——前情提要——
阿爾克斯趕回戰場，及時接住精疲力盡的海斗，裂隙封印暫告完成。王室緊急處置戰俘，外交危機一觸即發，海斗卻選擇立刻重回崗位。但在平靜對話之下，阿爾克斯知道了海斗曾經近乎自殘的行為、令他心痛不已……
海斗將袖口放下，淡然地說：「這沒什麼，先別管這個了，這場戰役的收穫很多，我們需要檢討後續的方針。我想到一個建立防線的方法，希望露菲博士能儘快協助我們研發相關裝置。再召集個會議吧。」
阿爾克斯無奈地笑了笑：「你還是一樣的工作狂，你這樣下去會操壞自己的，真讓人放心不下。」
露菲拿了海斗請希亞送過去的一顆光之石進行魔能光譜儀分析，過了幾天，帶著光之石和解析報告來到戰略室，參加會議。
露菲打開投影畫面，指著波形圖解釋道：「這是光之石的魔能光譜分析結果。可以看到，這段波形的尖峰值正好落在異種感應的頻率範圍內，這也許可以解釋為什麼牠們會不斷追隨光之石。」
她轉向海斗，語氣中帶著些許歉意：「副長閣下，您如果是打算人工複製這樣的魔能波來模仿光之石的效果，我們恐怕是辦不到，這個能量太特殊了。」
海斗交疊著手掌，目光冷冽：「不，我不是要複製它。我想知道，妳能否製造出插入光之石來產生反向波形的力場發射器？」
露菲愣了一下，眼神一凜，頓了片刻後回答：「如果是這樣……倒是有可能。副長閣下，您是打算做一道阻擋怪物的虛擬牆嗎？」
海斗站起來，走到白板前畫了一個簡單的示意圖：「不是『牆』，而是『路』。我希望力場能限制怪物的行動，迫使牠們沿著固定的路線前進。然後，我們可以在遠處建造幾座簡易狙擊塔，讓士兵在安全距離內清除牠們。」
他轉向阿爾克斯，問道：「阿爾克斯，你的弓箭能在多遠的距離攻擊？」
阿爾克斯沉思了一會，回答：「我的長弓在300公尺外可以攻擊，但考慮到威力和誤差，對一般士兵來說，150公尺的距離比較保險。」
海斗點了點頭，又問露菲：「露菲博士，先前研發的魔能步槍，射程有多遠？」
露菲微微皺眉，指尖輕敲桌面，略帶思索：「目前的實驗室測試數據顯示，考慮到自動鎖定的效能和殺傷力，600公尺是可能的。但這已接近極限值，實戰中建議控制在250公尺以內，這樣精度和穩定性才更有保障。」
「這麼遠？」聽到這個數字，阿爾克斯微微一怔，語氣中帶著些許驚訝：「這武器幾乎是弓箭的天敵了吧？」
「還不夠。」海斗沉聲說，手指輕輕撫過下巴，目光中透著深思。他頓了片刻，接著指示道：「目前的步槍請優先投入量產，應對當前需求。但為了未來可能出現的需要，我希望妳能研發出一款射程超過1500公尺，能精確定點狙擊的步槍。」
露菲一怔，皺眉思索片刻：「1500公尺……這需要改良現有的魔能穩定系統和抗干擾技術，可能會有不少技術難題。」
「這正是我希望妳能與慧合作的原因。」海斗的聲音平靜而堅定：「他在精密計算和魔能模組設計方面很有經驗，我相信他的建議能加快研發流程。」
露菲輕輕點了點頭，眼中閃過一絲領悟：「明白了，我會儘快制定方案。」
海斗寫下幾個關鍵數據，又轉頭交代：「奧斯汀，請你和露菲博士合作，用先前捕獲的活體怪物進行測試，確保牠們會沿著力場路線移動。」
他又在白板上加了幾筆：「然後，在開拓村外合適的位置搭建力場發射器和狙擊塔，務必儘快完成。」
「了解，交給我吧。」奧斯汀迅速回答。
會議結束後，房間裡只剩下海斗和阿爾克斯。
