夜航出濠鏡，密使渡重洋。
龍涎香猶在，烽煙起呂宋。
——前回詩云
黃程「病」了。
消息是次日清晨傳開的。黃家商行大門緊閉，門上貼了張告示：「家主偶感風寒，需靜養旬日，一切事務由陳忠暫代。」陳忠站在門前，滿臉憂色地對前來探問的同行說：「昨夜突然高熱，胡話都說上了，請了三個大夫，都說要靜養，不能見客。」
費爾南多派人來問，送來一盒葡萄牙的「金雞納霜」——治療瘧疾的特效藥，產自秘魯，價值不菲。陳忠千恩萬謝地收下，說等老爺好些一定親自登門道謝。
鄭一官在二樓廂房的窗後，看著葡人使者離去的背影。那人是個混血護衛，腰間別著短銃，臨走時還特意抬頭往樓上看了一眼。鄭一官迅速退入陰影。
「他起疑了。」陳忠上樓後說。
「但沒有證據。」鄭一官道，「舅父離港的船，是寅時趁潮水走的，用的是疍家的小舢板，應該沒人看見。」
「澳門沒有秘密。」陳忠搖頭，「費爾南多經營二十年，眼線遍布全城。我們只能希望，他以為黃爺是真病，而不是去搬救兵。」
當日下午，阿豐索悄悄從後門溜進來。他臉色發白，懷裡緊緊抱著個油布包裹。
「拿到了。」他喘著氣，「但差點被發現。」
包裹裡是一卷羊皮紙，是議事會加稅提案的原始版本。鄭一官和陳忠展開細看，上面的葡文他們不認識，但能看到許多刪改痕跡——有些段落被粗重的墨線劃掉，旁邊有潦草的批註。
「我父親抄了批註的內容。」阿豐索又掏出一張小紙條，上面是用漢字音譯的葡文：
「刪：此稅款半數用於償還主席私人債務——羅薩神父反對」
「刪：華商若抗拒，可沒收三艘以上貨船作為抵押——此條過於露骨」
「批註：先溫和施壓，若不成，再動用武力選項——費爾南多親筆」
陳忠臉色鐵青：「他們果然準備動武。」
「還有更糟的。」阿豐索低聲說，「我父親聽到消息，費爾南多已經秘密聯繫了一夥海盜，叫‘黑鯊幫’，就在伶仃洋外活動。如果華商堅決不從，他可能會雇海盜襲擊華商船隊，然後以‘護航不力’為由，強行接管所有貨船。」
鄭一官心頭一凜。這手段，比明刀明槍更毒辣。
「這件事，其他華商知道嗎？」他問。
「應該不知道。」阿豐索說，「我父親也是昨晚在酒館，聽到費爾南多的管家喝醉了說漏嘴的。」
陳忠在屋裡踱步：「得把消息傳出去，但不能直接說——會暴露阿豐索和他父親。」
鄭一官沉思片刻：「陳叔，費爾南多最想要的是什麼？」
「錢，還有控制權。」
「那我們就給他一點甜頭，拖時間。」鄭一官說，「九家華商聯合‘預繳’一部分稅款，表示合作態度。但同時，我們要讓其他華商‘偶然’發現海盜的蹤跡。」
「怎麼做？」
「阿豐索，你認識疍家人嗎？」鄭一官問。
「認識幾個。疍家少年何三，常在碼頭幫工。」
「找他散個消息：就說有漁民在伶仃洋東南看見三條陌生快船，船頭畫著鯊魚頭，不像是尋常海盜，倒像是有人雇來的。」
消息要真假參半，才能讓人信。
陳忠想了想，點頭：「可以。我這邊去和其他八家商量，每家先出二百兩‘預繳稅’，穩住費爾南多。」
計劃分頭行動。
三日後，效果初顯。
費爾南多收到一千八百兩白銀的「預繳款」，態度明顯緩和。他在議事廳設宴，邀請九家華商代表——黃程「病」著，由陳忠代去。宴席上，費爾南多滿臉笑容，說什麽「同舟共濟」「共渡難關」，還承諾一旦墨西哥銀元渠道打通，首先給華商優惠。
