在某個聖誕節過後的週五夜晚，我的伴侶帶了一個陌生的保冷袋回家，他叮囑我要趕快把裡面的食材放入冷凍庫，「這是我同事送給我的台灣食物，他女友嫂嫂是台灣人，住在瑞士，在聖誕節的時候把這個伴手禮帶來義大利，他們收下之後很傻眼，完全不知道該怎麼處理……」
輾轉了好幾手的台灣食物到底是什麼？我和伴侶都很好奇。謎底揭曉，果然來自台灣，理應要冷藏（但已經被冷凍）的竹筍以及醃漬香魚，包裝上面幾乎全部都是親切的繁體中文，難怪收到禮物的義大利人很困擾，趕緊又轉送出去。
不過，有一排數字，不分國籍的每一個人應該都看得懂，製造日期。收到來自台灣的過期食物該怎麼辦
筍子已經過期三個月，香魚更久，過期了八個月。換言之，那位住在瑞士的台灣人妻很可能是在一年前左右自己返台（或是有親友到訪）的時候、取得了這些食材，然後就一直塞在自己的冰箱裡面（而且到底該冷藏與冷凍也搞不清楚），到了聖誕節家族團聚的前夕，趕緊撈出來放入保冷袋，從瑞士帶到了義大利當成禮物相贈。
想必她一定很匆忙，不然一定會注意到早已過期的製造日期，以及外包裝除了bamboo與sweet fish之外、幾乎沒有義大利人能夠看懂的任何文字。當然，如果她故意要拿過期食物給姻親，那就另當別論，這種可能性應該極低（吧）？
而這樣的匆忙還有另外一個深層意涵，這是為了因應節日聚會的行禮如儀，純粹為了盡義務的敷衍形式，所以根本沒有心思與時間發現食品過期、收受者根本無法憑藉包裝說明文字進行料理。而收受者立刻轉贈給我們，似乎把它當成了燙手山芋，也沒有心思注意到食品已經過期（許久）。
送禮已經成了商人賺錢的催眠公式
換言之，聖誕節成了一個有壓力、不管內容物到底是什麼、一定得想辦法生出物件互相交換的荒唐儀式；而不是思索自己與對方這一年（或多年）的互動、藉此想像對方可能需要或是喜歡什麼，讓摯愛的親友能夠在收下禮物的那一刻發出真心驚嘆的禮物。也許，如許荒唐的不只是聖誕節，還包括了情人節、母親節、父親節、亞洲的農曆新年、各式各樣的紀念日。
消費成了現代人應盡的社會義務，商人的洗腦策略果然非常成功。
好，盯著這些已經過期好幾個月、而且不知道是否（很可能沒有）妥善保存的食材，該怎麼辦呢？換作是平常，我一定直接扔了，不過，這些東西來自遙遠的地方（嚴重碳足跡），而且是家鄉，意義當然不一樣，一想到台灣筍農的勞動，養殖業的辛苦照護，我覺得實在不該也不忍丟棄，決定還是認真烹煮。
過期食物發揮最後剩餘價值
濕答答的冰筍放入沸水滾了一下，仔細切片佐以細蔥與香菇碎末，不論是長相與口感都遠超過及格分數，所以還能拍照傳給我伴侶的同事，證明我們的確把贈禮變成了菜餚；至於香魚，就真的無法善終收場了，重醃漬的鹹度讓我伴侶完全無法忍受，我只好把魚剁碎當成拌料，為了要掩蓋並不是那麼美好的過期醬料氣味，還得加上大量的細碎蕃茄洋蔥與羅勒葉。
過期好幾個月的鮮筍與醃漬香魚，全都進入我與伴侶的肚內，而且沒有任何後遺症（至少短時間之內看不出來）。我們衷心希望，收到過期（而且大家都不要）的食材，這是第一次也是最後一次了。
