魔王信使-貳

外頭下著雨，然而雨水都讓茂密的竹林給擋了下來，只剩下滴滴答答的雨聲滲入。儘管如此，濕氣使得空氣中仍然透著入骨的冰寒。

「我…覺得…他一定凍死在路上了…不如…別找了…？」

獵書家少女抱著胸，牙齒打顫。

「死要見屍。我得將他挫骨揚灰。」

鎧甲騎士說得平靜，彷彿只是在談論今早入手的檀木躺椅要擺哪裡。

「你…為什麼…那麼在乎…這地方…」少女問：「這裡早就已經…荒廢多年…哈啾！這裡甚麼都沒有，除了詛咒…陷阱機關…還有鬼魂亡靈…」

說到一半，少女歪頭想了想。

「對啦，還有寶藏，但你顯然不是為了寶藏…哈啾！」

戰事沒有繼續回答，他來到叉路處。左邊是向陰下坡，右邊是向陽的上坡，但兩邊一樣陰森濕冷。騎士推了推少女。

「他往哪邊走了？」

「我是獵書家，狩獵的是書，你看過書會走路嗎？我怎麼知道！」

騎士抽出劍。

「但是我偶爾還是會跟蹤書商，所以人形生物的蹤跡我還是有辦法辨識的，這邊請…」

他們走了向陽的道路。倒不是因為少女真的發現了足跡，而是她早就知道向陰的那條道路已經遭到坍方封閉。這些資訊，也都作為偷渡的報酬給了那位陌生男人。

說來那位男人也很神祕。他自稱來自東方的島國，需要借用莊園內的強大力量。關於莊園的傳說很多，謊言也多，說要來莊園取得某種神器卻再也下落不明的人更多，那個人可能也會落得相同命運。反正莊園的主人已經消失很久了，那些古老力量如何被濫用，照理說也沒人在乎才對。

但眼前的這名騎士在乎。

「對了，我忽然想到，我們都還沒自我介紹呢。先說好了，我叫莎拉林。你叫甚麼？」

少女想著，如果他們的事蹟被寫成一篇小說，到現在都還沒提到名字，應該會很不方便。

騎士忽然聽下腳步，望向遠方的山峰。

「素鮭。」

騎士吐出這個單字，起初，莎拉林還沒意識到這是個名字，後來聽出來了，素是潔白的意思，鮭則是某種魚。

「哇，真是好名字呢…」

莎拉林言不由衷地說，心底尋思到底是哪一國的名字會取成這樣。

此時他們走出了森林小徑，來到了滿是草原的邊坡。碎岩小徑依然蜿蜒向上，綿綿陰雨讓草地水氣飽滿。白色的水霧像是幽靈水熊蟲，懶洋洋地爬過山坡。一幅如畫的美景在前，縱使是現在的莎拉林，也忍不住感嘆，人生能來過這山丘也是一大幸運。

他們登上山坡，來到一片臺地，也終於照到和煦的陽光，甚至依稀可見遠方山峰間掛著一彎彩虹。這片高地處處豎立著墓碑，臺地的中央，有一座用頁岩砌成的古老守靈室。碎石穿過墓地，通向守靈室的唯一的入口。

莎拉林正要走進墓地，卻被素鮭一手擋住。

「注意腳下。」

但來不及了。少女一隻腳跨進墓地的瞬間，數條1至3根手指粗的藤蔓飛出來，纏住她的腳。

「蛤？甚麼？這甚麼啦？」

騎士從他身後抱住腹部向後拉，怎料藤蔓也毫不客氣，使盡想把她拖進泥土，整個身子向下滑，所幸騎士的雙臂卡住少女那還算雄偉的胸部，勉為其難地穩住身子。

暗綠中帶有深紫經絡的藤蔓觸手，纏住少女的雙腳，不斷往陰影處鑽，且力道卻強勁無比，騎士必須使盡全力才能與之抗衡。有的觸手帶有詭異的噴口，毫無廉恥地直接往他們兩個身上噴出白色地汁液。沒多久，兩人充滿滑溜溜的草汁，使得糾纏的態勢變得更難維持。

