魔王信使-參

在那個年代，和平並沒有理所當然地帶來富裕。或更準確說，並沒有帶來均富。嚴謹的階級制度，讓財富集中在六大階級，乃至於當中地上三階級手中。那些邊緣階級，以及不會魔法的不法者們，則成為了社會上的弱勢。

帕斯塔山腳下，有一條貨用大道，通往馬卡隆尼亞省的省會，史帕蓋蒂城。它穿越了一座名曰「可麗皮」的小村落，同時，也是一處補給商隊維生的貧民窟。困的流民、移工會聚集在此，以打零工賺取生活費，其中不乏無依無靠的孤兒。

燃燈‧歸心，是一名默默無名的奇械師階級商人。雖然是外圍階級，畢竟還是施法者，過著比下有餘的生活。

每當他經過可麗皮村，看見那群遊手好閒的孩子時，心中總是不捨與困惑。他發現，那些孩子聰明伶利，或者有些身強體壯，更不乏優秀的施法者，不知為何，居然淪落於此。他從這群孤兒的服務中，感受到他們的才華，並深深體會到，只要給一點機會，他們勢必能脫離現在的窮苦命運，並且在這個和平與繁榮的年代，取得屬於他們的一席之地。

於是乎，燃燈在帕斯塔山上買下一小塊地，蓋了幾間簡單卻溫馨的小木屋。起初，他收留了三個孩子，一對不法者兄妹，一名階級不明的施法者少年。他們的名字分別為大姊素鮪、弟弟素鮭，以及義弟素鱒。

燃燈並非無私提供庇護。他要求少年少女學習文字，並且請了老師，教導他們武術與魔法。原本的盤算是，一旦他們學會了戰鬥的技巧，就能擔任商隊的保鑣，賺取些許委託金。

但沒多久，他就發現兩姊弟有著不得了的天賦。大姊雖然是不法者，確實對魔法一竅不通，但她對於如何破解破解魔法瞭若指掌，甚至能發掘某些施法者自己都沒想過的弱點。

弟弟素鮭雖然不若姊姊那般聰明，但力大無比，能夠單手掄起玄鐵劍，揮砍自如。燃燈曾帶他去巨港的競技場，居然無人能敵，不費吹灰之力，就贏得大把金幣，還博得赫赫名聲。

合乎燃燈的規畫，卻也出乎其所預料的是，姊弟倆不但把保鑣的工作做得有聲有色，還因此收了更多的孤兒加入，與其說是開了間鏢局，不如說是組了一整支軍隊了。新加入的孤兒們從大姊身上學會了前所未聞的「破魔術」，也折服於弟弟的領袖魅力，甘願作為他的忠誠的手下。就這樣，姊弟倆以自己新取名的姓氏「歐姆萊特」為名，成立了盜賊團的前身：歐姆萊特傭兵團。

再來說說義弟，素鱒。

作為施法者，燃燈‧歸心當然把他收為弟子，教授受奇械師的技術。以奇械的領域來說，素鱒並沒有非常出眾，但他非常勤奮好學，因此深得燃燈的喜愛。素鱒有著美艷的外貌，以及深厚的法力儲量，這讓燃燈懷疑，他可能原屬於某個核心階級，甚至是大貴族的後代。

素鱒十一歲後，燃燈就把他送入皇都進修更高階的奇械術。作為弟子，素鱒依循傳統，將旅行文件上的本名，登記為「素鱒‧燃燈」。若說素鮭有著軍事上的領袖魅力，那素鱒絕對是外交上的奇才。在帝都求學期間，他以誠懇的態度，小有成就的奇械發明，以及那副無懈可擊的臉蛋，逐漸展露頭角。沒多久，他就考上了王立奇械團，成為帝國有史以來最年輕的考取生…

後來，燃燈‧歸心去世了。根據紀載，他是染上惡疾去世的。但史官們一致公認，真正原因就是那場「哀慟之夜」。悲傷萬分的歐姆萊特姊弟，將他們的養父安葬，並且誓言為養父，以及他們的義弟復仇！他們率領傭兵團血洗史帕蓋蒂，並且向皇都進軍。和平慣了的帝國衛隊，根本檔不住這支能夠破解魔法的兇猛叛軍。他們兵臨皇都郊區，準備隨著同樣想為「帝國少年」復仇的暴動群眾進城。

