聖誕月份到處都是漂亮的燈光佈置。高高低低的樹可能少了點葉子幫自己禦寒，卻能用披著它的聖誕燈溫暖路人的心，讓提早天黑的冬天在深沉的藍中多了一抹浪漫。
街道商店裡的玻璃窗展示著佈置家裡所需的商品，陳列美得像是博物館，餐巾紙、餐盤、聖誕球等無一不是藝術品。
某些店家甚至在櫥窗擺放了會動的聖誕小火車吸引大家的目光。
果然聖誕櫥窗=現代資本主義的童話舞台，令人眼花撩亂、心癢癢。
我感覺，直到平安夜到來，歐洲世界才終於安靜下來。
身為新住民，我有了一些不同於以往的觀察與感受想與大家分享:
將臨期下午茶(Adventskaffee)
這是個在將臨期(=聖誕節前，耶穌即將到臨前的期間)家人或朋友會聚在一起喝咖啡、吃聖誕點心的傳統社交活動，可以說是結合了基督宗教與德式咖啡文化。聖誕餅乾（Plätzchen）、薑餅（Lebkuchen）和史多倫蛋糕（Stollen）就是這個時節登場。十一月大家陸續在約Adventskaffee，我還是第一次注意到有這樣的「習俗」。
十二月份的周末真難令人閒下來，不是在準備待客就是在拜訪親友。無論如何，能跟家人朋友聚會總是幸福的:)
手工聖誕餅乾 (Plätzchen)
還記得在萊比錫當交換生時受到德國朋友的邀請，第一次知道這個當地文化。在德國，烤聖誕餅乾是傳統的家庭活動，大多數家庭會自己動手，而買現成餅乾則是給現代忙碌者方便的選擇。常見的聖誕節餅乾包含: 香草新月餅（Vanillekipferl）、薑餅（Lebkuchen）、肉桂星餅（Zimtsterne）、擠花餅（Spritzgebäck）和Butterplätzchen（奶油餅乾）。
因為我不喜歡肉桂味，所以奶油餅乾是我的首選。
初體驗感到新鮮，心情總是興奮的。如今，每週一烤的頻率真讓我有點怕了，因為深刻感到餅乾偷走了我的時間! 雖然Übung macht den Meister(熟能生巧)，我一次比一次手腳快，但是單單「裝飾」餅乾還是會花上我兩小時。
其實製作奶油餅乾所需的食材本身成本不高，只需準備奶油、糖、麵粉和雞蛋(小撇步: 可以準備牛奶或豆漿以備麵團太乾需要調整)。但算上模具(Ausstechformen)、裝飾糖(Zuckerstreusel)、糖霜筆(Zuckerschrift/Garnierstift)跟「我的工時」，頓時可以深刻明白為什麼外面手工餅乾可以這麼貴，而工廠製造的餅乾又為什麼可以這麼便宜了。
點蠟燭(Adventskranz) & 開倒數月曆(Adventskalender)
現在連台灣都流行的聖誕月曆原來是源自「德國漢堡」的少年教養院!
神學家、社會教育家兼「倒數月曆發明者」Johann Heinrich Wichern受夠了一天到晚被問聖誕節什麼時候到，於是用舊車輪、木圈、20根紅色小蠟燭和4根白色大蠟燭DIY做出世上第一個倒數月曆。在每天的禱告會中，讓孩子能在唱完詩歌後點上蠟燭1。
如今，倒數月曆的形式很多種，大人點蠟燭的坐檯除了常見的聖誕花圈，也有陶瓷或木頭的裝飾。花圈當然可以自己製作，商店也都買得到材料，但今年我跟先生經過花店不約而同對一個花圈一見鍾情。我們以為50€的花圈應該是做了永生處理，打著明年可以重複使用的如意算盤阿莎力地購入。沒想到溫暖的客廳讓針葉一天天變色、落下，不知道是不是錯覺，到了聖誕節針葉好像由深綠轉錢綠，真是學到一堂課。另外，我在Illums Bolighus第一次看到一根蠟燭的版本，原來北歐的長那樣!
超市常見的巧克力到數月曆也可以說是百家齊放，從優雅的Lindt、Niederegger Marzipan，到孩子喜歡的健達巧克力真是應有盡有。以前在台灣為了教課，我總是會在百貨公司的臨時花車或IKEA買，有時也會請朋友從德國幫我寄(真的很感謝德國十一月中就開賣)。
今年我和先生每天除了開分別從朋友那收到的巧克力月曆外，我還為我倆桌遊迷準備了「解謎倒數月曆」。在書店發現的時候我真是又驚又喜，但後來意識到那是給小朋友的難度，覺得有些無聊後就三天曬網兩天捕魚了。
倒數月曆的概念被商人使用得淋漓盡致，常見的有化妝品、保養品、酒、茶包，包裝美輪美奐真的送人自用兩相宜。滿多德國人也會自製這24天的小禮物給家人、伴侶，讓人一整個月感到被寵溺。
整體來說，我看著德國人準備著聖誕節時，真的會不禁想起台灣的過年。除夕前大家也是如此忙碌，德國人要準備的聖誕裝飾就像我們要準備春聯，禮物VS.紅包，美食就更不用說了，那可以是另一篇文了:)
----------------------------------------------------------------------------------------------------
