秋日清晨的陽光，像融化的蜜糖一樣，溫柔地灑在蝴蝶屋的庭院裡，空氣中還帶著一絲藥草的清香與露水的濕潤。然而，這份寧靜很快就被一陣急促的腳步聲給打破了。
炭治郎朝氣蓬勃卻又充滿苦惱的喊聲穿透了木製的窗戶。正在整理藥草的胡蝶忍聞聲，手指微微一頓，嘴角勾起一抹好奇的弧度。她推開窗，只見少年那頭溫暖的紅髮在晨光下跳躍，正有些狼狽地在庭院的小徑上小跑著，而他身後，水柱富岡義勇則用他一貫沉穩不變的步伐，不疾不徐地緊隨在後，宛如一道沉默的影子。
「義勇先生！」炭治郎回頭，聲音裡滿是懇求。
「不行，我必須親自確認你的身體狀態。」義勇的聲音平淡無波，眼神卻異常執著。
「我真的沒事啦！昨天只是……總之別再跟著我了——」
炭治郎的話還沒說完，只聽見身後傳來一聲布料被猛然揪緊的悶響。他驚訝地回頭，映入眼簾的是一幅奇特的景象：胡蝶忍不知何時已將上半身探出窗外，纖細的手指精準地揪住了富岡義勇後頸的衣領，硬生生讓他停下了腳步。
「忍小姐！」炭治郎的驚呼脫口而出。
忍單手拎著比她高出一個頭的義勇，那姿態輕鬆得彷彿只是捏住了一隻誤闖的蝴蝶。她臉上掛著一貫溫柔的微笑，朝炭治郎歪了歪頭：「哎呀，怎麼了？炭治郎。一大清早的，是富岡先生在欺負你嗎？」
「……我今天沒有欺負他。」義勇從喉嚨裡擠出一句低語，他甚至沒有嘗試去掙脫忍的牽制，因為過去的經驗告訴他，那是徒勞無功的。
忍那對漂亮的紫色眼眸微微瞇起：「『今天』？」她巧妙地抓住了話語中的漏洞。
「不是的！義勇先生沒有欺負我！您快放開他吧，這樣很危險！」炭治郎見狀，立刻又急又慌地跑回來，清澈的眼底寫滿了純粹的擔憂。
聽到炭治郎的辯護，忍也就乾脆地鬆開了手。炭治郎立刻湊到義勇身邊，踮起腳尖，仔細地查看他的頸部，像是在確認有沒有被衣領勒出傷痕。那份過於親密的關切讓忍嘴角的笑意更深了幾分，心底有些臆想悄然成形，但她聰明地沒有說出口。
「是嗎？」忍的聲音依舊溫柔，卻彷彿帶上了一絲涼意，「可你們倆一早就在外頭吵吵鬧鬧的，讓需要靜養的病患該怎麼休息呢？」
「是！萬分抱歉！」炭治郎對情緒的感知異常敏銳，立刻就察覺到了那份溫柔下的薄怒。他趕緊彎下腰，近乎九十度地鞠躬道歉，隨後才有些無奈又埋怨地瞥了身旁的義勇一眼：「……都是義勇先生啦。」
忍的眉毛輕輕挑起，覺得事情越來越有趣了。「哦？富岡先生，你到底對我們可愛的炭治郎做了什麼？」
義勇抬起那雙平靜無波的藍色眼眸，先是看了看忍，又轉向滿臉通紅的炭治郎，用一種討論天氣般的口氣說道：「不，閨房之事，還是不該隨意與同僚提及——」
「您到底在胡說什麼啊義勇先生！」炭治郎感覺全身的血液都衝上了腦門。在義勇說出更多驚世駭俗的話之前，他手忙腳亂地用雙手摀住了對方那張口無遮攔的嘴。「沒有的！忍小姐，我們之間什麼事情都沒有發生！」
義勇的聲音從炭治郎的指縫間模糊地傳來：「還是你該讓胡蝶看看？你昨夜明明就說很痛——」
「義勇先生！」炭治郎此刻恨不得地上能立刻裂開一道縫讓他鑽進去。他漲紅了臉，使出全身力氣，半推半抱地決定將這個木頭一樣的師兄拖離現場。
「嗯？昨夜發生了什麼嗎？」忍的嘴角，那抹笑意終於不再掩飾，變得清晰可見。她姿態悠然地用一隻手拄在窗框上，托著下巴，饒有興致地等待著答案。