不料，出城迎接他們的，居然是那在熟悉不過的面容。那位與他們在可麗皮村挨餓受凍的小弟。只不過，現在的他，臉色慘白、滿頭銀髮，眼眸，則是搖曳的水藍冷光…

…

本來，莎拉林以為，打開聖所的方式，會是既邪惡又殘酷的魔法。

譬如說，要將魔王後裔的手伸入祭壇底下的裂縫中，具強烈腐蝕性的溶液會侵蝕作為一次性鑰匙的手，藉此打開密道。

又或者，魔王的後裔必須跪在祭壇，使用讓自己心智混亂的語言，念出一長串咒語，在完全瘋掉的那瞬間打開聖所之門。

也可能，推開祭壇的上蓋，會發現底下有一杯毒湯，杯底沉著一條項鍊。魔王後裔必須喝完整杯毒湯，使用項鍊的魔法傳送到地底去。但灌入毒湯的過程，會感受到強烈的苦痛、絕望，並且不斷虛弱下去。同一時間，外頭的墳墓，過往的團員們會從墳土下迸出，試圖屏除入侵者。

但甚麼都沒有。

魔王後裔的角色，似乎就只是「知道」有這麼一個地方，僅此而已。他甚至推不動大理石雕成的祭壇，必須由素鮭使出怪力推開，才終於讓那一到樸實無華的石階重見天日。

「這也不意外…畢竟反魔法是盜賊們的專長…」獵書家少女再度發揮她的知識長才，喃喃自語著。

石階帶領他們來到一處鐘乳石洞。從洞窟深處撲面而來的寒風可推測，或許還有其他的出入口，或許就藏在他們上山途中某處叢林底部。石階轉變為石道，繼續延伸到一座石門之前。

同樣的，沒有任何魔法，沒有任何機關。需要的，只有騎士素鮭那雙粗壯的雙臂，將厚重的石門給打開。

儘管毫無防備，這座秘密聖所，依然上百年來無人造訪。

他們點燃聖所內的油燈，毫不意外地，油燈迅速產生連鎖反應，讓整個房間都亮了起來。此時，他們也看清楚房間的全貌…

眼前的景象讓他們驚艷不已。可容納五十多人的房間裡，牆壁和穹頂鑲滿黃銅色的壁磚，每一快壁磚都刻著紋路，拼成一幅浩瀚的星雲圖。

地上四處散落著形式各異、用處不明，用大小齒輪和精巧模組拼裝而成的機械。

房間正中央，有一塊腥紅色的地毯，上頭擺著三張木椅。一張椅子上堆了好幾本書，一張椅子上橫放著一把長劍。最後一張，坐著一尊人偶…

一尊少年的人偶。

人偶翹著腿，雙軸靠著扶手，十指交錯，疊放在腰際。他的頭顱向後倒，玻璃眼珠直勾勾盯著滿天星圖。少年有著精緻雕琢的五官，以及對於勻稱的身材比例。他穿著白色綢緞俐落剪裁而成的連身長袍，露出珍珠白材質的鎖骨，以及小腿肚到腳尖那一氣呵成的流線比例。整副人偶，散發出一種詭異卻唯美的氣場。

