舊書商魔幻之旅-第十四章、荒漠中的驚天對決

當囚籠在風暴中破碎，命運的天平開始傾斜。

特洛伊在狂風沙海裡看見那個熟悉的身影，心中燃起唯一的信念——不論代價，都要把羅伊奪回來。

然而，風行者的突現，讓這場追逐不再只是兄弟之間的救援。

暗影巫師團的失敗，黑布奇王國的震怒，權力與陰謀正交織成新的漩渦。

這一夜之後，他們將不再只是獵物或獵人，

而是被推入更深的戰局，無法回頭。

第十四章、荒漠中的驚天對決

夜幕低垂，荒漠氣溫驟降，風聲低鳴，帶著刺骨的寒意。

暗影巫師團選擇在一根斷裂的巨石柱下紮營。

艾爾賓揮動魔杖，低聲咒語在夜風中迴盪。

一陣黑氣從地面盤旋而起，像深淵的呼吸。

片刻後，一隻全身覆蓋著漆黑魔紋的巨狼自虛空踏出。

牠的眼睛燃著暗紅色光芒，利爪踏地卻無聲無息，開始在營地周圍緩慢巡行。每一步都似在吞噬空氣，壓迫感讓整片夜色更顯窒息。

鐵籠裡，羅伊抬眼看著那黑狼的身影在陰影中來回穿梭，嘴角勾起一抹苦笑，低聲自嘲：

「我召喚出來的都是些小動物，而艾爾賓大隊長一出手就是死亡級的守衛…這差距，真是讓人羨慕又心寒。」

他的話不小心被營火另一端的艾爾賓聽見。

他緩緩轉頭，語氣帶著冷冽的戲謔：「我勸你別亂動腦筋。那隻黑狼可沒什麼耐性，只要一口，就能讓你從這世上消失得乾乾淨淨。」

羅伊強撐著笑容：「大隊長放心，我還挺珍惜這副骨頭的。暫時沒打算拿命去試牠的牙口。」

艾爾賓沒有絲毫被挑動，反而緩步走近，俯視著籠中的羅伊，聲音壓低，冷冽如刃：

「還有一件事——如果我發現特洛伊·達爾文根本沒往美爾頓走，你只是在耍我們…我會當場宰了你，毫不猶豫。」

「我哪敢騙你啊！」羅伊攤了攤手，語氣略帶苦澀：「我們吵得那麼兇，現在是老死不相往來的狀態，一點關係都沒有。」

「很好。」艾爾賓眼神冰冷如鐵，「記住，你之所以還能活著，不是因為你聰明，而是因為你還有些用處。至於你那點小聰明，別以為能瞞得了我。」

他轉身回到營火旁，隨口丟下一句：「天快亮了，休息吧。明天繼續趕路…不過啊，既然你這麼想騎乘會飛的鯨魚，如果你有膽量的話，我倒是可以考慮——當作送你最後一程。」

羅伊沉默片刻，望著黑夜中徘徊的狼影與搖曳的火光，心底泛起一股難以言喻的苦悶。

他很清楚，艾爾賓說的每一句話都不是玩笑。

─────── ✧ ✦ ✧ ───────

清晨尚未破曉，天際泛著鐵灰色的微光。

忽然，一陣異樣的風聲從遠方傳來，由細微漸成轟鳴，轉眼化作驚天的呼嘯。

荒漠上，沙粒被攪動成黃濁的巨浪，天地瞬息變色。

只見一團龐然的旋風以駭人的速度逼近，沙塵遮天蔽日，雷光在雲層中閃爍，氣息狂暴而詭譎——這絕非自然之災。