「昨夜……」這兩個字像一道驚雷，在炭治郎的腦中轟然炸開。周遭的聲音、蝴蝶屋的庭院、忍小姐看好戲的眼神……一切都迅速褪去。思緒被強行拉回了昨日那個燭影搖曳、空氣燥熱的夜晚。
那是一個稀鬆平常的夜晚。秋風已帶上了涼意，輕柔地拂過庭院裡開始泛紅的楓葉，沙沙地騷動著糊窗的和紙。
縱然大戰結束，世上再無惡鬼，他們的生活方式卻未曾改變。每日清晨的揮刀、午後的對練，既是維持劍技的本能，也是一種無聲的承諾——用這份力量，回報產屋敷一族的恩情，守護這得來不易的和平。
今日午後，炭治郎與義勇一同指導完村中自發組成的民兵隊，回程路上又忍不住相互對了幾劍。蒸騰的汗水浸濕了彼此的衣衫。大戰在義勇的右臂上留下了難以恢復的舊傷，但他只是沉默地改用左手持刀，一招一式依然沉穩如山。那份不屈的堅毅，看在身為繼子的炭治郎眼裡，既是無與倫比的帥氣，也揉雜著一縷難以言喻的心疼。
因此，當熱水備好時，炭治郎的聲音便準時地在義勇的浴室門外響起。
「義勇先生！我來幫您搓背了！」
門內沒有立刻回應，但炭治郎知道他默許了。不知從何時起，這成了兩人之間心照不宣的習慣。義勇早已明白，他那點微弱的抗拒，在少年溫暖而執著的善意面前，根本不堪一擊。
拉門被輕輕滑開，溫熱的水氣混著檜木的香氣一同湧出。炭治郎僅在腰間圍著一條吸水的白巾，赤裸的上半身線條流暢而結實，是少年與青年交界處獨有的體態。他手中端著一個小小的木盆，對著門內習慣性地微微鞠躬，才走了進去。
義勇正靠坐在浴池邊，他看著炭治郎走進這片氤氳的水氣中，彷彿連光線都因他而變得柔和。那被水珠浸潤的肌膚，光滑而飽滿，在昏黃的燈光下呈現出猶如陽光烘烤過的蜜色。義勇感覺自己的呼吸有一瞬間的凝滯，胸腔下的心跳變得沉重而紊亂。他努力維持著臉上那副冰封的表情，實則早已萬馬奔騰，理智的堤防幾乎要被這日復一日的溫柔景象給沖垮。
他不易察覺地嚥了下喉嚨，默默從炭治郎遞來的木盆裡拿起毛巾圍上，而後轉身，將寬闊的後背留給了少年。
「義勇先生今天也辛苦了。村子裡的人都說，跟您學習刀法，比自己摸索要清晰好多呢！」炭治郎清朗的聲音在小小的浴室裡迴盪，他熟練地將浸濕的澡巾搓揉起泡，溫熱的觸感便落在了義勇的背上。
他滔滔不絕地說著今天的瑣事，從水道場今天換了一扇新的窗紙，到隔壁村的甘味處推出了秋季限定的栗子羊羹。義勇沉默地聽著，炭治郎的聲音像是溫暖的水流，撫慰著他總是緊繃的神經。然而，少年無意識的手指時不時劃過他的肌膚，那輕微的搔癢感卻像電流一樣竄起，讓他腦中關於自制的弦一根根斷裂。炭治郎口中的話語漸漸變得模糊，只剩下溫熱的觸感與少年近在咫尺的呼吸聲，在他的世界裡被無限放大。
「是嗎……」他幾乎是從牙縫裡擠出這句回應。
「好了！」搓洗完畢，炭治郎帶著滿足的語氣說道。他準備起身去拿水瓢，腳下卻踩到一塊殘留的皂沫，一個踉蹌，身體失去了平衡。
「——！」
時間彷彿被拉長。在炭治郎的驚呼聲中，義勇的身體比大腦更快地做出了反應。他猛然轉身，長臂一伸，準確地撈住了即將摔倒的少年。然而，水的浮力與衝力讓兩人重重地撞在一起，炭治郎整個人被拉進了義勇的懷裡，鼻尖結結實實地撞上對方厚實溫熱的胸膛。
「對、對不起！義勇先生——」炭治郎的腦子一片空白，他本能地想盡快起身，雙手慌亂地在水中尋找支撐點，卻發現自己的右手正按在一處異常結實、滾燙的肌理上。他下意識地低頭，視線所及之處，讓他瞬間明白了那是什麼。
