「依照前代慣例,涅雲應該要和詩詩成婚吧!」
「依照以往確實應該如此。只是妾有時會想,是否該讓孩子們自己決定婚嫁?畢竟在這個漸趨和平的時代,政治聯姻還有沒有那麼強烈的必要性,倒是可以再想想。」
「妳不怕母家後代因為沒有和皇族繼續聯姻導致沒落嗎?」「要是他們那麼不爭氣,沒落就沒落吧!倒是涅雲那孩子雖然有時看來沈默寡言,實際上心思複雜且脾氣掘強。反正原本就打算讓他繼承掌門而不是皇位,所以還是讓他自己決定要不要和詩詩成婚吧!」
「說是這樣說,但是看他們那樣子,或許沒必要過度擔憂。」
在一處設有假山、池塘與各種如小橋、石燈籠等雅緻擺設的庭園中,一對夫婦正坐在庭園一角以紙傘蔽陰的席子上,邊看著庭園另一邊的景象邊談論著。
庭園另一邊,一名少年正手持打刀對著捆有一層稻草的木樁練習正劈。在少年近旁不遠處,一名少女直看著少年揮刀,專注得出神。
那少年名喚刑天涅雲,是當今雷之國皇帝的三子。雖然年幼,但其武藝資質已讓他成為下一任雷皇宗掌門的預定繼承者。
默默看著刑天涅雲的少女名為高橋詩,是雷之國武將名門高橋家的嫡長女。其姑母為當今皇帝之正室、刑天涅雲之母,關係上為刑天涅雲的表妹。
高橋家原本便是大陸北方諸多領主家族之一,其發源地在流入月鏡海的毋寧江下游、一座巨大的石橋上,長年以過路費、商貿、物流和護衛委託作為領地經濟來源。高橋家的家風質樸剛健、不好奢華,使得高橋家歷經十數代經營後,便成為大陸北方最富有的家族之一。
在六百年前刑天家族搬遷至月鏡海北岸時,高橋家當時的家主高橋信預見了刑天家族往後的崛起,決定以全族之力協助刑天家發展,兩家也因此開啟世代聯姻的慣例。就算在雷之國建立後,刑天家族與高橋家族之間出現了上下位別、君臣之分,兩家仍然保持著近乎平等的姻親交情。
由於兩家的密切關係,年齡相近的刑天涅雲與高橋詩從小便被湊在一塊成長。雖然刑天涅雲似乎只把高橋詩當作青梅般的表妹,但高橋詩相當在意刑天涅雲,小小年紀便隱約展露戀慕之情。
「陛下,晨夜蘭到了。」
在庭園另一邊的刑天涅雲仍在勤奮練武時,有一名侍者走近皇帝這一邊向其通秉。
在皇帝抬手示意後,侍者回頭從庭園一方入口引領著一名少婦與一名少女來到皇帝面前,兩人手中都抱著柳月琴。
待兩人向皇帝行禮後,那成熟女子在皇帝面前坐下開始撫弄柳月琴,而那少女則是快步走到高橋詩身旁與她說話。
這剛進庭園的一長一少,是一對母女。母親名喚晨夜蘭,自稱是火之國的樂師世家——晨家的最後血脈。在因緣際會於御前演奏後深受皇帝賞識,百般慰留下,最終受聘成為御前藝者。晨夜蘭與皇帝、皇后的關係如同摯友,經常接受召見。其女名晨曦雅,承襲了母親的琴藝,經常會被帶入宮中。她會在母親演奏時,或陪奏,或與詩詩、刑天涅雲相伴。
晨曦雅的到來,並沒有讓刑天涅雲停止揮刀練習。
三個孩子的相處模式總是如此。
刑天涅雲總是自顧自地習武,為了成為他所憧憬的某個人物而努力著。
高橋詩總是靜靜地待在刑天涅雲身旁看他習武,就像個娃娃擺飾。直到晨曦雅到來後,才會笑顏開展像個同齡少女。
晨曦雅性格溫文,也相當早熟。她許久之前便已看出高橋詩對刑天涅雲的情感,一直支持著高橋詩。她也時常在刑天涅雲閉關修練雷皇宗武學時,陪伴高橋詩。
誰都沒想到,這三個看似會永遠像庭園一角此時的情景般,一直待在一起的青梅竹馬會分而複合,最後與攸關世界存亡之事牽扯上⋯⋯