你是不是有時覺得有些格言說法完全相反，但似乎都有道理？最近在翻箱倒櫃，整理物品時，看到一篇中文文章，是在2010年奧斯汀華人新聞五月出刊的《俗語說…俗語又說…》和一篇英文文章，在《周刊（The Week）》雜誌2010年6月4日出刊的《Life is not a bowl of cherries 》），提到一些這類的例子，在此分享一小部分。
“Life is not a bowl of cherries” 字面上的意思是人生不是一碗櫻桃，是針對於 “Life is a bowl of cherries” 人生美好愉快之說法。若是你有一碗的櫻桃供你享受，你是不是覺得這是個美好愉快的經驗？作者朱莉安·芭吉妮（Julian Baggini）的用意在指出我們應重新考慮格言的智慧。以下大部分的例子取自於該文章。
- 「你不能教老狗新把戲。（You can't teach an old dog new tricks.）」而「什麼時候學習都不晚。（It's never too late to learn.）」
- 「英雄所見略同。（Good minds think alike.）」而「一個人的肉是另一個人的毒藥。（One man's meat is another man's poison.）」
- 「三個臭皮匠勝過一個諸葛亮。（Two heads are better than one. ）」而「太多的廚師弄糟了肉湯。（Too many cooks spoil the broth.）」
- 「好奇心害死貓。（Curiosity kills a cat. ）」而「貓有九條命。 (A cat has nine lives.）」
- 「要來的，擋不住。（What will be, will be. ）」而「尚未定局的仍有可為。（What isn't yet can still become.）」
- 「天才是百分之一的靈感加上百分之九十九的汗水。（Genius is one percent inspiration and 99% perspiration. ）」而「沒有教育的天才就像礦井裡的銀。（Genius without education is like silver in the mine.）」
- 「省了棍子，壞了孩子。 (Spare the rod, spoil the child.) 」而「愛征服一切。 (Love conquers all.) 」
中文也有類似互相衝突的說法，以下例子大部分是取自《俗語說…俗語又說…》的文章（作者不明）。
- 「宰相肚裡能撐船」而「有仇不報非君子」
- 「人不犯我，我不犯人」而「先下手為強，後下手遭殃」
- 「男子漢大丈夫，寜死不屈」而「男子漢大丈夫，能屈能伸」
- 「知無不言，言而不盡」而「交淺勿言深，沉默是金」
- 「禮輕情意重」而「禮多人不怪」
- 「買賣不成仁義在」而「親兄弟明算賬」
- 「人往高處爬」而「爬得高，摔得重」
- 「寜可玉碎，不能瓦全」而「留得青山在，不怕沒柴燒」
- 「三百六十行，行行出狀元」而「萬般皆下品，唯有讀書高」
- 「書到用時方恨少」而「百無一用是書生」
- 「金錢不是萬能的」而「有錢能使鬼推磨」
- 「出淤泥而不染」而「近朱者赤，近墨者黑」
- 「貧賤不能移」而「人貧志短」
- 「青出於藍而勝於藍」而「薑還是老的辣」
- 「後生可畏」而「嘴上無毛，辦事不牢」
- 「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」而「夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛」
- 「得饒人處且饒人」而「縱虎歸山，後患無窮」
- 「量小非君子」而「無毒不丈夫」
- 「日久見人心」而「人心隔肚皮」
- 「光陰似箭」而「度日如年」
- 「人人為我，我為人人」而「人不為己，天誅地滅」
- 「人無遠慮，必有近憂」而「今朝有酒今朝醉」
- 「人定勝天」而「天意難違」
你的腦海裡現在是不是也浮現出許多類似矛盾的說法？這些聽起來互相矛盾的格言不勝枚舉，實在令人迷惑，但它們其實也是對的，只是每句話只反映了真相的一部分，只適用於某特定場合，只適用於某些人或不同的目的（鼓勵人、勸人安份、安慰人…等）。相信每個人都聽說過「見人說人話，見鬼說鬼話」的說法，很多人覺得這種「見人說人話，見鬼說鬼話」的做法, 是一種非常虛偽的行為，亦即有負面的含義。如果人家用此說法形容你，這應該不會是恭維。假設同一件事，人前人後講得不一樣，也就等於是說謊，這種情況的確不是可取的行為；然而我們若把人和鬼想成不同身份的人,譬如，我們的晚輩和長輩，我們是不會用同樣的語氣和態度與他們說話的，不是嗎？待人處事要能見機行事、隨機應變、察言觀色；對待不同的人是要用不同的方式，畢竟每個人的愛好、身份不同，所以「見人說人話，見鬼說鬼話」未必是不好的。用這個例子只是想讓我們在使用某格言時能重新思考該格言的智慧。共勉之！
