現在很流行講不婚不生，幸福一生。覺得窮人明明收入只能剛好養活自己，生孩子的話，不僅自己的生活品質下降，而且孩子也註定在貧窮與照顧不足下成長，又沒有資產可繼承，人生會過得艱苦，那不如不生孩子免得害人害己。這種思想的盛行，會有人認為是生育率下降的原因。
很多人都覺得這是現代才有這種現象，但其實不婚不生的思想，自古以來已經存在。不僅出家人不婚不生，在古籍中其實也有常常紀錄到處都是獨身的男人，不嫁的女人。人口老化勞動力萎縮生育率低的現象對農業經濟害處非常明顯，所以古代的政府經常都要做一些政策去迫人結婚，臥薪嘗膽的故事大家聽過，越王勾踐怎樣生出足夠的士兵去逆轉勝吳國呢？就是立法二十歲的男人不結婚，十七歲的女人不嫁出去，直接犯法，迫大家恐慌性的隨便找個人結婚生子。
我們現在讀墨子，都只聽說過他們搞社會主義，兼愛非攻。但墨子也主張，那就是男人應該跟幼女結婚然後盡快生子，他認為女人平均要三年才能夠生下一個孩子，而社會必須勞動力才能夠富裕，所以最理性的做法就是女性身體一能夠生就要開始不斷生，生到生不出來為止。因為這犯下現代諸多大忌，所以大家都當墨子沒說過。
是否只有中國才這樣呢？其實西方也沒有分別，早在二千多年的阿里士多德直接說生子會導致貧窮，古希臘人也有不婚不生的問題，及後的羅馬帝國，也一樣出現了這問題，大家就是不婚不生。同樣地，西方的政府也一樣課單身稅，懲罰不婚不生的人，但上有政策下有對策，有些人就故意跟兒童結婚，然後等他們有生育能力時就離婚，再跟另一個兒童結婚，合法地不婚不生。
從歷史看，不婚不生並不是異常，反而自古有之。
那麼政府強制結婚生育的政策有沒有效果呢？短期效果總是有的，像越王勾踐刺激生育是為了打仗，那當然是多多益善。但長期來說，結婚可以強制，生育可以強制，可是土地資源卻不會增加，社會財富分配也不會平等，窮人養不起孩子這件事是不會改變的，用權力強迫窮人結婚然後生孩子的結果是甚麼？不是真的夭折，就是人為夭折，不然就是棄嬰，不然就是當孤兒，養不起就是養不起，用制度迫都沒用。
人人都可以結婚，人人都可以生子，這其實是一個理想。因為「養小孩是個經濟負擔」這點是恆古不變的，任何社會和平久了，都一定會出現資產向少數人集中的現象，資上擁有者的租稅權力，終究會讓底層勞動者走向僅夠糊口。這不是東亞獨有的現象，連近代的西方國家也能出現高達三份一人口不婚不生。事實上人類每一世代都有相當顯著部份的人，是沒有留下後代的。
所以最終形成的就是大家庭，那些地主，或者任何經濟上負擔得起的人，他們生大量的孩子。這些大家都應該聽過，以前的家族可以動不動就十兄弟以上，舉個例子，康有為就有六個老婆，十五個子女。這些家庭不僅能夠負擔得起這些孩子吃飯穿衣，最重要的是能夠僱用傭人，奶娘等幫手，因此生孩子也不會對父母構成太大的負擔。
這可不僅是東方，連西方也一樣，有沒有看過一套電影香港叫「仙樂飄飄處處聞」臺灣叫「真善美」？裡面的男主角是奧地利的紳士，他一個前妻就七個子女，而女主角就是男主角出錢請的家庭老師。事實上，較大的家庭請幫傭也比較有成本效益。以前的生育率，其實就是一個家庭生大量的孩子，跟不婚不生的人平均出來的。
只是去到現代，連負擔得起的人都不會這樣生了，畢竟以前能這樣生，其中一個原因就是各種多夫或多妻的制度。但去到戰後的社會，這種制度多數被廢除，一夫一妻制成為了人類社會的主流，因此妻子一人的生育與養育能力，就是孩子數量的上限。結果就是連有錢人都變成只有少數孩子，結果以前那種有錢家族填補不婚不生者生育率的效應就消失了。
即使去到現代，社會的財富分配還是不平均的，還是窮人養不起孩子，有錢人能養得起很多孩子，這點沒有改變；所以窮人不是不敢生孩子，就是生了孩子之後放棄或者完全教不成，這點還是不變；但現在擁有養得起幾百名孩子財富的有錢人，卻不會生幾百個，結果生育率下降與其是因為不婚不生的人，不如說是家庭的規模普遍縮小，生育的年齡也普遍提高。
那讓財富平均，階級流動，就可以提升生育率嗎？其實也不會，因為階級就算能流動也需要十年廿年的奮鬥，而且正好是生育年齡。高教育程度白手興家中的人反而不容易生孩子，原因是如果沒有家底的話，這些人的生活品質，是取決於其事業。在沒有家族支援下，生孩子足以摧毀一個人的事業，一個女性如果有一份不錯有前途的工作，階級向上流動中，懷孕生子會導致事業至少一年或更長的空窗期。不僅直接停止了那個向上流動，失去事業的話直接跌回無產階級，養孩子的本錢也失去了，一個靠事業去向上流動的人，最好的情況也只是中年生子。
更不要說像在香港，獨留兒童在家是犯法的，可是如果父母都是努力階級翻轉白手興家的人，父母天天都要工作，又沒有傭人或家人幫忙的話，哪裡來的人在家呢？保障兒童的法律動機是好，但是副作用就是「沒有兒童，就不會因為犯法了」了。所以階級翻轉這件事的可能性很高，投入進去的人就更不可能生子。
從歷史看，針對不婚不生的人多數有反效果，就算迫他們最終都會製造出大量有問題的家庭以及養不起的孩子。或者部份人類有著不婚不生的傾向，本身就是天性，事實上社會化的生物例如螞蟻，都沒有全部成員都繁殖的。蟻后負責繁殖，工作的工蟻與兵蟻卻不繁殖，這跟人類少數有錢人生大量孩子，再僱用貧窮的人當幫傭，似乎有相似之處。
通常比較有效提升生育率的方法，就是直接為父母提供經濟利益，例如現代的補貼，或者古代的王朝會為多生兒女的家庭，直接送幫傭給他們協助養育。當然這又會引致另一個問題，真的有能力的人不會為了那點補助生子，還是發展事業為上；而貪圖補助而生孩子的父母，通常都不是有能力者，甚至自己問題都很大，結果就是教養得很糟糕，從以前地主富人多生子，反而變成了最窮而完全沒有向上動可能性的人生最多子。導致教養水平大幅降低，甚至形成社會問題。這是目前西方國家普遍使用的方法，副作用就是底層父母很用力的生，底層人口不斷澎脹。在各方面變成了政府的負擔。
而且靠政府補貼還有一個問題，那就是資源並非無限，最終會導致不斷加稅。反而更為打擊中層人口生育的動機，使人口的質素下降。
要怎樣才能夠令有能力，肯工作的人，可以不影響事業的情況下養育子女呢？這問題要怎樣解決，似乎目前還沒有甚麼頭緒。