「等等…你在摸哪裡啦！」

如果這句話是喊給騎士聽的，那就只是一齣色情喜劇。可惜，這句話是喊給藤蔓聽的。

觸手先是鑽進她的靴子，接著企圖進攻褲管內。少女每踢掉一根觸手，就有另一根觸手補上。不一會兒，她的靴子就被扒下，沉入草叢之中，她的皮褲也被扯破一小截。

「喂！臭騎士，我可是被你逼來的，如今在這裡沒了，我可是做鬼也饒不了你，快拉我出去！」

騎士很想騰出手抽劍斬斷煩人的觸手，但滑溜的汁液讓他光是抱住少女就已經很吃力。得寸進尺的藤蔓還深入了騎士的盔甲內，用怪力扯掉腿部地板假，並纏住他的下體。

「好色草是一種膽小的草。」素鮭說道：「他們一個眼神就會被嚇到，現在會如此猖狂，應該試長年野放，疏於打理所致。」

縱使是訓練有素的戰鬥員，恐怕都無法因此而分心。騎士不得不蹲下來，用大腿和小腿假住其中幾條觸手，以阻止不斷蔓延的侵犯。

「所以說，趕快把我拉出去啦！這是園丁評估除草外包價格的時候嗎！？」

素鮭仍然緊抱莎拉林，但卻緊閉雙眼，讓自己進入極端的專注狀態。

忽然間，由似似氣非氣白煙所組成的三道人影，從素鮭身上分離出來。是三道騎士的分身。他們飄到空中，各自抽劍，朝藤蔓觸手各砍一刀。儘管觸手並沒有受傷，卻像是被砍著一般吃痛發抖。接著又一名鬼影騎士現形，舉著巨斧狠狠砍了藤蔓一刀，然後再出現數名弓箭手，跳到空中，向墓草射出火焰箭矢。

此時的觸手藤蔓受到多重的精神威嚇，紛紛收手。有幾根觸手甚至嚇到萎靡枯槁。素鮭乘勝追擊，把莎拉林甩到安全區域後，舉劍砍向來不及撤退的觸手，噴出噁心的暗綠草汁。

素鮭放膽踏入墓地。此刻居然沒有觸手再度攻擊。取而代之的，是這些好色草在碎石步道旁，綻放出一朵朵洋紅色的臣服之花。素鮭隨手摘了一朵，瞪了一眼，然後無情捏碎。

「浪費了一點時間。」素鮭冷道。

他把因為好色草地攻擊而支離破碎的板假拆下，洩憤式地丟向草叢，把腰帶重新繫好，在清理劍刃的汁液後，收回劍鞘汁中。在方才的戰鬥中，有根觸手卡在了頭盔的眼罩。怎麼拔都拔不下來。他索性也把他丟了。