同時，伶仃洋出現不明船隊的消息，在華商圈裡悄悄傳開。有人開始擔憂，貨船還要不要按原計劃出海。
到了第七日，事情起了變化。
潮州陳老闆的侄子，押著一船暹羅米從伶仃洋回來，船身有新鮮的刀砍痕跡，兩個水手受了輕傷。
「真的遇上海盜了！」陳老闆在緊急聚會上說，「三條快船，船頭畫著鯊魚。他們沒搶貨，只是圍著船轉了幾圈，喊話說‘這片海現在有主了，想平安過，得交買路錢’。」
「要多少？」林老爺問。
「一條船五十兩，按月交。」
眾人嘩然。
「這肯定是費爾南多搞的鬼！」廣府何大爺拍桌子，「先派海盜騷擾，然後他出面‘解決’，我們還得感恩戴德！」
「但我們沒證據。」陳忠沉聲道。
「要什麽證據？這不明擺著嗎！」
爭吵間，倉庫外突然傳來急促的敲門聲——三長兩短，是約定的暗號。
門開，一個渾身濕透的少年衝進來，是何三，那個疍家少年。
「陳、陳管事……」何三氣喘吁吁，「碼頭……碼頭出事了！」
眾人趕到碼頭時，天已全黑。火把的光在夜風中搖曳，照亮了令人心驚的一幕：
三條華商貨船——潮州陳家的米船、福建林家的瓷船、廣府何家的絲船——被十幾條葡萄牙武裝快船圍在港內。船上站滿持銃的葡人士兵，炮口對準華商船隻。
費爾南多站在一艘快船的船頭，穿著正式的議事會主席袍服，手裡舉著一份文書。
「各位，」他的聲音在夜空中傳得很遠，「我們接到確切情報，這三條船涉嫌走私違禁品——包括朝廷嚴禁的火藥、兵器和鴉片。按《澳門自治條例》和《大明律》，議事會有權扣押檢查。」
「胡說八道！」陳老闆怒吼，「我的船裝的全是暹羅米，哪來的違禁品？」
「是不是，檢查了就知道。」費爾南多冷冷道，「來人，登船搜查！」
葡人士兵就要行動。
就在這時，一個聲音從人群後方響起：
「費爾南多主席，且慢！」
所有人回頭。鄭一官分開人群，走到碼頭最前端。他換了身乾淨的青布長衫，手裡捧著個木盒，面色平靜。
「你是誰？」費爾南多皺眉。
「晚輩鄭一官，黃程的外甥。」
「黃程呢？他怎麼不來？」
「舅父病重，無法前來。」鄭一官微微躬身，「但他交代晚輩，若主席要檢查船隻，需按規矩來。」
「什麼規矩？」
「《澳門自治條例》第三條第七款：」鄭一官清晰背誦，「‘對華商船隻實施檢查，需有華商代表在場監督，並由議事會、耶穌會、華商會館三方共同出具檢查文書。’請問主席，耶穌會的代表在哪裡？華商會館的印章又在哪裡？」
費爾南多臉色一變。這條規制訂了十幾年，從未真正執行過，沒想到一個少年竟記得這麽清楚。
「非常時期，可用非常手段。」他強硬道。
「主席說得對。」鄭一官話鋒一轉，「所以晚輩斗膽，為主席準備了一份‘非常之禮’。」
他打開木盒。裡面不是金銀，而是一塊黑褐色的、散發著奇異香味的東西——龍涎香，而且是最上等的「白龍涎」，價值千金。
「這是舅父珍藏的龍涎香，本要進貢給京裡的貴人。」鄭一官雙手捧上，「舅父說，主席為澳門勞心勞力，這塊香，就當是華商的一點心意。」
費爾南多眼睛直了。龍涎香在歐洲是頂級奢侈品，這一塊少說值兩千兩銀子。更關鍵的是，這代表了黃程——澳門華商領袖——的服軟態度。
他猶豫了。
