薩金特出生於義大利，父母皆為美國人，成長於富裕家庭，起初在佛羅倫斯美術學院（Académie de Florence）接受藝術訓練，1874年才至巴黎追隨肖像畫家卡羅勒斯-杜蘭（Carolus-Duran）學習；同年，他為老師繪製了一幅姿態優雅卻又隨意的1肖像畫，並在沙龍展獲得首次成功。1879年，薩金特考進巴黎美術學院（École des Beaux-Arts）。
在法國，薩金特結識了畫家保羅·埃勒（Paul Helleu）。他或許沒有參觀1874年4月的首屆印象派展覽，但1876年他與埃勒一同造訪了第二屆展覽，並在那裡遇見莫內，兩人之間因此建立了友誼，開始通信。從1882年起，薩金特多次前往吉維尼（Giverny）拜訪莫內，1900年前後更在倫敦相聚。1890年，他還曾與莫內共同發起募資2，促成馬內（Édouard Manet）的《奧林匹亞》（Olympia）進入盧森堡博物館典藏。
薩金特先後結識了竇加（Edgar Degas）、羅丹（Auguste Rodin），並與阿爾貝·德·貝勒羅什（Albert de Belleroche）成為好友，還與歐內斯特·安熱·迪埃（Ernest Ange Duez）、阿爾貝·貝納爾（Albert Besnard）、亨利·茹丹（Henri Jourdain）等人同台展出。他很快地在上流社會圈子3中嶄露頭角，雖然他接受委託創作，但更多時候，他會主動邀請能幫助他提升名氣4的模特兒入畫。
這一時期最出色的作品之一，是1881年他為外科醫生波齊（Dr. Samuel Jean Pozzi）繪製的肖像。波齊與普魯斯特（Marcel Proust）、愛德蒙·德·波利尼亞克（Edmond de Polignac）交情甚篤，這使薩金特得以進入極為精英的「藝術家聯盟」（Union artistique）。
在男性肖像之外，他還留下了大量關於女性的作品。在眾多女性的支持下，包括藝術評論家朱迪絲·戈蒂耶（Judith Gautier）與艾瑪·阿盧阿爾-茹安（Emma Allouard-Jouan），他於1882年畫下了《保羅·埃斯屈迪耶夫人》（Madame Paul Escudier），以優雅的明暗對照法呈現；翌年又完成了《亨利・懷特夫人》（Mrs. Henry White），這幅畫是他寄送至倫敦皇家藝術學院的作品之一。
此外，薩金特創作了多人物的肖像畫，例如《帕耶容的孩子們》（Les Enfants Pailleron）與波士頓美術館特別出借的《愛德華·達利·布瓦特的女兒們》（Les Filles d’Edward Darley Boit）。這幅作品或許是薩金特最具創新性的畫作之一，其結構與取景獨樹一幟。
在巴黎的歲月裡，薩金特創作了數百幅作品，同時不斷旅行，他於摩洛哥丹吉爾（Tangier） 與威尼斯完成的畫作筆觸更為自由。他是一位光的畫家，在風景畫方面尤為出色，如《大西洋日落》（Atlantic Sunset）。1870年代後期，有評論家將他與印象派並論。然而，薩金特從未與莫內、雷諾瓦或莫里索（Berthe Morisot）一同展出。他僅有的幾幅接近印象派風格的作品——例如《康乃馨、百合、百合、玫瑰》（Carnation, Lily, Lily, Rose），描繪女孩們在英式花園中點亮日本燈籠——都是在他離開巴黎後完成的。
薩金特熱愛西班牙與荷蘭繪畫，是馬內的崇拜者，同時又是「美好年代」（Belle Époque）上流社會的御用畫家。不過，他也嘗試描繪風俗場景（例如布列塔尼的漁夫、安達盧西亞的吉普賽舞蹈）和風景畫，以一種自然主義的筆觸，帶著若隱若現的印象派氣息。作為一位描繪社會表象的畫家，他不著重內在，不試圖去詮釋模特的心理。如果說他的繪畫技巧讓人聯想到學院派，那麼畫中人物姿態的自然與目光的真實，則將他置於現實主義。他曾這樣說道：
Je ne creuse pas sous la surface pour trou-ver des choses qui n’apparaissent pas sous mes yeux.（我不會挖掘表面去尋找那些眼睛所看不見的東西。）
奧賽博物館的策展人保羅·佩蘭（Paul Perrin）認為，薩金特融入肖像畫家使用的傳統技法，如委拉斯蓋茲（Diego Vélasquez）與弗朗斯·哈爾斯（Frans Hals），與路易·大衛（Jacques- Louis David）及安格爾又相差甚遠；他的作品充滿色彩，展現筆觸的高超技巧，並懂得捕捉時代氣息5。