此時，騎士終於露出完整的面貌。是一張俊俏深邃的容顏，帶有黑色的長捲髮。從膚色上看起來是南方血統，瞳孔則是稀有的紫色。

莎拉林狼狽起身。她小腿肚以下的裝備都被吞噬，所幸該遮的地方都還是遮好了。餘悸猶存的少女謹慎踏著騎士走過的道路，顯然是安全了。

「喂，我不覺得那個人…」

對，不健忘的話，他們本來是追著某個已經先來一步的闖入者。

「…在這種變態的植物伺候之下，那個人不可能活下來的。」

「好色草雖然好色，但不吃人。他會受到極大的痛苦，但會活者。」

騎士仍然闊步向前，走向守靈室的大門。

那是一扇薄薄的木門，感覺光憑騎士一己之力，就能輕鬆踹開。然而幾百年下來，似乎從未有人有辦法抵達此門…

除了不久以前。

門沒有鎖，從地板上的滑痕，可以推斷不久前的確有個人「爬」進守靈室。素鮭推開門，只見一名光溜溜的男子趴在地上，一動也不動。

「死…死…死掉了！他死掉啦！死人啦，啊啊啊啊啊」

獵書家歇斯底里大叫。

騎士跪男子身旁，把他翻了過來。從面容上，約莫也只是剛成年的年紀。他全身上下都是好色草的觸手造成的勒痕，嘴邊則有白色汁液緩緩滑落。

接著就發生少女想都沒想過的畫面。

騎士捧起男子的頭，先是用手指戳進他的嘴巴翻攪，接著毫不猶豫嘴對嘴「親吻」了起來…或說是「吸允」，試圖從男子的嘴巴吸出那些白色汁液。

「咳咳…咳咳…嘔…」

終於，男子活了過來，他不斷咳嗽，同時夾帶著乾嘔，弓起身子趴在地上，最後大口大口喘著氣。

騎士看著這一幕，臉上忽然歪嘴一笑，雖然稍縱即逝，卻也被獵書家的眼睛捕捉了下來。

「好色草汁是很好的營養品，一小瓶就可以抵上兩三天的乾糧。所以好色草不會殺人，除非被草汁給噎死。」

男子嘔了一陣子，終於平靜下來。他扭頭瞪了騎士，又瞪了少女一眼，最後搖搖晃晃起身。

「你…你們…好大的膽子…咳咳…跟蹤我！」

他擺起架子，然而跟他狼狽的模樣，也就是全身赤裸，還沾滿噁心黏液的樣子，使他無法展現任何威嚴。

「破書小偷！我早就警告你，你儘管偷你的破書，不准跟上來！你違反了契約，我要收回你的報酬！」

「欸，我們救了你耶！雖然我甚麼都沒做…而且我也不是自願的啊！是這個…」

少女指著騎士。

男子也看向騎士，彷彿現在才注意到他。

然後騎士，像是現在才想起甚麼，一把手掐住男子的脖子往上提。

「嗚…啊…你…你幹甚…」

「你是誰？為什麼要找這個聖所？」

素鮭另一隻手指著守靈室的盡頭，那是一座毫不起眼，標準的塔比錫多式

祭壇。

「你竟敢…我可…是…嗚…」

男子眼神上吊，眼看就要昏厥過去。

「那個…素鮭先生？是這樣念吧？我覺得你要放他下來，他才能說話。」

素鮭瞄了她一眼隨即鬆手，男子硬生生跌在地板上。

男子又咳了幾聲，大口喘著氣，連滾帶爬到了牆邊，盡可能遠離騎士。

「我…我這輩子從沒…受到那麼大的羞辱。你要知道…我…我可是…嘉德‧阿維亞島的夢火氏族的長子，夢火龍多！記住這個名字！這可是即將征服穆蘇西亞的男人！啊！」

即將征服穆蘇西亞的那個男人，被素鮭一腳踩在臉上。

「回答問題。」

騎士冷冷地說。

男子嗚噎了一聲，全身縮成一團。方才囂張的氣焰彷若被寒風颳過的殘火，瞬間煙消雲散。

「我是…我來追尋…聖祖的力量。」

他畏畏縮縮說著。

「在我們的島上，流傳著一則不容置疑的說法：革命需要聖祖的魔法，那怕是一丁點，都能能統治全島，乃至世界。我們氏族，是古老血脈的後裔，卻也是最弱小的。我想說…原本我以為…只要我拿到聖祖的器皿…」

「聖祖…聖祖？聖祖！」

獵書家反覆咀嚼這個詞。

「神聖的祖先？你的祖先在這？在帕斯塔山的歐姆萊特莊園？」

莎拉林彷彿捧著一本空氣書那般，把手舉到眼前，掌心向上，另一隻手飛快翻找。她的眼神發亮，好像是找到甚麼寶藏那般，比找到一整座上古舊書攤來得興奮。

「這裡！」

她大喊。食指與中指併攏，指著不存在的書頁。

「盜賊團後裔的可能性──三大嫡系：『謁星者』瀰洛、『消失的帳房』阿爾頌恩，以及真實性頗具爭議，目前還活耀在河岸地的『盜王』葉辛亞！這是唯三被認為可能是歐姆盜賊團的遺族。但…沒有一個跑到那個嘉甚麼島的…等等，嘉德‧阿維亞？魔語中，以美麗為名的那座島？不對…那這樣的話所謂的聖祖不就是…」

她闔起空氣書，張著圓盤似的大眼瞪著躺在地上的男子。

「別開玩笑了…魔王的…」

然後她皺起眉頭，露出既失望又不可置信，富有不屑與鄙視的表情。

「後裔？」

「哈哈哈哈哈！」

男子忽然笑了起來。

「驕傲吧，偷書賊！我肯定你對歷史的淵博。沒錯！我是，我就是，ㄇㄨ…喔嗚，拜託不要，啊！」

素鮭先是踹了男子的肚子，接著毫不留情地，又往他地跨下踩下去。

「你會為此付出代價…哎呀…」

騎士像是拎小貓那樣，把男子拎了起來，摔到祭壇前面，接著抽出見，底在他的脖子上。

「如果你是那位大人的子嗣，那就好辦。」

「你都稱呼他是大人了，還這樣對我！」

「那位大人最‧喜‧歡折磨自己的孩子。」

這下子，確定了！這傢伙真的是魔王的信徒，他早該猜到，哪個奇怪名字…

獵書家少女內心哀號著。她一方面很想逃跑，但一方面…

她又忽然很想見證這一切…

該死的好奇心！

「既然你擁有那位大人的血脈，也隻身來到此地，你一定知道，歐姆萊特對那位大人而言代表著甚麼，而這裡又埋藏著甚麼。」

「哼，我才…不，你在說甚麼？我不知道啊！」

「說謊！」

莎拉林駁斥道。

「這一路上你講了不少盜賊團的事蹟，以及歐姆萊特莊園的故事。你分明瞭若指掌。我原以為你覬覦的是盜賊團的寶藏。但如果你是魔王的後裔，那一切都說得通了，因為…」

少女深吸了一口氣。

「魔王…曾經的帝國少年！在他風光踏入皇都之前，來自馬卡隆尼亞，遺座由燃燈‧歸心所建立的孤兒院！」

她打開一本空氣書，讓書頁朝外展示著。

「魔王，與歐姆雷特‧達‧馬卡隆尼亞盜賊團真正的關係，不是縱容、不是寵溺，是因為愛！」