即使是現在，她的臉頰因困窘而泛起紅暈，她的唇也因慍怒而撅起。而他發覺自己卻在想，如果他現在將她拉入懷中，她會有什麼感覺？如果他用他的舌舔過她雙唇的外圍，她嘗起來會是什麼味道？
她身上的味道會像花園嗎？或者，那股令人瘋狂的百合和香皂香味，依然縈繞在她的肌膚上？她是否會融化在他的懷抱中？或者，她會將他推開、跑回屋內？
只有一個辦法可以知道答案，而如果他這麼做，將會永遠毀了他和愛娜的機會。但正如凱蒂所說的，或許娶愛娜會帶來太多複雜的問題。畢竟，對自己的妻子的姐姐心存慾念是不應該的。
或許他該重新尋找一個新娘對象，雖然這個念頭真的很煩人。或許現在正是親吻薛凱蒂的最佳時機──在奧柏利莊園美麗的花園中，鮮花觸碰著他們的雙腿，百合的香味縈繞在空氣中。
或許……
#第九章
男人真是矛盾的動物。他們的頭腦和他們的心總是無法產生認同。而所有的女人都知道，他們的行為也是完全受到身體另一個部位在控制。
一八一四年四月二十九日，韋夫人社交報
※※※
或許不！
當東尼正在計劃該從何下手吻她時，他清楚地聽到他弟弟該死的聲音。
「東尼！」科霖喊道。「原來你在這裡。」
凱蒂完全不知道自己差一點就要被吻得昏頭轉向，歡喜地轉身看著科霖走過來，「總有一天，」東尼自言自語地說道。「我會殺了他的。」
凱蒂轉過頭。「你剛剛說了什麼嗎，爵爺？」
東尼沒有理會她。這恐怕是他的最佳選擇，因為要他不去不理她，似乎總是讓他對她瘋狂地心生慾念。而這一點，他很清楚，只會帶領他走向毀滅之路。
老實說，他恐怕應該要感謝科霖中途殺出來打斷。因為只要再多個幾秒鐘，他就會吻了薛凱蒂，而那將會是他一生中犯下的最大的錯誤。
和凱蒂親吻一次或許還說得過去，尤其那天晚上，她在書房中那麼過分地挑舋他。但兩次……嗯，兩次的話，任何一個有榮譽感的男人，都不得不撤銷追求薛愛娜的念頭。
而東尼並不打算放棄自己的榮譽感。
他無法相信自己竟然差一點就放棄娶愛娜的計劃。他到底在想什麼？對他所有的目的而言，她是最佳的新娘人選。只有她那個愛管閒事的姐姐在場時，他才會頭腦不清楚。
「東尼，」科霖一邊走過來、一邊說道。「薛小姐。」他用好奇的眼神看著他們；他很清楚他們處不來。「真是出乎意料之外。」
「我來參觀你母親的花園。」凱蒂解釋地說道。「而意外碰上了你哥哥。」
東尼點點頭表示她的話是正確的。
「黛妮和賽門到了。」科霖說道。
東尼轉身對凱蒂解釋道：「那是我妹妹和她丈夫。」
「公爵大人嗎？」凱蒂禮貌地問道。
「正是。」東尼低聲地嘟囔道。
他不悅的聲音令科霖笑了起來。「他反對那樁婚事。」他對凱蒂說道。「他無法忍受他們幸福快樂的事實。」
「哦，拜託──」東尼斥聲說道，差一點就在凱蒂面前破口大罵起來。「我很高興我的妹妹很幸福快樂。」他說道，但聽起來卻不太高興的聲音。「我只是希望在他們過著『幸福快樂』的日子之前，有機會能夠狠狠地揍那個混──傢伙一頓。」
凱蒂忍住笑意。「我明白了。」她說道，十分清楚自己還是沒有辦法保持表情嚴肅。
科霖對她微微一笑，然後轉身看著他哥哥，「黛妮建議大家來玩板球。你們覺得怎麼樣？我們好久都沒有玩了。而且如果我們早點開始玩，也可以避開和母親邀請來的那些扭扭捏捏的小姐們打交道。」他轉身對凱蒂露出一個讓人不得不原諒他的微笑。「當然不包括你在內。」
「當然。」凱蒂輕聲地低喃著。
科霖傾身向前，綠色雙眸中露出淘氣。「沒有人敢叫你是扭扭捏捏的小姐的。」他補充說道。
「你是在讚美我嗎？」凱蒂刻薄地問道。
「當然。」科霖斬釘截鐵地回答。
「那麼我就欣然接受了。」
科霖笑著對東尼說道：「我喜歡她。」
東尼的臉上並沒有笑意。
「你玩過板球嗎，薛小姐？」科霖又轉身詢問凱蒂。
「恐怕沒有，我甚至不大清楚那是什麼遊戲。」
「那是一種在草坪上玩的遊戲。真的很好玩。在法國比這裡更為流行。」
「怎麼玩呢？」凱蒂問道。
「我們在草坪上擺好柱門，」科霖解釋道。「然後用木槌將木球敲擊進門。」
「聽起來還算簡單，」凱蒂隨口說道。
「不過，」科霖笑了一聲，說道。「當你和柏家人玩時，可就不是那麼回事了。」
「那是什麼意思？」凱蒂疑惑地問。
「意思是，」東尼打岔道。「我們從來不照規矩來設置場地，科霖把柱門擺在樹底下──」
「然後大家面向湖來打球。」科霖插口說道。「我們再也沒有找到那顆被黛妮打進湖中、沉了的球。」
凱蒂知道她不該答應和柏子爵共度一個下午的，但管他的！板球遊戲聽起來很好玩。「我也能加入嗎？」她問道。「既然我已經不算在扭扭捏捏小姐的行列。」
「當然囉！」科霖說道。「我猜你一定也和我們其他人一樣，很會騙人和作弊
的。」
「從你的口中說出來，」凱蒂笑著說道。「我知道你一定是在讚美我。」
「哦，當然了。雖然誠實和榮譽感很重要，可是不是用在玩板球的時候。」
「還有，」東尼插口道，一副沾沾自喜的模樣。「我們應該要邀請愛娜。」
「愛娜？」凱蒂幾乎嗆到。該死！她竟然掉入他的陷阱。她一直在努力不讓他們兩個碰面，而現在她卻安排了一整個下午讓他們相處。她不可能自己和他們玩遊戲，而不讓愛娜參與。
「難道你還有另一個妹妹嗎？」
她只是瞪著他。「她可能不想玩。我想她現在正在房內休息。」
「我會叫女僕去輕輕地敲她的房門。」東尼說道，顯然在撒謊。
「太好了！」科霖高興地說道。「這樣我們的人數就湊得剛剛好了。三個男人和三個女人。」
「你們是配對玩的嗎？」凱蒂問道。
「不。」科霖回答道。「但我母親總是堅持，不管做什麼事一定要湊成雙。如果她知道我們的人數是單數，她會很不高興的。」
凱蒂無法想像剛才那個和她聊天的高貴女人，會為了板球而不高興。但她想，她並沒有立場發表意見。
「我去派人請薛小姐。」東尼馬上開口地說道，看起來過於洋洋得意的樣子。「科霖，你何不帶這位薛小姐到場地去；我半個小時後，和你在那裡碰面。」
凱蒂張開嘴，想要抗議這樣的安排會讓愛娜和子爵獨處，即使只是走到場地的短暫時間。但最後她還是保持了沉默。她實在沒有藉口避免這件事發生，而她十分清楚這一點。
東尼看到她氣急敗壞的模樣，以及憤怒地揚起的嘴角，他故意說道：「我很高興看到你同意我的意見，薛小姐。」
凱蒂只是發出一陣嘟囔。如果她開口說話，一定不會是禮貌的話語。
「太好了，」科霖高興地說道。「待會見。」然後他就挽起凱蒂的手臂帶她走開，留下東尼站在他們身後，微微笑著。
科霖和凱蒂走到距離屋子大約四分之一呎，一面靠著湖的一塊空地。
「我猜這裡就是那顆紅球的歸宿囉？」凱蒂指著湖問道。
科霖笑著點點頭。「真是可惜，因為我們以前所擁有的設備可以讓八個人玩。母親堅持購買一套讓她所有的孩於都可以一起玩的球具。」
凱蒂不知道要微笑還是要皺眉。「你們一家人真的很親密，對不對？」
「再親密也不過了。」科霖說道，走向附近的一個小亭子。
凱蒂跟在他身後，心不在焉地用手拍著大腿。「你知道現在幾點了嗎？」她喊道。
科霖停下來，從口袋裡拿出一個懷表、將它打開。「三點十分。」
「謝謝你。」凱蒂回答道，在心中開始盤算。他們離開東尼時，大概是兩點五十五分。而他承諾在半個小時後把愛娜帶來，因此他們應該要在三點二十五分抵達。
最晚三點半。凱蒂願意大方地讓他們稍微遲到一下。如果子爵在三點半把愛娜帶到，凱蒂就不會挑毛病。
科霖繼續走向小亭子，而凱蒂興致濃厚地看著他將門打開。「聽起來好像生鏽了。」她說道。
「我們已經好久都沒有玩了。」他說道。
「真的嗎？如果我有像奧柏利莊園這樣的家，我是絕對不會到倫敦去的。」
科霖轉過身，他的手依然放在半開的門上。「你和東尼真的很像，你知道嗎？」
凱蒂驚喘一聲。「你一定是在開玩笑吧！」
他搖搖頭，唇上露出一個奇怪的笑容。「或許是因為你們兩個都是老大的緣故。天知道，我每天都很慶幸長子不是我，而是東尼。」
「怎麼說？」
科霖聳聳肩。「我只是不想要他所擔負的重責大任而已。頭銜、家族以及財富──一個人的肩上要擔負那些，是很辛苦的。」
凱蒂並不想要知道子爵是多麼勝任地擔負了他的頭街所帶來的責任；她也不想要聽到任何可能會讓她對他改變看法的事。雖然她必須承認，他稍早誠摯的道歉的確讓她留下了好印象。
「這和奧柏利莊園有什麼關係？」她問道。
科霖傻傻地看著她好一會，彷彿忘了這段談話的開始，只不過是她對他們家鄉間別墅的稱讚。「我想沒什麼關係吧！」他終於說道。「不過也大有關係。東尼愛死這裡了。」
「但他大部分的時間都在倫敦，」凱蒂說道。「不是嗎？」
「我知道。」科霖聳聳肩。「很奇怪，對不對？」
凱蒂不知該如何回答，因此她只是看著他把門整個打開。「就是這裡了。」他說道，拉出一台推車，顯然是設計用來放置八根木槌和八個木球的。「有點霉味，不過還是可以用。」
「除了少了那個紅球之外。」凱蒂微笑地說道。
「那全都是黛妮的錯。」科霖回答道。「我把任何事都怪在黛妮身上，這樣讓我的生活變得容易許多。」
「我聽到了！」
凱蒂轉身看到一對俊男美女走了過來。那個男人十分英俊，有著棕色的頭髮和藍色的眼眸。那個女人一看就知道是柏家人，因為她有和東尼和科霖一樣的棕色頭髮。更別提一樣的骨架和微笑了。凱蒂曾經聽說所有柏家人都長得很像，但她一直到現在才相信。
「黛妮！」科霖喊道。「你來得正是時候，快來幫我們擺設柱門吧！」
黛妮對科霖淘氣一笑。「你該不會天真地以為我會讓你一個人設置場地吧？」她轉身對他的丈夫說道：「我信任他的程度，就像我可以抱起他將他扔出去的程度一樣。」
「別聽她胡說。」科霖對凱蒂說道。「她是很強壯的。我敢打睹，她可以一把把我扔進湖中。」
黛妮翻了個白眼，轉身面向凱蒂。「既然我這個沒救的哥哥靠不住，我就只好自我介紹了。我是黛妮，哈斯公爵夫人，而這位是我的丈夫賽門。」
凱蒂行了個屈膝禮。「夫人您好，」她有禮地說道，然後轉身對公爵說道：「公爵大人您好。」
科霖向她揮揮手，彎下身子從推車中拿起柱門。「這位是薛小姐。」
黛妮看起來有些迷惑。「我剛剛在屋子裡才看到東尼；我以為他說他正要去帶薛小姐過來。」
「那是我妹妹，」凱蒂解釋道。「她是愛娜。我叫凱蒂。」
「嗯，如果你這麼勇敢敢和柏家人一起玩板球，那我絕對要你這個朋友的。」黛妮開朗地笑道。「所以你也必須叫我黛妮。還有我的丈夫賽門。賽門，你說是不是？」
「哦，當然。」賽門馬上回應道。而凱蒂有種感覺，即使黛妮說天空是橘色的，他也會那樣回答的。並不是因為他沒有在聽她說話，而是很明顯地，他是如此地崇拜黛妮，幾乎都分心了。
凱蒂心想，她就是希望愛娜也能夠嫁到這種好歸宿。
「一半給我拿吧！」黛妮說道，伸手去拿她哥哥手中的柱門。「薛小姐和我……我是說，凱蒂和我……」她對凱蒂友善地一笑，「會去擺設三個，剩下的你和賽門可以負責。」
在凱蒂來得及開口發表意見前，黛妮已經拉著她的手臂往湖邊走去了。
「我們必須確保讓東尼把球打進湖中。」黛妮低喃地說道。「我依然沒有原諒他上一次的舉止。我還以為班迪和科霖會活活笑死。而東尼是最糟的。他只是站在那裡得意地嘲笑！嘲笑！」她轉身看著凱蒂，露出一個困擾的表情。「沒有人比我的大哥更會嘲笑人了。」
「我知道。」凱蒂小聲地對自己說道。
還好，公爵夫人並沒有聽到。「如果當時我能殺了他的話，我發誓我一定會那麼做的。」
「如果所有的球都被打進湖中怎麼辦？」凱蒂忍不住問道。「我雖然還沒有和你們玩過，但你們似乎競爭得很厲害，而看起來好像……」