「帝國…少年！？」

那名男子，夢火龍多撲通跪在人偶面前，畢恭畢敬地捧起人偶的腳，先是輕輕撫摸，聞了聞，然後是充滿愛意地親吻。

莎拉林只得用驚恐與噁心的眼神看著這一幕。

素鮭則是撿起了那把長劍。那是一把沒開鋒的裝飾大劍，劍鞘有著花俏的紋路，看起來像是他人給予的賞賜。

他又撿起了書拋給莎拉林。

「你看得懂嗎？」

莎拉林翻了翻書本。雖然紙張泛黃，但上頭的油墨依然清晰可辨。

「這是通俗穆蘇西亞語…儘管通俗，卻也失傳已久，必須對著字典才能解讀。」

「你會不會至少認得幾個字？」

少女搖了搖頭。

騎士深深吸了口氣，又嘆了口氣。

接著，他舉起大劍，站在男子的身後。

「欸！等等！你要幹…」

莎拉林大喊。

龍多轉過頭也看到這一幕，瞬間嚇傻。

但這都沒阻止素鮭揮劍而下。他想要劈砍的當然不是猥瑣的魔王後裔，而是那尊精美的人偶。

框啷一聲。

事情發生得太快，少女、男子都沒有看清楚究竟是怎麼了。只能確定的是，大劍斷成兩半，劍尖的斷片在空中選轉兩三圈後，砸在人偶後方。

然後不可思議的事情發生了。人偶居然將右手伸出食指，高舉空中。原本看著星圖的眼珠子，此刻怒瞪著著騎士。

「蛤…甚麼…怎麼會？」龍多向後癱倒，滿臉驚恐。

這是當然的啊…獵書家心底大叫！

帝國少年，最初的階級，就是奇械師啊！世人只記得魔法之王精通所有魔王，卻壓根忘記，他成為階級之巔的前一階，就是創造奇巧機械的奇械師啊！

比起來，素鮭反而鎮定許多。他反握斷劍，發起第二波攻擊。這次他們都看清了。人偶單手接著斷劍，應是搶了過來，並順勢舉起美腿，狠狠朝騎士的腹部踹了下去。看是簡單的體術，卻足足讓人高馬大的騎士望後飛了數尺遠。

人偶看了看手中的斷劍，縱然無法展露表情，卻依然讓人感受出他滿腔的怒意。他向素鮭走去，當然，順便把龍多踢開，後者發出聽起來不像受苦，反而有些享受的哀叫。素鮭勉強起身，搖了搖頭，看見來勢洶洶的人偶，立刻掏起他自己的劍，那把斬過好色草，確實開封過的劍，向人偶揮去。

就他要砍到人偶脖子的那瞬間，人偶彎下腰，使其揮空，並且再度舉起美腿，欲將騎士勾倒。騎士好不容易才站穩腳步，想當然防不住人偶接下來的上鉤拳。

莎拉林不敢相信，這麼大的塊頭居然也可以被揍飛。

「聖祖！喔！我偉大的聖祖！這就是您的遺產！您在世上留下了您的化身…那是您最美麗的時刻，喔！那是多麼美妙，我的魔王陛下。」

夢火龍多忽然鬼吼鬼叫，吸引了人偶的注意，也算是救了素鮭一命。人偶回頭過來對他又是一踹，用那雙珍珠白的赤腳，將他的臉踩在腳下。

「啊！是的！沒錯！我感覺到了，在您的教育之下，我感覺到，在我體內流淌的血脈…嗚…喔…」

男子開始全身抽蓄、顫動，不斷扭動著腰部。他的眼睛上吊，喘著出氣，但表情卻越來越…越來越…幸福？莎拉林從來沒看過這種表情。

最後，魔王後裔安靜了下來。眼淚從他呆滯的眼神滑出，與鼻水、口水，在他貼的臉頰邊形成一小塊水灘。

「謹代表…散會者，向千年後的你下達諭令…」

男子喃喃說著。

此時此刻，莎拉林終於意識到發生了甚麼事。魔王後裔真正的意義，就是代替不會說話的人偶發言！

「散會者表示不悅，竟敢有人假冒他珍愛的兄長…」

夢火龍多邊說話的同時，人偶的腳，用腳掌與拇指銜接的那塊關節，不斷揉著他的臉龐。

「散會者表示不解…他絢爛的計謀，為何徒勞無功？為何他…為何他…」

人偶微微抬頭。本就面無表情的他此看顯得相當哀戚。

「為何他最忠誠的親人無人迎接？至此時刻，只有三名不法者玷汙他的聖所？」

夢火龍多的聲音，甚至傳達了其中的寂寞，一種穿越時空的悲意。

「因為你搞砸了！混帳老弟！」

騎士搖搖晃晃的起身，撇頭啐了一口血水。

「你惡搞了他們的人生…所有人的人生！還有我的人生…」

人偶盯著他，微微歪著頭。

「你…殘留著星塵的碎屑，異界的靈魂？你知道些甚麼？」

「我來自台灣，新竹。受不了工程師的血汗輪班，辭職不幹成了家裡蹲，好不容易出門去超商買個消夜，卻被大貨車給輾過去…大半夜的到底哪來的大貨車！還在想硬碟有哪些東西還沒刪掉時，就在世界某處森林裡醒來…」

