賀蘭飛曦開路，他們在其背後附著鳶尾和鴻圖前行——四足生物總比二足生物來的堅韌且強壯，這是不爭的事實——星瞳和敏蘭也都下鹿，畢竟粼鹿這時若有載人，在這沼澤中反會多有不便。大人、小人與動物加總起來的連貫動作，彷彿簇擁著什麼而顯得有點滑稽。旭烈慎臉色凝重，步履艱難的移動，他不打算記掛身體的感受，尤其是雙腳的骯髒不堪，而把思緒全部收束成一個循環的圓，這個圓的內容很簡單，就是將腳舉起、放下、再舉起、再放下。
不知過了多久，太陽逐漸熾烈，他感覺自己周圍變成一座暖烘烘的小型烤爐，雖是澄陽時節，未達懸陽，但是樹蔭稀少，在連續遭受烈日曝曬良久之後，他竟感到有點體力不支。他們一律被迫大動作地前進，偶爾汙泥濺起，甩到彼此身上，引起幾句喃喃怪責。他背著背包，揮汗如雨，兀自前移不止，他往旁看，大家都是一臉疲態，但也都在咬牙苦撐，他們的神情盡都像在哀求，拜託有人趕快來讓自己脫離這片苦海。他可不打算拖累任何人。
他再看向路旁的一棵樹。樹枝彷彿瀕死的病人朝下低垂，枝幹細小，烏黑的爛泥不再只是黏附其上，而是像與整株生命融為一體，在樹的表面形成化也化不開的髒汙濃郁的黑色皮膚。他隨手抓握它的枝椏，本欲借力向前，卻踉蹌一步差點跌倒，待身子平衡後，他呆呆看著手中殘餘的細粉，不會吧，他想，微風吹拂，那灰敗的粉末隨風從手掌裡飄走。那樹枝經過他的一抓，竟爾如鏽鐵般斷折，他也沒有施多大的力，它就輕輕鬆鬆的破碎了，脆弱程度有如小孩在海灘上堆出的沙堡。
「哇操這怎麼回事？」納哈平剛好撞見，驚奇地注視著。
「不知道……」
旭烈慎圓睜雙眼，覷進破裂的樹枝的裡面，發現橫切面中空洞無物，只有如蜘蛛絲的絲線纏繞其內，他把手伸進去掏弄，然而那根枝椏一碰之下就整個碎裂開來，落到泥上，那些白灰的絲線則如一隻長爪迎風展開，而後零零落落地飄散。他不禁想，這真的還是樹嗎？還是只是長得像樹而已？
他開始心神不寧的遠離身旁經過的每一棵樹。
他們越走越遠，正午的陽光被烏雲悄悄蓋住，適才的出發點因為光線暗淡下來而看不清了，每個人都汗流浹背。眾人於是決定暫且休息一下。幸運的是，經過一上午的行路，他們終於抵達一片樹林，這裡的土壤看起來是正常多了。大家都在樹蔭下喘氣。旭烈慎分發著鹽巴飯糰和彩色豆時，留意到不知為何郁鞠敏蘭躺在地上不動。
「怎麼？」他上前問。
「沒事。」郁鞠敏蘭瞥了他一眼，淡淡的說。
「他從今天早上就是這樣了。」在旁的星瞳擔憂的說。「但他都不肯講。」
旭烈慎彎腰查看，但是對方扭身不理，他隨即發現那剛轉過去的臉好紅。「你是生病了嗎？」他表情凝重的問。
他見敏蘭依然不答半字，就硬是拉開她的肩膀，然後將手貼近其額。 熱熱的感覺從掌心傳來，他想肯定是發燒了。
「我們有藥嗎？」旭烈慎喃喃自語。
這時，涉夜隱也過來了。「怎麼了？」他問。
「他好像發燒了。」旭烈慎說，將頭一點。
「怎麼會？」涉夜隱驚詫的問，他忙跪起。「真的嗎？你怎麼都不講，這種事要講呀？」
其他人聽見對話，也逐一接近。旭烈慎選擇避到一邊。總是這樣，劣翼人的身體一直都是這麼虛弱。
每次只要有傳染病，都肯定是從劣翼人那邊開始傳染。腦裡傳來一段熟悉的聲音，那是村莊長輩時不時就有的抱怨。工作到一半，也都是劣翼人喊著要先休息，但其實他們都是跑去偷喝酒。他垂手看著正在咳嗽的郁鞠敏蘭。唱那種粗俗的歌，吵死人了……
他猛然一驚，同伴生病，他心裡卻在嘀咕什麼有的沒的？他心下慚愧，趕緊跑去察看鳶尾馱負的行李，並和其他人相互確認。隨即他們發現了一件慘澹的事實：沒有人有帶上任何藥品，何況憑空生出一個補氣人了。
「現在怎麼辦？」柳下貴臉色蒼白，慌慌的問。
「什麼怎麼辦？當然是繼續往前走。」札木凱說。
「我們不會拋下他。」涉夜隱狠狠的說。
「我有這麼說嗎？」札木凱反問，環顧周圍一圈。「誒，等一下，你們把我想成什麼？」
「誒！」納哈平喊了一聲，見無人理會就又大喊。「誒！我們要不要先進去再說？」
