微不可聞。
片刻之後，他站了起來，像是剛才的對話從未發生過似的，語氣輕快：「好了，我今天有一堆工作等著處理，先去忙囉。」
阿爾克斯看著他的背影，抿了抿唇，垂下目光，輕聲嘆息：「海斗，你總是這樣從我身邊逃開……」
然而，海斗回到辦公桌前，手指輕敲桌面，卻無法鎮定下來處理任何工作。他的目光游移不定，飄向不知名的遠方。
多年來，他一直知道阿爾克斯對他的感情，他也一直告訴自己不能接受。
但像今天這樣的對話，雖然聽似平淡，對方眼底那抹傷感卻深深撼動了他，讓他無法忽視內心的動搖。
這份動搖彷彿一道縫隙，撕裂了他刻意築起的堅固屏障，迫使他面對自己的內心深處——那個在潛意識裡渴望著做出回應的自己。
這份渴望夾雜複雜得近乎刺痛的矛盾感受，既想逃避，又忍不住靠近；既想守護對方的自在從容，又深深渴望看見對方眼中映照出的自己。他渴望著關懷，渴望著觸碰，渴望放下一切世俗眼光，甚至……渴望著被對方全然佔有。
這份渴望，就像月夜裡微弱卻頑強的星光，明知道不應該，卻始終存在於他的心底，無法忽視。
尼亞注意到海斗表情的異樣，歪了歪頭，透著一抹純真的好奇，隨口說出：「海斗，你很在意一號僕人，對吧？～尼？」
海斗微微一愣，像是突然中了一箭。他從不習慣將自己的情感攤開，但對著尼亞，或許是因為祂像個療癒人心的小動物，或許是因為祂的純粹，他竟然不打算掩飾自己的心情。
他嘴角僵硬地勾起一抹苦澀的弧度，坦率地回答：「對。」
尼亞在空中擺動了一下，尾巴輕輕晃動：「既然如此，為什麼不告訴他～尼？」
海斗苦笑著說：「我沒辦法。」語氣裡透著一抹無奈，甚至是茫然。尼亞露出無法理解的表情，卻沒有再追問，彷彿看出了海斗自己也解釋不了的矛盾。
海斗輕輕嘆了口氣，目光再度落向窗外，天色漸暗，東方天空那抹詭異的紫色依然清晰可見，猶如災難的陰影盤旋在他的心頭。他閉上雙眼，強迫自己驅散那些紛亂的情緒，低聲告訴自己：「必須專注，還有太多事情要做……」
夜幕低垂，風聲如嘆，海斗的身影映在窗框之中，彷彿正被那片紫光吞噬。
——下一章，隱藏在光之石中的真相。
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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