街上燈火還未完全熄滅，議事廳裡卻已燃起另一種火焰——爭吵的火焰。
「必須主動出擊！」獨眼指揮官阿爾梅達一拳砸在長桌上，震得銀質燭台跳了起來，「荷蘭人在我們門口游弋了一個月，像狼盯著羊圈。與其等他們準備好了撲上來，不如現在就出去，打他們個措手不及！」
「出去？」議事會主席費爾南多冷笑，「拿什麼出去？我們只有五條能作戰的船，荷蘭人有十三條。出去就是送死！」
「那也比困死在這裡強！」阿爾梅達獨眼充血，「你以為靠這些石牆就能擋住炮彈？荷蘭人的炮比我們多，船比我們快，等他們選好位置，一輪齊射就能打垮半個炮台！」
圓桌周圍坐著十幾個葡人頭面人物，分成了鮮明的兩派。
主戰派以阿爾梅達為首，大多是軍官和老兵，他們相信進攻是最好的防守。主和派以費爾南多為核心，多是商人和文官，他們想保存實力，甚至已經在暗中聯繫荷蘭人，試探談判的可能。
「各位，冷靜。」耶穌會的羅薩神父站起身，他的黑袍在燭光中像一片飄動的陰影，「戰爭關乎靈魂的救贖。我們應該先派使者，向荷蘭人闡明：澳門是天主教在遠東的堡壘，攻擊我們就是攻擊整個天主教世界……」
「神父，」一個年輕軍官忍不住打斷，「荷蘭人是新教徒！他們巴不得把天主教的堡壘一個個拔掉！」
爭吵從辰時持續到午時。
最終，在羅薩神父的調停下，達成了一個折中決議：動員所有力量防守，但不主動出擊。同時，秘密準備三條快船，裝載重要文件、聖物和部分金銀，萬一守不住，就撤往馬六甲。
散會後，阿爾梅達獨自走到炮台上。海風吹動他花白的頭髮，那隻獨眼死死盯著南方海平線上的幾個黑點——荷蘭艦隊的偵察船，像蒼蠅一樣揮之不去。
「將軍，」副官走過來低聲說，「剛收到消息，費爾南多主席的管家昨晚偷偷出了城，去了荷蘭人的偵察船……」
阿爾梅達沉默良久，從牙縫裡擠出一句話：「準備我們的船。不是為了撤，是為了在必要時……執行另一套計劃。」
「什麼計劃？」
「如果澳門註定要丟，」阿爾梅達轉身，獨眼在陽光下閃著冷光，「也不能完整地交給荷蘭人。」
＊＊＊
同一時間，黃程別業的地下密室。
九盞油燈照亮了九張面孔——澳門九大華商家族的主事人全在這裡。空氣裡瀰漫著潮濕的土腥味和緊張的氣息。
「各位，」黃程開門見山，「葡人的爭吵大家都知道了。他們內部分裂，有人想打，有人想和，還有人想跑。我們不能把華人的命運，賭在他們的選擇上。」
潮州陳老闆摸著鬍子：「黃爺的意思是……」
「做最壞的打算。」黃程展開一張地圖，上面用紅筆畫了三條線路，「如果澳門守不住，我們有三條退路：第一，撤回廣州，但朝廷對海商態度反覆，回去未必安全；第二，去漳州月港，那裡是走私窩點，龍蛇混雜；第三……」
他的手指停在台灣的位置：「去大員（今台南）。」
眾人嘩然。
「台灣？那是生番之地！」
「荷蘭人也盯上那裡了，去不是自投羅網？」
黃程抬手壓下議論：「正因為荷蘭人盯上了，朝廷才會重視。我收到消息，福建巡撫已經在議增設澎湖巡檢司，防的就是紅毛。我們先去台灣佔住位置，將來無論是聯合朝廷抗荷，還是與荷蘭人周旋，都有籌碼。」
「那眼前的澳門怎麼辦？」福建林老爺問。
「眼前要守，」黃程說，「但不是為葡人守，是為我們自己守。守住了，我們在澳門的話語權就更大；守不住，也要讓荷蘭人知道，華人不是任人宰割的魚肉。」
他開始分配任務：各家秘密轉移三成資產到廣州和漳州，由可靠夥計負責；組織華人護衛隊，名義上是「協助葡軍防務」，實際由華商自己指揮；儲備糧食藥材，特別是治療刀傷火傷的草藥。
