第一章 1 初陣
登場人物:
戶次親家： 常陸介，鎧岳城城主，大友義鑑之家臣。
戶次孫次郎： 親家之子，後改名親守，也是之後的道雪。
戶次宗心： 右京亮，親家之弟。大友義鑑： 修理大夫，府內城城主，大友家家督。
內田鎮次： 和泉守，親家之重臣，負責政務、軍事和一般事務。
森下鎮野： 備中守，親家之重臣，負責政務、軍事和一般事務。
海老名秀節： 彈介，孫次郎的傅役。
安東連末： 親家之家臣。
由布惟克： 親家之家臣，近臣，是親家的妹夫。
十時惟安： 親家之家臣。
十時惟種： 親家之家臣。
井手度壽： 親家之家臣。
松岡親之： 親家之家臣。
松岡親利： 親家之家臣。
沓掛直之： 親家之家臣。
安東連康： 親家之家臣，連末之子，後來的家忠。
由布惟刑： 親家之家臣，惟克之子，後來的家續。
1
事值1526 年春，九州豐後的天空下起了滂沱大雨，在鎧岳城內本丸的走廊響起了急促的腳步聲。
「城主，我是惟克。」一名中年武士走到門外說道。
「進來吧。」房內傳出了幾聲咳嗽聲後，一把沙啞的聲音回應道，說話的正城主戶次親家。
「城主，從府內城來了使者。」由布惟克坐下來行了一個禮，然後說道。
「請他過來吧。」男人咳嗽後，終於說出了一句。
雖值壯年，戶次親家身子卻極為虛弱且面無血色。
「是。」惟克行了一個禮後便離開，不久他帶同使者一同回來。
「常陸介殿，我是志賀小左衛門。」使者先是坐了下來，微微行了一個禮。
常陸介是戶次親家的官職，正六位下。
「這是主公的信件。」使者把信件放在地上。
「主公有口訊嗎？」親家緩緩問道。
「並無口訊，內容都在信上。」
戶次親家接過了侍從遞給他的信件。
「常陸介殿還好嗎？」使者聽見他連連咳嗽。
「使者有心了，別無大礙，只是舊患而已。」話音剛落便咳嗽連連。
「請回覆主公，我會作好準備的。」信上只是草草幾行字，親家看完後把信放下。
「那我放心回去覆命了。」
「使者， 一路辛苦了，請喝些水酒才回去吧。」
「謝謝，那我就不客氣了。」使者向他行了個禮便退下了。
「城主，到底是什麼事呢？」惟克送走了使者後回到房內。
「你看吧。」他把信件一揚，在左邊的侍從走來把信件遞給他，惟克接過信看後一副很驚訝的表情。
「這是大事啊。」惟克再看了看親家忽然想起了他的病情：「但...以城主現在的情況...」
親家用手示意他不再說下去，惟克也閉口不言。
「召集重臣們商討吧。」他因咳嗽已經無法思考著種種。
「是。」惟克行了一個禮後慌忙離開了。
「城主，我是正光院。」
「進來吧。」
一名女子拉開門後，先行了一個禮然後端來了一碗藥。
「城主請用藥。」
他厭惡地看了看那碗藥，還是拿起了藥一口氣把它都喝完。
「城主，需要吃些東西嗎？」
「不用了。」
「那請城主多作休息吧。」
幾名重臣們包括內田鎮次、森下鎮野、安東連末、十時惟安、十時惟種、井手度壽、松岡親之、松岡親利、沓掛直之，收到消息後都紛紛趕來，已經是一刻之後的事，這時雨已經停了。
「右京亮呢？」戶次親家問道，右京亮是他的弟弟。
「他還未回到豐後。」戶次家中的支柱的森下備中守鎮野說道。
「那他要什麽時候才回來？」
「恐怕要到明天。」
「那開始吧。」
「是的，城主。」
「豐前的馬岳城城主佐野彈正反叛了，府內城的大殿要求城主出兵平定。」森下鎮野繼續說道： 「反叛的還有間田豐前守。」
「恐怕背後是大內家在搞的鬼。」說話的是內田和泉守鎮次，他是戶次家中的支柱之一。
「以城主現時的身體，恐怕難以承受。」由布惟克說道。
「豐前豐後也有不少領主比較近，為何要我們出兵？」十時惟安不悅地說道。
「看來府內城的大殿對城主依然有猜疑。」森下鎮野回答道。
「如果城主不帶兵出戰的話，恐怕會引來更加多猜忌。」有人說道。
「要不然等城主身體好些才出征吧。」又有人說道。
「或者...」
然而戶次親家卻一直在咳嗽，早已無心聆聽他們對話的內容。
「城主！」大叫的是由布惟克，他直奔親家而來。
眾人向親家望去，只見到他吐出了鮮血並伏在了桌子上。
「快！快叫醫師！」惟克叫道。
戶次親家一向都體弱多病，這次病倒情況更加是不樂觀了。
內田鎮次與森下鎮野兩人在側室等候著，醫師半刻走了進來。
「醫師，城主什麼情況？」森下備中守鎮野問道。
「城主是肺部感染風寒，需要休息，以現在的狀態不適宜忙碌。」
「那城主要多久才能康復？」
醫師不語只搖了搖頭，兩人相望一時說不出話來。
「那麽，你的意思是城主不會康復？」
「城主的病情已經加重，擴散到其他臟腑......」
「小的才疏學淺，恐怕...也無能為力。」
「...那...城主還可以撐多久？」
「恐怕...只有...」
「別吞吞吐吐的。」
「不足三個月。」
「此事不能對其他人提起。」
「是的。」
「你先下去吧。」
「怎樣辦？」醫師走後，內田鎮次問道：「現在家內的人心已經分裂了，倘若這時...」
「的確，而且少主現在還小，連冠禮也未到。」森下鎮野也搖了搖頭：「何況戰事一旦失利，將削弱了本家的實力。」
「說不好，或者...這就是大殿所希望的。」內田嘆了一口氣。
「看來也是劫數難逃了。」
「該怎樣與其他人說？」
「城主一向也是多病，此事還是先保密比較好。」
鎮次沉默了點了點頭。
「走吧。」森下鎮野往外走出去，兩人走進了另一間房內，眾人在內面等待著。
「城主怎樣了？」由布惟克關心地問道。
「醫師說城主需要再靜養一段時間。」森下鎮野回答道。
「那有關出征之事，又該如何？」十時惟安問道。
「我看出征之事還需要準備的，待右京亮明天回來我們再商議吧。」
「各位也回去休息吧。」
此時天色已經開暗了下來。
