崗哨塔頂的鐘聲大作，幾乎徹夜未眠的杭特立刻跳下床，提著老夥伴雷管槍奔出門外。
茉琳超過兩小時未闔眼，也立刻換上輕裝，束上腰帶、配槍，趕忙出門。
負責當日傳令的鄰居奔向杭特，要求近日代管遭官兵軟禁的夸茲職務的邦提先生，直奔作戰指揮中心。
傳令說：哨塔聽到槍聲，隨即看到西北林子飄起煙霧，便報告偵查隊遭遇敵襲。
「今早的偵查組合是誰？」
「今天是第一組，卡特先生的小隊，領孟克和華沃等人。」
「卡特人呢？」
「急忙脫離戰線，目前還被糾纏，一時逃不出來。」
「沒問題，卡特經驗豐富。馬上叫駐防隊就班尼迪克安排的配置，所有人聽從隊長班尼迪克指揮。其餘人，就我昨晚傳令的，負責彈藥補給和運送物資──速速行動，這不是演習。」
傳令奔赴其他單位傳命。
杭特一刻不等閒，奔往防線，與班尼迪克見面。
「斯曼儂中尉，您早──沒時間問候了，老卡特和敵方隊伍遭遇，在西北方短暫交火。收到崗哨的信號，我馬上指揮防禦人員就備了。現在就等老卡特回防。以上。」
「你判斷，就你與卡特的交情，需不需要我出馬馳援？」
「不需要，」班尼迪克就事論事說，「斯曼儂中尉，您需要站在前線鼓舞大家，您無須擔心卡特安危。卡特知道怎麼全身而退。」
話說完，崗哨又發來信號：說明卡特等人已擺脫敵方糾纏，正接近村子。
「開門，接卡特進來。」老班尼指揮。
孟克和另一位弟兄扛著單腳踉蹌的華沃率先進村，立即被後勤人員接起，送到後方處理傷口。
「孟克報告：華沃的腳被子彈擦傷，沒有嚴重失血，並無大礙。卡特和其他傢伙掩護我倆，但隨後跟上。」
「多少人？」老班尼提問。
「三十人左右，沒配馬。」
「少於中隊規模──好，你先去休息。等差不多可以的時候，加入防備作戰。」
「是，隊長。先去看看華沃，邦提先生，先告退。」孟克奔往醫務室。
旋即傳來一陣猛烈槍響，令所有人被短暫震撼，紛紛壓低姿勢。
「是誰開的槍？」邦提大喊，並望向崗哨塔。
傳來信號：卡特的夥伴率先抵達。
卡特則隨之入村，並習慣性轉身瞄準，查看是否有追兵，才踏入柵門。
「卡特，無事？」邦提向前關切。
「沒事──華沃受傷，人還好？」
「已送醫務──老卡，辛苦。」老班尼說。
「還好──對面分成三隊人馬。行軍中被我們碰到的。遭遇的時候已經來不及避戰。我判斷先開火，應該打中一個人，好掩護其他傢伙慢慢後撤。對方人太多。華沃不幸被打傷。應該快接近了。」
隨後又傳來一陣猛烈槍響──邦媞夫人已經暖好身，準備用最習慣的疾襲戰術，隻身策馬飛越柵門。
「茉琳！回來！」邦提立刻跑向自己的馬一躍而上，邊交代：
「記住，不准許任何人出陣，專心守備。一切交由老班尼指揮，我去追茉琳──駕！」
杭特的馬接著越出柵門。
「茉琳，不要衝動！」
「現在是絕佳時機！」她更加速，「當賊眾忙著索敵，溫溫吞吞地，我們就逮住機會殺他們個措手不及，駕──」將杭特甩到後頭。
「茉琳，繞到側翼。筆直奔去只是吃子彈。」
杭特旋即右彎，企圖繞道行軍的側翼，準備阻截。
她收到指令，亦轉向右方。
前方猛烈交火，令杭特錯愕。
他想像不出究竟是誰跟誰交火──
就在此時，看到一縷硝煙在樹後方升起。
他躍下馬，找到一棵巨樹當掩體，並探出頭射擊，打中掩護不及的匪徒。
隨後，迅速完成填彈。
茉琳也跟上；一縱身飛躍，躲在巨木的樹根旁，貼近掩體。
杭特則不疾不徐找到下個目標，放倒那個措手不及的倒楣鬼。
他邊填彈，邊注意左翼傳來的陣陣槍響，思考著必須找到下個可以看清對方的掩護──立即踏出腳步。
但茉琳實在迅捷，已近逼賊方不過四、五棵樹木的距離，雙槍發威，打倒兩、三個左右顧不及的亡魂。
杭特找到適當的倒樹，快速探頭，扣下扳機，掃視左側。
他能看到一身軍裝、蹲踞射擊的人；再允許自己偷看一眼，但子彈旋即朝頭頂招呼過來。
不過，杭特並不畏懼，便立刻換下個掩體，找到直立的樹，抓空檔偷偷填裝彈藥。
茉琳已離自己過遠，來不及趕去她那。
另一方面，茉琳游刃有餘一刀一刃送進忙於應付左翼部隊的盜賊咽喉，一路掃蕩多放倒至少五個。
在她的視線範圍中，賊軍陣行已大亂。她見應該乘勝追擊，便奔向下個背對自己的獵物。
杭特仔細聽槍聲轉移，估計茉琳已打亂賊方左邊戰線。
他旋即爭取一個接近另一方參戰軍右翼的位置。
緊抓雙方裝填的短暫空檔，翻身躍過掩體、往前衝刺，奔到一具死掉山賊軀體旁；尋求掩護，靜待雙方下一次射擊。
槍響過後，他感覺賊方聲勢漸滅。
另一頭，茉琳已處決最接近的匪徒，正蹲踞下來填滿雙槍槍倉，準備向另一頭的軍隊發動一陣猛攻。
（下一章）