艾爾賓臉色驟變，猛然起身，聲如雷霆：「警戒！那不是自然風暴——是魔法龍捲風！立刻準備撤離！」

暗影巫師團瞬間行動，魔杖齊舉，符文陣列急速展開，營地陷入一片混亂。

火光在飛沙中倏然熄滅。

那隻黑狼也感受到異常，對著風暴方向發出低沉警吼，然而下一秒便被狂風捲起，消失在翻騰的沙浪之中。

「這風暴不對勁，它——」羅伊話未說完，驟然瞥見龍捲風在空中劇烈扭曲，竟宛若有意識般改變方向，筆直撲向他們所在之處！

他臉色一沉：「這龍捲風……明顯是衝著我們來的！這是針對性的攻擊！」

艾爾賓冷喝一聲，魔杖一指，原本鎖著羅伊的鐵籠「咔噠」一聲鬆開。

「快跟上，別磨蹭！」他怒吼，隨即召喚出那頭蜈蚣形魔獸，身影一縱，率先躍上背脊。

羅伊跌跌撞撞地衝出鐵籠，雙腿因長時間受困而僵硬發軟，腳步踉蹌，幾乎摔倒。

他咬緊牙關，扶著膝蓋深吸一口氣，強迫自己穩住身形，隨即跟著奔跑起來。

然而，他才跑出幾步，便感覺腳底發麻，每一步都沉重無比，像是在與自己脫力的身體搏鬥。

即便如此，他仍死死撐著，眼神冷冽，盯著前方那龐然的魔獸——因為他清楚，一旦落後，等著他的就不只是風暴，而是艾爾賓的冷酷制裁。

暗影巫師團緊隨其後，騰空躍上魔獸身軀，手中魔杖同時亮起，結界如銀網般在他們周身展開，一層又一層抵擋著風暴中暗藏的魔力衝擊。

艾爾賓立於背脊之上，目光如刀，冷冷鎖定羅伊。

隨手一揮，黑紫色的符文在半空中迅速凝結，下一瞬，暗影元素織就的牢籠轟然落下。

艾爾賓站在魔獸背脊之上，目光如刀地盯著羅伊。

隨手一揮，黑紫色的符文在半空中迅速凝結，下一瞬，暗影元素織就的牢籠轟然落下。

鐵欄「鏘」地一聲閉合，羅伊被猛地推入其中，踉蹌跌倒，隨即撐起身，雙手死死抓住冰冷鐵欄，目光灼灼地盯著艾爾賓的背影，卻掙脫不得。

他咬緊牙關，壓下翻湧的怒意與不甘。

「別妄想趁亂逃跑。」艾爾賓的聲音低沉，冷冽如夜風，「等我收拾完那個敢挑釁我的傢伙，再來慢慢處理你。」

「真有你的……艾爾賓。」羅伊低聲咬罵。

風暴的咆哮聲愈來愈近，震得大地轟鳴。

沙粒如雨般撲面墜落，空氣渾濁得幾乎令人窒息。

羅伊抬頭望去，只見那股魔法龍捲風已撕裂天際，沿古道席捲而來。

雷光在其中炸裂，嘯聲貫穿天地，如萬箭齊發，恍若要將世間一切吞沒。

羅伊雙手緊緊抓住鐵欄，低聲喃喃：「這氣息……不是自然的……是誰？誰敢對他們出手？」

那龍捲風蘊藏的魔力，與他以往所知的截然不同。

狂暴、針對、精準，就像是直指艾爾賓與暗影巫師團而來。

羅伊的心跳急速如鼓，胸腔被震得發痛。

他明白——這並非單純的天災，而是一場精心策動的襲擊。

魔法龍捲風已經捲起第一層沙牆，如滔天巨浪從天際壓下，風壓夾帶雷鳴，震顫整片荒漠大地。