「是不可避免的嗎？」黛妮替她把話說完。然後她微笑一下。「你說得或許沒錯。當我們玩板球的時候，是一點運動精神也沒有的。當一個柏家人拿起木槌，我們就變成最糟糕的作弊者和騙子。真的，這個遊戲的目的並不是要贏，而是要讓其他人輸。」
凱蒂勉強地說道：「聽起來有點太……」
「過分？」黛妮笑道。「其實不然。你絕對沒有玩過這麼好玩的遊戲，我向你保證。不過照我們玩的速度，所有的球很快就會被打進湖中。我想我們必須再從法國訂一套新的。」她把柱門壓進土中。「雖然有點浪費，不過為了羞辱我的哥哥，這是值得的。」
凱蒂試圖忍住笑意，但卻沒有成功。
「你有沒有兄弟，薛小姐？」黛妮問道。
由於公爵夫人忘了直呼她的名字，因此凱蒂也改用正式的禮儀說道：「沒有，夫人。」她回答道。「愛娜是我唯一的妹妹。」
黛妮用手遮住陽光，環視四周尋找下一個邪惡的柱門位置。當她看到時──就在一棵樹的樹根之上──她走了開來，使得凱蒂只好跟著她走去。
「四個兄弟，」黛妮說道，將柱門塞進土中。「提供了再好也不過的教育。」
「我相信你一定學了很多。」凱蒂不可思議地說道。「你能夠把一個男人打出黑眼圈來嗎？或是把他推倒在地？」
黛妮淘氣地微微一笑。「問我的丈夫就知道了。」
「問我什麼？」公爵喊道。他和科霖剛好就在同一棵樹的另一端，將柱門塞在樹根上方。
「沒什麼。」公爵夫人裝作沒事地喊道。「我也學到了，」她輕聲對凱蒂說道。「什麼時候該閉嘴。一旦你了解了男人的一些基本習性，就很容易可以操控他們。」
「像是什麼呢？」凱蒂問道。
黛妮傾身，用手捂住嘴說道：「他們沒有我們這麼聰明，他們的直覺沒有我們好。而且他們不需要知道我們一半的時間在做些什麼。」她看著四周，「他應該沒有聽到吧？」
賽門從樹後面走出來。「每個字都聽得清清楚楚。」
黛妮幾乎跳了起來，而凱蒂忍住笑意。「但我說的是真的。」黛妮辯駁道。
賽門將雙臂交叉在胸前。「你愛怎麼想就怎麼想吧！」他轉頭看著凱蒂。「這麼多年來，我也學到一、兩件有關女人的事。」
「真的嗎？」凱蒂著迷地說道。
賽門點點頭，然後傾著身子，彷彿準備透露一個大秘密。「如果你讓她們以為她們比男人聰明、直覺比男人好，那麼就比較容易可以操控她們。還有，」他用優越的表情看了他的妻子一眼，說道：「如果我們假裝有一半的時間不知道她們在做什麼，那麼我們的生活也就容易些。」
科霖走過來，用手微微地揮動一根木槌。「他們在鬥嘴嗎？」他問凱蒂。
「是討論。」黛妮更正道。
「我可不想參與這種討論。」科霖喃喃地說道。「我們來選顏色吧！」
凱蒂跟著他走回球具那裡，她的手指輕敲著大腿。「現在幾點了？」她問道。
科霖拿出他的懷表。「三點半多了，怎麼了？」
「我只是在想子爵和愛娜應該要到了。」她說道，試圖掩飾擔憂的表情。
科霖聳聳肩。「應該吧！」他完全沒有注意到她的擔憂，指著球具說道：「來，你是客人，你先選。你想要什麼顏色？」
凱蒂想都沒想，隨便伸手就拿了一根木槌。當她拿起來時，才發現那是黑色的。
「『死亡之槌』。」科霖讚賞地說道。「我就知道她會是個好球員的。」
「把粉紅色的留給東尼吧！」黛妮說道，伸手去拿綠色的木槌。
公爵從球具中拿起橘色的木槌，轉身對凱蒂說道：「你是我的目擊證人。我可沒有說要把粉紅色的木槌給柏子爵，對不對？」
凱蒂淘氣地一笑。「我注意到你也沒有選擇粉紅色的木槌喔。」
「當然沒有。」公爵回嘴道，他的笑容比她更邪惡。「我的妻子已經替他選好了，我怎麼可以違抗她的意思呢？」
「我要黃色的。」科霖說道。「而藍色的給愛娜小姐，你們覺得呢？」
「哦，太好了！」凱蒂回答道。「愛娜最喜歡藍色了。」
他們四個人盯著剩下的兩組球具：粉紅色和紫色。
「兩個他都不會喜歡的。」黛妮說道。
科霖點點頭。「可是他會更討厭粉紅色。」說完之後，他就把紫色的木槌扔回小亭子中，然後伸手把紫色的木球也扔回去。
「我說呢，」公爵說道。「東尼到底在哪裡啊？」
「那是個好問題。」凱蒂低喃說道，用手敲打著大腿。
「我想你一定想知道現在幾點了。」科霖狡猾地說道。
凱蒂的臉紅了起來；她已經問了他兩次了。「不用了，謝謝。」她回答道，沒有機靈地回嘴辯駁。
「很好。只是我注意到，每次你的手開始敲打你的腿──」
凱蒂的手頓時僵住了。
「──通常都表示你打算問我幾點了。」
「過去的一個小時，你對我的了解挺深的嘛！」凱蒂嘲諷地說道。
科霖微微一笑。「我是一個觀察入微的人。」
「顯然是的。」她咕噥地說，
「不過如果你想知道，現在已經三點四十五分了。」
「他們遲到了。」凱蒂說道。
科霖傾身輕語說道：「我想我的哥哥是不可能在侵犯你妹妹的。」
凱蒂衝口說道：「柏先生！」
「你們兩個在說些什麼啊？」黛妮問道。
科霖微微一笑。「薛小姐擔心東尼在侵犯另一位薛小姐。」
「科霖！」黛妮大聲說道。「那一點也不好笑。」
「而且也不是真的。」凱蒂抗議道。嗯，幾乎不是真的。她不認為子爵會在侵犯愛娜，但他恐怕在極盡所能地迷死她。而那一點是相當危險的。
凱蒂看著手上的木槌，心中盤算著如何能夠用它去敲子爵的頭，又讓它看起來像個意外。
的確是「死亡之槌」沒錯。
東尼看著他書房牆上的鐘，幾乎快三點半了。他們會遲到的。
他微微一笑。算了，反正也沒辦法了。
通常他是個極為準時的人，不過如果遲到可以折磨薛凱蒂，那麼他並不在意晚一點。
而薛凱蒂現在一定急得不得了，擔心她的寶貝妹妹落在他的魔掌之中。
東尼低頭看著他的魔掌──是他的手，他提醒自己，他的手──然後又微笑了起來。他已經好久都沒有這麼輕鬆過了──在他的辦公室中閒晃，想像薛凱蒂咬牙切齒的模樣，蒸氣從她的耳朵中冒出來。
這真是個具有高度娛樂性的畫面。
當然，這甚至不是他的錯。如果他不需要等愛娜，他是會準時離開的。她已經派女僕下來通知他說，她在十分鐘內就會下來。但那已經是二十分鐘以前的事了。如果是她遲到了，他又能怎麼辦呢？
東尼的腦中突然升起一個畫面，那就是他的後半輩子──都在等愛娜。她是那種習慣性遲到的人嗎？如果是，過了一段時間之後，那可能會是個惱人的問題。
就在這時，他聽到走廊上傳來腳步聲，而當他一抬起頭，便看到愛娜優美的身影出現在門口。
他毫不熱中地想，她的確是個絕世美女。在每一方面都如此美麗。她的臉龐是如此完美，姿態是如此優雅，而她的雙眸是最亮麗的藍色，如此生動；每當她眨動雙眼時，都令人忍不住為之驚嘆。
東尼等待自己的身體升起某種反應。不可能有男人對她的美麗免疫的。但什麼也沒有。甚至沒有一點點想吻她的衝動。如此違反自然，幾乎是一種罪過。
但或許這是一件好事。畢竟，他並不想要一個他會愛上的妻子。欲望雖然不錯，但欲望也是危險的。欲望絕對比不感興趣有可能會讓人墜入愛河。
「我真的很抱歉我遲到了。」愛娜嬌美地說道。
「沒關係的。」東尼回答道，對於自己的理智感到稍微高興起來。她依然會是個好的新娘人選，不需要再到別處去尋找。「不過我們該走了；其他人已經設置好場地了。」
東尼挽起她的手臂，帶她走出屋外。他談論著天氣，她也談論著天氣。他談論著前一天的天氣。不管他說什麼，她都同意他的說法。（而他在一分鐘後，甚至記不得自己說了什麼！）
在無聊地談論了所有可能的天氣話題後，他們陷入一陣靜默當中。最後，在整整三分鐘兩個人什麼話都沒有說之後，愛娜突然問道：「你在大學裡學的是什麼？」
東尼用奇怪的眼神看著她。他不記得有任何一個年輕淑女曾經問過他這種問題。
「哦，就是一些平常的東西。」他隨口回答道。
「可是，」愛娜抱怨道，不耐煩的表情看起來一點也不像她。「平常的東西到底是什麼嘛？」
「大部分是歷史。還有一點文學。」
「哦。」她思索了一會。「我愛死閱讀了。」
「是嗎？」東尼改用一種新的眼神看著她。他完全沒有想到她會是個書蟲。「你喜歡看什麼書呢？」
她回答問題的時候，似乎放鬆了些。「如果我想要幻想，我就會看小說。如果我想要增廣見聞，我就會看哲學。」
「哲學嗎？」東尼問道。「我從來沒辦法消化那種東西。」
愛娜發出她那迷人的笑聲。「凱蒂也是一樣。她總是在告訴我，她很清楚地知道該如何過她的人生，不需要一個死人給她指點。」
東尼想到他在大學時，閱讀亞里斯多德（譯註：亞里斯多德Aristotle是希臘的大哲學家）、邊沁（譯註：邊沁Bentham是英國的法學和哲學家）以及笛卡兒（譯註：笛卡兒Descartes是法國的數學和哲學家）的經驗。然後他又想到自己在大學時逃避閱讀亞里斯多德、邊沁以及笛卡兒的經驗。
「我認為，」東尼輕聲地說道。「我必須同意你姐姐的說法。」
愛娜微微一笑。「你，同意凱蒂的說法？我覺得我應該去找一本筆記本，將這歷史性的一刻記錄下來。這恐怕是有史以來第一遭吧？」
他用審視的眼神瞥了她一下。「你比外表看起來的樣子要無禮多了，是不是？」
「和凱蒂比起來還差得遠呢！」
「這一點是無庸置疑的。」
他聽到愛娜發出一陣格格嬌笑。當他再次看著她時，她顯然試圖要保持嚴肅的表情。他們繞過屋角往空地走去，等他們來到空地時，看到其他人都已經在等他們了。他們全都一邊晃動著手上的木槌，一邊等候著。
「哦，該死！」東尼咒罵道，完全忘了他打算迎娶的女人就在他身旁。「她拿了『死亡之槌』。」
#第十章
鄉村宴會是非常危險的活動。已婚者經常會發覺，自己喜歡和非自己配偶的人混在一起；而未婚者經常在宴會結束後，以匆促訂婚者的身分回到城市中。
的確，最令人驚訝的訂婚，都是在這些鄉村宴會的魔咒驅使下所宣布的。
一八一四年五月二日，韋夫人社交報
※※※
「你們可真會拖啊！」當東尼和愛娜加入他們時，科霖立刻說道。「來吧，我們已經都準備好了。愛娜，藍色的給你。」他遞給她一根木槌。「東尼，你是粉紅色。」
「我是粉紅色，而她──」東尼用一根手指指著凱蒂。「卻拿了『死亡之槌』？」
「我讓她先選的。」科霖說道。「畢竟，她是我們的客人嘛。」
「東尼通常是拿黑色的。」黛妮解釋道。「事實上，『死亡之槌』這個名字是他取的。」
「你不該拿粉紅色的，」愛娜對東尼說道。「一點也不適合你。拿去──」她遞給他她的木槌。「我們交換吧？」
「別傻了！」科霖插口說道。「我們特別決定把藍色給你的；和你的眼睛很相
配。」
凱蒂覺得她好像聽到了東尼呻吟的聲音。
「我就拿粉紅色吧！」東尼無奈地說道，用力地從科霖手上拿過那根討厭的木槌。「而我還是會贏的。我們開始玩吧！」
等到公爵夫婦和愛娜相互介紹認識後，他們全都將自己的木球放置在起始點，準備開始玩。
「我們從年紀最小的最先開始玩，怎麼樣？」科霖建議道，對愛娜微微地鞠了個躬。
她搖搖頭。「我寧可最後走，這樣我才有機會看看其他比較有經驗的人，是怎麼玩的。」
「明智的女人。」科霖讚美地說道。「那麼我們就從年紀最大的先開始玩吧！東尼，我相信你是我們當中最原始的。」
「抱歉，老弟。不過哈斯公爵比我大上幾個月呢！」
「為什麼，」愛娜在凱蒂的耳旁輕聲說道。「我有種感覺，好像身處於一場家庭戰爭當中？」
「我覺得柏家人把板球遊戲看得很重。」凱蒂輕語回答道。三個柏家人臉上都露出鬥牛犬的表情，而他們全都一心想要贏。
「呃，呃，呃！」科霖斥聲說道，對她們搖晃著一根手指。「不可以串通。」
「我們根本不知道該怎麼串通。」凱蒂說道。「因為甚至沒有人向我們解釋遊戲規則。」
「跟著玩就是了。」黛妮輕鬆地說道。「一邊玩、一邊就學會了。」
「我想，」凱蒂對愛娜輕聲說道。「目標是將你對手的球沉入湖中。」
「真的嗎？」
「不。但我認為柏家人是這樣想的。」