莎拉林嘴巴微張，完全聽不懂他在說甚麼。

「把我撿走的，是一對信奉歐姆萊特盜賊團的夫婦。先不論他們是否跟盜賊團有任何姻緣。他們持有的那本團長日記，的確如假包換。也不知為何，就只有我看得懂上頭的通俗穆蘇西亞語…呵，這可能就是我的轉生天賦吧。」

他指著那幾本疊在椅子上的書。

「我就這麼稀里糊塗地，被當作素鮭的轉生者。只因為我說出他在贏得競技場冠軍時說過的那句台詞。那對夫婦逼迫我學習各種戰鬥技巧，並且不斷…」

騎士忽然摀者頭，表情痛苦地彎下腰。

「…不斷『逼我恢復前世的記憶』…他們頗信只要打一打我就能回想起來。靠著解讀團長日記，我姑且活過來了，也逮到機會逃了出來。」

人偶再度環顧星圖，視線來回搜尋，最後，目光落在一處小小地星點上，似乎陷入了沉思。

「我四處尋找回到地球的方法…對，就是那顆星，鬥士座第六號恆星的行星…但我怎麼樣也找不到。團長日記也沒少翻，想說裡頭至少有些蛛絲馬跡，卻只讀到一堆你跟盜賊團不為人知的故事。最後，在一次偶然的際遇，我終於入手來自賢者之屋，躲過你的焚書坑法師而留存下來的密典…不，你當初燒毀賢者之屋，並不只是為了摧毀賢者階級，而是覬覦他們所傳承，打從太古創世就存在的，屬於神的魔法…」

「轉生之術…」

聽得入迷的莎拉林，終於忍不住出聲了。

身為獵書家，他當然聽過關於轉生術的傳說。但他壓根都沒想到，這會是真的。

只不過，這法術並沒有成功，盜賊團員們沒有再度現身世間，反而召喚了從浩瀚宇宙中的某顆星星來的靈魂。

魔法之王的魔法，失敗了。

「散會者表示…」

夢火龍多再度悠悠開口。

「…你看的那本書不是原文，原版早就被他給燒了。那只是散會者的編撰的注譯本…你的理解當然有錯…」

「這樣啊…我想也是。那麼，研究那麼透徹的你，一定知道，這法術，與星辰輪轉的流動，有著怎樣千絲萬縷的關聯！」

人偶的內心，像是猝然撩撥的琴弦，咖噹一聲。他的腳離開夢火龍多的頭，並且不忘又踢了他一腳，然後撿起地上的那塊磚頭書

他翻開其中一頁，眼珠子還能反射出書上的文字。他翻了又翻，找了又找，動作越來越急，神情越來越焦躁不安。

儘管他根本沒有表情。

「我來到這個世界，因為你的魔法，穿過重重星雲。那麼盜賊團的成員，你的手足，又會是轉生到了哪裡？」

碰的一聲，他將書砸在地上。

人偶，不知道第幾度，再次抬頭看著星圖，然後，緩緩地，垂下眼珠。

接著，仰天長嘯。

它的嘴巴無法開口，但莎拉林聽得見那痛苦地嘶吼。

它跳到騎士面前，那速度彷彿瞬間移動。它抓住騎士的肩膀，反覆重摔地面，接著騎到他身上，用暴雨般的奇械鐵拳，殘忍地往臉上招呼，然後像是玩具般把他舉到空中，丟到房間的另一頭，震耳欲聾的碎裂聲響徹洞窟。它又用同樣的順移，來到騎士身旁，對著騎士又踹又踢，幾乎把騎士的盔甲給踢成破銅爛鐵。

