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你有沒有好奇過，快樂是不是可以被計算的？如果真的有個快樂分數可供我們紀錄、研究、比較，我們是否可以找出最快樂的生活方式與因素？
關於這本書
Alejandro Cencerrado 是丹麥快樂學院的研究員。在《快樂是一種選擇》中，他透過自己十多年的情緒紀錄，以及大型社會調查，指出我們的喜怒哀樂是如何受到生活中的事件、乃至社會文化的影響。
誰適合讀？
我將這本書推薦給：
- 從事社會、文化研究的人
- 想要透過具體行動改進生活的人
- 覺得討厭的事情一再發生的人
關於快樂的紀錄，我學到的是：
透過紀錄，讓隱藏的模式顯現
Cencerrado 的紀錄方法很簡單，就是用簡單地用 0 ~ 10 分的「快樂分數」來紀錄自己整天下來的心情，再加上對於當天主要事件的簡要紀錄。
雖然這個方法很簡單，但他還是提到一些要注意的細節：
- 紀錄的方法要保持一致
Cencerrado 一開始只紀錄快樂分數，沒有紀錄文字內容。但他發現自從加入文字紀錄，他的分數就比加入前顯著的提高。紀錄的方法本身可能也會影響我們的情緒感受，因此保持一致的記錄方式才能有效的分析經驗的影響。 - 主觀不是問題，不主觀才是
這份紀錄是為了了解自己的幸福感變化，因此主觀性並不是問題。反而，我們可能因為社會的價值觀，而無法承認自己的某些感受。例如，我們可能因為周圍的人都很喜歡某部電影，而不願承認自己在看得時候感到無聊又厭煩。
透過持續、誠實的紀錄自己的快樂分數，再配合文字紀錄給予更多的脈絡，我們就可以看出情緒變化的脈絡和影響因子，並改進我們的生活方式。
Happy Ever After 的迷思
童話故事常提到要「幸福快樂到永遠」，但這真的是可能的嗎？
Cencerrado 分析自己的幸福感資料，發現自己的情緒變化符合 Sprott (2005) 提出的「快樂的動態模型（Dynamical models of happiness）」。
這個模型假設我們的情緒變化會有正負循環，並且相同的事件導致的情緒變化會越來越小。具體來說，這個模型顯示我們對同一件事情的情緒感受會：
- 適應：單一事件帶來情緒影響會逐漸減弱直至消散。
- 習慣：同樣事件反覆發生，其效果會減弱。
- 戒斷：當事件結束、情緒消失，其戒斷效果反而使我們感受到相反情緒。
這三個變化，和在《多巴胺國度》一書中提到的成癮機轉很相似。刺激帶給我們的興奮感會逐漸消失（適應），於是我們又尋求更多刺激。但同樣的刺激，效果會越來越弱（習慣）。而一旦沒有了刺激，我們反而因此而感到不適（戒斷）。
至於為什麼我們的情緒會如此變化，他則在書裡寫道：
大腦的使命是要我們求生存，不是讓我們快樂。
因此，要是過度執著於要追求快樂，反而會導致壓力，將低幸福感。作者認為個人主義、勵志文學、和一些鼓吹「正向思考」的大眾心理學觀點，可能會強化我們感覺要獨自面對問題的壓力，反而使我們更不快樂。
最重要的是人際關係
哈佛大學的格蘭特研究指出，那些生活品質最好的哈佛畢業生，並不一定有錢，但是有著良好的人際關係。
那些勇於發言、充滿自信的青少年，通常都有願意傾聽、信任孩子的父母。
回想前述的快樂動態模型，我們追求的許多物質或成就，帶給我們的快樂會逐漸消失，直到我們習以為常。
但是人際關係提供的支持不一樣。也許和家人朋友保持良好關係，不像買新手機或完成一個大型專案一樣令人感到刺激，但是這些關係卻可以給我們更長久的安全感與滿足感。
作者這麼總結自己的研究發現：
我研究我的快樂——和世界上許多國家的快樂，已經十多年，關於我們的福祉，我得到相當清楚的結論，那就是研究快樂就是研究我們和其他人的關係。
結論：想清楚何謂快樂，才能做對選擇
當我剛翻開這本書的時候，只預期作者討論個人層面的快樂因素，像是收入、個性、生活條件等。但是這本書的後半部分卻透過比較不同的社會與文化，以及利用大型的資料庫來探討快樂的社會因素。
書中還討論了許多本文沒有提到的快樂影響因子，包含壓力、對外貌的要求、完美主義等。透過這種跨文化的比較，我們才能超出自己的文化限制，知道社會所追求的「快樂」未必是我們應該執著的，以及知道什麼樣的事物才能帶來長久的生活福祉。
當我們知道這些因子，我們才能做出正確的選擇——對於社會、文化、以及自己生活方式的選擇。
我推薦想要改進生活、讓自己和他人都更快樂的人閱讀這本書，也鼓勵大家用自己的方式紀錄快樂分數，找出自己的快樂模型。