「你們還在講悄悄話！」科霖喊道，甚至沒有往她們的方向看過去。然後，他對著公爵喊道：「賽門，快打那該死的球啊！我們可沒有一整天的時間在這裡閒晃。」
「科霖，」黛妮插口說道。「不要罵髒話。有女士在場呢！」
「你又不算。」
「在場還有兩位不是我的女士。」她斥聲地說道。
科霖眨眨眼，然後轉身看向薛家兩位姐妹。「你們會介意嗎？」
「一點也不！」凱蒂回答道，驚訝得目瞪口呆。愛娜則只是搖搖頭。
「很好。」科霖轉身看著公爵。「賽門，快動手啊！」
公爵將他的球稍微往前移動一下。「你們應該知道，」他說道，並沒有特別的對象。「我以前從來沒有玩過板球吧？」
「親愛的，只要把球往那個方向敲擊一下就行了。」黛妮指著第一個柱門說道。
「那不是最後一個柱門嗎？」東尼問道。
「那是第一個。」
「那應該是最後一個才對。」
黛妮抬起了頭。「場地是我擺設的，而那是第一個。」
「我覺得這場遊戲可能會玩得很暴力。」愛娜對凱蒂輕語道。
公爵轉頭看著東尼，對他露出一個假笑。「我想我得聽黛妮的話。」
「場地的確是她擺設的。」凱蒂插口說道。
東尼、科霖、賽門和黛妮都驚訝地看著她，彷彿不敢相信她有膽量插嘴參與談話。
「本來就是嘛。」凱蒂說道。
黛妮挽起凱蒂的手臂。「我真崇拜你，薛凱蒂。」她說道。
「拜託。」東尼不高興地喃喃說道。
公爵揮動他的木槌，很快地橘色的木球就開始在草坪上滾動。
「打得好，賽門！」黛妮喊道。
科霖轉身用鄙視的眼神看著他的妹妹。「在板球遊戲中，是絕對不可以替對手加油的。」他奸詐地說道。
「他以前又沒有玩過，」黛妮說道。「他是不大可能贏的。」
「無所謂。」賽門不在乎地說。
黛妮轉身看著凱蒂和愛娜解釋道：「很遺憾的是，柏家的板球遊戲是不容許運動精神存在的。」
「我已經猜到了。」凱蒂嘲諷地說道。
「輪到我了。」東尼兇巴巴地說道。他用鄙視的眼神看著粉紅色的球一眼，然後用力地揮動木槌。球飛過草坪，可是重重地撞到樹幹，然後像石頭般掉落在地。
「太好了！」科霖喊道，興奮地準備輪到自己去打球。
東尼暗自對自己說了幾句話，沒有一句是能聽的。
科霖將黃色的球往第一個柱門那裡打去，然後站到一旁讓凱蒂試手氣。
「我可以練習揮桿嗎？」她問道。
「不行！」這個字眼說得有點大聲，因為是來自三個人的異口同聲。
「好吧！」凱蒂抱怨道。「你們全部都往後站。如果我第一次嘗試傷到了人，我可不想負責。」說完，她用力將木槌往後甩，然後敲擊了木球。它在空中以相當驚人的角度飛舞，然後撞上東尼的球撞上的那棵樹，墜落在他的球旁邊。
「哦，天啊！」黛妮說道，將她的木槌往後揮舞幾下，卻沒有真正地碰到球。
「為什麼你說『哦，天啊！』」凱蒂擔憂地問道，公爵夫人同情的微笑並沒有讓她稍微寬心。
「等一下你就知道了。」黛妮揮舞著她的木槌，然後往她的球的方向走去。
凱蒂看了看東尼。他看起來對於目前的狀況十分、十分地滿意。
「你到底要對我做什麼？」她問道。
東尼邪惡地傾過身子。「你應該要問，我到底不要對你做什麼。」
「應該輪到我了。」愛娜說道，走到起始點。她軟弱無力地用木槌打了她的球一下，當球只滾到別人三分之一的距離時，她不禁呻吟一聲。
「下次再用力一點。」東尼說道，然後走向他自己的球。
「是啊！」愛娜在他背後偷偷地說道。「你不說我還不知道呢！」
「賽門！」東尼喊道。「輪到你了。」
當公爵將他的球往第二個柱門打去時，東尼將手臂交叉在胸前，倚靠著樹幹，手上拿著那可笑的粉紅色木槌，等候著凱蒂。
「哦，薛小姐。」他終於喊道。「遊戲規則是，你必須跟著你的球走。」
他看著她往他身邊走來。「好了。」她嘟嘍道。「然後呢？」
「你真的應該對我多尊敬一點。」東尼說道，給了她一個緩慢而狡猾的笑容。
「在你和愛娜姍姍來遲之後嗎？」她回嘴道。「我真的應該做的，是將你五馬分屍。」
「真是個嗜血的女人。」東尼有趣地說道。「總有一天……你會成為板球高手的。」
他興趣濃厚地看著她的臉，先是泛起紅暈，然後又一片慘白。「你這話是什麼意思？」她問道。
「拜託，東尼。」科霖大聲喊道。「輪到你了。」
東尼低頭看著他那躺在草坪上的球。她的是黑色的，他的則是粉紅色的。「好
的，」他自言自語地說道。「我可不想讓親愛的科霖等待。」然後，他用腳踩著他的球，揮舞著他的木槌──
「你在做什麼？」凱蒂尖聲說道。
──讓球飛了起來。他的球依然被踩在他的靴子下；而她的則飛下山坡，彷彿滾了好幾哩遠。
「你這個惡棍！」凱蒂怒聲說道。
「一切都是公平競爭。」東尼反駁道。
「我要殺了你。」
「你可以試試看。」他嘲弄地說道。「不過首先你得先趕上我才行。」
凱蒂看了看「死亡之槌」，又看了看他的腳。
「你想都別想！」東尼出聲警告道。
「真的非常誘惑人。」她怒意勃發地說道。
他惡形惡狀地傾身靠向前。「我們可是有目擊證人的。」
「而那是目前唯一拯救你性命的原因。」
東尼只是微笑一下。「我相信你的球滾到山坡下去了，薛小姐。大概半個小時以後，等到你趕上大家之後，我們再見了。」
就在那時，黛妮走過他們身邊，跟著她那滾到他們腳邊的球。「這就是我為什麼說『哦，天啊！』的原因。」她說道。不過凱蒂認為，這樣的解釋似乎有些多此一舉。
「你會付出代價的！」凱蒂對東尼斥聲說道。
他的嘲笑勝過任何言語。
然後凱蒂便往山坡下走去。當她發覺她的球停在一叢灌木叢下時，不禁發出一聲相當不淑女的咒罵。
半個小時之後，凱蒂依然和最後一名相差兩個柱門。東尼是領先的，而這一點令她十分惱怒。唯一的好處是，她落後他如此之多，因此無法看到他臉上洋洋得意的笑容。
當她一邊在等候輪到她，一邊玩弄著自己的拇指時，（在等候的時間，她根本沒有別的事好做，因為其他人都離她很遠。）她聽到東尼發出一聲懊惱的大吼。
這一點立刻吸引了她的注意。
帶著期盼他失誤的心態，她興奮地環顧四周，直到她看到粉紅色的球滾過草坪，往她的方向滾過來。
「噢！」凱蒂叫道，連忙往旁一站，免得被球打斷了腳趾頭。
當她往後一看，看到科霖興奮地上下跳躍著，他的木槌在頭頂上揮舞，興奮地大喊著。「耶！」
凱蒂自己也想要跳勝利之舞的──就算她自己不能贏，知道他贏不了應該也算是一種勝利了。而現在看起來，他恐怕得和她被困在這裡好一會了。雖然她不喜歡孤零零地落在後面，但總比得被迫和他交談來得好。
不過，看到東尼走過來，臉上的怒容彷彿像是烏雲籠罩在他的腦中一般，凱蒂還是忍不住得意地微笑起來。
「運氣不好嗎，爵爺？」凱蒂故意涼涼地說道。
他怒視著她。
凱蒂故意嘆了一口氣──當然只是為了加強效果。「我相信你應該還是可以拿個第二名或第三名的。」
他兇神惡煞地傾過身，發出一個像怒吼的聲音。
「薛小姐，」科霖不耐煩的聲音從山坡上傳來。「輪到你了！」
「是啊！」凱蒂說道，分析著自己可能的選擇。她可以往下一個柱門打去；或者，她可以試圖將東尼的球打得更遠。可惜他的球並沒有碰到她的，因此她無法試圖用腳踩住自己的球，就像他先前對她所做的一樣。這樣也好。照她這種運氣，說不定她會根本打不到球，反而打斷了自己的腳。
「真難決定啊！」她輕聲地自言自語地說道。
東尼將雙臂交叉在胸前。「你唯一能夠毀了我的方法，就是也毀了你自己。」
「的確。」她評估道。如果她想要把他的球打到天邊，那麼她自己的球也會跟著一起去。因為她必須用盡全力打自己的球，才有辦法讓他的也飛出去。加上她無法用腳踩著自己的球，天知道它會飛到哪裡去。
「不過，」她說道，抬起頭看著他，露出純真的表情。「反正我是不可能贏得這場遊戲的。」
「你還是有可能得到第二名或第三名的。」東尼用她先前的話堵她。
她搖搖頭。「不大可能，你不覺得嗎？我落後大家這麼多，而且遊戲快結束了。」
「你不會想那麼做的，薛小姐。」東尼又出聲警告道。
「哦，」她愉快地說道。「我想。我真的、真的很想。」然後，她的唇上露出一個最邪惡的笑容，將木槌往後一揮，然後用盡全身的每一絲力量，用力地敲擊了她的球。而球居然以不可思議的力量敲擊了他的球，將它往山坡下更遠的地方推去。
更遠……
更遠……
滾進了湖中！
凱蒂愉快地張大了嘴，盯著那顆粉紅色的木球，看著它沉入湖中。然後她的體內升起一種感覺──一種奇怪而原始的感覺──在她來得及會意之前，她已經開始像個瘋女人般地上下跳躍，大喊道：「耶！耶！我贏了！」
「你沒有贏！」東尼怒聲地說道。
「哦，不過這感覺就好像我贏了一樣。」她反駁道。
科霖和黛妮兩人衝下山坡，然後猛地在他們面前停在腳步。「做得好，薛小姐！」科霖大喊道。「我就知道你配得上『死亡之槌』的。」
「太棒了！」黛妮同意道。「真的太棒了！」
當然，東尼別無選擇，只能一臉怒容地將雙臂交叉在胸前。
科霖像哥兒們般地在凱蒂的背上拍了一下。「你確定你不是偽裝的柏家人嗎？這場遊戲，你玩得真精采。」
「沒有你，我是做不到的。」凱蒂優雅地說道。「倘若你沒有把他的球打下山坡……」
「我本來就希望你會替我完成毀滅行動的。」科霖說道。
這時哈斯公爵也來了，愛娜則跟在他身邊。「真是戲劇化的結束。」公爵簡潔地說道。
「還沒有結束呢！」黛妮說道。
她的丈夫用有趣的眼神看了她一眼。「如果繼續玩下去，似乎有些太虎頭蛇尾了，你不認為嗎？」
出乎意料之外地，科霖也說道：「我想不會有更好的結局了。」
凱蒂露出燦爛的笑容。
公爵抬頭看著天空。「此外，雲也越來越厚了。我想在開始下雨前，帶黛妮進屋去。因為她現在的身體是很嬌弱的。」
凱蒂驚訝地看著黛妮，而黛妮的臉也開始紅了起來。她看起來一點也不像是懷孕的樣子。
「很好，」科霖說道。「我說我們就此結束遊戲，並宣布贏家是薛凱蒂小姐。」
「可是我比你們大家都落後兩個柱門。」凱蒂猶豫地說道。
「然而，」科霖說道。「任何一個柏家板球的狂熱者都會了解，將東尼的球打進湖中，比將自己的球打進所有的柱門都要來得重要。因此，你是我們的贏家，薛小姐。」他環視四周，然後直視著東尼。「有沒有人反對？」
沒有人反對；雖然東尼的表情看起來充滿了暴力。
「太好了！」科霖說道。「這麼說來，薛小姐是我們的贏家。而東尼，你就是輸家了。」
凱蒂的口中發出一個奇怪的聲音──一半像是笑聲，一半又像是噎住的聲音。
「總是有人得輸的，」科霖微笑地說道。「這是傳統。」
「沒錯。」黛妮贊同地說道。「我們雖然嗜血如命，但我們也喜歡遵守傳統。」
「你們全都瘋了。」公爵溫柔地說道。「好了，黛妮和我必須先告辭了。我真的想在下雨之前帶她進屋內。我想，應該沒有人會介意我們先離開、而不幫忙清理場地吧？」
當然沒有人介意。而很快地，公爵夫婦就離開往奧柏利莊園走回去。
在整個談話中始終保持沉默的愛娜，（雖然她的確來回看著柏家兄弟姐妹，彷彿他們都剛從瘋人院中跑出來一般。）突然清了清她的喉嚨。「我們是否應該去把那顆球找回來呢？」她問道，眯起眼睛看著山坡下的湖。
其他人只是盯著那平靜的水面，彷彿從沒想過這種怪異的念頭。
「反正球又不是掉入湖的正中央，」愛娜又補充說道。「只是滑進去罷了。可能還在邊緣而已。」
科霖搔了搔頭；東尼則繼續露出怒容。
「你們應該不想再損失一顆球了。」愛娜堅持道。當沒有人回答時，她扔下她的木槌，攤開雙臂說道：「好吧！我去撿那顆笨球。」
這句話讓兩個男人從恍惚中清醒過來，連忙去幫助她。
「別說傻話了，薛小姐。」科霖殷勤地說道，開始往山坡下走去。「我去撿吧！」
「拜託，」東尼不情不願地說道。「讓我去撿那顆該死的球吧！」他開始往山下走去，很快地趕上他的弟弟。雖然他怒氣沖沖，但他實在不能怪凱蒂的行為。換成是他，也會做出同樣的事。不過他會更用力，把她的球打入湖正中央沉下去。
