靖淵十九年，十一月。
王爺這一次去西北，確實很快就回來了。
他還帶回了一位曾與他出生入死的舊識，名叫鄭長仁。
據說是年初替王爺頂罪而死去的鄭副官之子。
這一次從西北回來，王爺的眼神，好像比以前更沉了。
聽說他是去割地賠款，
但他不解釋，也不辯解。
只淡淡地說了一句「這樣就夠了。」
鄭長仁偶爾會來府上，與王爺話家常。
王爺的陰霾，在年末似乎揮去了不少。
只是… 午後，來西院的次數少了。
***
花綿下午空閒的時間變多， 她只能多做些紅豆餡，走著走著，就拎著包子到處問候。
下人們都很開心，她也覺得心裡不那麼空了。
某日午後，她在池邊賞魚。
水面平、風也慢，魚群自由得很， 卻永遠游不出這池子。
忽然有笑聲靠近。
她回頭，看見世子牽著那位書案宮女的手，朝花園走過來。
那宮女一看見她，立刻抽手，退得遠遠的。
花綿沒有放在心上，只覺得他們感情很好， 畢竟王妃已明顯把她當成了可靠的人。
兩人禮貌地行禮，花綿便帶他們到涼亭，遞了紅豆餡。
那宮女收下時有些錯愕，像不敢相信自己能得到賞賜。
他們倆人與花綿一同坐在涼亭沒多久，王爺和長仁也出現了。
宮女聽到王爺來了，嚇的趕緊把包子放桌上，又更退了好幾步。
花綿看著，有些不解…
王爺在她面前固然有威勢，但…也不至於讓人怕成這樣。
不過又仔細想想她剛來時王爺的刁難，甚至還把人弄暈，也不是不能體會啦…
正想著，
世子突然叫了一聲：
「雲兒！妳要去哪裡？」
宮女整個人僵住。
花綿心想： （雲兒…？我只聽過她叫阿蒲。）
知棠似乎也不耐了，抬手朝宮女一指： 「從今以後，就叫雲兒。」
語氣平靜得像宣旨，卻讓人背脊一涼。
「啊？」雲兒驚訝地顫了身子。
「本王幫你取一個新名字，以後就這樣稱呼。」
知棠語氣平靜，卻像宣旨。
「來人，去跟王妃通報。」
小廝：「是。」
雲兒愣在原地，像是沒聽懂。
知棠抬眼，淡淡地問：「還不快跪謝？」
她這才反應過來，急急走上前，跪下。
「謝謝王爺。」 聲音細得像風裡的草。
承昀一旁看著，嘴裡的紅豆餡忽然變得不好嚥。
他看得出，雲兒不喜歡這樣的場面。
小孩的心最是乾淨，他本能地想要拉她走。
他大口大口地把紅豆餡吞完，擦擦嘴，跳下椅子。
走到父王面前，抬頭說： 「父王，兒臣還要帶雲兒去別處，我們先告辭了。」
知棠垂眼看他一眼，聲音淡淡的：「去吧。」
小小的手伸出去，拉著雲兒的手離開。
雲兒低頭，像被風帶走的一縷影子。
涼亭忽然靜了，只剩茶香。
知棠目光落在桌上那塊咬了幾口的紅豆餡。
他以為是花綿吃的，隨手拿起來，咬了一口。
「啊……王爺……」
花綿下意識開口，但話只吐出半字。
她馬上閉上了嘴。
那是那位宮女吃過的。
可她看見得太清楚，
雲兒一聽到王爺的腳步，
整個人像受驚的兔子，
連包子都不敢拿著逃。
或許兩人主僕關係其實很不好。
若此刻她說出「那是宮女吃過的」，
王爺也許會生氣。
或者，不高興。
花綿不想讓事情更難堪。
便什麼都不說了。
後來，他們在涼亭聊起東宮與陸昭的事。
長仁問：「所以，那人是陸昭的青梅竹馬？」
花綿側耳聽著，也默默消化著這些連結。
她想起那女孩在草叢下吃紅豆餡的模樣。
那笑容…她從沒想過，與朝堂會有關聯。
她原本只知道，那人和東宮有些關係。
又因陸大人惹王爺不悅，才被調來王府當個「小倒楣」。
她歪著頭問知棠 「那現在，誤會應該都解開了吧？」
知棠沒答，只靜靜地望著茶裡的倒影。
而花綿就這樣靜靜的看。
不久，三人又開始聊其他話題了。