阿爾克斯低著頭記錄會議內容，海斗則收拾著自己面前的文件，筆記本封面上的沙灘洋傘圖案在一瞬間掠取了海斗的目光，他沉思了一會，終於開口：「阿爾克斯……」
聽到自己的名字，阿爾克斯只是低聲應了一句：「嗯？怎麼了？」目光依然停在正書寫著的本子上。
「如果這次裂隙的事情都解決了……」海斗深吸了一口氣，語氣平靜中帶著幾分顫抖：「你之前提過的南帕斯克群島，你能……帶我去看看嗎？」
阿爾克斯的筆猝然停在紙面上，墨跡暈染開來。他猛然抬起頭，盯著海斗，瞳孔狂震，嘴角微顫，像是不敢相信自己聽到的話。他當時說那句話時幾乎完全是開玩笑，只是想逗逗海斗，卻沒想到海斗竟然一直記得。
他抿了抿唇，眼神變得柔和，不像平常那樣輕佻地調侃，語氣極為認真：「不管你想去哪裡，我都願意帶你去。」
他心臟不受控制地狂跳，像是聽到心愛的人向自己告白似的，他壓抑著內心的狂喜，深怕答錯了一個字海斗就會突然反悔。
「那就約定好了哦……」海斗淡然一笑，一抹難以言喻的暖意在空氣中瀰漫開來。
尼亞忍不住插話：「看起來是不可能帶我一起去的吧～尼。」
「尼亞大人，您想去的話，當然可以一起。」阿爾克斯微笑著說。
尼亞的尾巴輕輕一甩，語氣裡帶著幾分意味深長：「不是本大爺想或不想的問題～尼。」祂沒有說出口的是，裂隙解決後，祂恐怕再也無法留在這世界了。
幾週後，一場重大事件爆發。
薩克蘭德的帝國軍在兩國邊境大規模集結，黑色的鋼鐵軍列如洪流般鋪展，喊殺聲在操練中此起彼落，震徹了邊境的天空。同時，薩國的外交部公開發表最後通牒，措辭強硬：「若王國繼續扣押我方祭司長，我國將視此為挑釁，必將採取一切必要行動！」
面對這樣的局勢，零找來海斗商討對策。
「啟動談判吧，陛下。」海斗語氣堅定。
零的眉頭緊鎖，語氣中透著掩不住的焦慮：「他們會不會真的直接開戰？」
海斗冷靜地回答：「照理來說，還沒談判破裂，不能開戰。但薩克蘭德是否會不按牌理出牌，很難說。」
零無奈地說：「果然還是只能釋放他們的祭司長嗎？」
海斗沉思片刻，目光變得深邃而堅定：「最終或許只能這樣，但我們不見得要直接答應他們的要求。祭司長的行為明顯威脅到王國的安全，我們扣押他審訊合情合理，也合法。在談判桌上，我們可以提出交換條件。」
零抬頭看著海斗，眉間的疑惑未散：「交換什麼？」
海斗毫不猶豫，果斷地說：「光之石。」
零微微怔住，眉頭深鎖，目光落在桌面上，彷彿在權衡這個提議的可行性。他手指輕輕敲打桌面，隨後深吸了一口氣，緩緩點頭：「……你說得對，這或許是目前最好的選擇。」
海斗接著補充：「但我們的軍隊也必須在邊境集結待命，並進行操演。對方這種明目張膽的挑釁行為，不能視而不見。我們要展現毫不畏懼的自信，讓薩克蘭德知道，即使他們擁有人數優勢，我們的現代化軍備與精準戰術，也絕不會輸。」
零眉頭微蹙，語氣中帶著一絲不安：「明白，我會立刻指派幾名將領，聽從你的指揮。那麼，談判的部分呢？你有合適的人選可以代表王國出席嗎？」
海斗點了點頭，語氣篤定：「有的。讓阿爾克斯作為代表去談判吧，他是最適合的人選了。」
——第17章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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