夜霧漸散，林間透出初晨的微光。溪水淙淙，映照著少女纖細的身影。杜薇薇彎著腰，仔細撿拾乾柴，另一隻手提著藥籃，裡頭放著剛採來的山藥與幾顆紅棗。
屋內，那少年靠在竹榻上，臉色比前幾日紅潤了許多。她一推門進去，正好撞見他緩緩站起來，雖然腳步還有些虛浮，卻已不像之前那樣病懨懨。
「小姑娘，你……今天又準備了什麼？」他的聲音依舊溫潤，但眼中似乎帶著幾分探究。杜薇薇笑著將藥籃放下：「昨夜設了個小陷阱，抓到一隻野雞。打算煮山藥野雞湯，山藥健脾益氣，配上野雞，能助你傷口癒合。」
少年愣了一瞬，隨即勾起淡淡的笑意：「嗯……昨晚的鱸魚湯還未退盡餘香，今日又有新口味。真是難得。」
火堆生起，鍋中湯水漸滾，野雞與山藥的香氣混著藥材氣息在小屋裡瀰漫開來。杜薇薇蹲在火旁，神情專注，仔細調整火候。少年靜靜望著她，眼神逐漸柔和下來。
「你師父……果然教會了你許多。」少年低聲道，話裡帶著說不清的情緒。
杜薇薇抬頭一笑：「師父說過，這些學問不是為了炫耀，而是為了救人。」
湯煮好後，她盛了一碗，遞到他手中。少年端著碗，沉默良久，才低聲開口：「若不是遇見你，我恐怕早已……」
「別胡說。」杜薇薇打斷，語氣篤定，「只要還有一口氣，我都會救下你。」
少年眼底閃過震動，卻只是長長地嘆息。
——
午後，林間忽然傳來異樣的動靜。樹葉簌簌，遠處隱約傳來馬蹄與兵刃相擊聲。杜薇薇心頭一緊，本能地擋在少年身前。
「他們追來了。」少年聲音低沉，眼神中掠過一抹森冷。
「他們……是誰？」杜薇薇忍不住追問。
少年沒有回答，只是從懷中抽出一柄短刃，動作乾脆利落，與方才溫和模樣判若兩人。
追兵逼近，足有數十人，聲勢驚人。杜薇薇急忙將準備好的草藥投入火盆，白霧瞬間瀰漫，遮蔽視線。她拉著少年往林間高處撤去。
然而，幾名武功高強的敵人仍迅速逼近。少年神色冷厲，短刃翻飛，幾名敵人瞬間倒下。他的身手沉穩凌厲，帶著王者般的氣勢。
杜薇薇看得心驚：這絕非普通人能有的氣度與武藝。
她守在少年背後，飛快出手，以銀針點中兩名敵人的穴道。對方立時僵硬倒下。少年側目一瞥，眼中掠過一絲訝異與讚許。
兩人並肩抵抗，終於將追兵逼退。就在此時，林間傳來沉重腳步聲，一名全身披甲的男子急奔而來，單膝跪地，聲音激動：
「屬下總算找到殿下！請殿下速速回營，京中情勢兇險，不能再耽擱！」
——
「殿下？」
杜薇薇渾身一震，猛地轉頭看向少年。
少年神情複雜，沉默良久，才緩緩吐出一口氣：「既然如此，也瞞不住了……本王，正是當朝靖王。」
杜薇薇腦中一片轟鳴。她救下的，竟是傳聞中戰功赫赫、權勢顯赫，卻也最受忌憚的王爺！
呼吸驟然急促，她心頭翻湧著難以言說的震驚與惶然。
「你……怎會在這裡？」她低聲問。
靖王注視著她，眼神柔和中透著一絲深沉：「有人設下暗殺，我不得不避入荒林。若非你，我恐怕早已命喪此地。」
杜薇薇指尖微顫，心頭燥熱。自始至終，她只是單純想救一個人，如今卻發現，自己早已被牽入一場驚濤駭浪之中。
夜幕垂落，靖王隨侍衛離去前，忽然回首，目光深深凝在她身上。
「小姑娘，你的救命之恩，本王銘記在心。日後，無論你身在何處，本王都不會忘記你。」
杜薇薇怔怔立在原地，心口怦然如鼓，直到馬蹄聲漸遠，才緩緩坐下。
她的手中，還捧著那碗未喝完的山藥野雞湯。熱氣雖漸漸消散，卻在夜風中留下一絲難以磨滅的溫熱。
她心裡清楚，自己的命運，從此再不可能與往昔一樣平靜。
