在真實的藝術美之前，人類的靈魂沒有貴賤之別──
伊麗莎白．博爾頓．德．特雷維諾出生於1904年，她很幸運生長在富裕且充滿書香的家庭。她的父親是律師，全力支持女兒的寫作志業。當時籠罩全美的經濟大恐慌，絲毫沒有影響伊麗莎白的生活。高中畢業後，她進入鼎鼎有名的史丹佛大學主修拉丁美洲歷史。之後，她在報社找到工作。由於主修歷史，知道如何查證、運用資料，因此，她的作品大多取材自真實的事件，再加入豐富細膩的想像力。
在寫《畫室小助手》時，她以極有限的資料:兩幅畫、片段的紀載，加上她的幻想，按照自己的心意詮釋故事。十七世紀西班牙知名畫家狄耶格．委拉斯開茲（Diego Rodriguez Silva y Velazquez）賜給他的奴隸璜．帕雷哈（Juan de Pareja）自由之身。璜．帕雷哈生為奴隸，但他有繪畫藝術天分，具有才華。
西班牙畫家狄耶格．委拉斯開茲
《畫室小助手》全書透過璜．帕雷哈的眼睛，以第一人稱敘事角度，講述狄耶格．委拉斯開茲與他的奴隸璜．帕雷哈的生活。狄耶格．委拉斯開茲西元1599年出生於塞爾維亞，在西班牙馬德里擔任宮廷畫家。委拉斯開茲擅長肖像畫，重視光影技巧，出自他筆下的〈宮女〉，與達文西的〈蒙娜麗莎〉、林布蘭的〈夜巡〉並列世界三大名畫，不但影響達利、畢卡索、哥雅、馬奈等後世藝術家，也是世界上最多人臨摹的畫作之一。
狄耶格．委拉斯開茲的〈宮女〉
《畫室小助手》以細膩動人的筆觸，呈現狄耶格．委拉斯開茲（Diego Rodriguez Silva y Velazquez），與不被允許作畫的黑人奴隸璜．帕雷哈（Juan de Pareja）主僕之間，在追尋藝術中建立深厚友誼。故事不僅探討藝術的創造力，還深入揭示種族、階級和人性之間的衝突與融合。
璜．帕雷哈是黑人，他出生就是奴隸。九歲時，他原本的主人染瘟疫過世，璜．帕雷哈被視為財物，由原主人的親屬狄耶格．委拉斯開茲繼承財產。狄耶格．委拉斯開茲是西班牙知名的藝術大師，作為宮廷畫家，狄耶格．委拉斯開茲深受西班牙國王菲利浦四世信賴。狄耶格．委拉斯開茲貴為西班牙的國寶級畫家，但他性格低調不浮誇，工作習慣一絲不苟，且人格特質寡言剛正，璜．帕雷哈十分景仰新主人的人品風範。
璜．帕雷哈為委拉斯開茲的生活起居服務，也隨身為主人準備繪畫的顏料，繃好畫布，打點畫室的一切。十七世紀的西班牙，奴隸被禁止從事藝術活動。然而，天天伺候主人委拉斯開茲作畫的璜．帕雷哈，耳濡目染之下，他心中也升起想繪畫的念頭，他用主人賞賜自己的錢買畫筆畫具，開始私下臨摹主人的畫作。璜．帕雷哈在跟隨主人委拉斯開茲遠遊義大利時，擴展了眼界，沉浸在藝術的世界。
透過璜．帕雷哈的視角，以第一人稱展開故事，委拉斯開茲的畫室啟迪了璜．帕雷哈對美與藝術的追求，帕雷哈在這裡逐漸掙脫奴隸身份的枷鎖，追求屬於自己的藝術夢想，做一個有尊嚴的自由人。
狄耶格．委拉斯開茲是璜．帕雷哈的生活中心，主僕二人共同經歷各種磨難，克服創作瓶頸，經歷家人摯愛的生死分離，璜．帕雷哈始終追隨主人，並學習臨摹委拉斯開茲的作品，嶄露藝術鋒芒。委拉斯開茲豁然大度，無懼當時不允許奴隸習畫的陋規，接納璜．帕雷哈具有繪畫才能的事實，還與璜．帕雷哈自由之身，主僕情誼昇華為藝術家之間的相知相惜，編織為動人的故事。
璜．帕雷哈肖像
伊麗莎白在創作過程中，運用細膩的文字技巧，將真實歷史與虛構想像巧妙融合。她筆下的璜．帕雷哈不僅是一位藝術家，更是透過繪畫追尋自由與尊嚴的象徵。自璜．帕雷哈踏進狄耶格．委拉斯開茲的生活，兩人建立的主僕情誼，逐漸跨越種族和社會階級的界限，展開超過半生，綿長而真摯的情誼。
目錄
前言
學寫字
迎向未來
薩米羅先生
盧本斯來訪
我的初戀
義大利之旅
紅花
宮中友人
我的告白
舊地重遊
我的畫像
自由之身
傷痛與別離
我的家園
後 記