他們隨聲望去。旭烈慎驚駭地注視起青天白日之下，有一團白霧正迅速聚集起來，那聚集的樣子實在太過詭異，它虛無飄渺的浮攏於沉積黑泥之上，白濛濛的佔據了半邊天空，彷彿天降雲瀑，然後漸漸的……嗯，白霧漸漸的往他們身處的樹林衝來。
「大家先進森林！」賀蘭飛曦吼道。他們忙不迭地奔入林中。旭烈慎催促著鳶尾，涉夜隱背起病人。
白霧颯颯襲來，無孔不入，須臾間，整座樹林就好似陷入了暴風雪，白霧遮蔽了太陽，視野朦朧無一能視，他當下只看得見旁邊的鳶尾，後者因為突如其來的霧氣而顯得躁動不安。他手握韁繩不放，試圖控制不聽指揮正在亂動的它。
有形的霧捲著他的手臂，宛如一陣風刮得人發疼。他好像聽見有人在很遠的地方叫罵，難道他走散了嗎？他想，一絲驚惶飄起，但他保持鎮定，一步一步拉著鳶尾慢行。他想不應輕舉妄動，先找個安全所在，等白霧散去才好。
結果，他才沒走幾步，就聽到一聲低嗚，這嗚聲細不可聞，他差點就忽略了，他轉頭看去，下一秒，腳旁一隻黑色模樣的東西突破霧障，張開血盆大口朝他撲來。
旭烈慎直覺地縮腿避過，那東西直撲不成，發出咿咿啞啞宛若嬰孩的哭聲，似乎又將朝他咬來。
他望不穿厚重的白霧，只能單憑聲音判斷，他忙循鳶尾的毛皮摸索，抓到那桿熟悉的武器。
陌刀在手，他心中大定，並對著聲源擺出防禦的姿勢，屏氣凝神等待。當那黑黑一團的東西又乍然衝出時，他手起刀落，精準地將其斬成兩半。
那了無生命的屍骸跌落地面，他湊近一看，見是一隻渾身沾滿了黑泥的……鱷魚？不，應該說是某種變種鱷魚會更恰當。它那小型扁平的烏黑身體的前半部是一個普通鱷魚的外型：長型的吻部、二足、身體佈滿鱗片……不過到了後半部卻像萎縮一般，扭曲成了一個魚尾狀的囊袋，後兩足等比例縮小，原本肚腹的位置消失不見，換成破爛的分叉的尾巴——整個身體因此顯得頭大身小，詭異至極。
由於旭烈慎是斜斜地斬斷這怪物的吻部，這時腦破漿流，臭味撲鼻而來。
「我的媽……」他低聲碎語，一臉蒼白，不敢再繼續觀察下去，他一晃身離開屍骸，牽著鳶尾打算找個能靠背的地方待。
遠處傳來蒼老的吼聲。
他一怔，當即了悟，因為白霧四下圍繞，上鹿奔馳太過危險，所以也只能盡其所能快步接近。吼聲斷斷續續，隨著間距縮短逐漸清晰，中間還赫然夾雜著淒厲的嬰兒哭聲。
終於，他趕到現場，眼尖看見一隻小型怪物，他隨即低吼一聲加入戰局。他伸出一條腿，身子壓低，然後更低，直到陌刀尖梢森森鄰近那隻怪物的腹側（如果它有的話），才反手一桿挑起。血肉四濺，那怪物的屍體騰至空中，瞬間咿咿啞啞不絕於耳，他神經緊繃，感知到周圍有好幾隻怪物朝他包圍過來。白霧的阻隔使他看不清楚，它們就好像在自己腳邊潛伏。他只能猜測敵群的位置，然而那群鱷魚怪物似乎單靠嗅覺就能鎖定敵人。
鳶尾在他右後鳴叫，有人朗聲問道：「是誰？」他隨即回答：「邦老，是我，旭烈慎。」卞邦應了一聲，又說：「旭烈，感謝相助，小心一點。」
他緩緩靠近，這時霧氣稍散，他才確定果然如他所料，是卞邦和派克。
這時卞邦早已掏出了他的雙板斧，正虎虎生風地斬殺環伺著的怪物們，他削長枯槁的雙手使動板斧起來毫不費力，兩斧像極他身體的一部分繞著他轉，閃爍的斧刃在其深黑皮膚的襯托下尤為明顯。派克貼在其側，用吻舌與手上的刺針拳套擊退卞邦視線死角內的敵人。兩人彷彿心有靈犀，互相掩護。
霧氣依然迷迷地飄在空中，不過相較適才淡薄不少。他挨近那兩人，一路努力分辨事物，斬殺企圖接近的怪物，雜草聳動、黑泥答答，他大氣不敢喘上一口，鳶尾倒是在他背後狂噴著氣。一隻怪物從右竄出，他驚險地躲過，而那生物便即遁入霧中，不再如同先前那般愚笨猛衝過來。
他咬緊牙齒等待，也只能等待了，霧氣如藤蔓般觸碰他的手臂，臂上熱汗觸及冷霧，引起一陣雞皮疙瘩。
但再專注，也還是預防不了偷襲。
一隻鱷魚怪物從右後方撲來，鳶尾受驚而嘶鳴一聲奔離，旭烈慎這時已經躲無可躲，他竭盡全力扭轉，然後……然後讓其利牙險險擦過身側。那怪物一撲不著，躍到他的前方，而被陌刀深深插中，再被如破袋般甩到一旁。他的右半身緣凹出了一個洞，他用凹洞才成功避開了那一咬，現下正在忍耐恢復正常時會伴隨的陣陣隱痛。
白霧終於散去。
