第一節 五分山遺址
陳承很快親身體驗公主的警訊。
生日當晚,當陳承背芳芳跑回山上時,他便感覺奇怪的疲勞感:四肢開始痠麻,沒有保留力氣的餘韻,每一個步伐都得用盡全力,但身體像無底洞,總在力氣用光時,又能憑空多擠出一份力量。
芳芳坐船時說很多話,今天給她太多驚喜,搞得她很興奮,彷彿過生日的不是陳承是芳芳。
下船後,芳芳在陳承的背上很安靜,原來是睡著了。
當晚,陳承躺床睡覺時,感覺更不對勁:他很累,但睡不著,身體竟然還湧出些許力量,沒聽到大腦要求「睡覺」的指令。
陳承只好在床上翻來覆去,像隻泥鰍打滾。
直到天濛濛亮的時候,他才真的睡去。
睡去......
睡......
......
好痠。
陳承睜開眼,窗外的陽光變月光,自己彷彿泡在醋罈子裡,皮外皮裡都散發不可理喻的檸檬味。
「還好吧?」床邊傳來鋒哥的問候,「下次我跟阿傑送芳芳就好啦,不知道他怎麼想的,竟然要你陪他上山。」
「這是鋒哥知道的版本。」陳承心想,卻累到說不出話,也不想糾結鋒哥怎麼出現在大湖分哨,因為琳一定藏好了,所以陳承簡單嗯哼兩句後又迷糊睡去。
睡......
......
還是好痠。
陳承睜開眼,月光又變回陽光,這回陳承有力氣扭動脖子,他看到床邊從鋒哥變成洪傑。
「我跟鋒哥說,下山時風太大,你著涼了。」洪傑拿著一碗涼掉的飯菜,「她說吃東西恢復比較快。」
「......多快?」陳承聲音如絲線。
「她沒把握,畢竟她很少改造人類小孩。」洪傑說,「但肯定比預期久,她沒想到你會玩溜滑梯。」
「......」
整整一周,陳承才恢復力氣。
這陣子鋒哥和洪傑照顧得少,陳承時常看到涼掉的飯菜放床頭。
鋒哥得照顧青青姊,能理解,洪傑就不太有人情了。
直到有天,陳承從公主口中得知實情。
洪傑也在經歷身體大改造,規模遠勝陳承,因此他這陣子也不好受。他在鋒哥面前裝作生龍活虎,一躲到大湖分哨,馬上成病貓,躺在床上休養。
陳承詢問改造內容,但琳閉口不談。
「現在幫你調回潛水配置,」琳說,「五月的搜括和帶路靠你了。」
「不要再臭豆腐了!」
「我有加花椒提香~」
「一樣!再發臭的話,不給你坐船頭!」
「不行,我要吹風。」琳收回味道後說,「風是天空的流動,是海裡沒有的奇蹟。」
三周過去了,從全台灣東北的萬里與金山、到最北邊的富貴角(已淹沒)、再到西北的淡水出海口與林口台地、西南的桃園水道、南邊的土城與東南邊的山區,公主琳在陳承與洪傑的協助下,依人魚躲藏的可能性,自高到低全搜索一遍。
公主從一開始的狂熱、積極、到後來固定時間出發與返回,而今天的她,甚至沒有表明目的地,只說往基隆附近看看。
自從上次利維坦登陸後,人類的痕跡又更少了。例如曾經還在的高架橋橋墩,被利維坦踩到水底,基隆水道如今更像天然生成的水道。
一路上走走停停,琳聽陳承轉述七堵與六堵的來歷,以及哨站成員的種種戰鬥。琳沒有打斷他,偶爾詢問無關痛癢的細節,然後又繼續當回觀眾。
陳承講到口渴,喝水時才想到,「今天好像郊遊啊。」
陳承提問,「琳,我們今天去哪?」
「就這一帶,」琳說,「附近海獸多,咱陪你下水。」
最近幾周,琳又換了自稱,談吐間也比較隨意,更多訊息的傳達,而非情緒的分享,好比之前時不時蹦出來的詩詞。
洪傑提過,琳也努力模仿人類說話的方式。
「明天呢?」陳承再問,「搜索哪裡?」
琳撇過頭去,看向遠方,話語說得很輕,「從頭開始,再找一遍。」
陳承不曉得該接什麼話,只好率先下水。
跟市區不同,靠近出海口的區域,被戰爭破壞相當嚴重,即使沒有砲火直擊,街道與建築也早被海獸撞得支離破碎,商店的物資都壓在廢墟底下,不到一小時,陳承與琳便完成這一帶的搜括。
「要回去了嗎?」陳承問,「還沒中午呢。」
「今天已經搜索完了,不是嗎?」琳說。
「這幾天琳都好懶,」陳承心想,「沒出來多久就回家。」
陳承開口,「我覺得還有希望,你不能放棄。」
「真不像你,今天吃壞肚子了嗎?」
陳承翻白眼,「我生日中午,你在附近保護我們,對不對?洪傑往水裡丟肉,太明顯了。」
「很好吃,」琳說,「但給堂堂王室吃剩菜剩飯,你們真的很不懂禮儀。」
「你是我認識唯一的人魚,我不知道人魚公主跟一般人魚差在哪。」陳承搔頭說,「當初在美術館的時候,你很神祕,很漂亮,感覺話很少,還有那...端正什麼的。」
琳哼哼兩聲,「陳承,咱現在不漂亮嗎?」
陳承大力搖頭,「沒有沒有,就感覺不一樣了。」
琳看著陳承的雙眼,噗哧一笑,「咱變了,是嗎?」
陳承點頭,「你會聽我說話。」
「很努力聽你的廢話,」琳笑著說,「同時想辦法資源回收。」
陳承回嘴幾句,琳又回嘴幾句,吵完架的兩人,躺在船頭上無所事事。
「那我們回去囉?」陳承說。
「不,」琳語氣一變,沒有先前的輕鬆,「陪咱去個地方,雖然那裏不可能有咱的同胞。」