薩金特其實早在1882年便萌生離開巴黎，轉往英國的想法，1884 年因《X夫人》（Madame X）引發的醜聞成為了導火線6。畫中模特是銀行家的妻子維吉妮·戈蒂耶 （Virginie Gautreau）；她側著身7，身著一襲黑色長裙。這幅畫首次送至沙龍的版本引來猛烈批評：臉龐妝容過重、膚色過白、領口過於低垂，其中一條肩帶更滑落至手臂外，裸露了肩膀；薩金特後來修飾了作品。如今作為大都會博物館19世紀館藏中的代表之作，這幅畫是藝術家本人的最愛。
這場風波損及了他的名聲。在巴黎，薩金特已不再是讓人驚豔的新秀。1884年抵達倫敦後，薩金特繼續以肖像畫家的身分維持生計，創作了多幅傑作，包括《康乃馨、百合、百合、玫瑰》與西班牙舞孃《卡門西塔》（La Carmencita）。後者是他第一幅被法國公立機構收藏的作品（1892年由法國政府為盧森堡博物館購入，如今收藏於奧賽美術館），也可視為薩金特在《X夫人》事件後的一次雪恥。
英國之外，薩金特也在美國展出作品。他經常回訪巴黎，ㄧ直至1905年仍持續向沙龍提交作品。1907年起，他對油畫肖像感到厭倦8，轉而以炭筆作畫，並創作大量水彩風景畫。他亦為波士頓公共圖書館（Boston Public Library）創作壁畫裝飾，並於1919年完成。
本次展覽共展出來自費城、威廉斯敦、波士頓、芝加哥、明尼亞波利斯等地博物館的95件作品，包括油畫、素描與水彩。聚焦於薩金特早期的作品——1874年至1884年間，他在巴黎度過的十年。
在法國，能看到他畫作的機會相當稀少，唯一的例外是2007年巴黎小皇宮（Petit Palais）舉辦的「光之畫家：薩金特與索羅亞（Sargent & Sorolla）」對照展。策展人保羅·佩蘭解釋道：「他是奧賽博物館努力讓人認識的外國藝術家之一。除了曾為湯瑪斯·伊金斯（Thomas Eakins）與詹姆斯·阿伯特·麥克尼爾·惠斯勒（James Abbott McNeill Whistler）舉辦過個展之外，法國對美國藝術其實關注不多。」
此次展覽特別展出兩幅作品：其一是私人收藏的《維娜蕾塔·辛格·塞·蒙貝利亞爾的肖像》（Portrait de Winnaretta Singer Scey-Montbéliard），自1889年後便未曾公開展出；另一幅則是從未展出的《奧康納夫人〔瑪格麗特·德·加奈〕》（Madame O’Connor 〔Marguerite de Ganay〕），甚至連去年春天於大都會藝術博物館的展覽中也未曾亮相。
展覽時間：2025年9月23日至 2026年1月11日
購票可至奧賽美術館官網：https://billetterie.musee-orsay.fr/en-GB/products?famille=2019034714120401300
Lexique：
1. Une posture à la fois élégante et désinvolte：一種既優雅又漫不經心的姿態。Posture (n.f.) 姿勢，態度，立場；élégant (adj.) 優雅的，高雅的；désinvolte (adj.) 漫不經心的，自在的，帶點隨意的。
2. Lancer une souscription：發起一項募捐，募集（資金）。Lancer (v.) 投擲，發起，推出；souscription (n.f.) 認購，訂閱，募集，捐款。Une souscription en ligne 指線上募款。
3. Les cercles mondains：上流社會圈。Cercle (n.m.) 圓圈，社團，圈子；mondain(e) (adj./n.) 世俗的，上流社會的，社交的。
4. Asseoir sa renommée：鞏固名聲。Asseoir (v.) 使坐下，建立；renommée (n.f.) 名聲。
5. Capter l’air du temps：捕捉時代氣息。
6. Un déclencheur：(n.m.) 觸發因素，引爆點
7. De profil：側面地、從側面看。Profil (n.m.) 側面，輪廓，簡介。其他像de face正面；de trois-quarts 從四分之三的角度；de dos 背面。
- Se lasser de：(v.pr.) 對…感到厭倦。
本文節錄：
Guillaume Morel, « Sargent, un Américain à Paris », in Connaissance des arts N˚861, Octobre 2025, pp.44-51