鄭一官趁熱打鐵：「主席，這三條船都是裝的普通貨物，查也查不出什麼。但若真查了，傷的是華葡之間的和氣。不如這樣：今晚的事，就當是個誤會。這塊龍涎香，主席拿去；另外，九家華商再‘預繳’三個月的稅款，以示誠意。」
三個月稅款，加上龍涎香，總值超過五千兩。
費爾南多心動了。他原本就想用武力威嚇，逼華商就範，現在對方主動加碼，目的已經達到。真要撕破臉，華商聯合罷市，他也難辦。
「既然黃爺有此心意……」費爾南多終於露出笑容，「那今晚就到此為止。不過，」他收起笑容，「十日之內，我要看到稅款。」
「一定。」
葡人船隊撤走了。
碼頭上，華商們圍住鄭一官，神色複雜。
「一官，你這是……」陳老闆欲言又止。
「緩兵之計。」鄭一官低聲道，「五千兩買十天時間。十天內，舅父應該能從馬尼拉回來了。」
「要是回不來呢？」
「那我們就只能……」鄭一官看向黑暗的海面，「做好最壞的打算。」
深夜，鄭一官獨自坐在別業的庭院裡。龍涎香送出去了，黃程回來後肯定會問責。但他別無選擇——當時那種局面，若不拿出重禮，費爾南多真可能強行查船。一旦查出「違禁品」（當然是事先放好的），三條船都得沒收，那時損失就遠不止五千兩了。
「做得對。」
鄭一官抬頭，看見陳忠站在廊下。
「陳叔……」
「黃爺若在，也會這麽做。」陳忠走過來坐下，「用錢買時間，是海上生存的基本法則。你今晚穩住了費爾南多，還保住了三條船，已經很好了。」
「但我擅作主張……」
「非常之時，當行非常之事。」陳忠看著他，「你開始像個海上男兒了。」
鄭一官苦笑。他寧可自己永遠是泉州那個只會讀書的少年。
「陳叔，你說舅父能在十天內回來嗎？」
陳忠沉默片刻：「從澳門到馬尼拉，順風要十五天，來回至少一個月。黃爺才走七天……」
還有二十三天。
而他們，只有十天。
「如果十天後舅父沒回來，我們怎麽辦？」鄭一官問。
陳忠沒有回答。他抬頭看天，星空浩瀚，卻照不亮人間的困局。
這時，阿豐索又從後門溜了進來，這次他臉色更白，手裡拿著一封皺巴巴的信。
「馬尼拉來的……飛鴿傳書，剛到。」
信是密語寫的，用的《千字文》第三套碼。陳忠和鄭一官迅速譯出內容，只有短短幾行：
「已見西督，初洽順利。然呂宋華商內亂，陳振龍被囚，西班牙人藉機加壓。需更多籌碼，否則難成。預計歸期延後十日。勿念。黃。」
「陳振龍被囚？」鄭一官心往下沉。
「看來馬尼拉那邊也不太平。」陳忠皺眉，「黃爺要更多籌碼……我們還有什麽籌碼？」
三人沉默。
突然，鄭一官想起一件事。
「陳叔，張璉的沉銀圖……你說，如果我們把那個地點告訴費爾南多，換取時間……」
「不行！」陳忠斷然否決，「那是黃爺留給你最後的保命本錢，絕不能動！」
「但如果舅父回不來，我們全都保不住命，要那張圖有什麽用？」
陳忠語塞。
阿豐索忽然開口：「其實……還有一個辦法。」
兩人看向他。
「我父親說，費爾南多最近在找一種藥，叫‘阿芙蓉膏’，是從天方（阿拉伯）傳來的，據說能止痛、讓人忘憂。他夫人得了怪病，日夜疼痛，只有這種藥能緩解。」
「澳門沒有嗎？」
「沒有。這種藥很少見，只有馬六甲的阿拉伯商人有貨。」阿豐索說，「如果……我們能找到，送給他，或許能再換一些時間。」
鄭一官和陳忠對視一眼。
