想找一個不會問的地方躲起來。
不一定會「訴苦」，
但會想要「不必講話」。這種不是撒嬌、不是依賴，
是能呼吸的那種想靠近。
他已經不再只是為了發泄來找她，
而是開始睡著時，也留在她的院落。
他沒說要待，但也沒走，
像是疲倦的旅人，終於找到綠洲。
有時醒來就看見花綿坐在窗邊抄經書。
他什麼也不想說，卻第一次想著：
（原來有人能這樣陪著。）
明明自己院子在東廂，
他卻總走到西廂，
那裡有花綿。
那段時間，
知棠漸漸習慣，夜裡有人在。
不是喧鬧，不是歡愉。
她是他最深的黑夜裡，唯一沒有離開他的人。
她是他能安穩入睡的唯一理由。
花綿替他換茶、添炭、收拾桌上的酒瓶。
偶爾坐在床邊，慢慢撫他的髮。
知棠會閉眼，不說話。
有時夜深了，花綿也不會離開，
他也不趕她。
只是淡聲說：「一起睡吧。」
那段花綿陪伴的日子，他睡得很多。
睡得沉。
好像借走她的體溫，才能真正靜下來。
偶爾也會做男女之歡。
不是因為情緒高漲，
反而像深夜裡的一種本能，
要確定自己還活著。
花綿接受。
每次過後，她都會抱著他。
不是討好，不是奉迎，
只是想把他抱得緊一點，
讓他不寂寞。
知棠有時輕嘲：
「妳真覺得陪我，是幸福嗎？」
花綿只是笑。
「臣妾……很幸福。」
知棠很感謝她，
覺得自己何德何能，
可以這樣被她無止境的愛，
自己卻什麼都不能回報…
那段日子，是知棠最落魄的時候。
卻也是，花綿此生最幸福的時候。
就這樣…
不知不覺也到了月底
靖淵十九年，二月末。
王妃坐在自己的書房，
批奏文書翻看書信。
「阿真，王爺在哪？」
王妃身旁的貼身宮女說：
「回王妃，大人在江氏那兒。」
清蘊喝茶點頭。
那裡，也算王府。
花綿能留住這個浪子，王府就能心安不少。
原先…
王妃是這麼打算的
但她手中的信，似乎想要打破這片安寧。
在墨皇后相勸與太子身邊的親信陸昭的建言下…
太子傳來旨意。
***
不久，太子召見。
御座之下，知棠懶洋洋抱拳，神情帶笑。
太子凝視他許久，語氣帶著溫和卻藏著警告：
「皇弟，陸昭說你才華不該浪費。去皇家牧場吧，那裡需要你。」
知棠神情不變，笑意甚至更燦爛了些：
「殿下吩咐，自當領命。」
他低頭應聲，語氣輕快得像是被賞了什麼好差事。
名為任命，實為打發。
皇室牧場缺人手，王爺去管牲畜吧。