然而，輸在一個女性手下實在很丟臉，尤其是她。
東尼來到湖邊住裡面看。粉紅色的球顏色應該很鮮艷，透過湖水還是可以看得見，尤其又是在夠淺的地方。
「你看到了嗎？」科霖問道，停在他身邊。
東尼搖搖頭。「反正那是個很笨的顏色；從來沒有人喜歡粉紅色。」
科霖點點頭表示同意。
「即使是紫色也好多了。」東尼繼續說道，往右邊走了幾步，檢查另一頭的岸邊。突然間，他抬起頭，怒視著他的弟弟。「那根紫色的木槌到哪裡去了？」
科霖聳聳肩。「我真的不知道。」
「我相信，」東尼咕噥地說道。「明天傍晚我們再打板球的時候，它一定會奇蹟般地出現的。」
「你說的恐怕一點也沒錯。」科霖愉快地說道，走過東尼身邊，眼睛始終注視著湖水。「如果我們夠幸運，或許今天下午就會出現呢！」
「總有一天，」東尼煞有其事地說道。「我會殺了你的。」
「這一點我毫不懷疑。」科霖看著水面，然後突然伸出食指指著說道：「在那裡！我看到了！」
當然，那顆粉紅色的球就躺在淺水中，離湖邊大約距離兩呎之遠。東尼暗自咒罵一聲。他必須脫下靴子涉水去撿它；似乎薛凱蒂總是在讓他脫鞋涉水。
不，他疲憊地想，上次他踏進蛇形噴泉去救愛娜的時候，並沒有時間脫下他的靴子。靴子的皮革完全都毀了。他的男僕後來看到，差一點就昏倒了。
他呻吟一聲，坐在一塊岩石上脫下他的靴子。為了救愛娜，損失一雙好靴子或許是值得的。但為了救一顆笨粉紅色的板球──老實說，根本不值得他弄濕他的腳。
「你看起來好像已經控制住這裡的情況了，」科霖說道。「所以我現在要去幫薛小姐收拾柱門。」
東尼只是無奈地搖搖頭，開始往水中走去。
「水很冷嗎？」一個女性的聲音問道。
天啊，是她！他轉過身，薛凱蒂正站在湖岸邊。
「我以為你在收拾柱門。」東尼有點尖酸地說道。
「那是愛娜。」
「太多該死的薛小姐了。」他暗自對自己低聲地說道。應該要有一條法律，規定姐妹不能同時出席社交季。
「你說什麼？」她問道，將頭偏向一邊。
「我說冷死了。」東尼撒謊道。
「哦，我很遺憾。」
這一點吸引了他的注意力。「不，你才不呢！」他終於說道。
「嗯，沒錯。」凱蒂承認道。「至少對於你輸球這一點不是的。但我並不是故意要讓你凍壞你的腳趾頭的。」
東尼突然有個瘋狂的念頭，想要看看她的腳趾頭。這真是個可怕的念頭。他實在不該對她心生慾念的，他甚至不喜歡她。
東尼嘆了口氣。這不是真的。他想，他的確喜歡她，只不過那似乎是一種奇怪、矛盾的方式。而他想到更奇怪的是，或許她也開始以同樣奇怪的方式開始喜歡他了。
「如果你是我，你也會同樣那麼做的！」凱蒂喊道。
東尼什麼也沒有說，只是繼續緩緩地往水中走去。
「你一定會的！」凱蒂堅持道。
他傾身將球撿起，連袖子也弄濕了。該死！「我知道。」東尼簡潔地回答道。
「哦！」她說道，聽起來有些驚訝，彷彿她沒有料到他會承認。
東尼往岸邊走去，慶幸岸邊的湖底是很結實的，這樣一來泥土才不會黏在他的腳底。
「拿去吧！」凱蒂說道，遞給他一條像毯子的東西。「我在小亭子裡找到的。我下來之前，先過去了一趟。我想你應該會需要一個東西擦乾你的腳。」
東尼張開嘴，但奇怪的是，他竟然沒有話說。最後，他勉強說道：「謝謝你。」然後從她手中接過毯子。
「其實我並不是一個很壞的人。」凱蒂微笑地說道。
「我也不是。」
「或許吧！」凱蒂深思地說道。「但你不該和愛娜拖延這麼久才來的。我知道你那麼做，完全只是為了激怒我。」
東尼揚起一道眉毛，然後坐在岩行上用毯子擦乾腳，將那顆球扔在旁邊的地上。「你難道沒有想過，我之所以延遲了，有可能是因為我想花點時間，和我想娶為妻的女人相處嗎？」
凱蒂的臉上泛起微微的紅暈，然後說道：「這是我所聽過最自大的話了。不過，我還是認為你那麼做，只是為了要激怒我。」
當然，她說得沒錯，但東尼並不打算這樣告訴她。「事實是，」他實話實說。「愛娜遲到了。至於為什麼，我並不知道。我認為到她房間去找她，催她快一點，是很不禮貌的，所以我就在書房等，直到她下來。」
一陣很長的靜默之後，凱蒂終於說道：「謝謝你告訴我。」
他嘲諷地微笑一下。「其實我並不是一個很糟糕的人。」
她嘆口氣。「我知道。」
凱蒂臉上順從的表情，令東尼不禁微笑了起來。「或許只有一點糟糕？」他嘲弄地說道。
她笑了起來。他們互相戲謔的態度似乎讓她對談話感到輕鬆些。「哦，當然了。」
「很好。我可不想當個無聊的人。」
凱蒂微笑一下，看著他穿上襪子和靴子。她彎下身撿起那顆粉紅色的球。「我最好把它拿回小亭子裡去。」
「怕我又控制不住自己，將它扔回湖中嗎？」
她點點頭。「大概是吧！」
「很好。」東尼站起身來。「那麼我來拿毯子吧！」
「很公平。」她轉身往山坡上走去，然後看到科霖和愛娜的身影消失在遠處。
「哦！」
東尼很快地轉過身。「怎麼了？哦，我明白了。看起來你妹妹和我弟弟決定不管我們，自己先回去了。」
凱蒂不悅地望著他們的弟妹兩人，然後無奈地聳聳肩，往山坡上走去。「我想，我可以忍受你的陪伴一會；如果你也可以忍受我。」
東尼什麼也沒有說，而這一點令她感到驚訝。因為這句話應該要讓他回嘴反駁才是。她抬頭看著他，頓時更感到吃驚不已。因為他盯著她的眼神真的很奇怪……
「你──你還好嗎，爵爺？」凱蒂猶豫地問道。
東尼點點頭。「很好。」但他聽起來似乎有些心不在焉。
他們一起沉默地走回小亭子。凱蒂將粉紅色的球放回板球推車中，注意到科霖和愛娜已經把所有的球具都整齊地放回原位，包括那組離奇失蹤的紫色球具。她偷看了東尼一眼，忍不住微笑起來。從他惱怒的表情可以看出，他也注意到了。
「毯子放在這裡，爵爺。」凱蒂忍住笑意地說道，往旁邊走了一步。
東尼聳聳肩。「我把它拿回屋子裡去吧！它可能需要好好地清洗一番。」
凱蒂同意地點點頭，然後他們就關上門，離開了。
#第十一章
沒有什麼比競爭更能夠激出男人最醜陋的一面──或是女人最好的一面。
一八一四年五月四日，韋夫人社交報
※※※
在他們走回屋子的路上，東尼一邊吹著口哨，不時趁凱蒂沒有注意時，偷看著她。
她真的是一個有自己風格的美女。他不知道為什麼這一點會讓他感到驚訝，但這是事實。他記憶中的她永遠無法和她本人那張迷人的臉龐相比。她總是充滿生氣，總是在微笑或是皺眉或是撅起嘴唇。她從來沒有年輕淑女應該要有的那種寧靜、安詳的表情。
他和社交界中其他人一樣，陷入了一個陷阱中──用她妹妹的標準來評斷她。而愛娜是如此地美若天仙，使得任何靠近她的人都會消失在她的光芒之下。的確，東尼承認道，只要有愛娜在場，要去看別人是很難的。
然而……
他皺起眉頭，然而他在整場板球遊戲中，卻很少去看愛娜。這一點或許是因為那是柏家的板球遊戲，而任何姓柏的人都會露出最醜陋的一面。該死！說不定如果英國王子在場和他們一起玩，他也不會多看王子一眼的。
但這個解釋還是說不大通，因為他的腦海中充滿了其他的畫面。凱蒂彎身舉起木槌，臉上專注的表情。每當有人失誤時，凱蒂格格嬌笑的表情。當愛娜的球穿過柱門時，凱蒂為她歡呼的表情──這一點是非常不像柏家人的行為。當然，還有最後一秒鐘，當凱蒂準備把他的球打入湖中的邪惡微笑表情。
顯而易見的是，雖然他沒有空去看愛娜，他倒是看了凱蒂不少次。
這個事實實在令人困擾。
他又回頭去看她。這一回她的臉微微地抬起看著天空，而她正在皺眉。
「怎麼了？」他禮貌地問道。
凱蒂搖搖頭。「我只是在想不知道會不會下雨。」
他抬起頭。「我想大概不會太快吧！」
她緩緩地點頭表示同意。「我討厭雨。」
她臉上的某種表情──看起來像是一個三歲小孩的沮喪表情──令他笑了起來。「那麼你是不該住在這個國家的，薛小姐。」
她轉頭對他羞怯地微笑一下。「溫和的雨還好。我只是不喜歡暴風雨罷了。」
「我一向都很喜歡暴風雨的。」東尼自言自語地說道。
她用驚訝的眼神看了他一眼，但什麼也沒有說，然後又低頭看著腳邊的碎石子。她一邊走、一邊在踢著一顆石子，有時候會走到旁邊去，目的只是為了要繼續踢著那顆石子往前走；這個舉動有些迷人，而她的靴子從裙襬下抬起，不時和石子接觸的舉止，也令他覺得很可愛。
東尼好奇地看著她，當她猛然抬起頭時，他也忘了將目光從她的臉上移開。
「你覺得──你為什麼用這種眼神看著我？」凱蒂問道。
「我覺得什麼？」他反問道，故意不理會她的第二個問題。
她的唇慍怒地抿成一條直線。東尼感到自己開始顫抖想要微笑起來。
「你在嘲笑我嗎？」她狐疑地問道。
東尼搖搖頭。
她突然停住腳步。「我認為你是。」
「我向你保證，」東尼說道，然而連他自己都覺得自己聽起來像是想笑的聲音。「我絕對沒有在嘲笑你。」
「你在說謊。」
「我沒有──」他不得不住嘴。如果他繼續說下去，一定會爆笑出來的。而最奇怪的是──他根本不知道為什麼。
「哦，拜託！」她不悅地輕聲說道。「到底是什麼問題？」
東尼將身子倚靠在旁邊的一棵榆樹樹幹上，他的整個身體都因笑意而顫抖不已。
凱蒂將雙手插在腰上，臉上的表情帶著一絲好奇與一絲憤怒。「什麼事這麼好笑？」
東尼終於忍不住地大笑出聲，然後勉強抬起肩膀、聳了個肩。「我不知道。」他喘息地說道。「你臉上的表情……實在……」
他注意到她微笑了。他很高興她微笑了。
「你自己臉上的表情也不是不好笑，爵爺。」她回嘴道。
「哦，這我相信。」他先深深地呼吸幾口後，等他認為自己已經控制下來時，才又站直了身子。他看著她那依然帶著懷疑的臉，突然間他發覺自己必須知道她對他的感覺。
他沒有辦法等到明天；他甚至沒有辦法等到今天晚上。
他不確定這是怎麼發生的，但她的想法對他而言非常重要。當然，他需要她的同意才能去追求愛娜，但不只是這樣而已。她曾經侮辱過他；她也差點害他在蛇形噴泉全身濕透；她在板球遊戲中羞辱了他。然而他卻渴望知道她對他的看法。
東尼記不得上一回自己如此重視別人的意見是什麼時候。而老實說，這實在有點屈辱。
「我認為你欠我一份情。」他說道，將身子從樹幹上推開、站直。他的思緒在旋轉。他必須聰明、謹慎一點。他想要知道她在想什麼，但他又不想讓她知道自己有多在乎。至少他得先了解為什麼自己那麼在乎。
「你說什麼？」
「你欠我一份情；因為板球遊戲。」
她發出一個淑女的嗤聲，然後將身子倚靠在樹幹上，雙臂交叉在胸前。「如果有誰欠誰一份情，那應該是你欠我。因為我贏了。」
「啊，可是我是那個被羞辱的人。」
「沒錯。」她同意道。
「你竟然同意了，」他用極為嘲諷的語氣說道。「真是不像你啊！」
凱蒂假裝嚴肅地瞪了他一眼。「一個淑女應該要誠實的。」
當她抬起目光注視他的臉時，發現他的一邊嘴角露出一個會意的微笑。「我就希望你會那麼回答。」他低沉地說道。
凱蒂立刻感到不安起來。「為什麼呢？」
「因為我的請求，薛小姐，就是要問你一個問題──我所選擇的任何問題──而你必須完全誠實地回答。」他將一隻手撐在樹幹上，很靠近她的臉，然後傾身向前。凱蒂突然有種被困住的感覺；雖然她要閃開是很容易的。
一絲不悅──以及一陣興奮的顫抖──她發覺自己是被他的眼神困住了；而他的雙眼非常深邃又熾熱燃燒地望著她。
「你認為你做得到嗎，薛小姐？」他喃喃地說道。
「你──你的問題是什麼？」她問道，直到她聽到自己的聲音，才發覺那是像風一般喘息的呢喃聲。
東尼輕輕地將頭偏向一邊。「別忘了，你必須誠實地回答。」
凱蒂點點頭。更少她認為她點頭了。她打算要點頭的。事實上，她根本不認為自己有能力移動身體。
