meter- 或 metr- 這個字根，如果要我用白話文講，意思就是 measure，也就是測量或衡量。
聽說它的源頭是希臘文的 metron，意思大概就是尺度、尺寸或是某種測量的標準。
你可以把它想像成語言世界裡的「尺」或是「儀表板」，反正跟量東西脫不了關係。
⇨ 意思好像是這樣變出來的
我自己觀察啦，這個字原本只是單純的「測量動作」，後來好像分成了三個方向發展。
首先最直觀的，當然就是測量實體的東西，像是長度、重量、溫度這種摸得到的。
再來就是延伸變成那些拿來測量的「工具」，像是各種計量器或儀表。
最後好像變得比較抽象一點，變成是一種評估的標準、節奏或是程度。
所以這字根不只是科學課會看到，感覺連音樂或心理學裡面也蠻常出現的。
▋ 常見的 10 個單字大概是這些
⇨ meter / metre
這應該是最原本的字了。意思就是計量器，或者我們常用的單位「公尺」。美式拼法好像是 meter，英式是 metre，反正看得懂就好。
⇨ measure
這個字雖然長得不太一樣，但其實跟 meter 是同個家族的。這就是最日常的用法，指測量或衡量這件事。
⇨ thermometer
拆開來看蠻好懂的，thermo 是熱，加上 meter 測量，合起來就是量熱度的工具，也就是溫度計。
⇨ speedometer
這個大家開車騎車都會看。Speed 是速度，後面加上 meter，就是速度表。這東西主要功能大概就是提醒我們不要被開罰單吧。
⇨ barometer
Baro 好像是指重量或壓力，加上 meter 就變成氣壓計，是用來測空氣壓力的。
⇨ kilometer / centimeter
這就是小學數學教過的。Kilo 是千，Centi 是百，加上 meter 就是公里和公分，單純的長度單位。
⇨ geometry
這個字我覺得蠻有趣的。Geo 是土地或地球的意思，metry 是測量。所以「幾何學」原本的意思其實是「測量土地」，感覺跟現在很難的數學課本不太一樣。
⇨ symmetry
Sym 是一起的意思，metry 是測量。兩邊量起來一樣，那就是對稱。
⇨ metric
Metric system 就是我們說的公制測量系統。不過它有時候也會被拿來當作「衡量的標準」或指標。
⇨ parameter
Para 是在旁邊的意思，parameter 就是用來界定範圍或條件的測量標準，也就是參數。
▋ 稍微補充一點閒聊
聽說 meter 在詩歌跟音樂裡還有「節奏」或「韻律」的意思。仔細想想也合理，因為節奏其實就是在時間軸上做測量嘛。所以如果你看到 poetic meter，那應該是在講詩的格律，感覺挺有文藝氣息的。
講到最後，為什麼人類這麼愛測量？大概是因為只要能測量，心裡比較有底，能比較、能控制，或是建立某種標準吧。我覺得 meter- 這個字根，應該算是人類想要理性看待世界的起點。反正以後看到這個字，腦袋裡浮現「我在量什麼？」大概就八九不離十了。
【單字趣味串聯小故事】
▋ 什麼都要量先生的一天
我認識一個怪人叫阿量，他這人有個毛病，就是如果不拿尺量一下，他好像就沒辦法過生活。
他每天起床第一件事不是刷牙洗臉，而是先拿出他的 meter（測量器），說要量量看今天的帥度有沒有達標，我是覺得挺多餘的啦。
出門前他還會開那個 measure（測量）軟體，在那邊算半天，說要評估哪條路去上班才是人生最佳距離，也不嫌累。
最近天氣變熱，這傢伙更誇張，隨身帶著 thermometer（溫度計），動不動就對著同事的臉量，還說什麼「我看你今天火氣很大喔」，沒被打也是奇蹟。
他開車的時候也是，死盯著 speedometer（速度表），一邊開一邊碎碎念說人生不能超速，不然錢包會縮水。
到了公司只要氣氛一怪，他就把 barometer（氣壓計）搬出來，一本正經地分析說辦公室現在低氣壓，老闆大概快出現了，這個倒是被他矇對幾次。
中午吃飯聊到以前的數學課，阿量突然插嘴說，其實 geometry（幾何）最早只是拿來量土地的，叫我們不要把它想得太可怕，講得好像他是古希臘人一樣。
下午開會的時候最煩，主管明明只說要把圖對齊，他老兄堅持要檢查投影片的 symmetry（對稱），歪了0.1公分他在那邊眉頭深鎖。
後來報告專案進度，他又在那邊高談闊論，說什麼一定要先訂好 metric（衡量標準），不然不知道誰在混水摸魚，搞得大家都很想翻白眼。
最後老闆大概也受不了了，冷冷地跟他說，下禮拜的報告請你調整一下 parameter（參數），還有，阿量你不用再來測試我耐心的極限了，那個是用尺量不到的。
阿量聽完只敢默默點頭，但我猜他心裡一定在想，這個世界上竟然還有量不到的東西，真是太不科學了。