而他，仍困於暗影牢籠之中，只能眼睜睜地看著風暴逼近——

一場將改變命運的風暴。

─────── ✧ ✦ ✧ ───────

夜色未退，天邊才剛泛起一絲蒼灰的曙光，特洛伊仍沉浸在夢境中。

忽然，一陣尖銳的刺痛從額頭傳來，像是有人不斷用力敲擊。

「啊——」他痛得皺眉，呻吟著迷迷糊糊睜開眼。

映入眼簾的，是花雞雞正焦躁地用小喙不停啄他的額頭，翅膀也胡亂拍打他的臉龐，顯得急切而不安。

一旁的白馬同樣躁動不安，原地踏步，鼻孔噴出滾燙氣霧，蹄聲「咚咚」猛踢地面，像是在警告有什麼東西逼近。

「怎麼回事——？」

特洛伊還未完全清醒，目光卻被遠方的異象牢牢吸住——

只見一道龐大的沙塵龍捲風正急速逼近，宛如甦醒的巨獸掀起荒漠，吞噬整個地平線。雷鳴般的咆哮隨之滾來，風暴深處閃爍著詭異光芒，魔力翻湧不休。

「糟了！」

睡意瞬間被恐懼驅散，特洛伊猛然跳起，撲向仍蜷縮熟睡的短腿小恐龍，一把將牠抱入懷中，焦急地搖晃著：「喂，小傢伙，快醒！我們得馬上走！」

小恐龍迷迷糊糊張開眼，還沒搞清楚狀況，就被塞進他懷裡。

「別亂動，現在不是解釋的時候！」特洛伊咬牙低聲叮囑。

下一刻，他翻身躍上白馬背，雙手死死握住韁繩，低吼一聲：「拜託了，這次一定要跑快！」

白馬彷彿感受到他的急迫，昂首長嘶，四蹄猛然踏出，如閃電般衝出。

花雞雞猛然撲上特洛伊的肩頭，爪子死死扣住衣料，翅膀迎風張開，眼神銳利鎖定前方。

那團翻騰不休的風牆宛如怒海狂濤，正瘋狂吞噬大地——魔法龍捲風來勢洶洶。

這一次，他們不是逃，而是逆風而行。

「我們不是在逃命——」特洛伊咬緊牙關：「這次，是去把他奪回來！我相信，羅伊一定就在裡面！」

懷中的短腿小恐龍瑟縮成一團，尾巴死死纏住他的手臂，渾身顫抖。

花雞雞則尖聲咕咕大叫，聲音銳利如警鐘，提醒著風暴正在急速逼近，魔力的波動已經瘋狂到失控。

「我知道！」特洛伊大吼回應，聲音幾乎被風沙撕裂，「我也感覺到了！」

轟——！

一道銀白閃電撕裂烏雲，將整片風暴深處照亮。就在那短短一瞬，特洛伊看見了——

在狂風怒號的混亂之中，一頭龐大的黑甲蜈蚣形魔獸背上，鐵籠矗立。

鐵欄之中，那道再熟悉不過的身影靜靜站著，風沙掠過髮絲與衣角，他低垂著頭，雙手緊握著冰冷鐵欄。

「……羅伊！」

特洛伊雙眼驟然睜大，胸口轟然一震，呼吸瞬間凝住。

他指尖死死抓緊韁繩，聲音因激動而顫抖，卻帶著決絕怒意，衝破風暴咆哮——

「羅伊——撐住！」

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艾爾賓神色一沉，猛地一揮披風，腳下的魔陣瞬間綻放出黑紫光芒。