他傾身靠向前；雖然她無法感覺到他的呼吸，但依然夠靠近到讓她顫抖。「薛小姐，我要問問題了。」
她的雙唇微微分開。
「你是否──」東尼靠得更近了。「依然──」更靠近一寸。「討厭我？」
凱蒂不停地吞嚥著。不管她先前以為他會問什麼，絕對沒有想到是這個。她舔了舔嘴唇，準備開口說話；雖然她根本不知道自己要說什麼。然而她卻無法發出一點聲音。
東尼的唇緩緩地露出一個男性的笑容。「我想你的答案是不吧？」
然後，他突然用令她頭暈目眩的速度，從樹幹旁站直身子，輕快地說道：「那麼，我想我們該回去屋內，為今晚做準備了。你不覺得嗎？」
凱蒂虛弱地倚靠在樹幹上，完全沒有一絲力氣。
「你想要在外面多待一會嗎？」他將雙手插在臀上，抬頭看著天空，他的態度實際而有效率──和先前緩慢、慵懶的神態簡直是一百八十度的大轉變。「也好。反正看起來不像是馬上會下雨的樣子。至少在幾個小時內不會。」
她只是盯著他。也許是他瘋了，或者是她忘了該怎麼說話。或許兩者皆是。
「很好。我一向喜歡愛享受新鮮空氣的女人。那麼我們晚餐見囉？」
她點點頭。她很驚訝自己竟然做得到這一點。
「太好了。」他伸出手握住她的──在她的手腕內側，也就是她手套和袖口間──露出的肌膚部位吻了一下。「晚上見，薛小姐。」
然後他就走了開來，留下她一個人站在那裡，心中升起一股奇怪的感覺，彷彿一件重要的大事剛剛發生了。
可是，她完全不明白到底是什麼。
當晚七點半，凱蒂開始想裝病。到了七點四十五分，她甚至想假裝患了中風。但等到七點五十五分，當晚餐鈴聲響起，提醒賓客下樓到起居室去聚集，她挺直肩膀走到臥房外的走廊去，準備和玫梨碰頭。
她拒絕當個懦夫。
她不是個懦夫。
她可以熬過今晚的。此外，她告訴自己，反正她也不會坐在柏子爵的附近。他是子爵，又是一家之主，應該會坐在餐桌的主位。而她身為一個男爵次子的女兒，和其他賓客相比，地位差得遠了，因此應該會被安排坐在離主位很遠的地方。就算她扭傷脖子，恐怕也不會看到他。
和凱蒂同一臥室的愛娜，已經到玫梨的臥室去幫她挑選項鍊；而凱蒂則一個人站在走廊上。她猜想她可以進去玫梨的臥室等她們兩人，但她又覺得不大想說話。而愛娜已經注意到她那怪異、深思的態度了。此刻凱蒂最不想要的，就是玫梨囉唆地開口問她「到底發生什麼事了」。
而事實是──凱蒂甚至不知道哪裡出錯了。她只知道當天下午，她和子爵之間的關係改變了。那是一種不同的感覺，而她坦承（至少對她自己）這一點令她感到恐懼。
這是很正常的，不是嗎？人們總是對於不了解的東西感到恐懼的。
而凱蒂絕對是不了解子爵的。
但當她正開始享受自己獨處的時光，走廊對面的一扇門打開了，走出另一位年輕淑女。凱蒂立刻認出那是費蓓妮，三位出名費家姐妹花中最小的──嗯，應該說是費家三位已經出社交界的姐妹花。凱蒂曾經聽說她們還有一個在念書的妹妹。
遺憾的是，費家姐妹之所以出名，是因為她們在婚姻市場上的失敗。芬璃和佩麗已經出社交界三年了，而她們兩個連一個追求者也沒有。這是蓓妮第二個社交季，而她通常在社交場合中，總是極力避開她那被眾人認為是傻子的母親和兩個姐姐。
凱蒂一向都很喜歡蓓妮。自從她們兩個被韋夫人批評穿了不適合她們顏色的禮服之後，就成了好朋友。
凱蒂遺憾地注意到，蓓妮現在身上穿的檸檬黃色禮服，讓這個可憐的女孩看起來像個黃臉婆。更糟的是，這件禮服的剪裁有太多裝飾的荷葉邊。蓓妮長得並不高，而這件禮服把她整個人都壓下去了。
真是可惜！因為如果有人可以說服她母親不要繼續用這位女裁縫師，讓蓓妮自己選衣服，她裝扮起來會很漂亮的。她有一張甜美的臉蛋，加上雪白的肌膚和一頭紅髮。其實她的髮色比較像是赤褐色。但如果更仔細看，應該說是紅棕色。
不論那是什麼顏色，凱蒂替她難過地想道，都和檸檬黃不搭配。
「凱蒂！」蓓妮關上門後，喊道。「真是個驚喜。我不知道你也來了。」
凱蒂點點頭。「我想我們是最後才被邀請的；因為我們上週才認識柏夫人。」
「嗯，我知道我剛剛才說我很驚訝，但其實我一點也不驚訝。柏子爵相當注意你妹妹呢！」
凱蒂的臉紅了起來。「呃，是的。」她結巴地道。「他的確是。」
「更少傳聞是這樣的。」蓓妮繼續說道。「不過，傳聞是不能相信的。」
「不過韋夫人幾乎一向總是對的。」凱蒂說道。
蓓妮聳了聳肩，低頭嫌惡地看著自己身上的禮服。「至少她說我是說對了。」
「哦，別傻了！」凱蒂很快地說道。但她們兩個都知道，她這樣說只是禮貌罷了。
蓓妮疲憊地搖了搖頭。「我母親固執地認為，黃色是快樂的顏色；而一個快樂的女孩一定會有辦法釣到金龜婿的。」
「哦，天啊！」凱蒂發出一聲嗤笑說道。
「她不了解的是，」蓓妮繼續嘲諷地說道。「這種快樂的黃色讓我看起來很不快樂，而且讓紳士們也敬而遠之。」
「你有沒有向她建議過綠色呢？」凱蒂問道。「我認為你穿綠色會很漂亮的。」
蓓妮搖搖頭。「她不喜歡綠色，說那太憂鬱了。」
「綠色？」凱蒂不敢置信地問道。
「我根本不想浪費時間試圖了解她。」
身穿綠色的凱蒂抬起她的袖子靠近蓓妮的臉，儘可能遮住黃色。「你的整張臉都亮起來了。」她說道。
「別說了。這只會讓黃色更痛苦的。」
凱蒂對她同情地一笑。「我願意借給你一件我的禮服，可是我怕那會拖在地上。」
蓓妮搖搖頭。「謝謝你的好意，但我已經屈服於我的命運。至少今年比去年好多了。」
凱蒂揚起一道眉毛。
「哦，我忘了，你去年不在。」蓓妮畏縮了一下。「我去年比現在重了三十磅呢！」
「三十磅？」凱蒂重複道。她簡直不敢相信。
蓓妮點點頭，扮個鬼臉。「青春期的虛胖。我一直求母親等到我十八歲再讓我出社交界，但她認為早點開始或許對我有好處。」
凱蒂只需看蓓妮的臉一眼，就知道那對她一點也沒好處。她突然覺得和這個女孩親近起來，雖然蓓妮幾乎比她小了三歲。她們兩個都了解不是最受歡迎的女孩的那種感覺；知道當沒有人邀你跳舞時，臉上該有什麼表情，才能假裝自己一點也不在乎。
「我說，」蓓妮說道。「我們兩個一起去用晚餐吧？看起來你我的家人好像都遲到了。」
凱蒂雖然不急著去起居室，也不急著和無可避免的柏子爵打照面。但等待玫梨和愛娜只會讓折磨晚個幾分鐘而已，因此她決定乾脆和蓓妮一起下去。
她們各自將頭探進她們母親的房中告知她們，然後就相互挽著手臂，一起離去。
當她們來到起居室，大部分的賓客都已經在場，四處聊天，同時等待其他未到的賓客。凱蒂以前從來沒有參加過鄉村宴會，驚訝地注意到每個人的神態似乎都比較輕鬆，而且也比在倫敦的時候活潑。
一定是新鮮空氣的緣故，她微笑地想道。或許是距離讓首都嚴格的規矩放寬了些。無論是什麼，她認為此起倫敦的晚宴，她還是比較喜歡這裡。
她看到柏子爵就在房間的另一頭。應該說，她覺得自己可以感覺得到他。當她一看到站在壁爐旁的他，立刻就將目光避開。
但她依然可以感覺得到他。她知道自己一定是瘋了，但她發誓她知道他何時偏了他的頭；而當他說話和笑的時候，她也聽得見。
而她絕對知道他的目光什麼時候注視著她的背；因為她的頸子彷彿像是要燃燒起來一般。
「我沒想到柏夫人邀請了這麼多人。」蓓妮說道。
凱蒂小心不往壁爐那邊看，審視了屋內一圈，看看有誰在那裡。
「哦，糟了！」蓓妮半輕語半呻吟地說道。「柯心妲也來了。」
凱蒂偷偷地朝蓓妮的眼光看去。如果愛娜在一八一四年的選美會上，有任何競爭對手的話，那應該就是柯心妲了。又高又瘦，有著蜂蜜色的金髮和亮麗的綠眸，心坦的身邊總是圍繞著追求者。但愛娜的個性是仁慈又慷慨的，而凱蒂猜測柯心坦是一個自私、無禮，以折磨他人為樂的巫婆。
「她恨我。」蓓妮輕聲說道。
「她恨每一個人。」凱蒂回答道。
「不，她是真的恨我。」
「為什麼呢？」凱蒂轉頭用好奇的眼神看著她的朋友。「難道你曾對她做過什麼嗎？」
「我去年不小心撞到她，害她把雞尾酒灑在她自己和艾公爵身上。」
「就只是這樣？」
蓓妮翻了個白眼。「對心妲來說就已經夠了。她深信，倘若自己不是那麼笨拙，艾公爵會當場向她求婚的。」
凱蒂發出一個一點也不淑女的嗤聲。「艾公爵在短時間內是不可能會想要定下來的，這一點每個人都知道。他的浪子名聲和柏子爵一樣壞。」
「而柏子爵今年恐怕是會定下來的。」蓓妮提醒她。「如果傳聞是正確。」
「哼！」凱蒂嘲弄地道。「韋夫人自己都說，她不大相信他會在今年結婚。」
「那是好幾個星期前的事了。」蓓妮揮揮手回答道。「韋夫人常常改變心意。此外大家都知道，子爵正在追求你的妹妹。」
凱蒂咬了嘴唇一下，然後才喃喃地說道：「別再說了。」
但她痛苦的表情被蓓妮那「哦，糟糕，她往這邊走來了。」的沙啞呻吟聲掩蓋住了。
凱蒂鼓勵性地捏捏她的手臂。「別管她。她沒有比你好到哪裡去。」
蓓妮諷刺地看了她一眼。「這點我知道，但那並不會讓她變得比較不討厭。而且她總是會故意過來找我的碴。」
「凱蒂、蓓妮。」柯心妲用顫音說道，來到她們身邊，故意甩動她那一頭美髮。「真驚訝在這裡看到你們。」
「為什麼呢？」凱蒂問道。
心姐眨了眨眼，顯然很訝異凱蒂竟然會質疑她說的話。「嗯，」她緩緩地說道。
「我想在這裡看到你，我是不驚訝，因為顯然你妹妹很受歡迎。而我們都知道不管她去哪裡，你都一路跟到底。不過蓓妮的在場……」她嬌媚地聳聳肩。「唉！我又有什麼資格評斷呢？柏夫人真是個最善良的女人了。」
這句話是如此無禮，凱蒂忍不住睜大眼睛瞪著她。當她因驚訝而張大了嘴盯著她時，這時心姐放出了狠話。
「你的禮服真漂亮，蓓妮。」她說道，她的口氣是如此甜蜜，凱蒂覺得自己都可以在空氣中聞到甜味。「我很喜歡黃色。」她補充道，摸著自己淡黃色的禮服。「擁有特別膚色的人才能夠穿它，你不認為嗎？」
凱蒂頓時咬牙切齒。當然，心妲穿上她的禮服看起來很漂亮。事實上，心妲就算是穿麻布袋，看起來也會很漂亮。
心妲又微笑起來，這一回讓凱蒂想起了蛇，然後她轉身示意屋中另一頭的某個人走過來。「哦，葛先生。葛先生，過來一下！」
凱蒂回頭看到葛貝索走了過來，勉強忍住一聲呻吟。葛貝索和心妲簡直是天生一對──無禮、傲慢，而且自大。她實在不懂，為什麼像柏子爵夫人那麼好的人，會邀請這種人。或許是因為在場有太多女性，所以請他來湊人數的吧！
葛貝索走到她們面前，嘴角露出嘲弄的微笑。「悉聽尊便。」他對心坦說道，然後又用輕視的眼神瞥了凱蒂和蓓妮一眼。
「你不認為蓓妮穿這件禮服很美嗎？」心妲說道。「黃色是本社交季最流行的顏色呢！」
葛貝索用羞辱的目光緩緩地審視蓓妮一番，從頭看到腳，又從腳看到頭。他幾乎沒有轉動他的頭，只是讓眼睛上下掃視她的身軀。凱蒂感到嫌惡得幾乎想嘔吐。而她更想做的，是伸出手臂擁抱蓓妮那個可憐的女孩。但這麼做只會讓這個女孩更顯脆弱，而被欺負得更厲害。
當葛貝索結束他那無禮的審視後，他轉身對心妲聳聳肩，彷彿根本想不出什麼讚美的話。
「你們沒有別的地方好去了嗎？」凱蒂衝口說道。
心妲看起來十分驚訝。「哦，薛小姐，我實在不明白你為何如此莽撞。葛先生和我只不過是在欣賞蓓妮的禮服罷了。黃色和她的膚色的確是絕妙的搭配。而且我真高興看到她比去年好看多了。」
「的確。」葛先生緩緩地說道，他油嘴滑舌的口氣只讓凱蒂覺得更骯髒。
凱蒂可以感覺到蓓妮在她身旁顫抖起來。她只希望那是憤怒的顫抖，而非痛苦。
「我實在不懂你們是什麼意思。」凱蒂用冰冷的口氣說道。
「哦，你應該懂的。」葛先生說道，他的眼中露出愉悅的光芒。他傾身靠向前，用比他平常聲音還要大一點的輕語，大到讓很多人都可以聽到的音量說道：「去年她很肥。」