「轟——」
臉頰的溫度瞬間炸開，比浴池的熱水都燙。炭治郎觸電般地抽回手，手足無措地想從義勇懷裡爬起，但兩人濕滑的肌膚緊密貼合，讓他越是掙扎，就越是徒勞地滑回對方懷中。他終於放棄，有些無助地抬起那張紅透了的臉，對上了一雙深不見底的、彷彿燃燒著藍色火焰的眼眸。
「義、義勇先生……」
義勇沒有說話。他只是靜靜地看著懷中人濕潤的髮絲、驚慌失措的眼神，以及那張因熱氣與羞赧而微微開合的唇。他輕輕抬起炭治郎的下巴，指腹感受著對方細微的顫抖，最終化為一聲混雜著慾望與無奈的低沉嘆息：
「我該拿你……如何是好？」
話音未落，他低頭吻上了那雙微顫的唇。
炭治郎的腦中「嗡」的一聲，所有的思緒都斷了線。他有些吃驚，雙手本能地抵在對方的胸前，卻感受到了那擂鼓般的心跳。這不是他所熟悉的那個蜻蜓點水般的、笨拙的輕啄。這個吻帶著壓抑已久的侵略性，義勇的舌尖輕易地撬開了他的齒關，強勢地探入、勾纏，像是要在他的口腔中汲取所有的甜蜜與空氣。
他感覺到自己體內某個不得了的閥門，似乎被這個吻給徹底打開了。那些被義勇先生用冰冷外表深深掩埋的、對他渴求至極的慾望，正透過這個吻，毫無保留地傾瀉而出。
而他……並不討厭。
非但不討厭，甚至有種受寵若驚的暈眩感。
平時總是他在義勇先生身邊追逐著、呼喚著。對方的情緒如深潭之水，難以捉摸，卻又總在出其不意的時候，給予他一絲溫柔的回應。他喜歡義勇先生，非常、非常喜歡。此刻，看著對方那雙被情慾染濕的、只專注於自己的眼睛，炭治郎感覺腦門一熱，全身的力氣彷彿都被抽乾，只能任由自己化作一灘春水，攀著對方結實的臂膀，徹底沉溺。
唇齒間的交纏變得更加深入，炭治郎感覺自己快要無法呼吸。義勇先生的吻帶著一種不容拒絕的力道，將他所有的反抗與猶豫都吞噬殆盡。他攀著對方肩膀的手指不自覺地收緊，近乎痙攣地抓皺了那濕潤的肌膚，以此來支撐自己幾乎要融化掉的身體。
這個吻像是一把鑰匙，開啟了兩人之間所有緊鎖的閘門。
義勇不再滿足於唇舌的交鋒。他的一隻手扶著炭治郎的後頸，另一隻手則開始不受控制地、帶著薄繭的指腹，沿著少年流暢的脊線緩緩下滑。那探索性的觸碰帶著灼人的熱度，所經之處，都讓炭治郎的皮膚泛起一陣細密的戰慄。
「嗯……義勇、先生……」
破碎的呻吟從炭治郎的唇邊溢出，這聲呼喚像是一劑催化劑，讓義勇的動作變得更加大膽。他稍稍拉開距離，濕熱的吻沿著少年的下頷線一路向下，流連在那脆弱的、因喘息而上下滾動的喉結上，最後，在線條優美的鎖骨處落下一個滾燙的印記。
炭治郎感覺自己像一葉漂浮在洶湧海面上的扁舟，而義勇先生就是那片深不見底、溫柔卻又充滿力量的海洋，要將他徹底吞沒。浴室裡蒸騰的水氣模糊了視線，他只能透過朦朧的水霧，看到對方那雙比夜色更深邃的藍色眼眸裡，映照出自己情動迷亂的模樣。
再這樣下去……會徹底失控的。
這個念頭剛閃過，炭治郎就感覺身體一輕。義勇結束了那個吻，在兩人急促的喘息聲中，他以一種不容置喙的姿態，彎下身，將炭治郎打橫抱了起來。
「咦？！」突如其來的失重感讓炭治郎驚呼一聲，下意識地環住了對方的脖頸。
水珠從他們的髮梢與肌膚上滾落，在微涼的空氣中帶走一絲熱度，卻無法冷卻兩人之間那已然沸騰的氣氛。義勇一言不發，赤著腳，踩著沉穩而堅定的步伐，抱著他走出了浴室。