「哪裡能找到馬六甲的阿拉伯商人？」
「伶仃洋躉船上，偶爾會有。」阿豐索說，「但價錢很貴，而且不一定有貨。」
「明天我去找。」鄭一官說。
「太危險了，現在費爾南多的人肯定盯著你。」
「正因為盯著我，我才更要去。」鄭一官說，「如果我整天待在別業，他們反而會懷疑。我正常去市集、去躉船，他們才會相信我們真的在籌錢交稅。」
陳忠想了想，最終點頭：「我跟你一起去。帶上短銃。」
第二天，兩人裝作採購貨物，去了伶仃洋。
躉船依舊繁忙，但鄭一官敏銳地感覺到，有些攤主看他們的眼神不對——多了幾分打量，少了幾分熱絡。費爾南多的影響，已經滲透到這裡。
他們找到一個常賣阿拉伯香料的攤位，攤主是個裹頭巾的大鬍子商人。
「阿芙蓉膏？」大鬍子搖頭，「沒有。那是禁藥，大明不許賣的。」
「我們知道你有。」陳忠塞過去一小塊碎銀，「價錢好商量。」
大鬍子猶豫了一下，低聲說：「前幾天是有點貨，但被一個葡人買走了，說是給什麽主席夫人治病。」
「全買走了？」
「全買走了。」大鬍子說，「他還訂了下一批，但要一個月後才能從馬六甲運來。」
希望破滅。
回程的船上，鄭一官站在船頭，望著茫茫大海。時間一點點流逝，籌碼一個個失效。難道真要動用沉銀圖？
「少爺，你看。」陳忠忽然指著遠處。
海面上，三條快船正從東南方駛來，船頭畫著猙獰的鯊魚頭——黑鯊幫。
他們似乎沒有攻擊的意思，只是遠遠跟著，像獵人跟著獵物。
「他們在示威。」陳忠咬牙。
鄭一官握緊欄杆。他懷裡的短銃冰涼，但理智告訴他，現在不是動武的時候。
船平安回到澳門，但壓抑的氣氛籠罩了整個華人區。
第七天，第八天，第九天……
黃程沒有回來，也沒有新的消息。
費爾南多派人來催稅，口氣越來越強硬。
第十天清晨，議事廳的鐘聲異常急促地響起——召集所有華商開會。
最後的時刻，到了。
鄭一官換上最正式的衣服，懷裡揣著那張沉銀圖的抄本——真圖他留在了別業的暗格裡。如果今天必須交出籌碼，他就交抄本。真偽難辨，應該能拖一陣。
走進議事廳，氣氛凝重如鐵。
費爾南多坐在主位，兩側站著持銃的護衛。九家華商坐在對面，個個面色沉重。
「各位，十天之期已到。」費爾南多開門見山，「稅款，準備好了嗎？」
陳忠起身：「主席，三千兩現銀已備好，還有兩千兩的貨物抵價單，請過目。」
費爾南多掃了一眼，冷笑：「我要的是五千兩現銀，不是貨物。看來，各位是沒把我的話放在心上。」
「主席，現在銀根緊……」
「我不想聽藉口。」費爾南多打斷他，「既然各位不願配合，那就別怪我不講情面了。從今日起，所有華商船隻不得出港；所有華商店舖，加徵三成‘營業特別稅’；還有——」
他頓了頓，目光掃過所有人：「黃程裝病離澳，私下聯絡西班牙人，破壞澳門貿易秩序。按律，黃家商行所有貨物、船隻、房產，一律查封抵稅！」
滿場嘩然。
「費爾南多，你這是強盜行徑！」林老爺站起來怒斥。
「來人！」費爾南多一揮手。
護衛們舉起了火銃。
劍拔弩張之際，大廳的門突然被推開了。
一個聲音傳來，平靜卻有力：
「費爾南多主席，好久不見。」
所有人回頭。
黃程站在門口，風塵僕僕，但眼神清明。他身後跟著兩個人：一個是穿著西班牙軍官服飾的中年人，另一個——
