「年輕人，拔劍。」
六個人停下了腳步，你看看我，我看看你。
「你們不是練武的麼？來，拔劍讓我瞧瞧。」從火車站往比賽場地的路上，經過這麼一小段半山路。不知在進行什麼工程，停了一台怪手、兩台推土機，柏油路旁的山腳地被挖出一條深溝。離比賽時間還有半個多小時，一行人扛著社團的刀槍棍劍，一邊走著一邊在馬路上閒聊玩笑時，被一個宏亮的聲音打斷了嬉鬧。說話的是個白髮蒼蒼的工人，時值冬日，寒風凜冽，老工人上半身卻僅穿著一條骯髒的背心，現出盤根錯節的肌肉線條，他的胸口有個人身魚尾、看起來古老而詭譎的刺青圖案；那人像的五官特異，銅鈴般的眼瞳，竟像在回看著任何正注視著祂的人，魚尾狀若龍蛇，越過老工人的肩膀直到背上，像是懸在半空一樣，麟光閃閃，甚是威猛。更奇特的是，幾條銀亮的鐵鍊，將老工人的手腳交叉捆鎖，鐵鍊看起來頗有份量，他居然穿戴著上工，渾若無物。老工人原本正在努力地鏟地，轉頭看見他們六人，便停下手上的工作出聲相詢，鏟子卻並不放下。
李福平怔了怔，見同伴們都有些不知所措，於是走上兩步，向老人哈腰行禮，「老……老先生您好。我們是大學社團，來這邊參加比賽的，這些兵器都只是表演套路的道具。而且我們是大一新生，還沒……」
老工人咧嘴一笑，露出滿口參差銀牙，「沒關係沒關係……瞧瞧就好，拔個劍，我來看看你們功力到哪。」
李福平心裡嘀咕：「那要找學長來呀！都說我們還沒學到兵器了。」但從對方的舉止言談，不難猜出也是個練家子，說不定還是武俠小說中的隱居高手？他一面覺得哪有這種巧事，一面拿出對長輩的應有態度，禮數上絲毫不敢稍怠，又鞠了個躬，「是真的，老前輩，我們只是初學，沒有功力，這些是幫忙帶過去給學長們用的。我們練武只是運動，真的不敢在前輩面前亂來。」
老工人喔了一聲，神情間彷彿有些許掃興，又彷彿表示理解。
「你們聽過李小龍嗎？」「有。」那還用說。
「我曾經教過李小龍武功。」
眾人依然不知該作何反應，李福平只好硬著頭皮扮個訝異無比的神情：「真的嗎？」
老工人欣然頷首，「是啊，想當年我呼魯呼魯呼魯……」
李福平打開了右邊耳朵，老工人接下來所講的，便順著風向流走了，只剩下呼魯呼魯聲響。說著說著，老工人突然橫舉鏟子，前後推了幾下。
這幾下讓李福平瞬間清醒，耳朵重新豎了起來。和一些玩票性質的社員不同，他是真的從小著迷於武術，讀過許多相關的傳說和典籍，知道看似深奧的武學其實都具備合理的基礎，與實戰的功效。老工人的這幾下，明明是再普通不過的鏟土動作，但收發勁的方式、節奏的別出心裁，讓簡單不過的姿勢變成了近身攻防的殺招。六個人雖是初學，見到老工人這等氣勢也感覺得出不凡，其中李福平更是驚訝讚嘆，知道眼前極可能真的是名武學高手。
老工人望著李福平，知他心領神會，笑著不再說話，轉身繼續工作，不再理會幾人。李福平對他的背影行了禮，「謝謝老前輩。」和伙伴們繼續邁開步伐。
「篤、篤、篤……」
很奇怪的聲音，清晰可辨，但彷彿細細地只在李福平耳屏之間環繞，將其他聲音隔離在外。李福平停下腳步，伙伴們似乎並沒有聽見，依然向前走去；他回頭看，老工人背對著眾人，一手舉著鐵鏟頓地，篤、篤、篤、篤，動作看起來毫無意義、卻緩慢而確切地敲著。
這是上個星期的一件往事。
「孩子，拔劍！」
又一次驚醒。他瞇著眼睛看了看鬧鐘，只差幾分鐘七點，於是掙扎著翻身，取消了鬧鈴。
從遇見老工人的那天起，李福平已連續作了四個晚上的夢。每晚都是相同的夢境，四面八方俱是肅穆黑暗，只剩下一個聲音、一句話在往復迴盪。
「篤、篤、篤……」
「孩子，拔劍！」
每回醒來，都發覺冷汗浸濕了汗衫被縟。
天空露出了魚肚白，隔壁床鋪依然陣陣呼聲，對鬧鐘完全免疫。死田雞，昨晚不知又上哪把妹鬼混了。李福平捂著額頭，彷彿這樣可以稍緩頭痛似的。
有什麼特別的意涵嗎？還是只不過自己難忘這段奇特遭遇，日有所思夜有所夢？都有可能吧，但不可否認地，李福平對老工人存有莫大好奇，是不是李小龍的老師尚未可知，但懷著驚人技藝和精彩故事是絕對的，隱隱覺得只要能夠跟他多說一會兒話，就算只是短短一兩分鐘，都很可能獲益匪淺。
今天星期四，第三四堂課是補修的微積分，本學期難得還沒翹過的課。要破例嗎？這並不是一個太困難的決定；被難以言喻的好奇心驅使，幾分鐘後，李福平梳洗完畢出門，不久便搭上了往台北的火車。