穿過冰涼的木質走廊，義勇踢開了自己寢室的拉門。
房間裡沒有點燈，只有清冷的月光透過格窗的縫隙，灑下一片柔和的銀輝。空氣裡是義勇先生慣有的、乾淨而微冷的氣息。他被輕柔地放在了早已鋪好的被褥上，那柔軟的觸感讓炭治郎稍微找回了一絲神智。
他看到義勇跪坐在他的身側，月光勾勒出他赤裸上身的完美輪廓——寬闊的肩膀、結實的胸膛，以及因常年鍛鍊而壁壘分明的腹肌。那雙總是平靜無波的眼眸，此刻正前所未有地、專注地凝視著他，裡面翻湧的情緒，是炭治郎從未見過的熾熱與渴求。
那眼神像是在詢問，也像是在做最後的確認。
炭治郎的心跳快得像是要從喉嚨裡蹦出來。他知道接下來會發生什麼，他感到一絲畏懼，但更多的，是一種被珍視、被渴望的、難以言喻的喜悅。他迎著義勇的目光，緩慢而鄭重地點了點頭，然後伸出手，輕輕撫上了對方的臉頰。
這個無聲的邀請，是壓垮義勇最後一絲理智的稻草。
他俯下身，再一次吻住了炭治郎，這次的吻卻褪去了方才的急切與侵略，變得無比溫柔，充滿了憐惜與珍視。彷彿是在對待一件稀世珍寶。他細細地吻過少年的眉眼、鼻尖，最後才回到那片柔軟的唇瓣上，輕輕輾轉。
「炭治郎……」
這是今晚，他第一次完整地、清晰地喚出他的名字。那沙啞的嗓音帶著濃重的情慾，卻又無比莊重。
「……我在，義勇先生。」炭治郎用帶著顫音的聲音回應。
對方沒有再應聲，只是大手一張，往下腹探去。當炭治郎感覺自己最敏感之處被對方溫熱的掌心覆蓋時，他忍不住驚呼出聲，身體也隨之輕顫。
他感覺到自己那羞恥的、從未被他人觸碰過的秘境，正被義勇先生用一種近乎虔誠的、探索般的姿態輕輕揉弄。隨著他們從浴室帶來的、尚未完全散去的水氣做為潤滑，那修長的、帶著劍繭的指節緩緩地、試探性地深入。
那是一種相當奇妙的感受，混雜著些許異物入侵的鈍痛與難以言喻的酥麻。炭治郎的大腦一片空白，無法形容，也無法思考。他只能感覺到自己身下正被溫柔地開拓、挑弄，與此同時，胸前的乳首也被對方輕輕舔舐、啃咬。
「啊、義......義勇先生......」那股難忍的麻癢感如同細密的電流，從身體兩端同時竄起，最終匯集於小腹深處，刺激著他每一根纖細的感官神經。他無意識地弓起了背，喉間溢出的，是連自己都感到陌生的、甜膩的呻吟。
聽到他的聲音，義勇的動作停頓了一瞬。他抬起頭，在昏暗的月光下，炭治郎看見他那雙深藍色的眼眸裡，翻湧著濃稠得化不開的情慾，以及一絲極力壓抑的、近乎痛苦的隱忍。
「……可以嗎，炭治郎？」
他啞聲問道。這不是請求，更像是在給予炭治郎最後一次反悔的機會。
炭治郎看著他，看著這個總是將一切情緒深藏，此刻卻為他展露出如此脆弱一面的男人。他心中的愛意與憐惜，在此刻超越了所有的羞澀與不安。他沒有回答，只是伸出有些發軟的雙臂，環住了義勇的脖頸，用一個生澀而炙熱的吻，給出了最肯定的答案。
這個吻，就是信號。
義勇不再猶豫。他分開炭治郎的雙腿，調整好彼此的姿態，然後在少年略帶緊張的呼吸聲中，緩慢而堅定地，將自己完全地送了進去。
「——！」
即使有過前戲，那被撐開的、撕裂般的痛楚還是讓炭治郎在一瞬間繃緊了全身，他倒抽一口涼氣，指甲深深掐進了義勇的後背。義勇沒有立刻動作，只是俯下身，用一個又一個細碎的吻落在他的額頭、眼角與臉頰，用自己的身體將他完全籠罩，耐心地等待著他完全適應。