是陳振龍。馬尼拉華商領袖，本該被囚禁的人。
費爾南多臉色大變。
「黃程，你……你不是病了嗎？」
「好了。」黃程走進大廳，徑直走到費爾南多面前，從懷裡掏出一份蓋著西班牙總督印章的文書，「主席，容我介紹：這位是西班牙駐馬尼拉總督特使，胡安·德·薩爾瓦多先生。他帶來了總督的親筆信，以及——」
他展開文書：「西班牙王國與大明華商聯合會（我們剛成立的）的貿易協定草案。從下個月開始，墨西哥銀元將直接從馬尼拉運往月港、泉州、漳州，不再經由澳門轉運。」
費爾南多接過文書，手在顫抖。
「這……這不可能……西班牙人怎麽會……」
「為什麽不會？」黃程微笑，「西班牙人需要絲綢瓷器，我們有；他們有銀元，我們需要。至於葡萄牙……抱歉，你們不再是唯一的橋樑了。」
他轉身面對所有華商，提高聲音：「各位，我這次去馬尼拉，不僅談成了銀元渠道，還說服西班牙總督，給所有華商船隻簽發‘護航許可’。從今往後，我們的船可以懸掛西班牙旗幟，在馬尼拉到月港的航線上，享受與西班牙商船同等的保護。」
歡呼聲幾乎要掀翻屋頂。
費爾南多頹然坐下。他知道，他輸了。沒有了壟斷地位，葡萄牙在澳門的優勢將蕩然無存。
黃程最後看向費爾南多，語氣轉冷：「至於主席您……我聽說您與黑鯊幫有來往？巧了，西班牙總督最近在清剿海盜，如果需要的話，我可以提供一些……線索。」
這是赤裸裸的威脅。
費爾南多臉色慘白，最終低下頭：「黃爺……有話好說。」
當晚，華人區張燈結綵，慶祝勝利。
黃程在別業書房，聽完鄭一官這十天的經歷。當聽到龍涎香被送出去時，他沉默良久。
「一官，」他終於開口，「那塊龍涎香，是我準備送給京裡司禮太監的壽禮，價值不止兩千兩。」
鄭一官跪下：「一官擅作主張，請舅父責罰。」
黃程卻扶起他：「但我更慶幸，你做了這個決定。如果當時船被查，費爾南多找到藉口沒收的不只是三條船，而是整個華商船隊。你用一塊香，保住了大局。」
他從懷裡掏出個小布袋：「這是西班牙總督送我的見面禮——一袋墨西哥鷹洋。現在，它是你的了。」
鄭一官接過，銀幣沉甸甸的。
「舅父，陳振龍不是被囚了嗎？怎麽……」
「那是西班牙人的苦肉計。」黃程冷笑，「他們想試探我們的底線。我到了之後，直接去找總督，亮出底牌：如果他們不和我們合作，我就去聯絡荷蘭人。你知道嗎？荷蘭人的船已經到了爪哇，馬上就要來馬尼拉了。西班牙人怕了，這才答應條件，還放了陳振龍。」
鄭一官這才明白，這趟馬尼拉之行，是何等的驚心動魄。
「一官，你記住。」黃程看著他，「在這片海上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。今天葡萄牙人逼我們，明天我們就和西班牙人聯手；後天如果西班牙人翻臉，我們就去找荷蘭人。關鍵是——」
他指向窗外的大海：「你要有他們需要的東西。我們有的是貨，他們有的是槍炮和銀子。貨和槍炮之間，隔著一個海洋。誰能駕馭海洋，誰就能制定規則。」
鄭一官握緊手中的鷹洋。銀幣上的老鷹圖案，在燭光下栩栩如生，彷彿隨時要振翅高飛。
這一夜，澳門無人入睡。
而鄭一官知道，他的人生，從今夜起，將駛入更廣闊、也更凶險的海域。
海的那邊，是無盡的可能，也是無盡的風浪。
