哈爾和比爾（席歐·詹姆斯 飾演）這對雙胞胎兄弟，從有記憶開始就互看對方不順眼，想方設法殺死對方。他們由美麗的媽媽露易絲（塔蒂亞娜·馬斯拉尼 飾演），獨力撫養。媽媽說他們爸爸老彼得·薛朋（亞當·史考特 飾演）是機師，有次出門，再也沒回來，老彼得莫名其妙失蹤了，生或死無人知曉。
這天，哈爾和比爾翻找父親的舊物，在衣櫃深處找到個大盒子，裡面有隻玩具猴子，比爾不理會盒蓋貼的警語，轉動發條，倆人注視猴子，猴子慢慢有了動作，突然露齒笑，兄弟倆屏息以待是否會發生可怕的事，時間一秒一悶過去，沒任何動靜。比爾恥笑哈爾，有夠膽小，你看，什麼事也沒有。
他們隨褓母安妮（丹妮卡·卓爾 飾演），去吃鐵板燒，欣賞主廚的廚藝時，那隻猴子舉起鼓棒落下，開始打鼓，鼓聲停止後，主廚的刀飛向安妮，臉上猶帶笑容的安妮，竟遭刀切斷頸部，頭顱滾落仍滋滋做響的鐵板。
這一幕太驚悚駭人了，葬禮結束後，哈爾對比爾說：是打鼓猴子害死了安妮！
比爾仍堅持哈爾胡說八道，安妮的死，他也很難過，他很喜歡安妮，心想，長大要跟她結婚呢。比爾欺負哈爾，戶外教學時被同學霸凌。憤怒的哈爾回家後，再次轉動猴子發條，詛咒比爾死去。但是比爾安然無事，他們媽媽在比爾面前倒地身亡，死因是動脈瘤破裂。
愧疚的哈爾砸爛猴子丟垃圾箱，兄弟搬去和艾達姑姑和奇普姑丈同住。明明已經毀掉丟棄的猴子，竟然出現在他們房間，哈爾大驚失色，比爾不顧阻止，轉動了發條，沒多久，去打獵的奇普姑丈在睡袋裡，遭六十七匹野馬踩踏成果醬般死亡。雖然奇普姑丈人不怎麼好，但死亡還是讓兄弟倆感到恐懼，將打鼓猴子層層包裹，丟入山中地洞。
長大後的哈爾，結婚生子，實在太害怕打鼓猴子惡魔般的殺人方式會禍害他愛的人，和妻子離婚，一年只見兒子小彼得（柯林·歐布萊恩 飾演）一次，確保他的安全。
艾達姑姑用瓦斯爐點煙，被火吻，逃到屋外時，撞上信箱標誌身亡。接到通知的哈爾載著兒子回去處理艾達姑姑後事，房仲芭芭拉告對哈爾，自從艾達過世後，鎮上發生一連串意外詭異的死亡事件，話剛說完，芭芭拉被霰彈槍槍擊身亡。
哈爾相信比爾說的，打鼓猴子又再度出現了，哈爾也知道比爾一直住在這小鎮一棟奇怪的房子裡，打鼓猴一直在他手上，為了殺死哈爾，不惜不斷轉動發條，造成無辜人的死亡。比爾雇了叫瑞奇的人找打鼓猴，這人對猴子殺人的神秘力量著迷，綁架了哈爾父子，命令小彼得去把打鼓猴從比爾手中奪來。
小彼得遲遲沒出來，瑞奇遭到胡蜂攻擊身亡，嚇壞的哈爾離開汽車，走進那棟怪屋，看到許多年不見的比爾命令小彼得轉動猴子發條。
《史蒂芬·金之猴子》開場就讓觀眾看見打鼓猴殺人的威力。1999年，有個男人踏入店內，要將玩具打鼓猴退貨。老闆指著身後牆壁一行字：貨物既出，概不退貨。男人跟老闆講道理，這猴子不是玩具，它很可怕的，老闆不相信，轉動了發條，鼓聲停止後，老鼠碰倒架上物品，觸動其他東西，一條鋼絲拉動魚叉，射破老闆肚子。男人以火燄槍摧毀打鼓猴，但打鼓猴如不死身，溶化，碎成片都能再生完好如初。
導演為展現打鼓猴的邪惡，設計了各式各樣的非自然意外死亡法，刀片斷頭，槍擊，游泳池裡遭電擊，被野馬踩踏成肉醬，胡蜂從口鼻灌入體內，保齡球從高處掉落砸爛頭，畫面雖然很恐怖，演員的表情反應卻讓人發笑。
喜愛史蒂芬金恐怖小說的，應該會喜歡這故事荒誕不經的黑色喜劇。