「還有一件事，」黃程看向鄭一官，「一官，戰時華人區的防務，你來負責。」
所有人的目光集中過來。
鄭一官今年十九歲，在這些四五十歲的老商人面前還是個後輩。但他過去幾個月的表現——識破間諜、建立情報網、在護衛隊訓練中展現出的能力——已經贏得了認可。
「黃爺，」潮州陳老闆有些猶豫，「一官賢侄能力是夠，但畢竟年輕，戰陣之事……」
「正因為年輕，才敢做我們不敢做的事。」黃程說，「一官，你告訴各位叔伯，如果荷蘭人攻華人區，你打算怎麼守？」
鄭一官深吸一口氣，走到地圖前。
「華人區有三個特點：巷道窄、房屋密、百姓多。」他手指劃過地圖上的街區，「硬守守不住，但可以巷戰。我的計劃是：在主要路口設街壘，但不死守，而是作為遲滯；主力分散到巷道兩側的房屋，用弓箭、火油、陷阱騷擾。荷蘭人陣型展不開，火槍優勢就發揮不出來。」
「要是他們放火燒屋呢？」
「我們提前準備隔火帶，把相連的屋頂拆了，留出空地。還要組織百姓撤離通道，老弱婦孺往青洲山撤，那裡易守難攻。」鄭一官頓了頓，「最重要的是情報。我會安排疍家人在海面瞭望，一有動靜就發信號。混血社群的人混在基督徒城，監視葡軍動向。這樣我們不僅知道荷蘭人怎麼打，也知道葡人怎麼應對。」
一番話條理清晰，考慮周全。幾個華商主事紛紛點頭。
「後生可畏啊，」福建林老爺感慨，「黃爺，就按你說的辦。我們林家出五十人，聽一官調遣。」
「我們潮州幫出四十人。」
「廣府三十……」
很快，一支三百人的華人護衛隊組建起來。名義上歸葡軍指揮，實際控制權在鄭一官手中。
＊＊＊
澳門外海五十里，「海上權力號」艦橋。
保羅·范·卡登放下望遠鏡，嘴角勾起一絲笑意。在他身後，十幾名荷蘭軍官圍著海圖桌，等待命令。
「先生們，」范·卡登轉身，聲音平靜，「偵察隊帶回了三個重要情報。」
他豎起三根手指：「第一，澳門葡軍不足三百，且內部分裂——主戰派和主和派正在爭吵。第二，炮台雖然堅固，但火炮老舊，炮手不足。第三……」他頓了頓，眼中閃過精光，「華人區幾乎不設防。」
一個年輕軍官興奮地說：「那我們就從華人區突破！先拿下那裡，再……」
「不，」范·卡登搖頭，「華人區要打，但不能真打。」
眾人困惑。
「聽我說，」范·卡登走到海圖前，手指點在澳門半島的頸部——那裡是華人區和基督徒城的交界，「我們佯攻華人區，製造混亂。葡軍一定會分兵來救，因為他們怕華人倒向我們。等他們分兵了……」
他的手指猛地划向炮台：「我們的主力從這裡登陸，直取炮台。炮台一丟，澳門就是囊中之物。」
「那華人區呢？」
「佯攻要逼真，但要控制傷亡——特別是華人平民的傷亡。」范·卡登強調，「我們未來的貿易需要華商合作，不能結下血仇。所以進攻時，盡量朝天開槍，製造聲勢就行。如果遇到抵抗……盡量活捉，不殺。」
「可這樣士兵會有怨言，」一個老兵說，「打仗不殺人，算什麼打仗？」
「這是命令。」范·卡登語氣轉冷，「記住，我們來遠東是為了貿易，不是為了殺戮。死人不會買我們的香料，也不會賣我們絲綢。我要的是一個完整的、願意和我們做生意的澳門，不是一片廢墟。」
他環視眾人：「各艦準備，明天拂曉行動。佯攻部隊兩百人，由范·德·希爾中尉指揮。主力三百人，我親自帶領。記住：快、準、狠。一天之內，解決戰鬥。」
軍官們領命而去。
