「苦民所苦」這四個字，經常出現在政治人物的演說與競選口號中，聽起來溫暖有力，彷彿代表著對人民生活的關懷。然而，當我們真正檢視台灣年輕世代的收入現況時，卻不免要問一句：執政者與政治菁英，真的理解人民的苦嗎？
根據韓國經營者總協會最新報告，以購買力平價匯率換算，南韓新鮮人平均起薪高達4萬2160美元，比台灣高出41.1%，也比日本高出24.5%。而同樣採用2024年數據，台灣新鮮人的平均起薪卻只有2萬9877美元。這樣的落差，並非短期現象，而是長年累積的結構問題。
亞太商工總會執行長邱達生指出，這與兩國經濟結構密切相關。南韓長期發展高附加價值產業，如半導體、汽車、電子、文化產業等，成功建立國際競爭力，企業獲利能力強，自然能回饋到員工薪資。反觀台灣，雖然科技產業亮眼，但整體產業結構仍偏向代工與中低毛利模式，多數企業利潤有限，薪資成長自然受限。更諷刺的是，台灣人均GDP表現並不差，甚至長期高於南韓，顯示整體經濟規模並不弱。然而，財富分配卻明顯失衡。根據行政院主計總處在2025年2月發布的數據，2024年台灣工業及服務業受僱員工「全年總薪資」中位數為54.6萬元。在物價、房租、交通、教育與醫療成本持續上升的情況下，這樣的收入，究竟有多少人能真正「安身立命」？
四萬多元的薪水，在雙北地區可能連基本生活都顯得吃力。扣除房租、水電、通勤、飲食與保險後，所剩無幾，更遑論結婚、生子、買房與照顧長輩。對許多年輕人而言，「存錢」早已成為奢侈品，「翻轉階級」更像遙不可及的夢想。
令人困惑的是，這樣攸關世代未來的問題，卻很少成為政治攻防的核心議題。選舉期間，政治人物熱衷討論兩岸關係、國際局勢、意識形態對立，或如何討好美國、因應中國，卻極少有人真正提出具體可行的薪資成長政策。
難道台灣政治人物看不到年輕人的困境嗎？還是因為多數政治菁英本身經濟條件優渥，早已脫離基層生活，對薪資壓力缺乏切身感受？又或者，他們認為青年族群「忍耐力強」「好說話」，不必花太多政治資源經營？
事實上，沒有穩定且具競爭力的薪資結構，再多的補助與津貼都只是止痛藥，無法治本。真正的關鍵，在於產業升級、技術創新、企業治理與勞動制度改革。政府若無法引導企業走向高附加價值路線，只靠壓低成本競爭，勞工永遠無法翻身。
同時，台灣長期存在「低薪合理化」的文化。許多企業主認為年輕人缺乏經驗，就該領低薪；社會輿論也習慣用「吃苦當吃補」安慰年輕世代，卻忽略結構性問題。當努力與報酬長期失衡，自然導致人才外流與社會失落感累積。
南韓的經驗值得借鏡。政府長期扶植戰略產業，鼓勵企業國際化，建立完整產業鏈，同時要求企業提高員工待遇，形成正向循環。雖然仍有貧富差距問題，但至少讓多數年輕人看到希望。
反觀台灣，若繼續停留在「維持現狀」的舒適圈，不敢碰觸結構改革，只靠口號安撫民心，終將付出沉重代價。當年輕世代對未來失去期待，社會活力也會隨之流失。
「苦民所苦」不該只是政治語言，而應落實為實際政策。提高薪資水準、改善勞動環境、強化產業競爭力，才是真正照顧人民的根本之道。否則，再多漂亮的口號，也只是空談。
一個讓年輕人看不到出路的社會，不可能長久穩定。唯有正視國民所得與薪資結構問題，才能為下一代打造有尊嚴、有希望的未來。這，才是真正的「苦民所苦」。