「別怕……我在這裡。」
義勇的聲音，是他此刻唯一的浮木。炭治郎努力放鬆自己，在疼痛的浪潮中，逐漸感受到另一種更深層的、被填滿的、緊密相連的奇異感受。他不再是孤單的個體，他感覺到義勇先生的心跳、呼吸、以及那份洶湧的愛意，正透過這個最原始的結合，源源不絕地傳遞給他。
當義勇開始動作時，起初的疼痛也漸漸被一種陌生的、難以言喻的快感所取代。那是一種滅頂般的、讓靈魂都為之顫抖的歡愉。房間裡只剩下兩人交錯的喘息、肌膚碰撞的濕潤聲響，以及被褥摩擦的窸窣聲。
炭治郎的視線早已模糊，他只能看到義勇在月光下不斷起伏的、汗濕的背影，以及那雙在情動時顯得格外深邃的眼眸。他伸出手，撫摸著對方背上那些在戰鬥中留下的、深淺不一的傷疤，心中充滿了難以言說的愛戀。
他開始笨拙地回應著對方的律動，每一次的挺身，都像是在訴說著自己無盡的仰慕。義勇感受到了他的迎合，動作變得更加急切而深入，每一次撞擊都彷彿要將自己的靈魂一併刻進少年的身體裡。
「義勇先生……喜歡……」
在攀上頂峰的前一刻，炭治郎在混亂的快感中，終於將深藏心底的話語化作了破碎的告白。
這句話，成為了點燃引線的最後一束火花。
月光下，兩具年輕而滾燙的身體緊緊交纏。炭治郎感覺自己被一種巨大的、溫柔的力量所包裹、所佔有。起初的疼痛很快就被一種陌生的、滅頂般的快感所取代。他聽著義勇在自己耳邊壓抑而沉重的喘息，感受著對方每一次的深入，腦海中一片空白。
他像是回到了最初學習水之呼吸的時候，被老師傅推進了瀑布之中。冰冷的水流衝擊著身體，奪走空氣，帶來窒息般的恐懼與暈眩。但這一次，包裹著他的不是冰冷的激流，而是義勇先生那深沉如海的愛意。
義勇低哼一聲，在最深處釋放了自己。那一瞬間，炭治郎感覺腦海中炸開一片炫目的白光，所有的感官都達到了極致，隨後又緩緩墜落，最終，徹底地、心甘情願地，沉溺在了這片溫柔而深沉的海洋裡。
激情退去後，房間裡只剩下交織的喘息與擂鼓般的心跳聲。月光靜靜地流淌，將兩人汗濕的身體鍍上了一層溫柔的銀邊。
炭治郎疲憊地蜷在義勇的懷裡，臉頰貼著對方還在微微起伏的、溫熱的胸膛。義勇先生的氣味、體溫、以及方才那份不容錯辨的深情，將他整個人密不透風地包裹起來。他從未感到如此安心，也從未感到如此……完整。
義勇的手臂緊緊環著他，像是在守護一件失而復得的珍寶。他用指腹輕輕摩挲著炭治郎汗濕的後背，一下又一下，帶著安撫的意味。兩人沒有再說話，但在此刻，任何言語都顯得多餘。他們只是靜靜相擁，用最坦誠的身體，感受著彼此的存在。
不知過了多久，炭治郎在這份溫暖的懷抱中，沉沉地墜入了夢鄉。
再次睜開眼時，天已濛濛亮。清晨第一縷微光穿透了窗紙，將房內的一切染上了柔和的灰藍色。
炭治郎的意識還有幾分混沌，他首先感覺到的，是身後傳來的穩定熱源，以及環在腰間那隻沉穩有力的手臂。記憶如回放的畫卷般在腦中展開——浴室裡氤氳的水氣、月光下的纏綿、義勇先生沙啞的低語……
他的臉「轟」地一下，又燒了起來。
一切都不是夢。
他小心翼翼地、一點點地轉過身，想看看身旁之人的睡顏。
這是他第一次看見卸下所有防備的義勇先生。
