衛冷月心口一緊。
月色下，魯青嶽那魁梧的身影正帶著老劉與小張大步而來。
她指尖微微顫動，幾乎要再次扣上劍柄。這三人現身得未免太過巧合。她此刻渾身力氣幾盡消失，四肢發軟，早已無力再戰。
若是這三人在來春樓裡的豪氣與善意全是偽裝，如今正是他們落井下石的時候……那麼，她幾乎毫無還手之力。
一念至此，她眼神陡寒，背脊繃得筆直。
然而，另一頭的魯青嶽卻渾然不覺衛冷月此刻的內心想法，仍帶著酒後未散的豪爽之氣。
幾人方才同陳萬成聚完，出了來春樓便分開，因酒意正濃，說笑之間不欲立刻回去，便順著夜色散步。
街巷寧靜，月色正好，酒氣被風一衝，倒覺得胸中舒暢。
目前街道尚未實施宵禁，幾人還有餘裕如此閒適。
只是，走著走著，他們很快便同衛冷月一樣察覺到異樣。
魯青嶽久歷江湖；老劉與小張更是鏢局中人，走鏢養出的警覺早已根深蒂固，加上三人皆有武藝在身，五官感知不同於常人。
三人對望一眼，頃刻間酒意削去大半。
「……好像有動靜。」老劉提醒。
果然，不遠處隱約傳來急促交鋒後的殘響，石磚被踏碎的回音，還有血腥隨風飄散。
魯青嶽心頭一震，當即壓低聲音喝道：「快！」
於是三人齊齊提氣，腳步疾如風，順著氣息趕來。
才轉過巷口，便見白衣的衛冷月立於陰影之下，劍光映月，氣息冷冽，與三名匍匐在地的賊人隔開。
見到此景，魯青嶽眼皮一跳，接著又瞧衛冷月冷眼瞪著他們，敵意四散。
老劉神色一凜，收起了先前的酒意，腳步在半途頓住。他目光掃過不遠處倒地的更夫屍體，心口猛地一震，沉聲開口：
「衛姑娘？這……這是何意？」
語氣裡已無方才酒桌上的豪氣，只有嚴肅與警惕。那指尖微微顫動，終究還是指向地上的血跡與屍體，像是在質問。
小張則呆立當場，一臉不敢置信。他先前還把這女子視作同席豪情的「冷妹子」，轉眼竟見滿地血腥。
「這……衛姑娘妳！」
他聲音發顫，眼神裡滿是驚恐與不解，像是不願相信先前那冷冽卻真誠的女子，竟會是個殺人不眨眼的惡徒。
魯青嶽心頭暗叫不好，立刻伸手一攔，出聲喝止：
「住口！」
他雖然心裡同樣震驚，但目光落在衛冷月神色中，卻隱隱察覺出些不同。
衛冷月目光冷如刀鋒。
「你們……也是同夥？」
魯青嶽雙眼直視她，沉聲道：
「妹子，冷靜些！咱們不是什麼同夥！」
他抬手往旁邊兩人一壓，示意他們別再出聲，自己上前一步，壓低聲音道：
「妳魯大哥我要是有歹心，早在來春樓裡便能下手，哪還等到這巷子裡來？」
見衛冷月劍鋒仍不曾放下，他又補了一句，語氣帶著幾分急切：
「方才同陳萬成散席後，我們只是出來醒酒，路上沒聽見更夫的鑼聲，心裡覺得不對勁，才循著聲音趕來。結果看見的，就是妳和這三個人。」
他頓了頓，眉目一凝，斬釘截鐵地說：
「妹子，妳誤會了。」
巷口的夜風拂過，帶走血腥氣的一瞬，也把他那句「誤會」吹得格外清晰。
倒在地上的三人見突有旁人出現，心頭同時一動——不管來的是誰，只要能把局勢攪亂，便是生路。
於是齊齊哭嚎起來，聲音撕心裂肺。
「饒命啊！小的上有老母，下有幼兒，若沒了我，家裡就斷了活路啊——」
