夜色覆蓋了整個河畔小鎮，石橋下的水流拍打著岸邊，傳來低沉而均勻的聲音。這裡的人們習慣早早入睡，只有鎮中央的小廣場還閃爍著微弱的燈光。燈下，十歲的女孩阿琴抱著一把破舊小提琴，指尖在弓弦上顫抖，她不敢用力拉響，怕驚動了熟睡的鎮子。
她的父親是鎮上的麵包師，母親在縫紉鋪裡日夜針線。沒有人真正關心音樂，只有阿琴在一次偶然的機會，在市集裡看到一位流浪樂師彈奏，她被那美妙的聲音震撼了，像一道光劃進她心裡。那之後，她偷偷省下零錢，存了好久才買下這把破舊的小提琴。
白日裡，她在學校總是被老師責罵，因為心思不在課本。只有夜裡，她偷偷跑到河邊堤岸上練習。起初，聲音刺耳難聽，連鎮上的狗都對著她狂吠。但她並沒有放棄。每一晚，她都告訴自己：「明天要更好一點。」有一天晚上，當弓子劃過弦時，河面忽然傳來回音。那不是風聲，也不是水聲，而是一種輕柔的應和。阿琴愣住，四下張望，卻什麼都沒看到。她以為是幻覺，可第二晚再試，河面依舊回應。音符像被放大，在夜空中散開。
她開始覺得，自己不是孤單一人。
幾週後，鎮上來了一位流浪的畫師，畫師帶著一個破舊的畫箱到處旅行。他在廣場畫人像維生，賺夠了旅費就前往下一個城鎮。他遠遠聽到河堤上傳來小提琴的聲音，就走過去，靜靜地聽阿琴演奏。
「誰教妳這樣拉琴的？」趁著阿琴休息的空檔，畫師問道。
阿琴緊張地看著他：「我不知道……我只是自己胡亂拉著玩的。」
畫師皺了皺眉頭，有點不太高興的說道：
「如果妳只是抱持著這種玩鬧的心態，是不可能進步的。」
說完轉身就回廣場去了。
阿琴被一個陌生人莫名其妙的教訓了，她心裡也不好受，頓時就沒心情繼續練習，收了小提琴就回家去了。
當天夜裡，阿琴失眠了，腦子裡一直回響著畫師的話：「妳不可能進步的。」
「哼！我就偏要進步給你看！」
隔天放學後，阿琴又來到河堤上，更加賣力的練習小提琴。
畫師在廣場上幫人畫像，兩人各忙各的，誰也不理誰。
日子就這樣過去，有一天，畫師又來到河堤上，遞了一瓶水給阿琴。
阿琴裝作沒看到，將臉轉向河水，根本不看他，繼續專心的拉琴。
畫師笑了笑，就將礦泉水瓶放在河堤上，轉身回廣場去了。
「哼！說了那麼過分的話，一瓶水就想和解？門都沒有！」阿琴一邊拉琴，一邊在心裡暗忖著。
只是，最後阿琴還是喝了那瓶水。
從此之後，畫師常常在一旁畫畫，而阿琴則繼續練琴。
畫布上漸漸出現星河、波浪與孩子的身影，彷彿畫師看見了音樂中流淌的景象。
然而，鎮上的大人們開始抱怨。有人說阿琴打擾了夜晚的安寧，有人說這孩子不務正業。
父親嚴厲斥責她：「音樂這條路太苦了，沒有幾個人能出頭的，跟著我做麵包師，至少不會挨餓。」
母親沉默，只在夜裡偷偷把一條圍巾蓋在她肩頭，怕她吹冷風。
鎮上的孩子們也嘲笑她：「妳的小提琴難聽死了，像是在殺雞！還想當大音樂家？做白日夢呢！」阿琴低下頭，卻仍然抱緊琴盒。
某一晚，她像往常一樣來到廣場，卻看見畫師神情憂鬱，畫布上只塗滿了陰沉的灰色。
畫師說：「明天我就要離開了，這個鎮不適合我。」
阿琴嘆了一口氣，黯然道：「也不適合我。」
畫師深深地看著她，說：「我曾經到過一個小鎮，那裏的藝術氛圍很好，有很多像我們這樣的流浪藝術家，大家互幫互助，都是好朋友！」
這話勾起阿琴的興趣，她問：「真有這麼好的地方？離這裡遠嗎？」
「坐火車要十來個小時。」畫師思忖了一下，說道。
「這麼遠啊？」
「不遠的，」畫師趕緊勸說：「一點都不遠，我還曾經搭火車幾天幾夜呢！」
阿琴眼睛都瞪大了：「幾天幾夜？你是要去月球嗎？」
畫師被她逗笑了：「哈哈哈！妳真有意思。」笑完之後，隨即正色道：「跟我走吧！」
「啊！什麼？」阿琴愣住了。
「我們去另一個小鎮，一個可以自由追求夢想的地方。」
阿琴怔怔地看著他，心裏想著：「這是告白嗎？」
就在這時，河面忽然閃爍起一層光波。月亮升得極高，銀色灑滿水面。
阿琴被眼前的美景所影響，不自覺地拿起小提琴，閉著眼睛演奏起來。
這一次，聲音清澈而奔放，比以往更高亢。河面真的響起了迴音，如同有另一把隱形的小提琴在和他合奏。
畫師激動得眼眶泛紅，急忙在畫布上勾勒下這一幕。
不知從哪一刻起，鎮上的人被聲音吸引。窗戶一扇扇打開，人們站在街邊，沉默地聆聽。那音樂沒有技巧，卻帶著火一樣的力量，點燃了夜的靜寂。有人低聲嘆息，有人悄悄流淚，甚至連最刻薄的鄰居都無法轉身離去。
曲終時，全場依舊寂靜，隨後爆發出一陣掌聲。這掌聲不如戲院裡的哄堂喝采，卻是一種真實的回應。
第二天，畫師離開了，卻留下那幅畫給阿琴。
畫上的女孩在河邊拉琴，身旁是一條延伸向星空的光路。
畫師說：「記住，哪怕沒有人理解妳，妳也要繼續堅持下去，因為妳的身上有光。」
阿琴把畫掛在床邊，自此之後，無論白天受到多少責罵，她都在夜裡回到廣場演奏。
是的，阿琴不再躲到偏僻的河堤角落拉小提琴，而是光明正大的站在廣場中央，獨自一人靜靜的拉琴。
鎮上的人們也漸漸習慣了，甚至有些人會帶著椅子坐下聽她拉琴。有人開始帶孩子來，有人開始帶食物，夜晚變成了一場默契的聚會。
歲月流轉，阿琴漸漸長大。她的小提琴依然破舊，但琴聲越來越豐滿。河堤邊的廣場因此改名為「星河廣場」，因為人們總覺得，每當夜裡琴聲響起，連星河也會傾洩下來聆聽這美妙的樂聲。
多年後，阿琴離開小鎮，踏上真正的音樂舞台，她進入著名的音樂學院，讓琴藝更加精深，也贏得了許多音樂獎項，甚至登上國家級的劇院演出。
但無論她在哪裡演奏，她總記得那個夜晚：河面迴應的音符，畫師畫下的光，以及鎮上第一次為她鼓掌的聲音。
因為她知道，音樂並不是只屬於華麗的劇院，它也屬於一個孩子、一條小河、一群最初拒絕卻終於聽懂的人。
而在小鎮裡，當地人仍然在夏夜聚集於廣場，聽河水與風聲合奏，彷彿那個身形瘦弱的小提琴手從未離去。