最後，人偶終於住手，像是沒力氣那般，退了幾步，轉身緩緩走向聖所中央。它看著自己的雙手，雙膝一軟跪了下來。

它向空中抓獲著，彷彿想要抓住從星空垂下來的哪隻手。

籌畫千年的機巧，卻抓到了無垠的空虛。

人偶的手探向自己的胸口，用力一抓，胸前的鈑金卸了下來，露出七彩奪目的心臟。接著它用另一隻手抓住那顆寶石般的心臟，用力一握。

整座洞窟，忽然發出不祥的嗡鳴，地板也出現微微搖動。

莎拉林頓感不妙，轉身就想逃，卻沒曾想，那扇石門不知甚麼時候被關了起來。

「啊！你！你這個變…」

本來以為奄奄一息的夢火龍多，也忽然活了過來，一把抓住莎拉林的雙手。此時他的眼神仍然是彷彿性高潮過後的那種呆滯表情。

「散會者表示，還有一絲機會…」

夢火龍多毫無抑揚頓挫的聲音說道：

「…一男一女的靈魂，交換星界彼方的手足。」

「開甚麼玩笑！憑甚麼要我的命來喚回你的手足之情？就因為你是魔王嗎？對啦…是沒錯啦，魔王可以為所欲為…但這是不對的啊！我也有兄弟姊妹啊，他們也在等我啊！」

人偶緊握的寶石心臟越發明亮，彷彿正在催生出最後的能量。

更不可思議的事情發生了。那滿天的星圖，開始發出青藍色的光輝。開始感到暈眩，感覺吸不到空氣，感覺腳尖開始離地。

就在她開始確信，自己真的要化作一縷紫色的極光，拋向深邃的宇宙的那一剎那。重力迅速把她拉回地面。

喔，那穩重，可靠的大地。

她跌在地上，喘著粗氣。眼角餘光，看向人偶的方向。

全身是血的騎士抱著人偶，鮮血滑過它珍珠般的外殼，染紅那件雪白的長袍。那鼻青臉腫的臉，輕柔地靠著人偶。被折斷的手指，緩緩撫摸著它的頭。

「不要緊，吾弟。」

騎士輕柔柔地說。

「甚麼都不用做，我們也會愛者你。」

「無論來世來到了哪裡，我們依舊惦念著你。」

「吾弟，無須孤寂。」

「尊師愛你，兄姊也愛你，汝之手足都愛著你。」

「故，必不要感到孤寂。」

…

莎拉林攙扶著素鮭，艱辛地走下山坡。

途中，受傷嚴重的騎士還是忍不住疼痛，要求坐下來休息。

莎拉林只得去附近的小溪打點水給他喝。

「在那種瘋狂的攻擊之下，你居然還活得下來，真是不簡單耶。」

騎士抿了一口水。

「如果你知道講那幾句話就能停下它的運轉，為何不一開始就說出來？」

騎士依然沉默。他從腰間掏出一本破舊的日記本。獵書家的眼睛瞬間為之一亮。

「這…這該不會是…」

「素鮪，也就是團長，她在日記裡面寫過，說素鱒遇到挫折時，總愛捶人高馬大的素鮭。素鮭也就靜靜讓他打，打累了，就抱抱他。呵，很奇妙吧，這麼溫柔的人，居然是競技場的冠軍鬥士。」

他翻著那本日記。

「那幾句話，是素鮪，一直想要跟素鱒傳達，卻傳達不了的話。多年以來，盜賊團作為魔王忠誠的鷹犬，讓世人只以為他們是邪惡又盲目的追隨者。也或許大部分真的是…這讓做姊姊的更難開口，開口向那早已面目全非的小弟表白，那怕只是一起長大，理所當然的愛。」

「我也只想當個傳話人，一字不差，把這段錯過千年的心情，如實傳達，如此而已。這大概也是我還在這個世界上還能夠做的吧。」

「所以，你接下來的打算是甚麼？還想要繼續找出回你的世界的方法？」

騎士聳聳肩。

「或許吧。不過我已經喜歡上這個世界了。回去也只是沒日沒夜地debug而已，在這裡睡幾隻貓耳娘還比較快活。」

「欸…我就問一下喔，你說你看過那本，賢者之屋流出來的古書，對吧？有記載轉生術的那本。」

「人偶不是說了，那只是素鱒編撰的注譯本。」

「只是注譯本也行，那也是獨一無二的絕版書啊！在你身上嗎？」

「怎麼可能啊，那本書，其實不只一本，有足足十二冊，我鎖在一盒寶箱，放在旅店，本就打算找時間，放回莊園內的圖書館，結果就碰到妳…」

魔王信使 終