「大俠！大俠——救命啊——這瘋婆子要殺人啦！」
有人甚至伸手直指衛冷月，聲淚俱下，口中滿是顛倒黑白的哀號。
魯青嶽聽得眉頭緊皺，胸中一股煩躁直往上湧。
憑藉經歷，他一眼便能看出這三人不是什麼好貨色，聲聲喊冤無非是想借勢脫身。
他聲如洪鐘般地大喝一聲：
「都住口！」
聲音在巷中炸開，帶著酒意與真勁，震得牆角灰塵簌簌而落。
三名惡徒登時嚇得一縮，哭嚎聲戛然而止，只剩斷斷續續的哼哼聲。
魯青嶽的眼神在衛冷月與地上血跡和更夫的屍身間轉了幾回，將實際情況猜測了幾分。
在他眼裡，衛冷月就像一匹受傷的孤狼，渾身繃緊，冷眼如刃，誰靠近一步，她都會立刻撲殺上去。
他心裡明白，這姑娘此刻防備心極重。稍有差池，便會撲身而上，玉石俱焚。
魯青嶽大歎一聲：
「大哥不怪妳起了防備心。瓜田李下，我們此時出現，確實在妳眼中太過巧合。」
他頓了頓，目光不帶逼迫，只是緩緩續道：
「而妳這副模樣，也容易讓人誤會。妹子，不如先說說情況？」
他刻意放慢語調，像是給她一個台階，也給彼此一線回旋的餘地。
衛冷月沉默片刻，眼神掃過魯青嶽三人。
這三人眼神裡雖有疑色，卻沒有半點掩飾的貪婪與算計。
她終於緩緩吐出一口氣，選擇相信。
「……那更夫，本就死在他們手裡。」
衛冷月解釋道：她原本在街上行走，心中已覺不安。夜裡該有的更夫鑼聲遲遲不響，靜得過分。她循聲追查，果然在暗巷裡見到一老一少兩名更夫伏屍街頭，血跡猶溫。
就在此時，這三人悄然現身，言談間不避，竟對殺人之事恣意調笑，甚至口出「羊羔」之語。
本欲先暗中窺聽，卻終究難掩殺意，遂自牆頭躍下，與三人交手。
交手過後，正當僵持之際，便是魯青嶽幾人出現。
衛冷月將經過一一說來，語氣冷靜，條理分明。
只是她隻字未提自己中了藥。
魯青嶽卻看得分明——她的氣息雖壓得極深，眉梢眼角卻掩不住一絲虛浮，呼吸間帶著異樣。
他心頭暗歎：這丫頭，明明已是藥性纏身，還死撐著不願示弱。
他長長吐了口氣，苦笑著搖頭：「既然話都說開了，咱們無需如此劍拔弩張。」
說著，轉首吩咐：「老劉，去巷子裡看看，那老更夫的屍身何在，驗明真假。」
老劉點頭，心頭也放下了幾分戒備。他先回身朝衛冷月抱拳一禮，沉聲道：「先前魯莽，得罪姑娘。」
隨後招呼小張一同上前，兩人提著燈籠，快步走向巷口深處。
魯青嶽側眼瞧著地上那三個還在哼哼唧唧的賊人，心中煩躁。
「還裝得像真有多可憐似的……」他低低冷哼一聲，大腳一揮。
砰砰幾聲，三人被踢得翻滾相撞，齊齊摔到一處，滾成一團，哀嚎聲此起彼伏，像豬狗亂叫。
魯青嶽卻根本不理，往前一步，右腳猛地重踏在其中一人眼前。
「咚！」
一聲悶響，夯實的青石地面竟生生裂出一道紋痕，塵屑簌簌而落。
那人眼珠子幾乎要鼓出來，渾身一僵，尿意失禁，驚恐得屁滾尿流，半個字也不敢再喊。
其餘兩人也嚇得面如死灰，再無半點叫冤的聲息，只剩顫抖。
魯青嶽虎目一瞪，聲如悶雷：「安分點！再敢嚷一句，爺讓你們三個今夜就爬不出這條巷子！」
不多時，老劉與小張從巷裡快步走回。
