1282年，西西里晚禱事件後，亞拉岡國王彼德羅三世(Pedro III)接受西西里人的邀請，以捍衛妻子康斯坦莎二世(Costanza II)的權利為名，前往西西里島奪取西西里王位。然而教皇馬丁四世(Martin IV)仍舊支持遭到逐出西西里島的查理一世(Charles I)為西西里國王，因而下詔開革彼德羅三世的教籍，並號召十字軍攻打亞拉岡王國。為了有效打擊彼德羅三世，教皇馬丁四世不但解除封臣們對彼德羅三世效忠誓言，更公開將亞拉岡王位授予法蘭西國王菲利普三世(Philippe III)之子瓦盧瓦伯爵查理(Charles)。法蘭西國王菲利普三世於是為了讓其子查理登上亞拉岡王位，便於1284年率軍入侵恩波達與魯西永，隨後法軍於次年進圍佩雷拉達。
這篇故事的主人翁，是一名居住在佩雷拉達，被稱為梅卡德拉(Mercadera)的女性。梅卡德拉很可能不是其本名，因為梅卡德拉這個詞的原意為「商人」，這表明了他的身分。在當代文獻中，他往往被稱為Na Mercadera，意思是「那名女商人」，從這個名字不難看出，他極可能是佩雷拉達唯一的女性商人。根據史料的描述，梅卡德拉是一位非常聰明、又胖又高的女人，他在佩雷拉達鎮上有一家小型的縫紉工坊。出身平民的梅卡德拉與當時鎮上所有屬於平民婦女一樣，除了從事勞動之外，還在城外擁有一片田地，以作為家中日常食物的來源。
當佩雷拉達遭到法軍包圍之時，城中婦女均因害怕法軍侵犯，而不敢出城照料自家的農地。身材健壯的梅卡德拉則不然，他為了持續照顧自家田園，於是便女扮男裝，裝備兵器防身，就這樣照常出城種田。當梅卡德拉在田中耕作時，忽然聽到一陣馬蹄聲，原來是一名法蘭西騎士騎乘戰馬，誤落灌溉水渠。梅卡德拉見敵方騎士正卡在溝渠中動彈不得之際，便壯起膽子，抄起手中的長矛，向騎士發起挑戰。法蘭西騎士只得在此窘境中應戰，沒多久便遭到梅卡德拉以長矛刺穿大腿，將其釘在自己的坐騎上。接著梅卡德拉便拔出腰間的長劍，對騎士大叫：「快快投降，否則莫怪我傷你性命。」騎士無奈，只得乖乖投降，於是梅卡德拉便小心翼翼地拔出插在騎士腿上的長矛，並為之包扎傷口，給與簡單的救護，隨後便帶著這名騎士俘回佩雷拉達。梅卡德拉回城後，他依照當時的慣例，獲得騎士的武裝與馬匹，並獲得騎士為重獲自由而支付的大筆贖金。
梅卡德拉因為此舉，獲得亞拉岡國王彼德羅三世召見，並多次向彼德羅三世講述他的這段經歷。梅卡德拉也因此被認為是亞拉岡的女英雄。而他的事跡則正好由同樣出身於佩雷拉達，並同樣經歷這場圍城作戰的史家兼傭兵拉蒙‧蒙塔內爾(Ramón Muntaner)所記錄下來。