凱蒂張大嘴正準備還擊，但在她來得及說話之前，心妲又補充道：「真是可惜啊！因為去年社交界中的男人比今年還要多。當然我們大部分的人依然從來不缺舞伴，不過每次我看到蓓妮和那些母親輩坐在一起，我總是替她感到難過。」
「那些母親輩，」蓓妮怒道。「通常是宴會中唯一有大腦的人。」
凱蒂想要跳起來歡呼。
心坦發出一聲「哦」的呻吟，彷彿不敢相信自己被侮辱了。「不過，我還是忍不住……哦！柏爵士！」
凱蒂移動身子，讓子爵加入他們的行列，嫌惡地注意到心坦整個態度都轉變了。她開始眨動睫毛，而她的嘴也嬌媚地撅了起來。
凱蒂驚愕得忘了自己和子爵的問題。
柏子爵瞪了心妲一眼，但什麼也沒有說。相對地，他故意轉身面向凱蒂和蓓妮，溫柔地喊她們的名字、向她們問候。
凱蒂高興得幾乎驚喘出聲。他連理都不理柯心妲！
「薛小姐，」他柔聲說道。「我想護送費小姐進去用晚餐，我希望你不介意我們先失陪了。」
「你不能護送她進去的！」心妲衝口說道。
柏子爵冷冷地瞪了她一眼。「對不起，」他的口氣中絲毫沒有一絲歉意。「我有跟你說話嗎？」
心妲往後退縮一步，顯然對自己的衝動感到羞辱。然而，他竟然會護送蓓妮進入，實在太不尋常了。身為一家之主，他應該要護送地位最高的女人。凱蒂不知道那會是誰，但絕對不是蓓妮，因為她的父親只是位鄉紳罷了。
柏子爵對蓓妮伸出手臂，同時轉身背對著心妲。「欺負弱小的人真令人討厭，你不覺得嗎？」他輕聲地低喃道。
凱蒂用手遮住嘴巴，但她依然忍不住笑聲。柏子爵回頭對她秘密地微笑一下，而凱蒂頓時有一種最奇怪的感覺，那就是她完全地了解這個男人。
但更奇怪的是──突然間她不再確定，他真的是像她過去所相信的，是一個沒有良心、應受天譴的浪子了。
「你看到了嗎？」
凱蒂和周圍的其他賓客，都張大了嘴盯著柏子爵護送蓓妮走出房間。他低下頭看著她，彷彿她是全世界最迷人的女性。這時凱蒂才轉頭看到愛娜站在她身邊。
「我全都看到了，」凱蒂不可思議地說道。「我也全都聽到了。」
「發生什麼事了？」
「他……他……」凱蒂結結巴巴，不確定該如何描述他所做的。然後她說了一句她作夢也沒有想到自己會說的話：「他是個英雄。」
#第十二章
一個迷人的男人的確很有趣；而一個好看的男人，當然，是百看不厭的。但一個有榮譽感的男人──啊，親愛的讀者，這種男人，才是年輕淑女們應該追求的。
一八一四年五月二日，韋夫人社交報
※※※
當晚在晚餐之後，男人們都離開去喝餐後的波特酒，然後才又帶著優越的表情回來加入在場的淑女，彷彿他們剛剛談論了比哪匹馬會贏得皇家賽馬更重要的話題。之後眾賓客又玩了那有時無聊、有時好笑的猜字謎遊戲。直到最後柏夫人清了清喉嚨，暗示大家該各自回房就寢；因此所有的淑女們都拿著自己的蠟燭回房就寢，而所有的紳士們也跟進……
凱蒂卻睡不著。
顯而易見的是，這又是一個「盯著天花板縫隙」的夜晚。只不過，奧柏利莊園的天花板並沒有縫隙。而月亮也沒有出來，所以沒有光線透進窗簾中，因此就算有縫隙，她也沒有辦法看到。而且……
凱蒂呻吟一聲，掀開被單下了床。總有一天，她必須學會如何控制自己的腦子，不要同時往八百個方向亂竄。她已經躺在床上將近一個小時，盯著黑暗如墨的天空，偶爾閉起眼睛試圖逼自己入睡。
可是完全沒有用。
她無法不去想當柏子爵去拯救費蓓妮時，她臉上的那種表情。凱蒂相信，她自己的表情，一定也是差不多的──有點驚訝、有點高興，但大部分的表情是，彷彿隨時都會當場融化一般。
柏子爵的確有那麼了不起。
凱蒂一整天不是看著柏家人，就是在和他們互動。而有一件事是很清楚的──所有有關東尼多麼愛他家人的事實，全都是真的。
雖然她並不打算立刻消除，她認為柏子爵是個浪子和壞蛋的想法。但她卻開始發覺，他或許有其他的特質。
好的特質。
而那種特質是──如果她能夠完全公正地看待；雖然她承認這點有點難做到──實在不該摒除他會是愛娜未來丈夫的適當人選。
哦，為什麼他要出來扮好人呢？為什麼他不能繼續扮演那個文雅膚淺、但卻容易令人信服的浪蕩子角色？現在他的形象完全不同了，而她擔心那可能會是她所喜歡的。
凱蒂感到自己的臉紅了起來，即使是在黑暗中。她不能再想柏東尼了，否則她恐怕會失眠一整個禮拜。
或許她該去看本書什麼的。今晚稍早時，她曾經在屋中看到一間挺大的圖書室；柏家一定有一些書籍，保證可以讓她入眠的。
她穿上睡袍，踮起腳尖走到門口，小心不去吵醒愛娜。不過那也沒什麼難的；愛娜總是睡得像個死人。玫梨總是說，愛娜連嬰兒時期都是睡一整晚的──從她出生第一天便是如此。
凱蒂穿上一雙拖鞋，然後靜靜地走到走廊上，小心地左右張望，然後才把門關上。這是她第一次到鄉間別墅來作客，但她曾聽說過這種宴會中會發生的事。她當然不想撞見某個打算進入非自己臥房的男人。
凱蒂心想，如果有人正在和非自己配偶的人打得火熱，她是絕對不想知道的。
走廊上點著一盞油燈，讓昏暗的空氣中呈現一抹幽暗的光芒。凱蒂在出門時，拿了一根蠟燭，因此她走到油燈前，點燃她手上的蠟燭。等到火焰穩定之後，她便開始往階梯走去，並在每個轉角都停頓下來，確定沒有撞上其他人。
幾分鐘之後，她來到了圖書室。雖然照上流社會的標準而言，這間圖書室並不大，但牆壁前都擺著從地板到天花板的大書櫃。凱蒂將門推到只剩下一道小縫隙──如果有人醒來走動，她不希望關門聲會讓人知道她在這裡──然後她走到最近的書櫃前，看著書架上的書籍。
「嗯。」她喃喃地對自己說道，拿出一本書看著它的封面──植物學。她雖然喜歡園藝，但這方面的教科書聽起來實在不大有趣。她是否應該選本小說，這樣就可以吸引她的想像力；或者她應該找本枯燥的書，這樣就可以讓她快一點入睡呢？
凱蒂將那本書放回去，走到下一個書櫃前，將她的蠟燭放在旁邊的桌上。這個書櫃顯然擺的都是哲學書。「絕不！」她喃喃地說道，將她的蠟燭往前移動，自己也走到右邊的一個書櫃。植物學或許無法讓她入睡，但哲學絕對會讓她恍惚好幾天的。
她將蠟燭往右移動一下，傾身靠向前去看接下來的幾排書。這時一道突如其來的閃電照亮了整個房間。
她的胸口發出一陣短暫、不連貫的尖叫，然後她往後跳開，她的身體撞上了後方的桌子。不要現在，她暗自在心中祈禱，不要在這裡！
但當她的思緒正想到「這裡」這個字眼時，整個房間響起一陣隆隆的雷聲。
然後房間又暗了下來，留下凱蒂獨自顫抖著，她的手指如此用力地抓著桌子，指節都僵硬了。她真痛恨暴風雨。哦，她是多麼地痛恨暴風雨啊！她痛恨隆隆的雷聲和閃電，以及空氣中的緊張氣氛。但她最痛恨的，就是它帶給自己的那種感覺。
如此地恐懼，到最後，她幾乎什麼也感覺不到了。
她一輩子都是如此，更少在她有記憶以來就是這樣。當她還小的時候，每當有暴風雨，父親或玫梨都會安慰她。凱蒂還記得父親或玫梨總是會坐在她床邊，當閃電和雷聲來襲時，握著她的手，在她耳邊輕語安慰。但她長大以後，她勉強說服大家，她已經不再害怕了。哦，每個人都知道她依然痛恨暴風雨；但她沒有再把自己的恐懼表現出來。
這似乎是最糟糕的弱點──幾乎沒有明顯的原因，因此不幸的是，也沒有治療的方法。
她沒有聽見雨點打在窗台上的聲音，或許這場暴風雨不會太厲害。或許是從很遠的地方開始的，而且正往更遠的地方移動。或許那只是──
另一道閃電又劃亮了房間，使得凱蒂發出第二聲尖叫。這一回雷聲來得比閃電還近，表示暴風雨越來越靠近了。
凱蒂跌坐在地上。
太大聲了！太大聲，而且太亮，而且太──
轟隆！
凱蒂蜷縮在桌子底下，雙腿盤起，雙臂抱著膝蓋，等待下一波的恐懼。
然後開始下雨了。
已經過了午夜，而所有的賓客（照鄉村習慣早睡早起）都已經上床睡覺了。但東尼依然在他的書房中，用手指敲打著書桌邊緣，配合著雨點打在窗戶上的節奏。偶爾一道閃電會光亮地劃過房間，但每一陣雷聲都是如此響亮，而且出乎人意料，他幾乎從椅子上跳起來。
天啊！他愛死了暴風雨。
不知道為什麼。或許是大自然比人類偉大的證據吧！或許是環繞在他周圍那光亮和聲音的力量。無論是什麼，都讓他感覺生氣蓬勃。
當他母親暗示大家回房休息時，當時他並不感覺累，因此他決定利用這段時間到書房去，檢視他的管家放在辦公桌上的有關奧柏利莊園會計資料。天知道，等到明天，母親一定會要他忙著和那些適婚年齡的年輕淑女打交道的。
但在一個多小時辛苦地檢視和加減乘除之後，鵝毛筆的筆尖都已經幹了，而他的眼皮也開始沉重起來。
今天真是漫長的一天，他想道，闔上簿記，將一張紙夾在最後一頁做記號。他花了一整個早上拜訪佃農和檢視建築物，其中一戶人家的門需要修理。另一戶因為父親的腳受傷了，而無法收成農作物，因此付不出地租。東尼聆聽佃農的爭執，解決紛爭；恭賀新生兒的誕生，甚至幫忙修理一戶人家的屋頂。這些都是身為地主的責任，而他也很喜歡，只是太累人了。
雖然板球遊戲是個愉快的小插曲，但一旦回到屋中，他又被迫扮演母親宴會主人的角色。那幾乎和拜訪佃農一樣累人。艾若還不到十七歲，顯然需要人盯著她；而那個柯家的賤女孩一直在騷擾可憐的費蓓妮，因此必須有人出面解決。還有……
還有薛凱蒂。
他的毒藥；同時也是他的欲望──全部集於一身。
真是一團亂。天啊！他應該要追求她的妹妹愛娜的。愛娜是本社交季的美女，她美若天仙、甜美、慷慨，而且性情溫順。
然而他卻無法不去想凱蒂。凱蒂雖然經常惹他生氣，但他不得不敬佩她。他如何能夠不欽佩一個對自己信仰如此投入的人呢？而東尼必須承認，她信仰的中心──對家人的關照──也正是他最重視的一項原則。
東尼打了個呵欠，從書桌後方站起身來，伸個懶腰。該是上床的時候了。如果幸運之神能好心地眷顧，說不定他的頭一碰到枕頭就可以入睡、他最不希望發生的，就是盯著天花板想著凱蒂。
還有所有他想要對凱蒂做的事。
東尼拿起一根蠟燭，開始往空無一人的走廊走去。寂靜的屋子總是帶給人一種寧靜的奇妙感覺。即使當雨點打在牆上，他依然可以聽到自己的靴子踩在地板上的聲音──腳跟、腳趾、腳跟、腳趾。除了當閃電劃過天空時，他的蠟燭是走廊上唯一的光亮。他挺喜歡燭光飛舞的樣子，看著牆上和家具上舞動的影子，這帶給他一種奇怪的控制感。可是──
他疑惑地揚起一道眉毛。圖書室的門打開了一道縫，而他可以看到裡面閃爍著蠟燭的燭光。
他相當確定每個人都已經上床睡覺了，而且圖書室中沒有一點聲音。一定是有人進去裡面拿書，然後忘了把燃燒中的蠟燭拿走。東尼皺起眉頭。這實在太不負責任了；火災對房屋的傷害是最快的，即使外面有暴風雨；而圖書室──裡面放滿了書籍──正是最佳的火源。
他推開圖書室的門走進去。室內的一整面牆都是大窗戶，因此雨聲比走廊上聽起來還要大。就在這時，一聲雷響震動著地板，然後是一道閃電劃過夜空。
這閃電性的一刻令他微微一笑，然後他走到蠟燭前面。他彎下身子，將蠟燭吹熄，然後……
他聽到一個聲音。
那是呼吸的聲音──驚慌、害怕，幾乎還帶有一絲嗚咽。
東尼謹慎地環視四周。「有人在這裡嗎？」他喊道。但他並沒有看到人。
然後他又聽到那個聲音了──從下面傳來的。
他穩住自己手中的蠟燭，蹲下身子往桌子底下一看。然後猛然倒吸了一口氣。
「我的天啊！」他驚喘道。「凱蒂。」
她蜷縮成一個球狀，雙臂緊緊地抱著她彎曲的雙腿，看起來彷彿隨時都要崩潰一般。她低著頭，雙眼靠著膝蓋，而她整個身體都不停地猛烈顫抖著。
東尼的全身血液頓時冰冷。他從來沒有看過任何人抖成那樣。
「凱蒂？」他再次說道，將他的蠟燭放在地上，然後更靠向她。他不知道她是否聽得見他，她似乎完全與外界隔絕，迫切地想要逃避什麼。