燈籠光搖搖曳曳，映得兩人臉色都沉了幾分。
老劉先朝魯青嶽點了點頭，沉聲道：
「確實有名老更夫陳屍巷內，且為刀所傷。」
短短數語，卻如重錘落地，將衛冷月方才的說詞一一坐實。
遠處，隱隱傳來巡街衙役的呼喝與腳步聲。
衛冷月心中一沉，冷聲道：「不能交給城坊司。這三人若落在那群尸位素餐的人手裡，恐怕......」
魯青嶽盯著她，眼神沉了幾分，忽地重重一哼，語氣帶著不容置疑：
「妹子，妳這樣想就不對了。」
他一步上前，虎背微躬，沉聲道：
「妳要追查孩童失蹤案？妳要這三人為殺害老少更夫伏法？這兩件事都對，但妳憑什麼？妳不是官，也不是將。妳只是阮府一個護衛，憑什麼。」
他目光如刀，直直落在她臉上，語氣沉重，也帶著幾分苦口婆心：
「妳若真想讓他們受罰，就該更應交給官府。哪怕城坊司不作為，至少還有規矩。」
「江湖人再怎麼自由，終究跳不出朝廷的天。妳要是自作主張，以私刑代法，說出去就是殺人滅口，到時誰信妳說的是真相？」
他眼神掃過地上蜷縮的三人，冷哼一聲：
「這些賊人確該償命，但怎麼死、在哪裡死，不是咱們說了算。」
一旁的老劉聽了，也忍不住點頭，開口道：
「魯兄說得對。衛姑娘，我們在鏢局裡走南闖北，常常同江湖、官府、匪徒三方打交道。若只靠刀口過日子，早就沒命了。」
他語氣沉穩，帶著多年經驗的滄桑：
「這世間不是非黑即白。江湖人行事講快意，但快意過了頭，便是壞了規矩。該交官府的事，還是要交官府。規矩雖不盡人意，可沒了規矩，世道能亂成什麼樣？。」
說到這裡，他看了眼衛冷月，神色嚴肅而誠懇：
「姑娘想替枉死者討公道，我們也敬佩。但若是踏錯一步，把自己陷進去，那就什麼都保不住了。」
衛冷月靜靜聽著，指尖仍搭在劍柄上，卻沒有再緊扣。
魯青嶽的話，直白粗豪，卻不似虛言。
老劉的補充，更像一錘子釘在心口——這世間並非非黑即白，規矩之外，還有不得不妥協的灰色。
她心底不服。若真交給城坊司，那些人能替枉死的更夫討回公道嗎？
可她也無法否認——自己只是阮府的一名護衛。
哪怕手裡握著劍，殺得了人，也改變不了世道的規矩。
衛冷月指尖終於慢慢鬆開了劍柄，冰冷的劍身在夜色裡隱去光芒。
藥效漸退，她漸漸恢復了力氣。
此時，巷口忽然亮起燈影。
三三兩兩的巡街衙役提著燈籠，腳步紛亂地擠了進來。有人扛刀，有人提棍，七嘴八舌喊著，絲毫不見隊伍紀律。
魯青嶽眉頭一皺，心裡暗暗冷笑：
這分明是一群烏合之眾，比起鏢局人押鏢出行，前呼後擁卻各司其職，眼下這些人可差得遠了。
只見為首一名衙役將燈籠高舉，臉上帶著幾分輕浮，聲音拖長，先開口便是質問：
「此處發生何事？聽聞有百姓報案，說出了人命，還不速速招來！」
魯青嶽見那衙役語氣輕浮，隨即往前一步，整個人如山般擋在衛冷月之前。
他拱了拱手，聲音渾厚卻乾脆：「此處確有命案。方才我與同伴路過，聽聞廝殺聲，趕來時已見一老一少更夫橫屍巷內。三名兇徒被擒，便是這幾個。」
說著，他腳尖一勾，把縮成一團的三人踢得滾出幾步，血污狼狽，無從狡辯。
衙役們一時面面相覷，原本要尋茬的語氣，頓時弱了幾分。