對於李福平來說，那不僅僅一次際遇。在夢裡，那更像是一種……召喚。
「孩子，拔劍！」
「請問，有沒有一位老先生在這裡工作？」
工頭一愣，咧著嚼檳榔的大嘴呵呵笑，「瞎瞇老先生？溫家每一個攏嘛老先生！」
李福平待要形容，彷彿聽見右後方山溝裡傳來輕微的聲響：「篤、篤、篤……」
他隨口向工頭道了謝，循聲走去。
聲響消失了。李福平走到遇見老工人的溝渠處，剛剛明明在這邊探過兩回，都沒聽見過半滴工地聲音；此時確定剛才的篤篤的鏟地聲就發自鄰近，卻未見人影。附近的不知國中還是國小傳來下課鐘聲，應該是正午放飯時間了；他原地轉了幾圈張望，再一次看向溝渠時，忽然覺得有股說不上來的異樣。
哪兒不一樣了？怎麼溝渠忽然看起來有點說不上來的改變，還是……摩托車，對了，應該是摩托車的關係。他快速整理著記憶：剛剛瞥見溝渠旁，停放著一輛沾滿泥水的野狼一二五，李福平之所以印象深刻，是因為小時候老爸都是騎這種車，載自己上下學；十幾年後的今天，這個車款已近絕跡，沒想到在這個地方還看得到，所以有多看了兩眼。
但摩托車不見了，就在李福平轉身這短短幾秒鐘之間。
怎麼回事？是自己眼花了嗎？他敲了敲自己腦袋，仍不得其解，決定先撥通電話。按開手機，時間顯是十二點零五分。
「喂？田雞！幫我個忙好嗎？」
「……靠，我要睡覺……你找老盧幫你點名啦！」話筒的另一端仍睡意盎然，日上三竿正好眠，這本是田雞的正常作息。
「不是啦！我是要說……」
要說什麼？
李福平突然楞在原地。腦子忽然一片空白，這是為什麼？剛才一道確切的直覺，告訴自己現在必須打電話給室友、大宅男田基德，但自己連為什麼要打這通電話都不知道，是要他幫什麼忙？或者只是單純告知行蹤報平安？
「啥？」田雞依然半夢半醒。「怎樣啦？你人在哪？」
李福平努力思考，腦海中莫名浮現了好幾個異常明確、卻毫無意義的訊號；「七即是五」，什麼意思？「既往不歸」，什麼意思？
「我，我在台北。」
田雞「咦」了一聲，「跑去台北幹嘛？下午的聯誼還來不來？」
聯誼？好像就是這件事，又好像不是。心底有個聲音隱隱告訴自己別透露太多，但眼下也只能說個明白：「記得我前幾天跟你說過，在台北遇見的隱世高人嗎？」
「你去找他呀？那很好啊。」田雞忽然像是醒了一半。前兩天他們聊過這件事，這傢伙異乎尋常地興致勃勃，「不早講，早知道我昨天就不熬夜搞團戰，今天跟你一塊兒去了。『高人』跟你說了些什麼沒有？」
「還沒找到他。總之，三點聯誼我大概趕不回去了，叩老宅或小魏看看能不能補缺吧。」
田雞「喔」了一聲，掛了電話。
「篤、篤、篤……」
聲音又出現了！雖然清晰，卻異常地沈悶、遙遠。這一回，李福平打起了十二分精神，仔細聆聽，判斷是來自地底。環顧四周，能通往地下的，只有眼前這個施工溝渠，他不再猶豫，捲起褲管，小心翼翼地攀爬進了溝渠。
溝渠裡一片漆黑，遠方一粒光球晃動，猜想是工地專用的帶燈安全帽；伴隨著「篤、篤」的聲音，那道頂著安全帽、身上還圈著幾條銀線的依稀人影，應該就是老工人，正在努力地鋤地。目測一下這段距離，似乎竟有好幾十公尺。溝渠有這麼長嗎？實在很古怪……但剛剛繞過幾圈，明明沒有看見其他入口。
「老先生！老先生？」
連叫了幾次，沒有回音。但不知怎地絲毫沒有害怕的感覺，愈往前走，李福平的心情反而愈是篤定。他滑開手機，勉強就著螢幕上的光亮，踏著崎嶇不平的泥水地前進。
「老先生？請問？」
「篤、篤、篤……」
老工人的身形逐漸清晰可辨，隨著不斷地鋤地，他身上的銀鍊條不時發出清脆的撞擊聲。李福平一面走，一面試著叫他，老工人卻彷彿沒有聽見似的，只是揮舞著巨鏟，完全專注在眼前一片漆黑的、不知是什麼的事物上。
李福平不敢再叫，繼續蹣跚行進。忽然一個踉蹌，手機自指尖滑落，身上僅餘的光亮於是消失了蹤影。他蹲下身來摸了幾回，始終沒摸著，只好繼續前行，好不容易挨到老工人旁邊。
「你來啦？」老工人忽然開口，卻依然頭也不回。
李福平心中驚訝，「他知道是我？難不成他在等我？」正想回話，忽然看見老工人背上有個黑嘛嘛的東西，開始不規則地蠕動。
李福平連忙出言提醒：「老先生！背上……」順手往那團黑色的東西一揮。
