【台灣的 MTV 視聽中心在紐約重生！Alamo Drafthouse 創辦人即將開設個人包廂電影院】#葉郎每日讀報 #電影院的故事
讓人跌破眼鏡的是，一年多前才剛剛把自己創辦的連鎖電影院品牌脫手賣給 Sony 的 Alamo Drafthouse Cinema 創辦人 Tim League，這幾天突然宣佈他又要跳回來創業，創設全新概念的電影院。
即將在紐約雀兒喜區（Chelsea）的第八大道開業的 Metro Private Cinema 擁有多達20個銀幕，然而走進影廳裡會發現裡頭意外地空曠。這20個影廳最多只有20個座位，最極端的一個廳甚至只有坐得下4個觀眾的沙發。它們都是專門提供私人預定的個人包廂，並不會針對個別座位向一般民眾售票。
這家電影院因此沒有時刻表。不再是觀眾配合電影院的時刻表運作，而是電影院配合包場的客人喜歡的時間開始放映。而且除了院線電影之外，他們也準備提供經典電影片庫。如果願意額外付費，電影院也會盡可能替大家尋找片庫裡沒有的冷門電影版權。
超過40歲以上的台灣影迷一定覺得這根本是從台灣抄過去的。1980年代後期台灣的錄影帶出租店領先全世界想到了在店裡設置小包廂給客人直接看片的商業模式。我在《從前，有個錄影帶店》一書中就提到，驚慌的好萊塢開始向華盛頓遊說，企圖徹底撲滅台灣人發明的這種新營業形態，以免傳染到全世界而動搖電影院市場的基礎。在幾乎完全衝著台灣而來的美國貿易法301條款的威嚇之下，台灣的 MTV 視聽中心很快就變成了曇花一現的短暫消費回憶。少數留下來繼續營業的只能縮減影片選項並逐一取得授權，而也有人乾脆把小包廂轉作 KTV。
和1980年代好萊塢和全球電影市場正在全盛時期的狀況不太一樣，如今電影市場已經搖搖晃晃。個人包廂的「再發明」，目的是為了滿足那些無法在現今的電影院裡被滿足的特殊消費需求。
即將在紐約開業的 Metro Private Cinema 和台灣近半世紀前的 MTV 視聽中心最大的差別就是非常認真的食物選項。創辦人 Tim League 把他過去在 Alamo Drafthouse Cinema 最引以為傲的特色餐飲帶到這家新戲院，預計為包廂裡的客人量身打造專屬於他們和他們所選中的經典電影的主題套餐，預計以每人100美元的額外價格提供。
除了提供連鎖電影院無法提供的自選片單和主題套餐等服務之外，這家新電影院還有一個特殊的服務（或者說規則）是即便 Tim League 之前創辦的 Alamo Drafthouse Cinema 都給不了的待遇——
在這裡可以滑手機。
我在《從前，有個奇麗馬》中有寫到 Alamo Drafthouse Cinema 以嚴格禁止交談和滑手機著稱，甚至會將惡意違反規定的客人列入拒絕往來戶。和所有影迷一樣痛惡觀影經驗受到手機干擾的 Tim League 之所以選擇打破原則，理由就是這家新電影院只接受包場，因此會被打擾的只有你同行的家人朋友。
全世界的電影院經營者對於離不開手機的觀眾都是又愛又恨。愛的是他們對電影帶有熱愛的社群打卡發文其實會帶來更多的客人，恨的是觀眾之間的衝突只會越來越增加。多年前，全世界最大的電影院 AMC 曾宣佈要在特定場次開放使用手機，但很快就在社群上被消費者痛罵，最後連一場都沒開辦就胎死腹中。如今 Tim League 終於找到了一種情境可以測試這種惡名昭彰卻越來越多人想要的觀影形態。
最後，必須提醒大家想辦法記得 Tim League 這個名字。理由是他對於整個電影業的未來肯定會有更大的影響力。《從前，有個奇麗馬》中有一整個章節是關於他和他創辦的電影院的故事。他三次創辦電影院（Alamo 之前還有一次失敗的創業經驗），理念都是「由影迷（他自己）為影迷（消費者）量身打造的觀影體驗」。除了電影院之外，他也是現在意氣風發的獨立發行商 Neon 的創辦人之一。
2017年他曾經投書 IndieWire 反駁 Netflix 創辦人 Reed Hastings 說的「電影院這個行業在過去30年裡頭，除了爆米花口味之外沒有任何創新」的發言，認為讓觀眾走出家門、關掉手機、在最好的環境中享受精彩的故事，是整個製作、發行和映演業的完整產業鏈戰戰兢兢、努力維持才達到的狀態，並不像 Reed Hastings 說的那樣怠惰。
「然而作為一個行業，我們確實需要投資更多在創新之上。如今，電影院的主要威脅不是 Netflix，而是我們自己。我們必須繼續保持高放映標準，投資於新的聲音和圖影像技術，改善客人的數位體驗，開發創新的方式來取悅我們的客人，努力確保我們不辜負我們的唯職責——讓去電影院成為一種美妙的體驗」他在8年前的投書中如此作結。
將在紐約開業的 Metro Private Cinema 將是 Tim League 拯救電影體驗的第三個錦囊。
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