本文翻譯自《藍色列車》(Blue Train) 黑膠唱片上的文字解說(Liner Note)，由評論家羅伯特．萊文（Robert Levin, b. 1947）是美國具權威性的音樂作者、樂評人。他曾任《The Village Voice》、《Rolling Stone》、《Down Beat》等刊物的撰稿人，並擔任數百篇唱片內頁文字撰寫。
— 以下為全文 —
爵士薩克斯風演奏家約翰．柯川（John Coltrane, 1926-1967）常被稱為一位「追尋者」（searching）的音樂家。他那幾近哀號的聲音——銳利且迴盪——創造出一種或許最適合用「不祥」來形容的氛圍，彷彿情緒上正不斷深入探尋某些遙遠、未知而神祕的事物。當然，這樣的描述純屬個人觀點，但從事實而言，「追尋」確實是形容柯川的貼切詞彙。他不斷尋找新的表達方式——持續練習、傾聽他人作品、增補、捨棄、吸收，進而塑造出一種已然成為現代爵士樂中最重要之一的聲音。
約翰的「聲音」，如同開頭所提，是極具特色的。這不僅是他最明顯的標誌（類似他早期、也是最強烈的影響來源——薩克斯風手戴克斯特．高登〈Dexter Gordon, 1923-1990〉），而且它本身就具備意義，不只是「與眾不同的聲音」而已。他的思維方式與音色密切相連。他的樂句常呈現出偏移、不規則的線條，初聽可能會讓人以為缺乏紀律，但如同小號手邁爾士．戴維斯（Miles Davis, 1926-1991）與鋼琴家塞隆尼斯·孟克（Thelonious Monk, 1917-1982）——兩位與柯川關係密切的音樂夥伴，也都曾被某些人貼上「古怪」或「技巧不佳」的標籤——柯川對自己的演奏是有意識且掌控得宜的。他看似突然捨棄的音型，實則成為他進一步探索的起點。
西元1926年9月23日約翰出生於北卡羅來納州的哈姆雷特市。他十五歲時開始學習音樂，最初接觸的是中音號與單簧管。退伍後，他曾與小號手金．柯萊克斯（King Kolax, 1912-1991）、樂手暨歌手艾迪．文森（Eddie Vinson, 1917-1988，並於此時轉為次中音薩克斯風）、小號手霍華德．麥基（Howard McGhee, 1918-1987，於紐約阿波羅劇院短暫合作）、爵士小號名家迪齊．葛拉斯比（Dizzy Gillespie, 1917-1993）、費城的洛尼．史拉皮（Lonnie Slappey）、克里夫蘭的蓋伊．克羅斯（Guy Crosse）、薩克斯風樂手厄爾．波斯提克（Earl Bostic, 1913-1965）、薩克斯風樂手強尼．霍奇斯（Johnny Hodges, 1906-1970，編按：霍奇斯為知名的艾靈頓公爵大樂隊的二把手，也被華文爵士圈稱之「艾靈頓的左右護法」。）等人合作。1955年，柯川加入了邁爾士．戴維斯五重奏（Miles Davis Quintet），長達一年半以上。現今，他是孟克四重奏(Thelonious Monk Quartet)的一員。(順帶一提，撰稿時該團正在格林威治村(Greenwich Village)的Five Spot酒吧連續駐場演出第十五週。）柯川表示，與戴維斯與孟克的合作是「無價的音樂經驗」，這兩位大師提供給他的教育，是許多音樂家一輩子都難以得到的。此外，無論是戴維斯還是孟克（兩人皆屬於開放風格的代表），從未限制柯川的自由。站上舞台時，柯川可以毫無顧忌地進行實驗，甚至還有可能獲得讚賞。
柯川雖然對自己極為嚴苛，卻對其他音樂人抱持廣泛而多元的欣賞。他的摯愛名單包括：邁爾士．戴維斯（「他的演奏風格非常吸引我。他對和聲與和弦結構有很深的理解。我們過去常常交談。」）、葛拉斯比、小號手李．摩根（Lee Morgan, 1938-1972）、吉他手唐納．伯德（Donald Byrd, 1932-2013）、小號手喬．高登（Joe Gordon, 1928-1963）、小號手漢克．莫布利（Hank Mobley, 1930-1986）、薩克斯風手強尼．葛里芬（Johnny Griffin, 1928-2008）、薩克斯風手桑尼．史蒂特（Sonny Stitt, 1924-1982）、薩克斯風手克里夫．喬登（Cliff Jordan, 1931-1993）、孟克（「他用整組和弦來彈奏，我以前從未聽過這種風格，我從他身上學到許多。」）、鋼琴手雷德．加蘭（Red Garland, 1923-1984）、鋼琴手肯尼．德魯（Kenny Drew, 1928-1993）、鋼琴手菲尼亞斯．紐伯恩（Phineas Newborn Jr., 1931-1989）、鼓手馬克斯．