會是暴風雨嗎？她曾經說過她討厭雨。但這要嚴重多了。東尼知道大部分的人不像他，會因閃電而感到興奮；但他從來沒有聽過有人會怕成這樣。
她看起來好像如果他輕輕地觸碰她一下，她就會碎成千萬片一般。
雷聲震動著整個房間，而她身體痛苦地畏縮著，東尼幾乎可以感受得到。
「哦，凱蒂。」他輕聲說道，看到她這樣簡直令他心碎。他小心而溫柔地將一隻手伸向她。他依然不確定她是否知道他在那裡；嚇著她可能會有喚醒夢遊者一樣的下場。
他溫柔地將手放在她的手臂上方，極輕地捏了一下。「我在這裡，凱蒂。」他喃喃地說道。「一切都會沒事的。」
閃電劈過夜空，又將整個房間照亮起來，而她將自己抱得更緊，雖然似乎已經緊得不能再緊了。他發覺她似乎試圖遮住眼睛，因此才會將臉埋在膝蓋上。
他靠得更近，然後握住她的一隻手。她的肌膚像冰一樣，手指也因恐懼而僵硬。雖然很難將她的手從她的腿上撥開，但最後他還是勉強將她的手拉到他的嘴邊，將他的唇貼在她肌膚上，試圖暖和她的身體。
「我在這裡，凱蒂。」他重複說道，實在不知道還能說些什麼。「我在這裡，一切都會沒事的。」
最後他勉強也鑽入桌子底下，坐在她身旁的地板上，用他的手臂摟著她顫抖的肩膀。她似乎在他的觸碰下放鬆了一些，而這一點帶給他一種很奇怪的感覺──幾乎像是一種驕傲，知道自己能夠在這種情況下幫助她。還有一種來自內心深處，鬆了一口氣的感覺；因為看到她受到這樣的折磨，簡直令他無法忍受。
他在她的耳旁呢喃安慰的話語，溫柔地愛撫著她的肩膀，試圖用他的存在來撫慰她。然後，緩緩地、非常緩慢地──他不知道他在桌子底下和她一起坐了多久──他可以感覺到她的肌肉開始放鬆，她的肌膚已不再有那種濕冷的糟糕感覺；而她的呼吸──雖然依然很急促──但已經不再那麼驚恐了。
最後，當他感覺她可能已經準備好時，他用兩根手指觸碰著她的下巴，用最輕柔的力量抬起了她的臉，好讓他可以看到她的眼睛。「看著我，凱蒂。」他輕語說道，聲音雖然溫柔，但也帶著權威。「如果你肯看看我，你就會知道你是安全的。」
她眼睛周圍的細小肌肉顫動了大約十五秒鐘，然後她的眼瞼才開始眨動。她正在試圖睜開眼睛，可是它們在抗拒。東尼對於這種恐懼實在沒有什麼經驗，但他認為看起來好像她的眼睛不想睜開，因為不想看到如此令她害怕的事。
在眨動了幾分鐘之後，她終於完全把眼睛睜開，注視著他的目光。
東尼感覺彷彿有人在他腹部打了一拳。
如果眼睛真的是靈魂之窗，那麼薛凱蒂的內心在那天晚上，是完全地被擊碎了。她看起來像是中了邪，完全地迷失了方向。
「我不記得。」她輕聲說道，聲音小得幾乎聽不見。
他握緊了她那從未被他放開過的手，將它拉到唇邊。他給了她的掌心一個極為溫柔、幾乎像是父親對女兒般的吻。「你不記得什麼？」
她搖搖頭。「我不知道。」
「你記得到圖書室來嗎？」
她點點頭。
「你記得暴風雨嗎？」
她閉上眼睛一會，彷彿睜開眼睛需要花去她太多的力氣一般。「現在還有暴風雨。」
東尼點點頭。沒錯。雨點依然和先前一樣，繼續猛烈地敲打著窗戶。但距離上一次打雷和閃電，已經過了好幾分鐘了。
她用絕望的眼神看著他。「我不能……我不……」
東尼捏捏她的手。「你什麼也不用說。」
他感覺她的身體顫抖一下，然後放鬆了，接著又聽到她說：「謝謝你。」
「你要我和你說話嗎？」他問道。
她閉上眼睛──不過已經不像剛才那麼緊──然後點點頭。
他微笑一下；雖然他知道她看不見。但或許她可以感覺得到；或許她可以從他的聲音中聽出他的笑容。「我想想看，」他幽默地說道。「我可以告訴你什麼呢？」
「告訴我關於這棟房子的事。」她輕聲說道。
「這棟房子？」他驚訝地問道。
她點點頭。
「好吧！」他回答道，有點高興她竟然對這棟對他而言非常重要的房子感興趣。「你知道，我是在這裡長大的。」
「你母親告訴過我了。」
當她說話的時候，東尼感覺到胸中升起一股溫暖和力量，他已經告訴過她，她什麼也不用說，而她顯然對於這一點也很感激。但現在她又開始參與談話了，這一定表示她已經開始好起來了。如果她睜開她的眼睛──如果他們不是還坐在地上──說不定她的眼神也恢復正常了。
更令他自己心驚的是，他沒有想到自己竟然這麼想要當那個安慰她的人。
「要不要我告訴你，我弟弟淹死我妹妹最喜歡的洋娃娃的故事？」他問道。
她搖搖頭。當風又開始颳起，而雨點又猛烈地擊打著窗戶時，她又畏縮了起來。但她挺起下巴說道：「告訴我關於你的故事。」
「好吧！」東尼緩緩地說道，試圖不去理會胸口升起的那股模糊、不舒服的感覺。談論他的兄弟姐妹，要比談論他自己容易多了。
「告訴我關於你父親的事。」
東尼馬上全身僵住。「我的父親？」
她微笑一下。但她的要求令他太驚訝了，因此他沒有注意到。「你總有父親吧？」她說道。
東尼的喉嚨開始覺得很緊繃。他不常談自己的父親，甚至是對他的家人。他告訴自己，那是因為那已經是無法挽回的過去；德蒙已經死了超過十年。
但事實是，有些事實在太令人傷心了。而有一些傷痕是沒有癒合的，即使已經過了十年。
「他──他是個很偉大的人。」他柔聲說道。「一個偉大的父親，我非常愛他。」
凱蒂轉頭看著他。那是他在好幾分鐘前，用手指抬起她下巴之後，她第一次正視他的眼睛。「你母親談到他的時候，也是充滿了愛意，所以我才問你的。」
「我們都很愛他。」他簡潔地說道，將目光瞥向房間的另一頭。他的眼睛盯著一把椅子的腳，可是他並沒有真的看到它。他什麼也沒有看到，只有腦中的回憶。「他是全世界最好的父親。」
「他什麼時候去世的？」
「十一年前，在夏天。當年我十八歲，就在我去上牛津大學前。」
「對一個男人而言，在那種年紀失去父親是很不容易的。」她喃喃地說道。
他猛然轉頭看著她。「對一個男人而言，在任何年紀失去父親都是很不容易的。」
「當然。」她很快地同意道。「可是我認為有些年紀更為困難。當然對男孩和女孩而言也是不同的。我父親在五年前去世，雖然我十分想念他，但我覺得那是不同的。」
他不需要開口問他的問題，因為那已經寫在他的眼神中。
「我父親是個好人，」凱蒂解釋道，她的眼中因回憶而出現溫情。「仁慈而且溫柔，但必要時又很嚴格。但一個男孩的父親──他需要教導兒子如何當個男人。而在十八歲失去父親，當你正在學習如何當個男人……」她長長地嘆了一口氣。「我這樣說或許太冒昧了，因為我並不是個男人，因此我無法了解你的立場，但我認為……」她停頓下來，撅起嘴唇思索著該怎麼說才好。「我只是認為那是很不容易的。」
「那時我弟弟們是十六歲，十二歲和兩歲。」東尼柔聲說道。
「我想那對他們而言也是很困難的。」她回答道。「雖然你最小的弟弟可能不記得他。」
東尼搖搖頭。
凱蒂懷舊地微笑一下。「我也不記得我的母親。真的很奇怪。」
「她去世時，你幾歲？」
「那天是我三歲的生日。我父親在幾個月之後就娶了玫梨。他並沒有按照習俗等過一段守喪期，而這一點讓很多鄰居都感到很吃驚。但他認為我需要母親的程度勝於他需要遵守世俗禮節。」
有生以來第一次，東尼心想，如果當年死的是他的母親，留下他父親和一群孩子，其中幾個連路都不大會走，甚至還在襁褓中嗷嗷待哺，德蒙一定不會有好日子過的。他們沒有一個人會。
並不是說那對薇莉而言就很容易。但至少她有東尼，而他已經可以試圖在他的弟妹之上，扮演代理父親的角色。如果死的是薇莉，那麼柏家根本就不會有能夠扮演母親角色的人。畢竟，黛妮──柏家最年長的女兒──在德蒙死的時候年僅十歲。而東尼十分確定，他父親是不會再娶的。
不管他父親多麼想要替孩子們找個母親，他是絕對沒有辦法再娶一個妻子的。
「你母親是怎麼死的？」東尼問道，很驚訝自己竟然如此好奇。
「流行感冒；至少他們是這樣想的。也有可能是任何一種肺部熱病。」她將下巴靠在手上。「據說發生得很快。我父親說我也病了，不過我的病沒有那麼嚴重。」
東尼想到自己想要擁有的子嗣，也就是他決定結婚的唯一原因。「你是否想念你的母親？」他輕聲問道。
凱蒂思索了他的問題好一會。他的聲音中帶著些許的急迫，告訴她自己的回答對他而言是很重要的。她雖然不知道為什麼，但她的童年顯然帶給他一些共鳴。
「是的。」她終於說道，「但不是你所想的那樣。我無法真的想念她，因為我根本不認識她。可是我的人生中依然有份空虛──一份很大的空虛，而我知道誰應該填補那空虛。但我根本不記得她，而我也不知道她是個什麼樣的人，所以我不知道她要如何填補那份空虛。」她的唇向上彎起，露出一個哀傷的微笑。「這樣你了解嗎？」
東尼點點頭。「我非常了解。」
「我認為失去一個你已經認識、並且深愛的父母是更難的。」凱蒂補充道。「我真的知道，因為這兩種經驗我都有過。」
「我很遺憾。」他輕聲說道。
「沒關係了。」她對他說道。「就像那句老的格言說的──時間可以治癒一切──是真的。」
他用熱烈的眼神注視著她；而她從他的表情可以看出，他並不同意。
「我認為年紀大一點會比較困難。雖然你很幸運有機會認識他們，但相對地失去親人的痛苦也更深。」
「感覺就好像斷了一隻手臂一樣。」東尼輕聲說道。
她嚴肅地點點頭，突然間意識到，他過去並未對很多人訴說過他的傷心事。她緊張地舔舔自己那變乾的嘴唇。想想也真有趣。外面的雨下得那麼大，但在屋內的她卻像曬乾的人骨一樣。
「或許我算比較幸運的吧！」凱蒂柔聲說道。「在那麼小的時候就失去母親；而玫梨是個很棒的母親。她把我當親生女兒一樣疼愛。事實上──」她停頓下來，對自己微濕的眼眶感到驚訝。當她終於又開口時，聲音變得有些哽咽。「事實上，她對我和對愛娜永遠是一樣的態度。我──我不知道自己是否能夠愛親生母親更多一些。」
東尼深情地看著她。「我真替你高興。」他用低沉的聲音說道。
凱蒂吞嚥了口口水。「她有時候真的很好笑。她會去我母親的墳墓，告訴她，我的表現如何，事實上這是很貼心的。當我還小的時候，我總是會跟她一起去，告訴她，玫梨表現得怎麼樣。」
東尼微微一笑。「她的成績報告是好的嗎？」
「一向如此。」
他們靜靜地坐在那裡好一會，兩個人都盯著燭光，看著蠟油滑下。當第四滴蠟油滑了下來，然後在底部逐漸變硬，凱蒂轉頭對東尼說道：「雖然這樣說或許讓我聽起來過於樂觀，但我相信人生的一切都是上天計劃安排好的。」
他轉頭看著她，揚起一道眉毛。
「一切似乎到最後都以喜劇收場。」她解釋道。「我失去了我的母親，但我得到了玫梨。又多了一個我深愛的妹妹。而且──」
一道閃電照亮了房間，凱蒂咬著唇，試圖強迫自己穩住呼吸。等一下雷聲就會響起，但她已經有了心理準備，而且──
整個房間因聲響而震動，而她的眼睛是睜開的。
她發出一聲長長的嘆息，給了自己一個驕傲的微笑。其實並沒有那麼困難。雖然並不好玩，不過也不是不可能。或許是因為有東尼慰藉的身軀在旁邊，或者是因為暴風雨已經逐漸遠離，但這一回她的心沒有像要從她的肌膚底下，跳出來的那種感覺了。
「你還好嗎？」東尼問道。
她看著他，而他臉上所流露的關切勾動了她的內心。無論他過去做了什麼，無論他們怎麼吵過架，在此刻他是真正關心她的。
「是的，」她說道，聽到自己聲音中的驚訝。「是的，我想我還好。」
他捏了她的手一下。「你這樣子已經多久了？」
「你指的是今晚嗎？還是我一輩子？」
「兩者都有，」
「今晚是從第一聲雷響開始。每次開始下雨的時候，我都會很緊張。但只要沒有閃電和打雷，我都不要緊。事實上並不是雨。下雨雖然會讓我心情不好，但更嚴重的其實是那份擔心會演變成暴風雨的恐懼。」她吞嚥口口水，舔了舔乾的嘴唇，然後才又繼續說道：「至於你的另一個問題，我不記得有哪一次我不怕暴風雨的。那已經成為我的一部分，我知道聽起來很傻──」