下一秒，他的身影如煙般拔地而起，疾速衝向翻湧的風暴高空。

他心知肚明——這股龍捲風絕非自然，必然有人在暗中操縱。

而那人，必須由他親自撕出來。

沙塵怒號，風聲如萬獸嘶鳴。

艾爾賓在高空俯瞰，終於鎖定了目標——

一匹如暗影凝聚而成的黑馬，奔馳於荒漠沙海，蹄下捲起滾滾黃沙，宛如黑夜化身，挾著風暴狂潮疾馳。

其上，一名身披漆黑斗篷的神秘人端坐馬背，身形筆直，宛若與黑馬融為一體。

風狂沙嘯中，他高舉著一柄閃爍白光的長劍，每一次輕微揮動，龍捲風便隨之脈動，如同被無形之手牽引。

那名黑斗篷人似乎感受到了艾爾賓銳利的注視，兩人的目光在空中短暫交鋒。

艾爾賓冷笑：「原來是你在背後操控這一切。現身吧，不必再躲了！」

黑斗篷人雙目森冷，劍尖驟然一斬，弧形能量掠過天際，龍捲風瞬間拔升，直逼雲霄。

他語氣低沉而帶著蔑視：「艾爾賓，你真以為憑你一人之力能擋我？今天，就讓你看看——什麼才是真正的魔法！」

話音未落，風暴暴漲，天地轟鳴！

艾爾賓怒喝，魔杖猛然一振，七道結界光環自空中迸發，化作烈焰與雷電交織的屏障，狂暴地轟向黑斗篷人。

轟——！

兩股強大魔力在半空對撞，炸出震耳欲聾的聲響。

天空瞬間被撕裂，閃電與魔力交纏，如同末日般照亮整片荒漠。

地面上，暗影巫師團驅策蜈蚣魔獸拼命突圍，然而狂暴的龍捲風仍在逼近，巨獸在風壓下搖搖欲墜，隨時可能傾覆。

「風暴就要吞過來了！」一名暗影巫師團驚恐大喊。

羅伊被困在鐵籠中，臉色慘白，額頭冷汗直流。

他死死抓住鐵欄，望著前方逼近如牆的沙浪，聲音顫抖：「不行了……這下真的完了……」

「所有人，結陣！」艾爾賓怒吼，聲音震得大地都在顫抖。

「啟動最強防禦魔法，全力撐住！不准退！」

隨著命令落下，地面浮現出數層交疊的魔法陣，黑光閃爍，一道道能量屏障如盾牌般相繼展開。

「我也來！」羅伊顫抖著取出魔杖，將僅存的魔力傾注其中，咬牙低吼：「至少……我也能做點什麼！」

遠處的黑斗篷人卻冷冷一笑，長劍高舉，聲如雷霆：「愚蠢的掙扎！」

霎時間，龍捲風彷彿被注入了靈魂，怒吼著暴漲，威力瞬間翻倍。

狂風如巨龍撕咬而下，咆哮著碾碎防禦結界，轟然壓頂。

「啊——！」暗影巫師團中一人當場被震飛。

蜈蚣魔獸在風暴中宛如紙片般被撕裂，化作碎裂的魔光，隨風消散無蹤。

羅伊的牢籠也在瞬間崩解，他的身體猛然拋向半空，被狂風吞沒。

「不——！」他撕心裂肺地怒吼，雙手徒勞地揮舞，卻無法控制墜落的方向。

魔力已枯竭，他就像一片枯葉，被無情的狂濤撕扯、翻滾、墜落。

「救命——！」

羅伊的呼喊在風暴中幾近消散，像即將熄滅的火苗，被狂風無情吞噬。

他拼命揮動四肢，想要抓住哪怕一絲控制感，但整個人卻像斷線的風箏，被高空撕扯、翻騰，隨風飄搖，無力抗衡。

艾爾賓憑藉驚人的魔力強行脫離風暴邊緣，氣息微亂，額頭滲出冷汗。

即使是他，也感受到這股結合自然與魔法的狂暴力量中隱藏的威脅。

他猛然回頭，目光死死追尋風暴中心。

然而，映入眼簾的只有翻騰的沙塵與殘破的魔力碎片。那座鐵籠早已粉碎，而羅伊的身影——早已不知去向。

「該死……！」艾爾賓低聲咒罵，拳頭緊握，眼底的冷意更深。

此時，羅伊正從高空疾速墜落，風聲在耳邊尖嘯，心跳狂亂如擂鼓，意識卻一點點模糊。

無法再聚集魔力，四肢無法再掙扎。

他只能眼睜睜任身體墜入無底深淵。

腦海中閃爍的，卻只有一個名字。

「特洛伊……你在哪裡？」

─────── ✧ ✦ ✧ ───────

地面上，特洛伊正策馬飛奔，狂風如利刃般割過耳畔，視線在飛沙中勉強維持。

就在那一瞬間，他猛然瞥見空中——

羅伊的身影正被風暴撕扯著，在狂亂的氣流中翻滾不止，宛如被吞噬的孤星，隨時可能隕落。