魯青嶽沒有給他們喘息的空子，抬手一指巷深處：「屍首在裡頭，走，幾位可隨我來看。」
說完，他親自提燈在前，步伐沉穩。
巡街衙役們只得跟上，被他渾厚的氣勢壓著，反倒像是他們受他帶領一般。
燈火搖曳中，青石巷底的血跡漸漸映出，老更夫屍身側身靠牆，胸口刀痕深刻，面容尚帶著未盡的驚恐。
魯青嶽停下腳步，沉聲道：「命案在此，各位大人親眼所見，總不必我多說了罷。」
巡街們見到屍身，面色各異。
有人眉頭一擰，裝模作樣地重重哼了一聲，似要賣弄官威。
「咳……」領頭的衙役清了清嗓子，聲音拔高，語氣裡帶著幾分居高臨下：「這裡鬧出人命，自當一一查清。是誰制服了這三個賊人？」
衛冷月正要開口，卻感覺到身側衣袖一緊。
老劉低聲在她耳畔提醒：「交給魯兄。」
只見魯青嶽神色不動如山，正迎著那名衙役的目光。
魯青嶽收回視線，環顧四周，聲音渾厚而不高，卻壓得在場一片靜默：
「人，死在這裡；兇徒，也被擒在這裡。」
話語間，像是隨口一提，卻正中這些巡街的心思。
他們頓時明白。
行兇者、受害者、證據和案發經過都有了，這是現成的功勞擺在眼前。
誰出手的很重要嗎？回頭立了案，入了冊，怎麼記還不是他們說了算？
幾名衙役對視一眼，眼底閃過一絲竊喜。
有人乾咳幾聲，掩飾著心虛，語氣立刻軟了下來：
「嗯……既然如此，便將賊人綁了，帶回衙門聽審。」
幾人連忙動手，取出麻繩，三下五除二就把那三個哀嚎的賊人捆成一團，嘴裡還故作威嚴喝斥：「還不快走！」
賊人不敢吭聲，被拖拽著往巷口去。
燈籠搖晃，影子拉得老長。
魯青嶽目送那群衙役的身影消失在街角，臉上卻沒有半分輕鬆。
他轉過身，望向巷中兩具因公殉職、卻無人聞問的冰冷屍體。
「老劉，」他沉聲道，「這事不能就這麼算了。」
老劉點了點頭，神色凝重：「魯兄說的是。官府的人帶走了活口，卻把死人留在了這裡，算什麼道理。」
他轉頭對小張吩咐道：「時辰已晚，小張，你明日一早就去打聽，這兩位兄弟家住何方。若有家小，這筆銀子咱們鏢局出了，務必親手送到。」
魯青嶽跟著說：「咱們將這兩位更夫的遺體好生抬去城南的義莊暫且安置。留下足夠的銀兩，囑託莊裡的人明日備好兩口薄棺，尋個安靜地方好生安葬了。」
小張聞言，重重地點了點頭，抱拳應道：「魯大哥放心！」
話音落下，魯青嶽便率先走向巷子深處，從一堆廢棄的雜物中，尋來一扇還算結實的破舊門板。
幾人不再多言，動作輕緩而莊重地將兩名更夫的屍身抬起，小心翼翼地並排擺放在門板上。
老劉還伸手，替他們拂去了衣襟上的塵土與血污，整理好他們凌亂的衣冠，讓他們走得能有最後一分體面。
魯青嶽走到門板一頭，魁梧的身軀一沉，穩穩地將前端抬上肩頭；老劉則默契地走到另一端，與他一同發力。
那塊臨時充作擔架的門板沉重無比，但在兩人肩上，卻沒有絲毫晃動。
月光下，幾人的身影被拉得修長，他們抬著那塊門板，步伐沉穩地走出了這條染血的暗巷，朝著義莊的方向緩緩行去。
衛冷月靜靜地跟在他們身後，看著眼前這一幕，心中對「江湖俠義」四字，有了更沉、也更暖的體悟。
