小姐可是他們從小看到大的，什麼性子都清楚，外傳的閒話他們是一字都不信，可無論怎麼解釋就是堵不住眾人之口，他們既是擔憂小姐過的不好又怕小姐回府。
好在小姐堅強。
「謝謝娟嬸。」「沈伯，家中什麼時候多了佛堂?」
蕭慎從不迷信，不免得讓蕭滿芝多加詢問。
「唉，說來話長，老爺前陣子回來心情便不太好，常常在書房裡坐上整天，突然有天就叫老奴清出一個院落建佛堂。」
「還好有建，老爺靠著誦經靜坐，逐漸恢復精神。」
「是啊，也不知道是哪位高人指點的。」
二、三個僕人附和沈伯的話，葉滿枝和蕭滿芝卻是心中一凜。
『滿枝…該不會是來別莊之後吧?』
『果然還是被妳爹看出來了。』
『那怎辦?要是爹爹請道士或和尚來做法還得了!』
蕭滿芝這人挺愛胡思亂想，這習慣真不好，都還沒發生就先把自己的心神耗光，葉滿枝無奈嘆息。
『想太多了，妳爹真想請，早就請去別莊鬧了，哪還會等到今天。』
『哦、哦…是哦。』
『話說回來，妳爹果然馬上就能察覺，當初是誰說絕對瞧不出來的。』
『…誰知道他看的出來，靜王就沒看出來。』蕭滿芝心虛回道。
『妳爹要是知道妳拿他跟靜王比，一定拿掃把打妳。』
排除皇室血脈，李順安這人什麼都不是。
半晌後，蕭慎終於步入廳堂。
老人依舊神情抖擻，但外貌卻比前次見面更加滄桑。
「妳回來了。」
短短一句話，便讓蕭滿芝差點眼眶泛紅，多久沒聽到這句話了。
她眨了眨眼，隨後垂下眼簾應答:「是，女兒回來了。」
老人不知道想到何事，欲言又止的抬了抬手又放下，嘆了口氣坐上高位說道:「怎麼突然回來了，別莊可有少了什麼。」
靜王妃的名聲如今傳遍京城，甚至有人改叫起惠宜郡主，連靜王的面子都不顧。
與其相信流言蜚語，倒不如相信靜王會去北境為民打仗，權貴間的骯髒事誰家沒有，以前會被無數人不斷提起，不過是覺得蕭滿芝是一介女子，後台不硬，專挑軟柿子吃罷了。
如今被賜予郡主之名，進了聖上的眼，局勢可就不同了。
這顆柿子不軟了，甚至還能比他們全部人硬，誰敢再說三道四，就怕等會兒被抄家滅族。
過往愛找碴的貴女們，也都被耳提面命，想找聖上眼前紅人的麻煩，先惦惦自己的斤兩，家族如果招殃，第一個拖出去死的便是她們。
這一切的改變，蕭慎清醒的很，壓根不覺得是女兒的功勞，想都不想便知道是鬼神的關係。
他曾想過找道士和尚驅除，但那又如何呢，鬼神走了女兒還能回來嗎?亦或者鬼神走了，女兒又想不開回靜王府怎辦?
倒不如維持現狀，在別莊過的自在。
他第一次覺得聖賢書幫不上忙，內心雜亂的很，無意間聽聞到府邸下人間的談話，試著閱讀起經書，嗅著房裡的檀香味，意外地平復下來。
開始尋訪無數的寺廟，終在一位住持的話中安下心神。
「施主，盡人事聽天命，一切起因皆有因果。」
如果女兒和鬼神是因果，那他便祈求世間神佛可以讓這段因果落得善緣。
蕭慎意外的和藹讓蕭滿芝鬆了口氣，回答道:「沒有，女兒在別莊一切安好，只是回來見見爹爹。」
語畢便側身招呼綠翹將醬罐呈上來，這是葉滿枝的最新製作，聽說跟她那時代吃的味道不甚相同，雖然已經盡可能改良了但口感上還是有落差，但她嚐起來明明已經驚為天人。
無法想像它真正的口感該是多麼美味。
蕭家人一向不喜辣，外頭盛行的辣椒醬雖然也有採買，但使用的地方卻相當少。
當蕭滿芝吃到醬瓜，第一時間便想到了她爹，這種清爽鹹甜配白粥最好，還沒開口葉滿枝就心有靈犀地邀請她一起做幾罐送去蕭府。
只是沒想到最後變成自己親自送來。
「這是?」
蕭慎知道辣椒醬多麼受歡迎，但罐子裝的卻似乎不同。
「這叫醬瓜，鹹甜可口，配上爹親最愛吃的白粥更是一絕。」
「這用什麼做的?」
「是用胡瓜下去醃漬的。」
蕭慎對於醬瓜相當感興趣，老了吃什麼都沒滋沒味，聽女兒吹捧上天，不免期待午膳能嚐上一口。
難得靜下心聊上幾句，可能是氛圍太過美好，父女間的隔閡彷彿緩解了許多。
蕭滿芝自然而然地談起別莊生活，談及在食肆核對帳簿、收購各村莊的作物、觀察培育田的種苗…等等，都是以前從沒做過的事情。
語氣愈發雀躍，甚至沒發覺連葉滿枝的名字也脫口而出。
看人說得那麼起勁，葉滿枝都不忍告訴她，無意間做了什麼蠢事。
蕭慎表面不動聲色，心底卻泛起波瀾。
原來鬼神與女兒的名字同音，就不知道是哪個滿哪個枝。看起來相處挺融洽，鬼神也沒害人之心，反倒讓女兒成長不少，還成了朋友。
「我們打算兩日後動身去宣羅，如果能成功帶回稻殼回來育苗，就能讓村民們不愁吃穿了。」
蕭滿芝畢竟不是真正農家戶也沒站在朝廷上直面缺糧的危機，根本沒發覺自己說了多麼駭人的事情。
蕭慎簡直無法相信，而且還是在附屬鄰國中，要不是蕭滿芝提起，他就像被矇上眼的人絲毫沒察覺。
朝廷能人眾多，一個、二個怎麼可能沒人發覺這件事。
蕭慎越想越驚，他敏銳的感覺到有人在遮掩，至於遮掩什麼事情，目前尚未得知，但這件事的重要性會讓女兒涉險。
宣羅與我朝交好，真的只是因為尋求大國的庇護，還是另有所圖，長年來西南境的安穩是否只是人為的一葉蔽目。
他面色凝重地起身，向蕭滿芝交待:「妳在家裡候著，我立即去面聖，此等大事豈能兒戲，路途遙遠，萬一出事了怎辦。」
「我們只是去看看別國的稻米長怎樣，順便遊玩幾天…哪兒大事了?」瞧著慎重起來的爹親，蕭滿芝不明白。
「妳不懂政事，去探查別國本身就是件大事，何況妳還帶有目的性。萬一被宣羅國當成細作該怎辦?妳們簡直胡鬧!」
莫名其妙的蕭滿芝，皺起眉頭，不悅道:「可是我們都擬定好行程了，爹親您放心，不礙事的。」
見蕭滿芝說不通，蕭慎也沒時間繼續給她解釋，只好先下令僕從別讓人跑了。
「爹不跟妳說了，你們幫我守好小姐，我去面聖一趟。」
「爹!」蕭滿芝氣得剁了剁腳。
『滿枝，現在怎麼辦?』
僕人們遵從蕭慎的命令，擋住了去路。
『…。』
葉滿枝無話可說，沒想到探訪農作會是一種細作行為，直到蕭慎解釋她才驚覺。