特洛伊的瞳孔驟然收縮，心臟幾乎停了一拍。

「羅伊——！」

不假思索，他立刻從懷中掏出一枚看似不起眼的晶石——那是他早前在旅館中親手打造的魔具，由村民們贈與的各種魔物核心鍛鍊而成，據說擁有平息最狂暴天氣的力量。

特洛伊深吸一口氣，將全身魔力灌注其中，低聲咒念：「拜託了……成為我的風之信使！」

說完，他猛地將晶石投向風暴核心。

霎時，一道耀眼的光柱自石中爆發，直衝雲霄，貫穿風眼！

整座龍捲風在光芒照耀下，彷彿被按下了『暫停鍵』。

旋轉的氣流逐漸放緩，轟鳴聲沉落，失控的風勢如被抽離了靈魂。

最終，這場吞噬天地的風暴轟然瓦解，化為無數細碎沙煙，消散在天際。

「成功了……」特洛伊壓下胸口劇烈的跳動，喃喃低語。

然而還未來得及鬆懈，他猛然抬頭——

羅伊正筆直墜落，自高空如隕石般墜向大地！

特洛伊猛策白馬，準備迎接，卻在餘光中捕捉到——

另一道人影，早已搶先一步，在半空伸出了手。

正是艾爾賓——這位冷酷的大隊長已經拔出黑曜魔杖，眼神直鎖著空中墜落的羅伊。

他毫不掩飾殺意，魔力在掌心凝聚，準備在羅伊落地前將其強行制伏。

特洛伊咬牙衝刺，心跳如雷鼓般亂響。

「快！再快一點……！」

就在此時——

轟！！

一股驚人的風壓自高空怒然傾瀉，如巨龍破空，將艾爾賓震得連退數步，披風翻飛，身影險些失衡。

他猛然抬頭，只見一道黑影逆風而下。

那是一名身披漆黑長斗篷的騎士——

他自風暴中現身，騎乘著一匹踏風而行的黑馬，馬蹄宛如閃電，疾馳間捲起滾滾風浪。

騎士手中長劍綻放鋒利白光，劍勢化為數道旋風斬裂雲層，直逼艾爾賓面門！

「嘶！」艾爾賓倉促閃避，護身結界幾乎來不及展開。

臉頰瞬間被劃出一道血痕。風刃擦地爆裂，沙石如雨翻飛。

「哼……你終於現身了。」艾爾賓低吼，眼神如毒蛇般死死盯著來人，「——風行者，阿瑟·錫德里克！」

阿瑟沒有回話。

他的身影如疾風掠過天際，冷冽而決絕。

那匹漆黑戰馬馳騁半空，蹄聲宛若驚雷。

電光火石之間，他單手控韁，另一手猛然伸出——

穩穩接住了墜落的羅伊。

「啐！」黑馬重踏地面，氣流爆湧，塵沙捲成浪濤般四散。

羅伊早已失去意識，身子無力地靠在阿瑟懷裡，臉色蒼白，氣息微弱。

阿瑟低頭看他一眼，眉頭緊鎖，眼底掠過一絲難以言說的情緒。

遠處的特洛伊策馬疾馳而至，這一幕衝入眼簾，他的瞳孔劇烈收縮，喉嚨裡爆出顫抖的一聲——

「羅伊——！」

他大喊出聲，音調裡藏著難以掩飾的震驚與狂喜。

他看見羅伊被穩穩接住，那懸在心頭的巨石終於鬆動。

然而阿瑟沒有絲毫停留。

黑馬一聲長嘶，便以驚人的速度飛馳而去，身形如閃電般劃破沙塵，毫不猶豫地衝向荒原深處。

艾爾賓眼神一冷，剛欲抬手下令追擊——

轟！！

空氣驟然炸響，一道低沉的氣流宛如裂空的怒龍，瞬間席捲而至。

「唰——！」

無形的風刃自天際斬落，氣壓沉重得近乎窒息。

艾爾賓胸口猛然劇震，身軀被震得連退數步，膝蓋幾乎跪地。

「咳……！」他悶哼一聲，肩頭衣袍被硬生生劃裂，鮮血自傷口淌下，披風在狂風中劇烈翻飛。

風勢散去後，荒土上赫然留下一道筆直深痕，如同巨劍劃裂大地。

「大隊長！」一名暗影巫師衝上前扶住他，語氣急切，「還要追嗎？」

艾爾賓眼神猶如寒鐵，卻緩緩抬手，低吼：「停——不准追。」

他緩緩直起身軀，死死盯著遠方那逐漸消散於風沙的騎影，眼底的怒火如烈焰般灼燒。

「阿瑟·錫德里克……」他咬緊牙關，聲音低沉到幾近咆哮，「你竟敢壞我大事……」

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「等等！」特洛伊猛然回神，猛力一拉韁繩，白馬長嘶，四蹄疾踏，他緊追著那疾風般的黑馬。