睡夢中的男人眉頭微鬆，沒有了平日那拒人於千里之外的冷漠，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，嘴唇也比平時看起來要柔和許多。炭治郎的心底湧起一股難以言喻的溫柔與愛憐，他忍不住伸出手指，想去觸碰一下那總是緊抿的唇角。
就在這時，他試圖移動身體，一股強烈的痠軟與脹痛感立刻從腰腹深處傳來，讓他倒抽了一口涼氣，動作也跟著一僵。
「唔……」
這輕微的響動，卻立刻驚醒了身旁淺眠的劍士。
義勇的眼睛猛然睜開，那雙藍色的眼眸在初醒時還有些迷濛，但在看清懷中的人是炭治郎後，瞬間就化為了清澈的、溫柔的湖泊。
「……早安，炭治郎。」他的聲音還帶著清晨的沙啞，聽起來格外性感。
「早、早安，義勇先生！」炭治郎被抓了個正著，有些結巴地回應。
義勇看著他那紅透了的臉頰和有些不自然的姿勢，立刻就察覺到了什麼。他微微蹙眉，語氣裡帶上了一絲擔憂：「怎麼了？身體不舒服嗎？」
「沒、沒有！我沒事的！」炭治郎連忙擺手，他怎麼好意思說是因為昨晚……他只想趕快逃離這個充滿旖旎氣氛的房間，讓自己發燙的腦袋冷靜一下。他掙扎著想要起身穿衣，但身體的痠痛卻讓他才剛撐起上半身，就又無力地跌了回去。
這一下，更是坐實了義勇的猜測。
「還說沒事。」義勇的表情瞬間嚴肅了起來，他伸手就要去查看炭治郎的狀況。「不行，躺好，讓我看看。」
「真的不用了！義勇先生！」炭治郎羞得快要鑽進被子裡，「我只是……只是還沒睡醒！我去洗把臉就好了！」
他幾乎是手腳並用地爬下了被褥，胡亂地將散落一旁的隊服套在身上。昨夜的情景歷歷在目，身後那道過於關切的、灼熱的視線讓他更是如芒在背。
「炭治郎，站住。」義勇沉聲命令道，語氣裡帶著不容置喙的堅持。
「我真的沒事啦！」炭治郎哪裡還敢停留，他慌慌張張地繫好腰帶，頭也不回地拉開房門就往外跑。
看著少年那幾乎可以稱得上是「落荒而逃」的背影，義勇那顆不善言辭的腦袋，自動將這一切解讀為：炭治郎因為身體不適而在逞強，並且不想讓自己擔心。
——不行，必須親自確認他的身體狀態才行。
打定主意後，義勇也迅速起身著裝，跟著追了出去。於是，便上演了蝴蝶屋庭院裡，那讓胡蝶忍都忍不住開窗查看的一幕。
昨夜那令人心神俱蕩的一切，此刻仍在腦海中翻騰。皮膚上似乎還殘留著義勇先生掌心的熱度，耳邊也彷彿還迴盪著他沙啞的低語。這份過於鮮明的記憶與眼前明亮的晨光一衝撞，讓炭治郎的臉頰瞬間充血，蒸騰起比剛才更盛的熱氣。
這番神情變化，一絲不漏地被窗邊的胡蝶忍盡收眼底。
「富岡先生。」
忍的聲音依舊掛著那無懈可擊的溫柔微笑，但仔細聽，會發現那聲調裡彷彿浸了冰。
「身為師父，你應該有好好恪守自己的職責吧？」她說這句話時，臉上完美的笑意沒有一絲裂痕，但炭治郎卻敏銳地聞到，空氣中那股甜美的紫藤花香裡，混入了一絲辛辣刺鼻的、猶如藥劑混合出錯時的危險氣味。
「那當然，炭治郎可是我的繼子。」義勇回答得理所當然，語氣中甚至帶著一絲驕傲。他完全沒覺得自己的行為有任何不妥，自然也沒注意到，窗邊那名微笑的女子，放在窗框上的手指關節已微微泛白。
他只是有些困惑地看著對方。「嗯？胡蝶，妳的臉色看起來不大舒服？」
「哎呀？有嗎？富岡『義勇』先生。」胡蝶忍刻意加重了他的全名，身體又朝窗外探出了幾分，那姿態優雅卻充滿壓迫感，彷彿再往前一寸，那纖細的手掌就能掐住他的脖子。「你應該知道，『繼子』不等於『妻子』吧？」
