文言文已經很精簡了，但是司馬遷的文言文有的時候更精簡，而且知道意思之後，覺得形容的十分生動而且貼切，例如在〈秦始皇本紀〉就說道：「八年……河魚大上，輕車重馬東就食。」「河魚大上」是指黃河中很多魚上到陸地，這是形容水災的嚴重（古書中的「河」如果沒有特別指定，通常是黃河）。「輕車重馬」：車比馬輕，意味著用大的馬拉少數的行李，這樣移動的速度才快。「東就食」，秦國在西方，能夠往東方找東西吃，這是因為已經攻佔了六國許多土地了。
到了秦始皇二十六年，滅了齊國，秦國終於統一天下。躊躇滿志的贏政下了一道詔書給大臣：「異日韓王納地效璽，請為藩臣，已而倍約，與趙、魏合從畔秦，故興兵誅之，虜其王。寡人以為善，庶幾息兵革。趙王使其相李牧來約盟，故歸其質子。已而倍盟，反我太原，故興兵誅之，得其王。趙公子嘉乃自立為代王，故舉兵擊滅之。魏王始約服入秦，已而與韓、趙謀襲秦，秦兵吏誅，遂破之。荊王獻青陽以西，已而畔約，擊我南郡，故發兵誅，得其王，遂定其荊地。燕王昏亂，其太子丹乃陰令荊軻為賊，兵吏誅，滅其國。齊王用后勝計，絕秦使，欲為亂，兵吏誅，虜其王，平齊地。寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王咸伏其辜，天下大定。今名號不更，無以稱成功，傳後世。其議帝號。」
這段冠冕堂皇（X）落落長（O）的文言文，翻成鄉民白話文就是：「我秦國很守規矩，但是六國壞壞，所以我滅了他們。我好棒棒，平亂安天下，你們要給我換個很威的稱號，讓以後的人都清楚我有多厲害。」
這時白話文就比文言文簡潔有力多了。