「把羅伊交給我！」他聲嘶力竭地喊，眼神死死盯著前方，「你到底是誰？為什麼要出手幫我們？」

前方的阿瑟沉默如鐵，黑袍獵獵翻飛。直到風聲壓過一切，他的聲音才低沉傳來，穩重而冷冽：

「跟緊我——他的命，還撐得住。」

特洛伊心中一震，不再猶豫，一鼓作氣加速前行。

兩道騎影一前一後劃破夜色，風沙如巨浪般被拋在身後，只留下交錯的蹄痕延伸至遠方。

終於，在沙塵逐漸散去的邊緣，他們抵達一條清澈蜿蜒的河流。

水面波光粼粼，與四周的荒漠形成鮮明對比。

阿瑟翻身下馬，動作乾淨俐落，長袍隨風翻動。

他俯身舀起冰涼河水，抹過臉龐與手臂，將血與沙塵一併洗去，神態安然如一位歸來的戰士。

特洛伊卻無心旁顧，他急切地下馬，第一眼便投向羅伊——仍在昏迷，眉頭緊皺，額間冷汗淌落，氣息微弱得幾乎聽不見。

「羅伊……你一定要撐住啊……」他的聲音嘶啞。

花雞雞焦躁地在一旁拍翅亂叫，圓滾滾的身影急得直轉圈，還不斷啄著羅伊的手臂，像在催促他快醒來。

特洛伊深吸一口氣，抬起頭，目光鎖定阿瑟。

「謝謝你……救了他。」語氣裡滿是感激，卻又壓抑著疑問與警惕，「但你到底是誰？你怎麼會出現在那場風暴裡？」

阿瑟緩緩直起身軀，靜默片刻。

隨後，他抬手摘下斗篷的兜帽，動作如水流般從容。

陽光灑落，映出一張冷峻卻不失優雅的面容。

銀白色的長髮在風中飛舞，隨著他轉身，一雙淡藍色的眼睛映入特洛伊的視野——清冷如冰湖，卻深邃如無底的海。

特洛伊呼吸一窒，心頭微微一震。

花雞雞也怔怔地停下了動作，圓眼緊盯著眼前這位陌生卻散發著壓倒性氣勢的男子。

那雙耳朵，微微尖長，顯露出不屬於人類的血脈——精靈族的印記。

「我是風行者，阿瑟·錫德里克。」

他的聲音不大，卻自帶風壓的威嚴，彷彿每一個字都能震動空氣。

「至於我為何會出現，在最合適的時機，我會給你答案。現在——時間不多，你們必須立刻離開。」

說罷，他轉頭看向天際。

風中隱約傳來魔力的殘波與震動，如遠方潛伏的獸息。

「艾爾賓不會罷休。這場風暴只是開端。接下來等著你們的，將是無數接踵而至的試煉。」

特洛伊一怔，還想追問。但對上阿瑟那冷靜卻堅決的眼神，他終於明白：此刻不是尋求答案的時候。

他緊咬牙關，深吸一口氣，鄭重地點頭。

「……我明白了。不管你的目的為何，你救了羅伊的命——這份恩情，我記在心裡，不會忘。」

阿瑟輕輕一笑，那一笑像風拂過水面，既遙遠又難以捉摸。

特洛伊低下頭，輕聲對昏迷中的羅伊說：「我們要走了，你不能倒下，我需要你。」

說完，他將羅伊抱緊懷裡。

花雞雞立刻跳上他的肩頭，短腿小恐龍則默默跟在一旁，尾巴拖出一道小小的印痕。

特洛伊翻身上馬，臨行前回頭，目光與阿瑟短暫交會，低聲道：「保重。」

白馬長嘶，踏入河岸對面的沙丘。

特洛伊懷抱羅伊，疾馳於再度翻湧的荒原，背影漸行漸遠。

而在原地，阿瑟靜立不動，目光深沉，聲音低如風語：

「真正的試煉……才剛開始。」

─────── ✧ ✦ ✧ ───────

當暗影巫師團抵達黑布奇王國時，沒有絲毫耽擱，直奔皇宮。

他們的黑袍在宮殿石磚上拖曳出一道道陰影，氣氛凝重如鐵。

踏入大殿的那一刻，艾爾賓帶領著他的暗影巫師團成員，毫不猶豫地在亞歷克斯公爵面前單膝跪地，低頭行禮，氣氛緊繃得幾乎無法呼吸。