羅區（Max Roach, 1924-2007）、鼓手費利．喬．瓊斯（Philly Joe Jones, 1923-1985）、鼓手艾爾文．瓊斯（Elvin Jones, 1927-2004）、低音提琴手保羅．錢伯斯（Paul Chambers, 1935-1969）、低音提琴手威爾伯．韋爾（Wilbur Ware, 1923-1979）、低音提琴手厄爾．梅（Earl May, 1927-2008）、薩克斯風手「砲彈」艾德利（Cannonball Adderley, 1928-1975）、薩克斯風手傑基．麥克林（Jackie McLean, 1931-2006）、長號手J.J. 強森（J.J. Johnson, 1924-2001）、長號手柯提斯．富勒（Curtis Fuller, 1934-2021）與顫音琴手(vibraphonist)米爾特．傑克森（Milt Jackson, 1923-1999）。
柯川先前曾在爵士廠牌Blue Note以樂手身份參與錢伯斯（唱片編號BLP 1534，編按：以下BLP均為唱片編號，故省略不詳註）與葛里芬（BLP 1559）的專輯錄製。
本專輯中的所有樂手均由柯川親自挑選。李．摩根——這位融合葛里斯比、小號手納瓦羅（Fats Navarro, 1923-1950）與小號手克利福．布朗（Clifford Brown, 1930-1956）風格的年輕小號手，十八歲即在迪齊．葛里斯比的樂團中出道，在極短時間內已成為該樂器的領軍人物——在Blue Note中已有五張個人專輯（BLP 1538、1541、1557、1575、1578），並參與漢克．莫布利的錄音（BLP 1540）。
長號手柯提斯．富勒，在筆者看來是繼J. J. 強森之後，現代爵士樂界最頂尖的長號演奏家之一。他的個人專輯包括BLP 1569 與 1572，亦曾為鋼琴手巴德．鮑威爾（Bud Powell, 1924-1966，BLP 1571）與克里夫．喬登（BLP 1565）擔任伴奏。他的風格持續成熟、能量日增。
節奏組由肯尼．德魯、保羅．錢伯斯與費利．喬．瓊斯組成，表現出色。德魯是一位根植於藍調的鋼琴家，演奏具有搖擺感與凝聚力。錢伯斯與瓊斯則因與邁爾士．戴維斯的精采合作而聞名。他們對柯川的演奏風格極為熟悉，合作起來游刃有餘。錢伯斯的個人專輯包括 BLP 1534、1564 與 1569，另與吉他手肯尼．布瑞爾（Kenny Burrell, 1931-2019；BLP 1523、1543）、李．摩根（BLP 1541）、漢克．莫布利（BLP 1540）與薩克斯風手桑尼．羅林斯（Sonny Rollins, 1930-2024）合作過（BLP 1558）。費利．喬則曾與薩克斯風手蒙特羅斯（J. R. Monterose, 1927-1993; BLP 1536）、錢伯斯（BLP 1534）、克利福．布朗（BLP 1526）與摩根（BLP 1538）等人合作。
本專輯中的四首原創作品皆為柯川所作。標題曲〈藍色列車〉（Blue Train）是一首動人、帶有神秘氛圍的藍調作品。柯川如同一列孤單奔馳的列車，李與柯提斯在他的獨奏末段加入炙熱的推力。李隨後展現充滿活力的演奏，柯提斯則以粗獷的音色回應。柯川與李在柯提斯演奏時持續對位，而後由肯尼．德魯以節奏感十足的即興帶入段落。錢伯斯的短暫獨奏簡潔有力，最後全體回歸主題。
〈Moment’s Notice〉是一首愉悅奔放的作品，柯川、富勒、摩根、錢伯斯（使用弓奏）與德魯皆有出色獨奏。
〈Locomotion〉則是一首快節奏的藍調作品，以節奏鼓聲揭開序幕，主題為齊奏的重複片段，柯川在其中穿插多次「斷奏」句型，然後正式展開獨奏。之後富勒、摩根、德魯與瓊斯皆以強烈而銳利的風格展現各自風采。
〈I’m Old Fashioned〉是一首優美的懷舊流行歌曲，是柯川在友人建議下選入的曲目，呈現出細膩的處理。這裡讓柯川展現他處理慢板抒情曲的溫暖手法，並證明他能駕馭任何節奏的樂曲。柯提斯、肯尼與李也有獨奏空間，表現敏感且動人。
〈Lazy Bird〉則讓人隱約聯想到爵士作曲家塔德．達梅隆（Tadd Dameron, 1917-1965）的〈Lady Bird〉。在短暫鋼琴引子後，摩根（搭配管樂小段呼應）、富勒、柯川、德魯、錢伯斯（弓奏）與瓊斯依序展開獨奏。結尾時李回歸，與柯川、柯提斯共同奏出主題。
本專輯最令人印象深刻的特色之一，是整體自由但毫不混亂的演奏氛圍，展現了所有樂手在個人與集體層面的極佳狀態。
—— 羅伯特．萊文（Robert Levin, b. 1947）
