教誨在嘲笑她。
它嘲弄斯蒂的每一個動作,每一個決定。她太遲鈍、太天真,以至於輕而易舉就被黑市老大壓制住。當斯蒂試圖反擊,教誨總在她採取行動的瞬間質疑「不對、錯了」,頻頻害她分心;甚至本來她認為是絕佳出手時機,都因為教誨打擾而遲疑,結果反而挨了一腳──她原本很有自信能防範黑市老大的暗算。
不知何故,野性從頭到尾都不在場。她在打鬥時不斷往內心吶喊,想將野性呼喚回來。不祈求替她戰鬥,只求至少把教誨拉走。可是野性就像從世界徹底消失一樣,怎麼喚也沒有半點回應。她是在逐漸恢復振作時,才重新聽見野性的聲音。但她在第一時間不是關心,而是抱怨。哭喪著抱怨。她怨恨野性為何不早點出來幫忙,為何要讓教誨操控她的身體胡作非為;要是有它在,這一切都不會發生。她不用挨打,不用受傷,更不用再次感受到……對帶有卑劣惡意的暴力的恐懼。
野性默而不語,只是靜靜傾聽。孤獨的泣聲讓斯蒂在講述所有內心話的同時,意識到自己正在面對一直以來以復仇之名掩藏、每日每夜會化為夢境驚擾她的陰影。
她總算願意承認自己的弱小。
她其實感覺得出來,在小潘眼裡,自己是個「值得崇拜的人」。她認得那種又是崇敬、又是欣賞的目光,她曾在狼人族的孩子眼裡看過一樣的目光;而她在過去通常都很願意回應這道目光隱含的期待與支持,積極扮演好他們眼裡的自己。所以她從不示弱、尤其在小潘到來後,更是如此。
這種心態讓她看待小潘的方式又更模糊不明了。起初,她真的就只是想吃了小潘,她也因為小潘產生了前所未見的強烈慾望;而在與小潘相處之後,她對小潘有了不一樣的感受。她覺得他就是個小她幾歲的純真男孩,隨便逗弄一下就會情緒化、非常有趣。但有時他的談吐方式又異常……沉穩,尤其是談及黑市的事情時。這讓她有所改觀。直到現在,她發覺自己忽然在乎起了小潘眼裡的自己了。所以當小潘對她呼喊、要她別跟黑市老大槓上時,她才會立即罷手。只是她並沒有想到教誨會找到可趁之機,在她因為被從架子上摔下來、意識尚不清晰的時候佔據她的身體、逼著她打一場根本不該打的架。
黑市老大的嘴臉讓她難以忘懷。他不單純是在找架打。他是在教育,教育像斯蒂這樣,總是裝作天不怕地不怕的傢伙,讓她重新想起自己的生命握在誰的手上。
她終究只是個小鬼頭。而她面對的卻是統治數千人的黑暗世界領袖,他已經在這樣的世界為所欲為了大半輩子,是最清楚恐怖為何物的魔鬼。她今天所承受的傷害,就是他所施下、能夠勾起過去創傷的恐怖。
斯蒂的眼角餘光曾瞄到小潘的手。那隻手,很顯然不是想向她討尾巴來摸。雖然正在顫抖,卻別有目的,大概是想觸碰她的肩膀;他想做什麼呢?除了尾巴,她又給不了什麼慰藉。她的哄小孩技術從以前開始就爛到炸了!弄哭小孩是最讓她沒轍的麻煩事,每次都要等到其它大人來替她擺平。這樣的她,還能做到什麼?
結果小潘很快又把手縮回去了。她最終還是沒能搞懂他想幹嘛。只不過,她隱隱約約覺得自己是誤會他了。或許,這次他不是想討取什麼,而是想給予點什麼。只是現在就連小潘也自顧不暇了。
看他抱緊膝蓋瑟縮發抖,就知道了。
現在的她,看上去大概也像那樣子吧。
在清潔工迅速整理完帳篷後,接近傍晚的時刻,又來了一批不論是穿著打扮、態度、令人嫌惡的氣味與視線,還有在揀貨人引領下逐漸興致勃勃的整段過程,都與稍早時她所經歷的如出一轍;唯一不同之處,那就是霍德沒有對小潘開刀,僅就口頭做簡單的說明;反正放任他的賓客們圍觀神情落寞的小潘,就能夠滿足他們了。不過斯蒂覺得這只是暫時的。
還有,本來乏人問津的斯蒂被刻意提起了不久前發生在她身上的事。這招成功勾起其中幾個心理變態的興致,他們不等霍德講述完整個過程,就興匆匆地標上記號。
這是斯蒂在黑市度過最漫長的一天。比全身發癢時煎熬,比極度飢餓時還要痛苦難耐,比任何時刻都認為死亡或許才是最幸運的。
她和小潘直到深夜都沒有再說上任何話。只是在如此奇妙的時間點,她卻忽然在意起一個問題。
在小潘眼裡,她到底是野獸,還是個人類呢?
這是狼人族從未特別定義的問題。教誨很快就衝出來取笑她提了個毫無意義的問題,當然這次野性成功阻止它了。要是再早一些時候就好。
又是一個沒有答案的提問。她不想開口詢問還沉浸在落寞與悲傷裡的人類男孩。小潘已經維持同樣姿勢一整天了;要不是他偶爾會吸著鼻子,她都要以為小潘已經先她一步邁向生命的尾聲。
一想到這,她居然感到不捨?這太荒謬了。
等到吃了小潘,她難道也會不捨嗎?甚至,她根本吃不下去?
如蠅蟲般飛舞的質問打亂了斯蒂的思緒。她決定來做個很久沒做的事:面對著破洞,呼吸點野外的空氣。
自從跟小潘關係熱絡後,她有多久沒面對這個既陌生、又熟悉的洞了呢?
就像是為了協助她停止自找麻煩,一股夾含雪片的冷風吹入,她的臉頰瞬間冰冷,腦袋也跟著冷卻下來。
此時此刻,她什麼都不再去想。除了面對殘留在身體的痛意時,偶爾抽出意識壓制它。
說來奇妙,每當她的思緒開始飄向某個地方,小潘的身影總是會率先擋在前頭;即使除了夢營造的虛假情境以外,她還從未在真實世界真正見過小潘起身走動的樣子,但那身影既是嬌小卻又巨大無比,讓她感到格外的可靠與安心。
在她瞇起疲倦的眼睛以前,小潘動了。他抬起頭,好像在觀察著什麼,最後把視線移到斯蒂身上。她很想起身問候他,但有股無形的力量卻阻止她這麼做。
斯蒂在一片模糊中看到從小潘眼眸猛然閃過的光芒。這讓她想起先前見識過的奇妙光霧。
睡吧。趕緊睡吧!
讓真神覺醒的狼群之子,好好睡上一覺吧!
她被拒絕深究。強烈的睏意如巨石將她的意識一同沉入虛無世界的深處。