大家可曾聽聞？世界上已有許多國家完全廢除死刑，但在美國這個議題上，始終存在劇烈爭論與搖擺。上世紀 60 至 70 年代，美國一度因最高法院對死刑程序的質疑而暫停執行死刑制度；直到 1976 年法院判決恢復後，各州才陸續重啟。
雖然美國仍有多數州保留死刑制度，但判處死刑的案例極為罕見，每年真正被判處死刑的人數屈指可數。 今天我們要講述的，是一個備受矚目的案件：美國首位被判處死刑的華裔女子。究竟她做了什麼震驚世人的事，導致法庭以最嚴厲的刑罰處置？讓我們從頭走進這個黑暗故事。
驚魂清晨：血案發生
2007 年 8 月 8 日清晨約 7 點半左右，一名華裔婦女赤腳跑入街道，高聲呼救。鄰居應聲出來察看，發現她一身是血、情緒極度激動。她聲泪俱下地表示：「早上我一進屋，就看到丈夫倒在血泊中，已無呼吸。」警方迅速接報趕至現場。屋內景象比想像中更為駭人：雜亂無章、垃圾與殘餘物散落，廚房灶台油膩不堪。走廊中，丈夫倒臥在血水裡，身上布滿刀傷；在他旁邊，一把沾血的武士刀斜靠。 令人難以置信的是，警方在兒童房內發現兩名年幼男孩也已斷氣：哥哥德文 7 歲，弟弟伊安 3 歲。整個四口之家只剩這位母親倖存。她哭泣哀嚎，無法控制自己。
法醫進行檢驗後，發現丈夫身上共有 92 處刀傷，明顯使用武器反覆施暴。孩子們的死因判定為窒息。這起慘案震驚全社區。
初步問訊與遺書線索
警方首先對女主人曾曼玲（音譯，下文稱「曼玲」）進行長時間詢問。她回憶前一晚她與同事外出，回家時丈夫尼爾（音譯）仍在電腦前，而她自己上樓休息。凌晨時段，尼爾入睡，她則模糊感覺他在 4 點多才躺下。
曼玲表示，清晨 7 點多回到家時，見到丈夫倒在血泊中，便慌忙跑出來呼救。她宣稱家中沒有與人結仇或其他異常事情。她還說，丈夫曾向她坦承出軌，她懷疑是情人報復作案。 然而，在她家中電腦裡被發現一封遺書，內容是丈夫自承殺害兩子後自殺。這份遺書看似要將案情撇成自殺與謀殺混合的假象，但警方不相信其真實性。理由在於：尼爾身上有多處防禦性傷口，背後也有刀痕；若真為自殺或弒子自殺，遺書與傷口情況皆矛盾。
此外，警方在曼玲的車內發現一只帶血的煙盒。經鑑定，血跡來自丈夫。這一證據無疑撼動了她「目擊呼救」的自述。面對逼問，她終不得不承認一切——她殺害了丈夫與兩子。令人震驚的是，她連自己的孩子也不放過。
曾曼玲
背後動機：婚姻裂縫與情感糾葛
這個悲劇，其根源要從曼玲與尼爾的感情與家庭生活說起——曼玲出生於加州洛杉磯，父母皆來自臺灣。她從小在家庭中未能獲得完整的關愛；在求學期間因學習障礙常遭同儕排斥，使她性格內向、多疑。
1999 年，20 歲的她在一次餐館打工中認識比她年輕一歲的尼爾。兩人很快因性格相投而墜入愛河。2000 年，兩人在尚未結婚的情況下育有一子德文；2001 年正式結婚；2003 年又迎來次子伊安。 婚後生活並不順遂：家庭經濟壓力大，孩子尚幼，尼爾沉迷電腦遊戲，不願為家庭承擔較多責任，常不料理家務。曼玲白天賣力工作，晚上回家仍要操持家務與照顧孩子，而丈夫幾乎不分憂。夫妻間爭執頻仍。她向丈夫提出離婚，卻遭拒絕。
2007 年中旬，她意外聯絡上自己的初戀約翰，兩人重燃舊情。約翰告訴她，在離婚前暫不維持太密接觸。曼玲愈感絕望，心裡浮現一個可怕念頭：若家人都不在了，她是否就能脫離這一切。
尼爾
殺戮當晚與伎倆布局
2007 年 8 月 7 日晚上，尼爾外出未回。曼玲為兩個孩子做了可口的晚餐，哄他們入睡後，先後將熟睡中的兩子悶死——對弟弟使用枕頭悶，轉到哥哥時打算用枕頭，但哥哥醒來掙扎，她再無憐憫心，直到孩子不動為止。
接著她運用丈夫口吻，在電腦上撰寫那封偽造遺書，內容暗示丈夫因不滿生活而弒子後自殺。完成後，她換下沾血衣物，駕車上山抽煙，期望日出後再回家「發現」慘劇。她回到社區後，大聲呼喊求救、報警。 尼爾回家後並未察覺異狀，繼續玩電腦。曼玲見狀，覺得計畫失敗，情緒失控，掏出一把武士刀，對丈夫連砍 92 刀。尼爾當場死亡。
案發後，她再去山上、丟棄衣物、等待日出。回到家後，她尖叫呼救，企圖偽裝自己是受害者。
哥哥德文
弟弟伊恩
審判、判決與後續
這個令人心驚的案件於 2010 年 11 月 4 日正式開庭。曼玲被控三項一級謀殺罪，陪審團中 12 人，最初 8 人支持死刑、4 人支持終身監禁。曼玲的家人與受害方家屬皆希望能判處無期徒刑，而非死刑。
由於陪審團未在首次審訊中達成全體一致，案件延至 2012 年 1 月重新開庭。最終陪審團一致同意以死刑判決。 雖然加州法條上仍保留死刑判決權，但自 2016 年起該州再未執行過死刑。根據死刑資訊中心（Death Penalty Information Center）統計，加州最後一次執行死刑的受刑人為 Clarence Ray Allen，在 2006 年 1 月 17 日被注射執行。
至於女性被執行死刑的案例，加州最後一位女性被處刑者是 Elizabeth Ann “Ma” Duncan（1962 年被執行），此後加州未再對女性執行死刑。
至今，曼玲仍被關押於加州監獄中，案件常被作為美國死刑、家庭暴力、心理壓力與司法審判的一個典型案例被討論。
在外界眼中，曾曼玲是個極端以自我為中心、偏激嫉妒的人。她不滿婚姻、生活壓抑，內心渴望逃離；然而選擇的手段卻震驚人心。有人說尼爾確有問題（沉迷遊戲、家庭責任感薄弱），但這無法為她殺子弒夫的行為正名。
人們常說「虎毒不食子」，但她卻親手毀了自己的孩子與丈夫，也毀了自己的一生。
常見問題（FAQ）
Q：美國哪些州已經廢除死刑？
A：截至 2025 年，共有 23 州全面廢除死刑，其中包括紐約、伊利諾、華盛頓、維吉尼亞等。加州目前雖保留死刑條款，但自 2006 年後未再執行。
Q：加州為什麼多年未執行死刑？
A：主要因藥物注射爭議與程序訴訟，州長 2019 年起暫停執行所有死刑案件。
Q：美國女性被判死刑的案例多嗎？
A：根據死刑資訊中心統計，女性僅佔死刑人口約 2%，其中真正被執行者不到 20 位。