高坐於寶座之上的亞歷克斯公爵臉色鐵青，目光冷冽如刀。

他沒有說一句話，只是輕輕地朝身側的基諾·德里克使了一個眼色。

那是命令——懲罰，無需言語。

基諾·德里克，威望高高在上的最高層級魔法師，身著金紋長袍，雙眼如烈焰般銳利。

他的指尖瞬間閃爍出炙熱的紅光，強力魔法轟然擊向跪在地上的艾爾賓！

「轟——！」

一股如山壓頂的魔力重擊毫不留情地砸落在艾爾賓身上。

即使他身懷強大的魔力，也難以抵擋這突如其來的攻擊。

他的身體猛地一震，痛苦扭曲，冷汗瞬間濕透後背，卻強撐著不讓自己倒下。

他咬緊牙關，膝蓋深陷地面，卻沒有發出一聲哀鳴。

這不僅是一記魔法重擊，更是一場羞辱，一場警告。

整個大殿陷入沉默，只餘魔力餘波尚未完全散去的微微震動。

亞歷克斯公爵終於開口，「艾爾賓，你還有什麼可說？」

艾爾賓艱難地抬起頭，目光堅定地對上寶座上的權力中心。

「亞歷克斯公爵…此次任務的失敗，確實是我的責任。但若非風行者阿瑟·錫德里克的意外介入，我們已將目標掌控在手。我懇請您再給我一次機會，我將把阿瑟·錫德里克與所有干擾者，親手押送至您面前。」

他話音一落，空氣似乎更為凝滯。

阿瑟·錫德里克這個名字一出口，亞歷克斯公爵的眼神微微一變，那原本如冰的神情中閃過一絲複雜——懷念？忌憚？或是某種壓抑的情緒。

「風行者…阿瑟·錫德里克。」他喃喃重複。

基諾·德里克皺眉低語：「他不是早該從這個世界消失了嗎？為什麼……偏偏是現在，還敢現身？」

他那雙銳利的眼睛緊盯著艾爾賓，像是在審視他是否說了實話，或是懷有私心。

艾爾賓依然跪伏在地，不敢直視公爵與基諾的目光：「是我疏忽了，這次，我確實低估了風行者的魔力與影響力。但我向您保證——」

他猛地抬頭，聲音冷冽地斬落每個字：「下次不會再有失誤。我發誓，就算他藏匿在世界盡頭，我也要將他拖回來，跪倒在您腳下。」

殿內一陣沉默。

火盆的焰光在寶座前閃動，將牆上巨幅掛毯的影子投得搖曳不定，整個空間像是被一股無形的壓力緊緊鎖住。

亞歷克斯公爵斜倚在寶座上，指尖緩慢地敲擊扶手，每一下都彷彿在敲響某種無形的倒數計時。

沉默在大殿中蔓延，空氣像被凍結了一般凝重。

他的目光自高座俯瞰，緩緩掃過跪伏在地的一眾暗影巫師團，最終落回艾爾賓的身上。

「艾爾賓，如果你再讓他從你手中逃脫，我不會再派人追他…我會派人收拾你。」

艾爾賓雙手伏地，低頭再度重重一叩：「我明白，公爵大人。我以性命擔保，這次我不會再失手。」

亞歷克斯微微眯眼，沉吟半晌，最終緩緩開口：「很好。」

「我給你這最後一次機會。若你再次失手，不需要我開口，你自己便該知道，會面臨什麼樣的下場。」

艾爾賓緩緩直起身，額上冷汗未乾，但他的眼神已經恢復如刃的冷冽。

他再度深深一鞠，聲音鏗鏘有力：「謝謝公爵大人信任。我必將以行動證明，不辱使命，不負所託。」

他站得筆直，壓抑著體內的創傷與羞辱，像是一把即將出鞘的利劍，鋒芒再現。

這不再只是一次任務。

這是一場誓死的獵捕，是他個人的尊嚴戰，更是整個暗影巫師團能否繼續在黑布奇王國權力中心立足的關鍵。

成，就是榮耀、晉升、信任。

敗，便是恥辱、滅團、性命不保。

榮耀與墮落之間，只有一線之隔。