中午，知棠回府。
一回來就往西院走，像走回一個他熟悉的地方。
花綿剛煮好茶，抬頭時，看見他整張臉都壓不住笑意。
「今天發生什麼有趣的事？」
他邊脫外袍邊說：「要聽嗎？」
花綿輕輕點頭。
坐在席邊，剝著水果。
他便一邊吃，一邊說起外頭的事，
那聲音有些雀躍、活潑、甚至有點幼稚。
自從他開始出去公務， 整個人像活了過來。
沒事就吃點心、看帳冊，
還會拿那位名不經傳的書吏來取笑。
她的內容胡鬧、生動，甚至荒唐， 卻能讓他笑出聲。
偶爾他也會提起陸昭，
那位升得最快的友人， 如今是夜衛司統領，人人敬畏。
知棠總說， 陸昭青梅竹馬在牧場做事， 所以他「特別關照」那位小宮女。
據王爺說， 那女孩每次見到他，都離得遠遠的。
他都會故意去靠近她，
不是跌倒撞柱子、就是踩到馬糞， 嚇得臉像紅蘿蔔……
那個反應真的特別逗趣。
「那位陸統領升大官…」
「本王現在管畜牲，看藍天白雲…」
「不捉弄一下不是兄弟～」
他說得開心，花綿也被逗笑。
那笑容乍一閃，讓她想起第一次見他的時候。
那時候，她只能遠遠看著。
如今，他坐在她面前。
她是能聽他說話的人。
她很開心。
真的，很開心。
那夜，知棠難得沒有留在她院落，
只是笑著說： 「我今日精神足，不用睡在妳這兒。」
花綿點頭：「好。」
她沒有失落。
只是安安靜靜地目送他離開，
目送那陣春風吹過廊下。
***
不過也才快樂沒幾個月，
王爺又開始覺得，日子無趣了。
原因是那位宮女的帳冊，變得無聊了。
內容不像之前那般胡鬧、俏皮，只剩下規矩與格式。
知棠皺眉，看完就丟在一旁。
「像陸昭那塊木頭寫的。」
他的語氣失落，甚至帶著一點不耐煩。
花綿聽著，不明白其中意思。
直到有一天，她終於從侍從那裡聽見：
原來，是陸昭特別吩咐他那位青梅宮女，
行文要端正，不能亂寫。
表面合理。
但知棠像被堵住了呼吸，也像被奪了玩具。
他沒有笑，也沒有說話，只在桌邊沉默了許久。
直到六月末，
一張「備忘錄」，捅破窗戶紙。
倆人的矛盾，新仇舊恨一起算。
王爺一氣之下，
將那位宮女調到了自己面前。
這才讓花綿見到這位宮女本人。
***
靖淵十九年，八月初。
天氣開始收斂炎熱，但王府的氣氛反而有些躁。
花綿如往常一樣，一早去廳堂，向王妃請安。
清蘊端著茶，看似平靜，卻在茶盞放下時開口：
「花綿……我想麻煩妳一件事。」
花綿起身：「是，王妃請說。」
清蘊：「最近王爺不是把牧場那位調來跟前嗎？」
花綿點頭：「是。」
清蘊嘆了一口氣：
「他不是真要她做事……但太過了。」
「她好像都沒回通舖睡覺...」
「整天在那院子裡熬夜寫東西……而且是些無關緊要的事。」
清蘊輕扶額頭，像有點頭痛。
（……偏偏他針對的，還是陸大人的心頭好。）
清蘊眼神微沉：「報復是無所謂，但他這個人…不知道收。」
花綿輕聲：「要我……勸王爺？」
清蘊搖頭：「他不聽我。妳去支開他，讓他少在書房盯著那宮女，多去妳那裡走走吧。」
花綿頷首：「好……我試試。」
***
午後，花綿走進書房。
第一次近距離看見那位書案宮女。
她頭髮有些亂，眼底泛紅，手握毛筆，像是撐了一整夜。
不是狼狽，而是太努力了。
努力得讓人想護著。
花綿走過去，把點心放在雲兒案邊。
語氣溫和：「歇一會，吃個點心吧？」
知棠頭也不抬：「這是她的訓練期。」
花綿望向他，眼中帶笑，沒有辯，也沒有諫。
只是輕拉他衣角一下，像在提醒。
知棠挑眉，轉身。
離開前只淡淡說：「想吃就吃。本王又沒叫妳不吃不喝。」
雲兒下意識挺直了背，像被點名的學生。
待花綿與王爺離去後，才怯怯望著那盒點心。
走廊轉角，花綿回頭。
看著剛從書房走出的知棠。
她淺淺微笑，像什麼事都沒發生。
知棠握著空空的袖口，
想了想，伸手回了她一個笑。
像個被叫回家的孩子。