「我知道。這兩件事可以並存，互不衝突。」
義勇仍未察覺風暴的來臨，還在理直氣壯地闡述著自己的邏輯。他身旁的炭治郎看得心急如焚，那股危險的氣味已經越來越濃，幾乎要刺痛他的鼻子了！
「忍小姐！不是那樣的！我沒有受傷，我很好！」
炭治郎再也顧不上害羞，他一把抓住義勇的羽織袖子，轉身就想逃離這個是非之地。他心裡很清楚，再不把狀況外的義勇先生帶走，這位笑得越溫柔就越可怕的蟲柱，是真的會動手的！
然而，炭治郎的拉扯並未如預期般順利，那感覺不像是在拉一個人，倒像是在試圖撼動一座紮根於大地深處的山脈。
富岡義勇紋風不動地站在原地。炭治郎使出的力道只讓他微微晃了一下，隨即便穩住了磐石般的下盤。他有些困惑地垂下眼，看著少年因焦急而漲紅的臉龐。
「炭治郎，為什麼要跑？」他問道，聲音一如既往地平靜無波，「話還沒說完，而且胡蝶看起來……氣息有些不穩。」
義勇先生，她看起來不好就是因為你啊！
這句話在炭治郎的心中瘋狂吶喊，他急得眼眶都有些發熱。他用盡全身力氣拉扯，但義勇那歷經千錘百鍊的身體卻穩固得讓他感到絕望。這番「拉鋸」的景象落在胡蝶忍眼中，無疑是火上澆油。
「哎呀哎呀……」
忍的聲音像是裹著蜜糖的冰針，慢悠悠地飄了過來，那股甜膩下的寒意幾乎要讓周遭的空氣都為之凝結。「富岡先生還真是『疼愛』自己的繼子呢。看來昨晚真的相當『辛苦』，辛苦到我們最努力的炭治郎，今天連拉動你的力氣都沒有了。」
這句充滿了惡劣暗示的話，像一道實質性的落雷，準確無誤地劈在了炭治郎的天靈蓋上。他感覺全身的血液「轟」的一聲逆流回大腦，臉頰的溫度瞬間飆升，從通紅變成了快要滴出血來的醬紫色。
他明白了。再這樣膠著下去，不僅僅是義勇先生，連自己都要徹底葬送在忍小姐這殺人不見血的玩笑裡了！
「——失禮了，義勇先生！」
極致的羞恥心與強烈的危機感，在一瞬間轉化為他身為劍士的驚人爆發力。炭治郎猛地深吸一口氣，將空氣灌滿肺部，腰腹核心驟然收緊，腳下更是不自覺地踩出了「水之呼吸」流轉相生的步法，將全身的力量擰成一股，向後猛然一拽——
「唔？！」
這一次，連身為水柱的富岡義勇也沒能料到。這股力道並非單純的蠻力，而是蘊含著劍技精髓的瞬間爆發。他被這股突如其來的巨力帶得重心不穩，腳步終於鬆動，罕見地向後踉蹌了幾步。
「忍小姐！我們就先告辭了！」
炭治郎抓住這千載難逢的機會，連拖帶拽地拉著還在分析剛才那股力道來源的義勇，頭也不回地朝著庭院的另一頭狂奔而去，那背影活像是被看不見的猛獸追趕一般狼狽。
胡蝶忍就這樣單手托著下巴，倚在窗邊，靜靜地看著那一高一矮兩個身影迅速消失在蝶屋的拐角處。直到再也看不見，她才緩緩直起身，臉上那彷彿戴了許久的面具般的冰冷微笑，終於如冰雪消融般化開，轉為一抹發自內心的、充滿愉悅的促狹笑意。
她輕輕地「哼」了一聲，像是品嚐完一道美味點心般心滿意足。
「年輕，還真是好呢。」
蟲柱低聲自語著，語氣裡帶著一絲不易察覺的懷念。隨後，她悠然地轉身，隨著拉門被輕輕關上，也將滿園的晨光與那段無傷大雅的插曲，一同隔絕在了身後。
庭院，又恢復了它原有的寧靜。
炭治郎一口氣拉着義勇跑出了好遠，直到蝴蝶屋主建築的喧鬧與人聲被遠遠拋在身後，徹底被隔絕於另一個世界。他們停在了一片僻靜的樹林邊，這裡只剩下清脆的蟲鳴鳥叫，與秋風拂過泛黃樹葉的溫柔沙沙聲。他才終於鬆開手，彎下腰，撐着膝蓋，大口大口地喘着氣，試圖平復那顆快要跳出胸膛的心。
