那是幾年後的一個冬至。
九份仔的山頭難得沒下雨，但空氣冷得像冰塊一樣，吸進肺裡都會隱隱作痛。阿雲嫂那間雜貨店的長條凳上，坐著已經快要走不動路的阿財伯。
阿財伯手裡捏著一塊「豬耳朵餅乾」，那是阿雲嫂剛拿給他的。他咬了一口，牙口不好，嚼得有點費力。「阿雲吶，妳那個大兒子……最近有消息嗎？」阿財伯看著遠方那條蜿蜒入山的小路，聲音很輕。
阿雲嫂正在整理櫃檯，手頓了一下，笑得有點隨意：「消息？那種東西強求不來。不過，前陣子有人看到一個穿卡其布衣服的少年仔，在後山的番薯寮幫忙除草，除得乾乾淨淨，連聲招呼都沒打就走了。」
阿財伯聽了，眼睛亮了一下，但他沒說話。他想起幾年前在「鬼仔彎」抓到的那團霧，也想起他埋在弟弟墳邊的那個生鏽鐵盒。
老地方，老面孔
就在那個下午，一輛看起來破破爛爛的發財車，慢慢地爬上山坡，停在雜貨店門口。
車門打開，下來一個皮膚曬得黑亮、滿臉鬍渣的中年人。他沒帶什麼行李，只有背上一個帆布袋。他走進店裡，眼神在那些熟悉的塑膠糖果桶上掃了一圈，最後停在阿雲嫂那張滿是皺紋的臉上。
兩個人對視了很久。空氣安靜到連屋簷滴水的聲音都聽得見。
阿雲嫂沒有大哭，也沒有衝過去抱住他。她只是習慣性地拿起雞毛撢子，拍了拍櫃檯上的灰塵，淡淡地說了一句：
「回來啦？灶腳還有剩的鹹菜鴨湯，去熱一下吃吧。」
那個中年人點了點頭，眼眶瞬間紅了，但他只是低聲應了一句：「喔，好。」
所有的路，都是為了回家
阿財伯在一旁看著，笑得連眼睛都擠成了一條縫。他撐著柺杖站起來，敲了敲地板，對著那對母子說：
「阿雲吶，我那塊番薯寮，往後若是沒人顧，就交給這少年仔吧。山裡的東西，給山裡的孩子顧，最合適。」
說完，阿財伯背著手，慢慢地往他那間長滿青苔的破厝走回去。
那天晚上，九份仔的山頭起了一陣暖霧。村子裡的燈火一盞一盞亮了起來，像是一顆顆掉在山間的星星。
山風依舊吹著，吹過了阿雲嫂的雜貨店，吹過了阿財伯的番薯寮，也吹散了那些飄蕩在霧裡的、關於過去與未來的愁緒。
