連著兩三天，日頭都毒得很，巷仔內的地面被曬得發燙，走在上面都感覺腳底板熱辣辣的。生意好像也因為這樣，清淡了不少。我下午沒事做，又晃到惠姐的攤子，她那裡有台舊電扇對著吹，多少能帶來點涼意。
攤子上沒什麼客人，只有一個工地的工人在角落默默吃著涼麵。惠姐自己搬了張小凳子，坐在攤車後面陰影下，拿著把大蒲扇有一搭沒一搭地搧著風，眼神有點放空，不知道在想什麼。
「惠姐，生意不好喔？」我拉了張凳子在她對面坐下。
她掀起眼皮看了我一下，又垂下去，繼續搧風。「熱得要死，鬼才會出來。沒差啦，多少賺一點工錢就好。」她頓了一下，忽然問：「樓上那個美玲，有出門沒？」
「沒捏。」我搖搖頭，「自從前天那個日本人來找過她之後，就又沒動靜了。不知道他們講了什麼。」
惠姐「哼」了一聲，嘴角往下撇：「日本人？就是那個穿西裝，看起來人模人樣那個喔？伊來找美玲幹嘛？」
「伊說是擔心美玲，聽說『金夜王朝』出事，怕她被嚇到或受傷，說可以提供幫助。」我把那天看到的情況大概講了一下，包括田中桑說可以幫美玲安排「更安全的地方」。
惠姐聽完，沒立刻說話。她放下扇子，從圍裙口袋裡摸出一包菸和打火機，點了一根，深深吸了一口，才緩緩吐出煙霧，眼神飄向遠方，帶著一種看透世事的滄桑。
「靠山… 安全的地方…」她喃喃自語，像是在嘲諷，又像是在感嘆，「查某囡仔，傻傻的，總是容易相信這些鬼話。」
看她那樣子，好像有什麼感觸。我試探著問：「惠姐，妳是不是… 想到什麼了？」
她又吸了口菸，煙霧繚繞中，她的臉龐顯得有些模糊。「看她那個樣子，就想到很久以前… 唉，也是一個傻查某…」
「妳朋友喔？」
「不算朋友啦，」她搖搖頭，「以前在店裡認識的一個妹妹。也是從南部庄腳來的，生得水噹噹，皮膚白泡泡，眼睛大大的，看起來就很單純。伊也是懷抱著夢想來台北，以為來這種酒店上班，穿得漂漂亮亮，陪客人喝喝酒、聊聊天，錢很好賺。」
她停頓了一下，眼神變得有些悠遠，彷彿陷入了回憶。「伊一開始運氣不錯，遇到幾個大方的客人，給小費很敢給。伊就覺得自己很厲害，好像很快就能存到錢回家鄉開店。人也開始有點飄飄然，花錢也變大手大腳。」
「後來呢？」
「後來，」惠姐的聲音沉了下來，「伊跟了一個『大哥』。」她特別強調了「大哥」兩個字。「不是那種身上刺龍刺鳳、混黑道的兄弟。是個生意人，好像開什麼貿易公司，四十幾歲，離過婚，戴著金邊眼鏡，講話斯斯文文，開著黑頭的賓士車，出手非常大方。」
我心裡一動，這描述… 怎麼跟田中桑有幾分相似？
「那個妹妹仔，一下子就被迷住了。以為自己找到真愛，找到長期飯票，找到可以依靠的港口了。」惠姐嘴角勾起一抹苦澀的笑，「那個男的也很會，一開始把伊捧在手心上，買名牌包包、買首飾給伊，帶伊去吃高級餐廳，還在外面租了一間漂亮的公寓給伊住，說是要讓伊『脫離苦海』，不用再去酒店上班。」
「聽起來不錯啊？」
「不錯？」惠姐冷笑一聲，「糖衣脫掉，裡面包的都是毒藥啦！那個男的，溫柔體貼攏是裝出來的！伊的控制慾有夠強！伊不准那個妹妹仔跟以前店裡的姊妹聯絡，手機要隨時檢查，伊去哪裡、跟誰見面都要報備。說是關心伊、保護伊，其實只是把伊當作自己的禁臠、自己的寵物！」
「妹妹仔一開始可能還覺得那是『愛』，被管得死死的也甘願。但時間久了，伊就受不了了，覺得自己像被關在籠子裡的金絲雀。伊想偷偷跑出去找朋友，被那個男的發現，就是一頓毒打。」
惠姐的聲音越來越低沉，眼神裡甚至透出一絲恐懼。「伊被打得鼻青臉腫，跑來店裡哭。我們勸伊趕快離開那個男的，伊又捨不得那些物質享受，而且伊說，那個男的警告過伊，如果敢跑，絕對不會放過伊…」
「那… 那個妹妹仔後來呢？」我忍不住追問。
惠姐沉默了幾秒鐘，把菸蒂丟在地上，用腳踩熄。「後來… 伊就突然不見了。」她的聲音很平靜，卻讓人聽了背脊發涼。「有人說伊想不開，自己跑去跳淡水河了。也有人說，伊可能偷偷跑回南部躲起來了。更多人私底下猜… 伊大概是被那個男的『處理』掉了。」
「處理掉了？」
「嗯。」惠姐點點頭，眼神空洞地看著前方，「屍體找不到，就算報警也沒用。條通這裡，每年總有幾個查某囡仔不明不白地消失。若是沒家沒人，或者跟錯了人、牽扯到不該碰的勢力，真的，死在哪裡都沒人知道。」
她講完，長長地吁了一口氣，好像把積壓在心裡很久的東西吐出來一樣。
聽得我心頭像是壓了塊大石頭，沉甸甸的。惠姐講的這個故事，雖然是陳年往事，但那個「大哥」的形象，還有那種以「保護」為名的控制手段，怎麼聽起來… 跟我觀察到的田中桑，還有他對美玲提出的「安排」，隱隱約約有種不祥的呼應？
美玲現在，是不是也正站在當年那個女孩曾經面臨的十字路口？田中桑提供的，究竟是安全的避風港，還是另一個包著糖衣的牢籠？
「所以啦，」惠姐把目光轉向我，眼神銳利，像是在告誡，也像是在自言自語，「我跟妳講，少年仔也好，查某囡仔也好，眼睛都要放亮點！不是穿西裝、開好車、看起來有錢有勢的就是好人！有時候，那種表面笑咪咪、客客氣氣的，心肝才最黑！尤其是查某囡仔，不要傻傻地以為找到靠山，有時候妳找到的，是會把妳連皮帶骨吞下去、再把妳拖下十八層地獄的鬼！」
她的話，像冰水一樣澆在我頭上，讓我從頭涼到腳。
條通的生存法則，幾十年來，恐怕從來就沒變過。弱肉強食，爾虞我詐。一不小心，真的就可能被人吃得連骨頭都不剩。
我望著惠姐那張飽經風霜的臉，還有她眼神深處那抹難以言喻的悲哀與憤怒，忽然覺得，我這個所謂的「看樓人」，看到的，或許永遠只是冰山的一角。真正的黑暗與洶湧，都藏在看不見的水面下。