「一點也不傻。」他插口說道。
「你這樣說是太好心了。」她羞怯地半微笑一下。「但你錯了。沒有什麼比無謂的擔心更傻的了。」
「有時候……」東尼用遲疑的聲音說道。「有時候我們是無法解釋我們的恐懼的。有時候那是打從心底來的感覺，雖然我們自己知道是真的，可是在別人看來或許很傻。」
凱蒂認真地盯著他，看著他那在閃爍燭光下深邃的眼眸。當她在他別過頭去之前的一秒，看到他眼中的痛苦時，不禁屏住了呼吸。而她知道──她全身的每一個細胞都知道──他不是在談論什麼人生大道理。他是在談論他自己的恐懼，而那份恐懼在他生命中的每一分、每一秒都糾纏著他。
她知道自己沒有權利問他。但她希望──哦，她是如此希望──當他準備好面對自己的恐懼時，她能夠是那個幫助他的人。
但那是不可能的。因為他會娶別人，或許甚至是愛娜。而只有他的妻子才有權利和他談論如此隱私的問題。
「我認為我可能已經準備好可以上樓去了。」她說道。突然間覺得和他共處變得好困難，知道他終將屬於別人，實在太痛苦了。
他的唇上露出一個像男孩般的微笑。「你是說我終於可以爬出這張桌子底下了嗎？」
「哦，天啊！」她露出害羞的表情，用一隻手輕輕地打了自己的臉頰一下。「我真抱歉，我早就忘了我們一直坐在這裡。你一定覺得我是個傻子。」
他搖搖頭，依然微笑著。「絕對不是傻子，凱蒂。即使當我覺得你是全世界最令人無法忍受的女人時，我也從來沒有懷疑過你的智慧。」
正準備從桌子底下爬出來的凱蒂，突然停頓下來。「我不知道你這句話是褒還是貶。」
「或許兩者都有吧！」他承認道。「但看在友誼的分上，我們就說是褒吧！」
她轉頭看著他，知道自己的雙手和膝蓋都貼在地上的樣子很難看，但這一刻似乎太重要了。「這麼說我們是朋友囉？」她輕聲地說道。
他點點頭，站起身來。「雖然很難相信，但我想我們是的。」
凱蒂微笑著接受他伸出來的手，然後站起身來。「我很高興。你──你真的不是我所想像的那個魔鬼。」
他揚起一道眉毛，臉上突然出現一個詭異的表情。
「嗯，或許你是吧！」她更正道，心想，他或許真的像是社交界所傳聞的一般，是個大浪子和壞蛋。「不過其實你也是個好人。」
「好言相向太沒意思了。」他打趣地說道。
「好言相向，」她強調道。「是件好事。和過去我對你的看法相比，你應該要對我的讚美感到高興才是。」
他笑了起來。「薛凱蒂，我發覺你永遠不會是一個無聊的人。」
「無聊太沒意思了。」她譏諷地說道。
他微笑起來──一個真正的笑容，不是那種他在社交場合中所露出的嘲諷笑容，而是真正的微笑。凱蒂的喉嚨突然感到一陣緊繃。
「我恐怕沒辦法陪你走回房間。」他說道。「如果在這麼深的夜晚，我們碰上別人……」
凱蒂點點頭。他們雖然已經成為朋友，但她並不想被迫和他結婚，不是嗎？更別提他根本不想娶她。
他指指她身上的衣服。「尤其你又穿得……」
凱蒂低下頭，驚喘一聲，緊緊地抓住睡袍包住自己。她完全忘了自己的衣衫不整。雖然她的睡衣不是透明的，尤其外面還有一件睡袍，但依然是睡衣沒錯。
「你應該不會有事吧？」他柔聲問道。「外面還在下雨呢！」
凱蒂停頓下來聆聽那已經減弱、拍打在窗戶上的雨聲。「我想暴風雨已經過去了。」
他點點頭住走廊上看去。「沒有人。」他說道。
「我該走了。」
他走到一旁讓她過去。
她往前走去，當她來到門口時，又停下腳步、轉過身。「柏子爵？」
「叫我東尼。」他說道。「你應該叫我東尼。我相信我已經開始叫你凱蒂了。」
「真的嗎？」
「當我找到你的時候。」他揮了揮手。「不過我不認為你有聽到我說話。」
「大概吧！」她猶豫地微笑一下。「東尼。」說他名字的感覺很奇怪。
他微微地傾身，眼中露出一道奇怪、幾乎是邪惡的光芒。「凱蒂。」他也說道。
「我只是想向你說謝謝。」她說道。「謝謝你今晚的幫忙。我──」她清了清喉嚨：「倘若沒有你，事情就困難多了。」
「我什麼也沒有做。」他沙啞地說道。
「不，你做了很多。」然後，在她還能壓抑住想留下的衝動之前，凱蒂匆匆地穿過走廊、爬上階梯。
#第十三章
有這麼多人在肯特郡參加柏家的鄉村宴會，倫敦實在沒什麼好報告的。筆者只能期待所有即將而至的傳言緋聞。應該會有樁醜聞吧？家族宴會中總是會有醜聞的。
一八一四年五月四日，韋夫人社交報
※※※
次日早晨是個典型暴風雨過後的天氣──明亮而且晴朗，但有一絲細細的潮濕迷霧，冰冷而清新地吹拂在肌膚上。
東尼一點也沒有注意到天氣，因為他一整晚幾乎都盯著黑暗，而他除了凱蒂的臉龐，什麼也看不到。最後，當黎明的第一道曙光劃過天際時，他才入睡。等到他醒來時，已經過了中午；但他卻一點也沒有休息過的感覺。他的身體充滿了一份奇怪的疲憊和緊張精力；他的眼皮沉重、兩眼無神；而他的手指卻不停地敲著床，往床邊挪去，彷彿想要將他拉下床。
最後，他的肚子叫得如此大聲，幾乎都快兩眼昏花了，他才蹣跚地站起身來，穿上他的睡袍。然後他大聲地打了個呵欠，走到窗邊，不是因為他想去看什麼特別的人或事，只是窗外的風景比他房中的要好得多。
然而，就在他往窗外看去之前的四分之一秒，他突然有種感覺，知道自己會看到什麼。
凱蒂。她正緩緩地走過草地，比他以前所看過她走路的速度都要緩慢。通常，她走起路來就好像在賽跑一樣。
她離得太遠，所以他無法看清她的臉──只有她的側面，以及她臉頰的曲線。然而他卻無法停止看她。她的身影中有太多魔力──她走路時擺動雙臂的樣子，帶有一種奇妙的優雅；而她肩膀的姿勢也像藝術品般美麗。
他發覺她正朝花園走去；而他知道自己會去加入她。
一整天外面的天氣都是維持著矛盾的狀態，將所有宴會賓客分為兩派，一派主張明亮的陽光呼喚著他們到戶外遊玩；另一派則表示寧可避開潮濕的草地和空氣，待在較溫暖、乾燥的起居室中。
凱蒂絕對是屬於前派的；雖然她並不想與人作伴。今天她那深思的心情，實在讓她無法和那些不大認識的人，做禮貌性的談話。因此她再次溜到柏夫人美麗的花園中，坐在靠近玫瑰亭旁安靜的一張長椅上。雖然石椅依然有點濕冷，但她前一晚並沒有睡好，而且她真的很累，至少坐著比站著好多了。
她嘆口氣心想，這或許是唯一一個她可以獨處的地方！如果她留在屋中，她一定得被迫到起居室去和一群淑女們閒聊，看著其他淑女坐在那裡寫信給親朋好友。或者更糟的是，她可能會和那群喜歡到橘園去刺繡的女人困在一起。
至於那些喜好戶外活動者也分成兩派。一派已經離開前往村中，去購物和觀光；而另一派當然是到湖邊去散步了。凱蒂對購物沒有興趣，（而且她已經對湖邊很熟悉了）所以她也不想和那些人混在一起。因此她決定一個人來到花園。
她坐在那裡幾分鐘，發著呆，雙眼視而不見地盯著前方一朵玫瑰的花蕾。一個人獨處真好，因為她打呵欠的時候，就不用遮住她的嘴，或是忍住那睡意濃濃的聲音。一個人獨處真好，因為沒有人會提及她雙眼下方的黑眼圈，或是說她今天這麼安靜不說話，真奇怪的事實。
一個人獨處真好，因為她可以坐著，試圖釐清腦中有關子爵的混亂思緒。這是件煩人的事，而且她希望可以拖延不去想。但她必須這麼做。
而且實在沒有什麼好想清楚的。因為過去幾天她所發覺的事實，都帶領她的良知往一個方向走去。而她知道自己再也不能阻止柏子爵追求愛娜了。
過去的幾天中，他已經證明他是一個敏銳、有關懷，而且有原則的人。她帶著微笑想到，費蓓妮被他從柯心妲的毒舌下拯救出來時，眼中的光芒。他甚至可以說是個英雄。
他十分愛他的家人。
他利用自己的社會地位和權力，非但沒有欺凌他人，反而拯救他人免受羞辱。
他用最優雅、關切的態度幫助她度過她的恐懼症。而現在的她在事情過後，清楚地回顧時，簡直不敢置信。
他或許是個浪子和壞蛋──他或許依然是浪子和壞蛋──但顯然他在那方面的行為並不能代表他。而凱蒂唯一拒絕讓他娶愛娜的理由是……
她痛苦地吞嚥口口水。她的喉嚨彷彿卡著一個像大炮般的硬塊。因為在她內心深處，她想要將他占為已有。
那太自私了！而凱蒂一生都儘量做到無私；因此她知道自己絕對無法叫愛娜因為這個理由不要嫁給東尼。如果愛娜知道凱蒂對柏子爵有一絲絲興趣，她會馬上中止他對她的追求的。而那又怎麼樣呢？東尼只會另外再找一個美麗的單身女人去追求。在倫敦這種人多得是。
又不是說他會倒過來向她求婚，因此阻止他和愛娜之間的婚姻，對她又有什麼好處？
什麼也沒有！除了不用痛苦地看著他娶了自己的妹妹之外。而這一點會隨著時間消逝的，不是嗎？一定會的。她自己前一晚就曾說過，時間可以治癒所有的傷痛。此外，看他去娶別的女人恐怕會更痛苦；唯一的好處是，她不必在節日和受洗禮上碰到他。
凱蒂發出一聲嘆息──一聲長長的疲憊、哀傷的嘆息，讓她的肩膀下垂，整個人垂頭喪氣。而她的心也痛了起來。
突然間一個聲音傳入她耳中。他的聲音──低沉而溫柔，像一股暖風圍繞著她。
「我的天啊！你聽起來好嚴肅。」
凱蒂猛然站起身，她的大腿撞到了石椅邊緣，使得她一時失去平衡、差一點跌倒。「爵爺。」她說道。
他的唇上露出一抹微笑。「我就知道你在這裡。」
她睜大眼睛，沒有想到他竟然是故意來找她的。她的心跳也開始加快；不過至少這一點，她可以隱藏不讓他知道。
他瞥了一眼石椅，示意她可以繼續坐著。「事實上，我是從窗口看到你的。我想要知道你是否已經好多了。」
凱蒂坐了下來，失望的感覺席捲上她的喉嚨。他只是禮貌罷了。當然他只是禮貌而已。她真傻，竟然會夢想──即使只有一會──會是別的原因。她終於發現他是個好人，而任何一個好人在經歷了昨晚那種事之後，都會想要確定她是否好多了。
「是的，」她回答道。「好多了。謝謝你。」
即使他聽出了她口氣中的結巴，他並沒有多說什麼。「我很高興。」他說道，在她身旁坐了下來。「我昨晚真的很擔心你。」
她那已經跳得不能再快的心，突然抽動了一下。「真的嗎？」
「當然。我怎麼能不擔心呢？」
凱蒂吞嚥了口口水。又來了，又是該死的禮貌！哦，她並不懷疑他的關心是真實的。令人傷心的是，他的關懷是出自於他善良的本性，而非對她有任何感情。
並不是說她有什麼期望。但是她發覺要自己不抱希望，似乎是不可能的。
「我很抱歉昨晚那麼晚還打擾了你。」她柔聲說道，認為自己應該要這麼說。事實是，她其實很高興他昨晚在那裡。
「別傻了！」他說道，稍微挺直身子，用一種相當認真的眼神看著她。「我實在不敢想像你一個人度過暴風雨會是什麼情形；我很高興有機會可以安慰你。」
「我通常都是一個人度過暴風雨的。」凱蒂承認道。
東尼皺起眉頭。「你的家人在暴風雨來襲時，沒有安慰你嗎？」
凱蒂有些害羞地說道：「他們並不知道我依然害怕暴風雨。」
他緩緩地點點頭。「我明白了。有時候……」東尼停頓下來，清了清喉嚨。當他不大確定自己要說些什麼時，總是會用這一招。「我想如果你尋求你母親和妹妹的慰藉，對你幫助會很大的。但我知道──」他再次清了清喉嚨。他自己很清楚那種極愛自己家人，卻又無法和他們分擔自己最深、最難撫平的恐懼的那種奇怪感覺。那帶給人一種孤獨感，感覺自己在一大群所愛的人當中，卻是完全孤獨的。
「我知道，」他再次說道，故意讓聲音保持平穩。「有時候要向自己最愛的人吐露恐懼，是最困難的。」
凱蒂那雙聰慧、溫暖而善解人意的棕色眼睛注視著他。在剎那間，他有一種奇怪的念頭，彷彿像是她了解他的一切──從他出生的那一刻，到他確定自己會死亡之間的每一個細節。似乎在那一秒鐘，她揚起臉看著他，她的唇微微分開，而她比起世界上的任何一個人，都還要了解他。