「炭治郎，」義勇的聲音從他頭頂傳來，那聲線一如既往的平穩，卻多了一絲不易察覺的、因炭治郎的劇烈喘息而引發的擔憂，「到底怎麼了？蝴蝶為什麼……在生氣？」
聽到這個最根本的問題，炭治郎剛因奔跑而平復一點的臉頰，不受控制地又蒸騰起新的熱度。他緩緩直起身，抬頭望進義勇那雙依舊清澈純然、像秋日晴空般沒有一絲雜質的藍色眼眸裡。那其中寫滿了最純粹的不解，讓炭治郎一時間竟不知該從何解釋起。
「那個……義勇先生……」他支支吾吾地開口，雙手無措地比劃着，「您剛才說的『閨房之事』……還有『昨夜很痛』那些話……是、是不能隨便在別人面前說的！」
「為什麼？」義勇認真地問，他微微歪了歪頭，像是在學習一個全新的、陌生的知識，「我只是在陳述事實。」
「因為……因為大家會誤會的！」炭治郎急得臉更紅了，「他們會把事情……會把我們之間的事，想成很……很奇怪的方向去！」
義勇沉默了下來。他垂下眼眸，視線落在少年因焦急而通紅的臉上，長長的睫毛在他俊朗的臉上投下一小片陰影。他似乎在用他那耿直的、不擅長迂迴的思維，努力地解析着這番話背後，那套屬於正常人的、複雜又微妙的社交邏輯。
過了許久，久到炭治郎以為他不會再開口時，義勇才輕輕地、鄭重地抬起眼：
「抱歉，我讓你為難了。」
他沒有說「我明白了」，只是為「讓你為難」這個結果而道歉。這份笨拙到近乎固執、卻又無比真誠的體貼，像一股暖流，瞬間沖散了炭治郎心中所有殘留的窘迫與慌亂，只剩下滿溢而出的、溫柔的感動。
「不！我沒有在怪您！」他連忙搖頭，急切地想傳達自己真實的心意，「我只是……只是太害羞了而已。」
兩人之間陷入了一陣溫柔的靜默。尷尬的氣氛已經消失無蹤，只剩下和煦的晨光穿透層層疊疊的樹葉縫隙，在他們身上灑下斑駁躍動的光點，將周遭的一切都染上了溫暖的顏色。
義勇默默地看着他，忽然，他極緩地伸出手。炭治郎看著那隻骨節分明、佈滿薄繭的手向自己靠近，最終，用一種近乎憐惜的、輕柔的力道，輕輕撫過他還泛着紅暈的眼角。
然後，他用極低的、幾乎要融化在這片寧靜裡的聲音，問出了那個他從早上開始，就一直耿耿於懷的問題：
「但是……還痛嗎？」
這個問題，剝離了所有會引起誤會的詞藻，只剩下最核心的、最純粹的關心。炭治郎的心臟像是被這份溫柔緊緊攥了一下，他望著對方眼中的認真，在那片深邃的藍色裡，看到了自己的倒影。他緩緩地、鄭重地搖了搖頭。
「已經好多了。」
為了讓對方徹底安心，他鼓起了今晨全部的勇氣，迎着義勇的目光，綻開一個比陽光更燦爛的笑容，補充了一句：
「雖然我讓您不要說，但是……我很開心，義勇先生。無論是昨晚……還是現在，都非常、非常的開心。」
這句話，如同最燦爛的朝陽，瞬間融化了富岡義勇臉上那最後一絲冰封的迷惘。炭治郎清晰地看見，對方那總是緊抿的唇角，極其緩慢地、卻又無比真實地，勾起了一抹極淡的、溫柔的笑意。
他沒有再說什麼，只是伸出手，輕輕地、卻又無比堅定地，握住了炭治郎的手。
晨光正好，溫暖得恰到好處，一如他們此刻緊緊相牽、交纏的指尖。方才那場混亂的追逐像是一場無傷大雅的序曲，而真正屬於他們兩人的、嶄新的一天，現在才正要開始。
Fin.
