《紅樓穿越記》第136章 : 【萬里送綿羊】
涼州兩路大軍才剛吃下敗仗,邊境情勢還沒穩定,整個中土世界的安危,眼看著就像在風中飄的燈火。
為了穩住軍心及局勢,長公主韓睿桃與八王爺韓睿淵,商量後分頭行動。 八王爺帶領五千親衛軍,先行趕往西北,到戰損最嚴重的南路軍駐地「金城」,順便帶上新任金城知府林象池,希望能趕緊把戰敗的爛攤子收拾起來。
而長公主自己,則忙著後勤與物資籌備。這一切,都是為了她策劃已久、聽來匪夷所思的「綿羊之計」。 ****** 皇帝決定採納林象池的經濟戰策論,眼下雖暫時兵敗,但此乃釜底抽薪之策;他咬咬牙,撥了五萬兩經費,以圖將來有收效之日。
韓睿桃一接到經費,立刻召見薛蝌。
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長公主韓睿桃在客堂中品茗,等待薛蝌進來拜見。
薛蝌進門,躬身一禮。
她抬頭望向薛蝌,語氣不急不徐:「湯姆瑞斗說的那位傑克船長,你找到了嗎?」
薛蝌低頭拱手:「回殿下,人已尋到,他的船現在泊在王津港。」
韓睿桃眼神一亮:「很好。本宮要他去義大利帶來一千頭上好的綿羊,全都要活的運到中土才能算錢。」
「是。」薛蝌猶豫片刻,「只是一千頭數目不少,船長說得聯合其他船長,一起運……」 「無論他如何做,本宮只要他將活羊送來,能多不能少。」她語氣雖柔,卻清晰有力。 ******
薛蝌快馬帶加鞭,從京師直驅王津港,此地為大雍對西洋通商之要地。 他抵達當日午後,海風正勁,碼頭處停泊一艘高帆彩繪的西洋大船,風姿異常。
船上站立一人,身穿麻布襯衣、頭戴三角帽、鬍鬚密布,正是西洋船長傑克.史帕羅。
傑克透過翻譯人員與薛蝌交談,一口咬定羊隻海運,死亡率極高,每頭活著到港的綿羊,索價七十兩。 薛蝌雙手抱胸,眉頭一皺:「這一頭要七十兩,真的有些貴!。」 雙方你來我往,殺價數回,最終定於每頭四十八兩,並附贈五名西洋牧羊人,協助調養羊群一年。
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京城外一處薛家租下的倉庫,空氣中瀰漫著茶香與絲綢的淡淡氣息。
八王爺與長公主安定西北的計策,環環相扣。 第一階段和談休兵,已進入關鍵準備期。 倉庫內,薛蟠、薛寶琴與尤三姐正忙得熱火朝天,準備五萬斤上等茶葉、三千匹絲綢及一批軍糧民食,這些將成為和談的珍貴籌碼。 現場氣氛緊張又忙碌,幾位商主的身影穿梭其中,各自與薛蟠談生意。 薛蟠此時站在一袋茶葉樣品旁,手足無措地抓著頭,滿臉呆相。
袋子上散發著淡淡的茶香,卻掩不住他眼中的迷茫。 剛才,他試圖跟茶商吳春殺價,卻因不識貨,亂砍一通,茶商吳春忍不住直翻白眼。 吳春一臉不悅,抱著手臂冷笑:「薛大爺,您給的這價碼,連買草紙都不值!」 薛蟠急了,瞪著眼,大聲道:「你、你這茶也不過是一堆樹葉,能值多少,砍你一半還輕的!」 正當他準備繼續胡鬧,旁邊傳來一陣清脆的咳嗽聲。
尤三姐冷艷如霜,衣裙飄動,目光如刀掃過薛蟠:「薛蟠,夠了!別在這裡胡亂出價!」
薛蟠一愣,轉頭看她,嘴裡還想爭辯:「我這不是要為朝廷省錢……」
尤三姐冷哼一聲,打斷他,瞄了一眼:
「不要亂說!…...省錢?瞧你這蹙手大腳的,連茶葉好壞都分不清,亂殺價,吳老闆還不把我們當笑話!」
她上前一把拉住他的手臂,強行將他拉到一邊,低聲訓斥:「站好了,讓寶琴堂妹處理就好,你就別添亂!」 薛蟠被她氣勢壓住,縮著脖子,嘀咕道:「好、好吧,你行你上……」
尤三姐瞪了他一眼,薛蟠終於閉嘴。 薛寶琴走上前,與吳春談起生意。 長公主先前已囑咐寶琴,和談所需的五萬斤茶葉與三千匹綢緞,數量雖大,但西北路遠,好茶運過去也發酵變味了,所以無需耗費重金買好茶。
她當時道:
「寶琴,這些茶聽著多,實則可低價採購粗茶即可。
我教你一法,可讓茶商將粗茶製成茶柱,既省成本又便於運輸。」
她停頓片刻,細細解說工序:「先將粗茶過篩,去除土石等雜質,然後以熱氣輕蒸,讓茶葉軟化,壓成緊實的茶柱,再用竹葉包裹,如此製成茶柱,外觀雖如粗重木柱,卻耐儲存,運至邊關仍可持久保存。」 薛寶琴聆聽時,眼中閃爍著好奇,她點頭記下。
寶琴此時與茶商吳春對話。 吳春見寶琴是個美麗的大姑娘,以為也是富家千金初來學做生意,試圖抬價:
「薛姑娘,這粗茶雖便宜,但五萬斤的量大,行船走馬的運費不低啊!」
寶琴回道:
「吳老闆莫急,我等不求奢華,只求實用。依您的報價就是。但我們要製成茶柱,就不另給工錢了!」
茶商吳春聽了,苦笑連連:「薛姑娘真會做生意,這就成交!」
尤三姐心道:「這薛蟠真不是個做生意的料,將來成親後,要看緊他,別敗光了家產。 ******
另一天,長公主帶著探春來到章氏染坊。 染坊內蒸汽瀰漫,染布工頭紫松正帶領工人忙碌。 長公主召來章氏染坊老闆章毅夫與紫松,目光落在堆積的已發黃次級生絲上。 她淡然道:「章老闆,紫松,西北乾旱少水,牧民逐水草而居,象牙白,淺雲白之類的絲綢運過去也失色。
我教你們收集這些發黃生絲,就是染成深藍或深紅,品質不輸上品,卻又適合牧民的顏色。」
章毅夫捋著鬍子,驚歎道:「這法子真妙!成本降低,效果卻佳!」
長公主點頭:「如此,可節省開支,又不失氣派,邊關和談用得上。」
紫松擦著汗,興奮道:「公主放心,小人一定加緊趕工!」三人互動間,染坊內充滿了合作的熱情與期待。 ****** 陸陸續續,每一批物資出門發前,韓睿桃都親自檢查,她知道這些不只是貨物,更是和談的後盾。 待續

傑克船長

千兩茶柱