范·卡登獨自留在艦橋，再次舉起望遠鏡。鏡頭裡，澳門的輪廓在暮色中漸漸模糊，只有媽閣廟的燈火和聖保祿教堂的尖頂還依稀可辨。
他想起了離開巴達維亞前，公司董事們的囑咐：「卡登，帶回香料，帶回利潤。但如果可能……也帶回一個願意和我們貿易的中國。」
中國。
這個龐大而神秘的國度，像一頭沉睡的巨龍。荷蘭這隻新生的海上獵豹，該如何與它相處？
范·卡登不知道答案。
但他知道，明天之後，東海的格局將永遠改變。
＊＊＊
深夜，華人區的臨時指揮所——媽閣廟的偏殿。
鄭一官坐在油燈下，面前攤著澳門街巷圖和一份名單。名單上是三百護衛隊員的名字、年齡、擅長技能。旁邊還有一本冊子，記錄著糧食儲備點、藥材存放處、撤離路線。
陳忠走進來，端來一碗熱粥：「少爺，吃點東西。你都三天沒好好吃飯了。」
鄭一官接過粥，卻沒動，只是看著地圖發呆。
「陳叔，」他忽然問，「你說我們該為誰而戰？」
陳忠愣了下：「當然是為我們自己，為華人區的鄉親。」
「可我們現在名義上是幫葡人守城。如果我們守住了，澳門還是葡人的澳門，華人還是二等百姓。如果守不住，荷蘭人來了，會對華人更好嗎？」
陳忠沉默良久，在旁邊坐下：「少爺，你這個問題，黃爺年輕時也問過。」
「舅父怎麼說？」
「他說，在海上討生活的人，不能只想著為誰而戰，要想著為什麼而活。」陳忠回憶道，「葡人來了，我們活著；荷蘭人來了，我們也要活著。重要的是活著，活得有尊嚴，活得不被當狗一樣使喚。」
「那尊嚴從哪來？」
「從拳頭來。」陳忠握緊拳頭，「你弱，誰都欺負你；你強，別人才會坐下來和你講道理。現在我們還不夠強，所以得借葡人的勢，練自己的兵。等我們拳頭硬了……」
他沒說完，但鄭一官懂了。
活下去，變強大，然後制定自己的規則。
外面傳來腳步聲，阿豐索帶著幾個少年進來，每人懷裡抱著一堆東西——弓、箭、短刀、還有幾面用木板和鐵皮做的簡易盾牌。
「鄭哥，都準備好了。」阿豐索說，「弓箭一百張，箭三千支，刀兩百把，盾牌五十面。火銃……只有二十桿，火藥也不多。」
「夠了。」鄭一官起身，走到那些武器前，拿起一張弓試了試弦，「弟兄們訓練得怎麼樣？」
「每天練兩個時辰，基本的陣型會了，射箭十中三四，近身搏鬥……還差點火候。」
「戰場上沒時間讓你熟練，」鄭一官放下弓，「告訴大家，明天可能就要見真章了。怕的，現在可以退出，不丟人。」
阿豐索搖頭：「我問過了，沒人退。李四說，他爹死在碼頭，他要報仇。陳小乙說，他娘和妹妹在青洲山，他要保護她們。就連最膽小的王石頭都說，與其被紅毛當豬狗，不如拼一把。」
鄭一官眼眶微熱。
這些少年，大多和他同齡，有的還比他小。他們本該在學堂讀書，在店鋪學做生意，在漁船學打魚。但現在，他們要拿起武器，面對職業軍隊。
「好，」他深吸一口氣，「阿豐索，你帶一隊，守媽閣廟到碼頭這條線。李四帶二隊，守西街口。陳小乙帶三隊，守東巷。我帶預備隊機動。記住我們的戰術：打一輪就撤，絕不戀戰。活著，才能打下一仗。」
「是！」
眾人領命而去。
鄭一官獨自走到廟外。夜空無月，只有幾顆疏星。遠處的基督徒城燈火通明，隱約還能聽見音樂聲——那是葡人貴族在舉行最後的宴會，彷彿戰爭與他們無關。
海風吹來，帶著深秋的寒意。
遠處海面上，突然亮起幾點火光——是荷蘭艦隊在夜間調動。
鄭一官握緊古錢，轉身走回廟內。
最後的寧靜，結束了。
明天，太陽升起時，澳門將迎來它命運中的一場大火。
